支气管哮喘急性发作时，支气管平滑肌痉挛、收缩，黏膜充血水肿，支气管腺体大量分泌，引起管腔狭窄，致使呼吸时气流通过支气管腔明显受阻，从而出现支气管防喘的急性发作症状，此时患者感觉胸闷、憋气、胸部压迫感。为了减轻胸闷、憋气、胸部压迫感症状，患者下意识地试图通过增强呼吸运动来改善通气，但如果气道的阻塞不能得到充分缓解，增强的呼吸运动只能增加患者氧气的消耗，从而加重患者的胸闷等不适感，临床表现出明显的伴有哮呜音
的呼气性呼吸困难。