一楼献给度娘

一当刀
天将明。
　　门内火石轻击，几线红光顺门缝淌上雪地，像极了血渍。
　　小顾打着哈欠拉开门，惺忪间见门外雪里蹲着个汉子。
　　门没打直，那人已霍然立起，挟半身寒雪挤进门来。
　　“哎，你……？”小顾话未完，汉子早冲开他，闯进里去。
　　“你又来做杀？”身后的王朝奉惊呼。
　　哐！有物砸上柜台。
　　“依旧当刀！”汉子嗓音低沉。
　　小顾转头望去，那人棉衣褴褛，个头颇高，虽佝偻着身，与柜上护栏高处齐高。台子上的刀，长条状，麻布缠裹，看不清模样。
　　“客官的刀，小号可不敢收。”王朝奉道。
　　小顾一愣，他来恒源当铺不久，王朝奉的手段却不少见，任何贵重之物到他眼里，总能挑出瑕疵，成为破烂。今个居然不肯收货，当真稀罕。
　　“不当三百两，两百两就成。”汉子道，仿佛已做了大让步。
　　小顾更觉怪异，当东西从来朝奉说了算，哪有自个定价，强抵当铺的。
　　“昨日王某已说明白，寻常的刀，只几十文，便是倭人的利刃，也不过二三两。”王朝奉白了汉子一眼：“你这刀，顶天了也就二三十两，如何值二百两？”
　　“莫用那些庸物来比。”汉子的声音猛地大了：“这刀可有年头了。”
　　“这是汉代环首刀。”王朝奉瞠目道：“至多三十两，当是不当？”
　　“这刀当年……”汉子话未说完，王朝奉早冷笑着截道：“便是王爷用的，到而今也只值这么多。”
　　 汉子愣了片刻，求道：“我等着银两救命，快过年的，您就行个好……”
　　“行好？这儿可是当铺。”
　　 汉子沉默着抓起麻布包裹，转头要走。
　　“别说我王朝奉心硬，指你个法子。”王朝奉眼珠一转，笑道：“去如归楼试试，那儿豪客多，没准能让你卖个好价，若不成，你还回来。”
　　汉子微颌首，自行去了。
　　拾掇好门板的小顾望望汉子背影，转头问：“当啥刀？”
　　“老刀而已。”王朝奉的吊白眼落在这新来伙计的左脸上，那里凹凸狰狞，一片黑白疤痕，他不动声色移了目光：“昨日你不在，这厮便来纠缠，今日又来，打发他去如归楼碰碰钉子，让他死心。明日回来或许二十两便当了。”
　　“以您的眼力，那刀如何？”
　　“刀是旧了点，分量倒沉。”王朝奉点头道：“汉代旧物，刀架、纹路，不像野路子，八成是宫内或官家的东西，二百六十两还是值当的。”
　　“那您......？”小顾诧异。按当铺行规，押借价格大抵在押品价值五成上下。
　　“镇子只恒源一家当铺，外头商贾又没个眼力，这外表粗鄙的刀，便是送与他们也不要，那人又急着用银，这生意没点赚头，你肯我肯掌柜也不肯啊。瞧这人到期定是无力取赎，等成了死当，便凭空得把宝刀，没四百两，谁也休想买走。”
“刀上可有铭刻？”
“或许有，不过已磨平。”王朝奉奇道：“你见过那刀？”
“瞎猜的。”小顾赔笑：“有分量的古刀不都有刀铭的么？”
　　王朝奉一愣，细想刀的模样，眉头慢慢皱起，印堂处川字深深现出。刀颇重，可那汉子单手取刀收刀，显得轻而易举。一介野汉怎会有如此膂力？他的眼眯成条针缝，寒光隐隐。
　　小顾转头，望向门外，飞雪渺渺，汉子已不见。

红烛黯淡，琴音低沉。
见牛二去了，老张放下胡琴，打量宫三，见麻布长条，他颤巍巍站起，又跪将下去：“宫爷，使不得啊。”
宫三跳将起来，一搀。老张便屈不了膝，半蹲半坐着。
“这刀是宝贝，啥都可丢，它丢不得。”老张涕泪横流：“就是舍了千云的命，也不敢委屈宫爷您呀。”
“这是啥话？”宫三气恼道：“千云就如我亲侄女，我能见死不救？”
“宫爷。”老张双手青筋暴突，紧抓宫三的袖口：“可不敢让您冒险。您不是寻常人，虽暂时运蹇，终有出头峥嵘之时。”
宫三苦笑着摇头，辞了老张，走返西首自家。
院内颇宽，老井一口、磨石在旁。
宫三点了灯笼，走向院左小屋。
手按木门，宫三犹疑后力贯掌心。
　　门开。暗淡烛光下，旧长案积灰蒙蒙。案上立着十数块牌位，陈旧龟裂，阴森如魅。
　　宫三凝视良久。
“当年老张救我，让我在北村落脚，原想当了刀......”他放脱灯笼，跪地磕头，一气磕了百余下，抬头道：“爹、娘、大哥、二哥、小虎他娘、小虎......你们，莫要怪我。”
发际额间雪泥化水，顺脸流下。
琴音又起。剜心割肉。
　　宫三伸手怀中，轻抚左腰良久，取了灯笼，院井里打了水，倒入磨石旁大桶中。
　　环首刀在手，黯然无光。
宫三喃喃：“老伙计，这么多年，委屈你了。”
　　琴声幽咽，他掬水磨刀。
　　噌......。磨石处激起一溜儿星火。
　　“爹，磨刀做甚，杀恶人么？”五岁小虎仿佛星火间活转。
　　火灭，琴哀。
　　宫三掬水再磨。
　　星火续起。疾风般蹄声、淋漓酣畅的刀声、轰雷般欢呼声、耳边呼啸。
　　火落声息，琴音寥落。
　　宫三沉声发力，推刀三磨。
　　寒气影影，于刀身处幻起腾腾白雾，宛如十五年前年关的那场雪。
　　“莫再为侠！”老父将死前的怒号，仿佛穿越过光阴乱流，炸响耳畔，宫三手一颤，刀落桶中，激起半帘子水。
　　弦音切切，悲悲未绝。
　　宫三捞起刀，定了角度，缓缓推刀。
　　一推。刀石相砺，汗落成烟；再推，白气蔚霞，刀光如水；三推，光阴逆流，一地红雪。
　　宫三闭眼推刀，一任过往翻腾。
　　刀吟如吼，仿佛潜伏荒丘之虎，逆风咆哮。
　　又似幽火焚身，刀热、手烫、心跳、血烧。
　　宫三辨不清是在磨刀，还是磨着过往流光。这一刻他是刀仆，在岁月中辗转砥砺。
　　不知磨了多久。仿佛片刻，又似百年。
　　宫三停手、喘息、睁眼。
　　定睛处：火灭、温余、弦绝、刀锋胜雪！
一张漾满皱纹、须发花白的脸在刀身处颤颤不止。
宫三认不出自己，这张脸看不出从前。

　 次日。如归楼。
只是清晨，宽大的内堂已人头涌涌，坐了九分满。
没人留意门前的宫三，所有人凝神注目，围着内堂一黑衣人说话。那人豹眼虬髯、五短身形，眉宇间威势毕露，似平日惯发号令之人。
宫三心头一紧，待见了那人桌上的腰刀，才往里浅走两步，竖耳凝听。
“百户大人，听闻昨夜卫所动兵了？”一山羊胡乡绅问。
连魁皱眉道：“昨夜围剿恶鲛寨，中伏，折了弟兄不说，秦千户也陷敌手！”
座中哗然一片：“这便如何是好？”
擒贼缉盗有鹤舞，沙场阵绝看狂虎。这是好事者编的顺口溜，前半句雪鹤说的是本地捕头铁如意，后半句狂虎指的就是指千户秦改。大明卫所兵制一所长官为正五品，称千户，统兵一千一百二十人，分十个百户所。此地沿海，自朝中海禁，倭寇海贼勾结，烧杀掳掠。宫三深居简出，没见过秦千户，却也听过他的名头。秦改身高八尺，擅使三十五斤单刀，每战身先士卒，任卫所驻军千户六七年间，死其刀下海贼不计其数。秦千户也因而得了狂虎的诨号。不想如此人物，竟也折了。
人群中，惶恐畏惧流转。
行商们打定主意，酒足饭饱赶紧离开。生意折了、雪路难行，总比丢命强吧？本地士绅们的脸色就难看了，家业亲朋在此，眼见过年，难道要拖家带口外出逃难？若不逃，平日里捐钱捐粮给官兵，海贼是断断不会饶过自家的。
众人惊惶难安，窃窃私语，寻思退路。
连魁伸手桌上一拍，瓮声道：“且放宽心，今日有厉害人物来，生力军也随后到。连魁便是来接他的。”
众人问起名讳，连魁却绝口不提了，只说不多时，便可亲见。众人无奈，只得相互低语，把酒以待，今番不弄个明白，回家也不得安心。
“客官，要酒么？”小二眼尖，瞥见呆立的宫三，过来招呼，待见他褴褛衣衫，神色却是极为敷衍了。
宫三左右一瞥，低声问：“店家，这儿可有人买刀？”
“买刀？去，别处去。大清早的，触啥霉头？”小二不耐烦低喝，不怕扰了店内食客的兴致，他早出手推人了。
恍惚间琴音又起耳畔，宫三心一横，仰头大叫：“祖传好刀，货卖识家。久闻如归楼英杰遍地，却无人识刀么？”
店小二要下脸驱他，却听有人喝道：“刀来，我瞧瞧！”
小二回头，见是连魁，乖巧闭嘴，哈腰赔笑，却不忘转头狠瞪宫三一眼。
宫三缓步向里，解布亮刀。
站得近的，只觉一冷，竟似冰雪寒气当头浇下。
连魁眼睛亮了。
那刀单面刃、厚脊，铁环柄，样式粗犷，将近四尺的刀身古朴窄直，泛着毫光，森冷凛冽。连魁伸手接刀，右腕微痛，随意下竟吃不住刀重。他抽出桌上腰刀，与环首刀一比。烁烁腰刀，比肩厚凝环首刀处，竟生银样蜡枪头般薄脆感。
宫三以为连魁要双刃互斫，忙道：“大人的刀为卫所军制，不宜折损。”
坐客们闻声，莫不嘘声以笑。
连魁本无此意，听了彼言，好胜心起：“断了不用你赔，你的断了，也莫怨我。”怕他反悔，说音方落，左右手已使劲一斫。
咔咔脆响，腰刀弯刃开了半指宽缺口。环首刀黑黝黝的不见异样。众人见此，瞠目忘言。
连魁却不在意，只赞：“好刀。”
他放脱腰刀，凝神握紧环首刀，起身虚砍，刀风呼啸，酣畅淋漓。周遭众人面如土色，唯恐刀光无眼，泼洒自家身上。
连魁使了数招，收刀问：“何价？”
“二百两。”宫三低头道。
众士绅商贾哗然。这人八成是个疯子，活生生穷疯了！
二百两？按时价能买四百石大米，管够一人吃上五十年，寻常宅院也足足能买四间。　 　这刀莫非足金打造？
连魁看看刀，又打量了宫三一番：“连某眼中这刀值五十两，你且说说其他百五十两在哪？”
他递回刀：“说出个道道，连某便二百两买了，说不出么，便五十两银子卖与我，如何？”
众人提了脖颈，要看宫三笑话。
“刀，以斩伐为功。顽铁受法宝青之虚，以水火之齐，五精之陶，用阴阳之候，取刚柔之和才成此刀。”宫三扫视众人，右手持刀，左手顺刀背滑抚，身形不觉间挺拔如枪：“古人云：快马轻刀。其实大谬，重刀才可阵斩杀敌，刀背厚，由下至尖，渐渐薄去，两旁脊线高起，刀锋薄若蜂刺，轻重得宜，方能截轻微无丝发之际，斫坚刚无变动之异。真要论价，这刀何止二百两？”
宫三瞬间迸射的豪气，震惊四座。想看笑话的众人，鸦雀无声，重又望向环首刀、琢磨言语，心生那刀或许不止二百两之感。
“汉子如何称呼，住何处？”连魁为其豪迈所感，方才使了刀，虽稍重，却知宫三言下无虚：“如此好刀，也舍得转手？”
“小人宫三。居北村。”宫三答了半句，身形又复佝偻，低头望刀，颇有不舍。
连魁行伍多年，招亮心活，明了刀好还要人用之理。他正待出言招揽，却听远远传来闷闷蹄声，片刻间铿锵入耳，如惊雷乍响、战鼓激鸣。
众人相顾愕然，雪地骑行，竟这般急骤。
连魁目中烈焰燃起：“来了，他来了……”
话音未落，人已射出门外。

座中众人一愣，随明白是那厉害人物来了，纷纷离座，不顾桌歪凳斜，潮涌而出，将宫三也裹带出去。
众人循声西望，苍穹灰蒙，官道旁老松林立，积雪簌落，露出嶙峋枝干和少许青绿针叶。
一骑风驰，大地微颤，雪落半空，被那骑所挟劲风刮碎，白茫茫飘散。
呼吸间，那骑已到眼前，黑马嘶腾，原地碎踏，口鼻处白烟喷涌，倏然止步。
骑者一举手，卸了雪帽披风，显出内里的黑衣劲装。众人看得分明，来人鹰目狮鼻，宽阔方脸，八字胡修饰有形，脚下六瓣靴，腰悬松纹剑，处处显露富贵雍容。
宫三见了那人，变色低首，藏身人后。
连魁上前，寒暄几句，扯嗓叫道：“这是新任指挥佥事陆潜龙陆大人。”指挥佥事，秩正四品，比连魁大了两级。
欢呼潮起。凡在江湖走动的，谁没听过一剑辟易陆潜龙的名头。他是已故武林盟主任正的爱徒兼女婿，一手飞潮剑，罕逢对手。甚至有人认为，他的剑法已超越江湖第一剑——剑王。死在其剑下的邪派一流高手十数人。也有几个江湖人纳闷，武林盟成立之初，曾立门下弟子不任职朝廷之约，不想任正才离世半年，就变了。
陆潜龙翻身下马，抱拳行礼。只见他左掌右拳拢屈，两臂屈圆，于胸前微晃。识礼的，不禁赞叹陆潜龙这揖礼行得规矩。不识之人不明抱拳蕴含的勇不滋乱、武不犯禁之意，胡乱回礼。
有性急的士绅叫起来：“陆大人，何时可将海贼驱逐呀？”近半年间，海贼越发猖獗，众乡绅对杀尽海贼已不抱希望，只求不要祸害自身，便满足了。
“大家莫慌，新增六百士卒，将于明日午后抵达。”陆潜龙笑道：“陆某定将海贼倭寇赶尽杀绝。”
众人欢腾良久，将陆潜龙让进如归楼，宾主坐好，连魁想起宫三，却遍寻不见。
“环首刀？”细看腰刀裂痕的陆潜龙，鹰眼微眯、寒芒若针。

彤云昏昏，朔风凛凛，借着满地碎琼乱云的微芒，宫三心事一肚回到了北村。
怀里烧饼渐冷，手中酒葫芦已成冰坨坨。他拔开塞子，仰头便倒，残余的冰流穿喉灌腹，再如焰火轰燃而上，烧得咽喉刺痛。
浊酒烈，半醉了人，却醉不了心。陆潜龙，他喃喃地念着这名，一步一步踉跄着向家赶。
来到岔路口，宫三摸摸怀中半暖的烧饼，向老张家拐去。走出几步，朔风打着转卷过，旋下道旁老松上的积雪，在他颈后砸得细碎，雪屑化水，顺脊沁骨。宫三猛一警醒，怎么没听到老张的琴音？

来到老张门前，宫三见灯火不明，木门虚掩。疑惑间，他倒握刀柄推门。
门开半尺，疾风呼啸。一道直戮面门，一道狂卷下盘。若非方才飞雪入颈，这两记暗算，宫三难躲。此刻酒已醒却七分，顷刻辨出敌手为使枪使斧二人，若退，空旷地长兵器更显威力，又记挂着老张安危，宫三行险而前。
枪者眼见对手自投死地，正喜，手上募地大轻，腿部一痛，喉间一冷，天旋地转。宫三在长枪扎面瞬间，跃起扯枪，挥刀刺腿，再顺枪杆推滑，斩上枪者脖颈。使斧者砍了个空，宫三贴近身去，颈间一抹，这两下，宫三用的都是刀背，二人顿时昏厥。
宫三横刀身前片刻，不见动静。取了火石，刀背上一敲，瞧清了屋内情形。
除了地上两人，老张倒在床上不知死活，再无旁人。 宫三不敢点火，回身虚掩了门，摸黑扶起老张，只觉他气息奄奄、软若无骨，伸手一摸，惊觉老张肋脊、腕肘、膝踝筋骨尽折。
“老张、老张......”宫三不明白何人会对一介乡野老者施以毒手。 良久，老张长喘一气，醒转：“宫爷......快走，他们找你.......。”
“谁？陆潜龙么？”
“领头的好像叫......王朝奉。”老张气若游丝：“走，十数人，还在你屋里......床下罐里有五十两.....。”
“放心，我定会救出千云的。”宫三明白垂死的老张记挂着女儿。
“不......是给你的。不要.......管千云......。”老张呼出最后一口气。
“是你害了老张！”一个念头刺入心底，让宫三浑身颤抖不止：“却又是谁害了我？”这话在体内狂吼、欲裂体而出，他放下老张的尸首，握起环首刀。
刀冷如冰，这世道更是。
唯有紧握刀锋！
身后传来挣扎，那两人醒来，火石一闪，一道黑影挡在身前。
“好汉饶命！”那两人慌忙求饶。
“你们杀老张时，有没有想过饶他？”宫三的话语平淡，仿佛与友交心。
“我们都说给他银子，可他兀自不说......”使斧那人连连磕头。
“要杀便杀，无需多言。”使枪汉子却硬气得很：“混江湖就这样，不是你杀我，就是是我杀.....”
噗！那人话未说完，人头早飞。
使斧那人见同伴身首异处，吓得魂飞魄散，连求饶之语都说不出来。
“你们是谁，还有多少人？谁让你们来的？”宫三话语依然淡淡，仿佛方才只是切了个土豆。
“我们是恶鲛寨，共来了十一人.......三当家王朝奉让我们来......说有个通缉要犯......求你饶了......小人的狗命吧！”
“不杀老张，你们就不会死。”宫三道。
环首刀空中鸣啸，似乎为斩敌而雀跃。
门外朔风中，传来脚步，一人轻声唤道：“马当家、全兄弟，朝奉让你们结果了那老汉，过去点子屋里等。”

熊熊好，原文写完了，不满意，所以修改了，最后几楼都是新鲜出炉的，看来是向好那面改了，谢谢喜欢。

宫三脱了帽，望那人掼去，纵身一刀，连帽齐耳根将他砍翻。
另两人正待惊呼，宫三早到，单臂劈胸一提，举了一人砸倒另一人，二人如叠罗汉，横卧雪上。宫三提脚踏住，倒握环首，只一戮，搠穿二人心背，直透泥地。
弦声响，宫三倒地，羽箭插鬓而飞，射透身后木门。宫三翻滚，单膝点地，刀横左腕背，使了半个埋头刀式。
屋内红烛亮，一人慢慢走出，随手将灯笼插上土墙。
拔刀。
六尺长刀，刀背锯齿形，通身如雪，杀意弥漫。
只看握刀手势，就知此人是用刀好手，而隐身暗中的射手更是防不胜防。

宫三矮身疾行。
刀客见他来得迅捷，举了刀，看似来迎，却是屈身一退。
鸣镝厉啸，高处斜飞，直取宫三心口。竟是檐顶射手先出手了。
这箭来得刁钻，掠刀客头皮而下，让人措手。
刀客势已蓄满，双臂握刀，向前突刺。
宫三身微侧，斜上掼刀，回手绰过白羽，再倒地滑行，就势从刀客胯下钻出。
长刀刺空。宫三扭身，左手捽过刀客只右脚一提，将他掀翻。扑上摁了头，手起箭落，扎入其颈后。
便在此际，身旁啪的闷响，积雪四溅，却是中刀的射手，滚落屋檐。
宫三拔刀，狼突蟹奔间，探明屋内再无他人，又回院内，见射手尚存一息，揪起便问：“王朝奉何在？”
“走......了。”射手说了两字，便断了气。
宫三横刀，巡视一地血肉，心火越发炽旺，父亲那莫再为侠之念早抛了脑后，只思量：“恶鲛寨的海贼，非官衙中人，却来抓我，是何道理？”
寻思千云尚在海贼手中，绰起刀来，直奔恒源当铺而去。

宫三怕他们逃出，早抢身门后，持刀暗中等着。
不多时，便听左面有了动静，两人摸黑相遇，不辨彼此，兵刃交击。数合，二人才收手。宫三潜行在旁，一戳一捅，杀倒在地。
门闩轻响，有人趁机拉开门，宫三急赶过去。
门外微亮，有三五人影。那人正待叫喊。早被宫三揪过发髻，直刀一戮，张口血喷而倒。
宫三撞合门板，正要落闩，猛听身后劲风嗖响，急回身转腕旋刀，铮铮数声，弹开四五枚暗器，左肩却一痛，随即一麻，左臂竟有几分不听使唤。宫三知中了歹毒暗器，手一挥，将暗器带肉剜出。
黑暗中那人听得宫三冷哼，不由笑道：“中我镖，倒也！”听声音正是王朝奉。
宫三欲纵身出刀，身后暴响传来，那动静分明是有人撞飞门板，破门而入。
他急回头。却见火亮扎眼，刀风凛冽。

门外进来之人是大行家，先燃了千里火在手，晃花宫三的眼，探明了屋内情形。
宫三退开半步，双目急急开合数下，与来者交上手 。那人也使 刀，刀法凌厉。二人无声交手数合，刀刃不接，却在生死间飘了几回。
王朝奉虽看清宫三身影，握了金钱镖却不敢放。破门而入的那人，与宫三斗得紧密。方寸之间，两人腾挪闪避，以攻为守，每每出招半截就变。
宫三越斗越惊，对方竟似识得自己刀路，随感而发，抢了先机。他想起一事，卖个破碇，挥刀直取千里火。
那人见宫三这刀使得虚浮，露了中腹，转手下击，斩个正着。却听铿的一声，如中金石。左手处刀风阴冷，他一缩手，千里火却灭了。
方才想起腰间碎银，宫三行险施刀，原想斩敌左手，不料对方精警得很，弃火全臂。
宫三正要展刀，那人却暗中退开两步，口中招呼：“全义师弟，住手。”
“吴师兄？”宫三错愕万分，心下无疑，他排行第三，这全义的字，却已十五年没人这般唤他了。

虽说心内隐隐已猜着，宫三仍希望师兄否定了自己的答案：“你做了海盗？”
“是。”吴天目中寒芒一闪：“当年你我说啥替天行道，杀了不少盗贼。而今我成了海贼，你做了通缉要犯。当真好笑，哈哈哈哈！”
想起恶蛟寨海贼恶行，宫三不敢相信就是当年最热血，最仗义的师兄所为：”你做这些，对得起师父他老人家的教诲么？“
“人总要顺时应势。” 吴天毫不退避：“昔日你千金散尽不眨眼，今朝为区区二百两，如此狼狈。当年为他人出头，却让家人死于非命，你可后悔？”
后悔？
宫三的心忽冷忽热。
他的呼吸时疾时许。
“马疾风如卷，刀快骤雨惊。无我有天道，不负少年行。”年少的诗耳畔轻吟，意气风发的时光如梦似幻。
十五年，只如眨眼。
宫三想回头。
想做回南宫尚。
想和大哥二哥一道种菜。
想伴小虎放纸鸢。
想给小虎他娘摘花。
想陪老爹下棋。
想吃娘烧的鲤鱼。
顺颊无声滚落泪水，温热如母亲的手。
他握紧手中刀，缓缓摇头。

宫三放杯起身，取了腰间碎银连刀搁上桌，推向吴天：“师兄，放了我侄女，欠银用这刀抵。”
吴天反手推回：“师弟，你己尽力，可有些事……”
“她死了？”不等吴天说完，宫三急问：“不是才第三日么？”
吴天摇头：“昨日被人看中，要走了。”
“那人是谁？”
“你惹不起的。”吴天道：“死心吧！”
宫三缓缓落座：“我答应了人的，除非我死。”
“你不罢休，必死。”吴天道：“听师兄一句，算了！”
“算了？”宫三腾地立起：“当年面对十三血峰的暗算，你怎不说算了，陕甘绿林道五十二刀客围攻你，你怎不说算了……”他越说火越大：“你还是不是无法吴天，你还是不是个男人？”
“呀！”吴天一脚踢飞酒桌怒喝：“你们都出去，滚得远远的。”
手下鱼贯而出，关了门，屋内死寂，只余师兄弟二人，你瞪我，我瞪你。

吴天唰地扯了衣衫，露出肌肤，那上疤痕如辙，肉茧凹凸，竟无一寸平坦。
宫三目瞪口呆：“这是.......”
“十五年前，陆家无处寻你，天天遣人上快刀门寻衅，门徒四散，父亲气病交加，因而不治。”
快刀门原本人少，能独当一面的也就二三人。宫三仿佛看见，师父疲于应对，不支倒地的景象，他双膝一软，跪了下来。
"在父亲头七那晚，十个蒙面人冲进快刀门......”吴天视若不见，自顾道：“那晚后，世间再无快刀门。”
“是陆家！”宫三只觉太阳穴一胀一胀，就要炸裂开来：“你为何不去报仇，不去杀光姓陆的！”
吴天木立，仿佛魂魄已逝，仅余躯壳：“等我醒来，有人在旁，抚弄着挺棍、夹棍、脑箍、烙铁， 问我想不想试试烧酒灌鼻、竹签钉指，一封书、鼠弹筝、拦马棍、燕儿飞、披麻戴孝、芥子须弥、悬梁刺骨、沐浴更衣......”
宫三的牙咯咯作响，牙根酸胀，恨不得仇人在前，杀个痛快！
“所谓披麻戴孝，是将人鞭至血肉模糊后，用白麻包上，白麻最吸血，只需一昼夜，便如长在皮肉间。再一条条连皮带肉撕下来。芥子须弥，则是将人塞进狭小铁笼中，人被挤压成球状，除手指、眼皮、舌头外都无法动弹，不消半日，筋骨麻痹错位，只求速死。而悬梁刺骨、沐浴更衣之法更为奇特。”吴天语气淡然，似论传说：“他见我死活不屈，便......."
宫三听他说得古怪，正不解。
“他留了我一命。“吴天已坐倒在地，颤声道：”因为我已如你所说，不再是个男人。”
宫三先一愣，继而大吼，如垂死狼嚎。
他拔刀斩地。
铿地闷响，地上裂出尺余长的浅沟：“不杀此獠，誓不为人。”

宫三抛下刀，一把搀起吴天：“师兄，告诉我千云在哪，找了她，我便与你杀了那陆潜龙。 ”
“你要找到那姑娘，只有一个办法。”
“是何法子？”宫三急道。
宫三走后。当铺内宅一扇小门打开，两道黑影闪出。
“南宫尚，当真去了？”当先黑影问。
“是。”吴天低首答话：“他说明日回此处。”
“不知死的会是谁？真希望明日早些到啊！”黑影冷笑，转身要走。
吴天急上两步：“她还好吗？”
“你好好办事，她自会好好的。”黑影头也不回：“像王朝奉这般阳奉阴违，私吞钱物，只有死路一条。这铺子，你来打理。”后半句却是对第二个黑影说的。
小顾的疤脸烛火下一闪：“是。”

次日。城外五里亭。
宫三衣衫褴褛，坐于亭前石块上。刀横身前，插撮干草，做卖刀状。不多时，便望见了目标。
一行九人，领头之人儒者打扮，腰间悬剑，目光敏锐。
他望见宫三，双眉一扬，径直朝亭子方向走来。
“好汉，可愿吃粮当兵？”他望了一眼刀，问。见宫三不理，他从怀里摸出几两碎银，蹲地放下：“想明白了，可来卫所找我戚元敬。”
他只在半步之前，宫三却没有把握出刀，戚元敬半臂开外，两旁各有一人。也是儒生打扮，一人右手搭剑、盯着他的肩，另一人左手握剑、望着地上的刀。只从站姿看出，这两人不单久经战阵，更是配合默契、擅长联击术。
杀了他，这是吴天所说，找回千云的唯一法子。虽然戚元敬与自己无怨无仇，但宫三没得选。他能选的只有光明正大挑战他，或杀他、或被杀。