深空天体分类
在星图上和科普书中你会发现，很多深空天体都有像M4或NGC4755这样的名称。
这些名称来源于不同的分类方法，它们是为了观察便利而在过去的很多世纪里逐步形成的。下面我们来认识一下深空天体其中两种最常用的分类方法。

最常见的分类表是：梅西耶深空天体表（Messier Catalogue，M）
M是指梅西耶星云星团表。这是最著名的业余爱好者所使用的深空天体分类方法。
话说当年，法国彗星猎手查尔斯·梅西耶（Charles Messier，1730~1817）在研究彗星时被“模糊”的星体（如下图）搞得一塌糊涂（其实是一些星云星系，他以为那些都是彗星，但它们看起来恒定不动，又不像彗星）。
由此他逼过火，在1781年把大多数星云、星系、星团归为一组，这就是著名的梅西耶星云星团表。
（点击看大图，最好你能把本图中的深空天体以及它们的形状记下来，梅西耶的表对于我们业余天文爱好者来说很重要，纪录片中的很多美丽的深空天体都有被梅西耶编入表中。）
梅西耶天体表大多数比较亮，有很多用肉眼就能看到，还有很多用双筒镜就能看到。

下面是梅西耶深空天体资料表（点击看大图）

深空天体新总表（New General Catalogue，NGC）
NGC是指星云星团新总表。在梅西耶星云星团表发表100多年后，约翰·徳雷耶（Johan
Dreyer，1852~1926）发表了这一类表，里面包含了几千个天体，其中有些非常昏暗。NGC包含了所有梅西耶天体，例如猎户座大星云M42也叫做NGC1974。
（图片：NGC6231 天蝎座桌星团）
NGC后来有所扩展，称作新总表续编（Index Catalogue，IC）
（图片：IC349 金牛座昴宿五反射星云）