【特约长篇】川西匪事（社团推荐） 松乔想了想，这倒是实情，就不再勉强。 戴老爷起初是不同意竹山参加的，说他太野。但有松乔一力保荐，戴老爷一方面要给新婚女婿一点面子，一方面想，松乔已经有一只脚跨进了官场，没有一两个心腹也不行，最终竹山当然是去成了。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　6.来来往往 　　荷花塘的赌局一下子少了两位常客，好像并没有因此不热闹。没想到，竹山和松乔走了，子谦赢的钱同原来也差不多，但没人分了，积存的数目，一天天多起来，这使子谦格外高兴。 采莲家又要搬家了，上次分家、搬家，子谦没去，那是怕别人说闲话。这次子谦招呼堂口的石棋子及三四个兄弟帮忙，半天就搬完了，并且收拾得干干净净。 子谦在堂口的地位虽然不高，但人缘好，像石棋子这样的好兄弟还有很多。 那时，一般夫妻都会生很多孩子。石棋子姓石，在同胞兄弟中排行十七，也就是他父母的第十七个儿子。这地方的人喜欢在地上划下一个极简单的棋盘，以小石头作棋子。也许，他的父母是想，名字嘛，叫起来顺口，又好记，就是好名字，便为他起名石棋子，同“十七子”谐音。 石棋子很聪明，肯做事，在堂口的口碑也比较好。 搬完家，王三奶奶从大奶奶手里接过余款，有了这1000大洋，便开始张罗生意上的事。王三奶奶打算做的生意有好几种，甚至想过恢复原来的王家绸缎铺，一方面本钱太少；另一方面呢，如果做绸缎生意的话，那得有专人去进货才行。想想去还是开烟馆简单，码头上杨三爷常去马边贩烟土，请他捎带，小进小出，但还有赚，而且做起来不麻烦。 那时的烟馆就是供人躺在那里抽鸦片的地方，地方也不一定要大，能放得下几张床就可以了。抽鸦片呢，像一些乡绅、富户家里，一应的烟具、烟土都有，平常都是在家里过瘾，但遇外出，不可能把这些东西都带上，这就要进烟馆才能解决问题。加上本地还有一些半瘾君子，有钱就抽几口，没钱就只好捱过去的，不能到烟贩子那里批量进货，自然成了烟馆的顾客。 王三奶奶原来一直过着养尊处优的生活，现在却要来做伺候人的事，街上的议论很多，但她觉得这没有什么不好。俗话讲，“三穷三富不到老”，为了采莲，她才不在乎什么面子哩，谁来了都笑脸相迎。有好些顾客，明洋大爷在世时，都是多少受过一些恩惠的，见人家孤儿寡母，经历了分家，又遭绑架，或许出于关照，王三奶奶烟馆的生意自开张以来，每天一算帐，都还有些钱赚。 烟馆的生意虽说以王三奶奶为主，但也离不开采莲。下午的生意比较好，要母女两个人才忙得过来。但采莲很会安排时间，中午之前先去子谦家把午饭做好，她却不在那里吃，得赶紧回自己家，还是煮饭，吃过午饭，把烟馆、烟床、烟具收拾一番，差不多就该上生意了。 松乔带着荷花塘的30个人，在县里受训已近结束。松乔是大队长，集训结束还要增加一个队副，松乔想让竹山来做。一方面有松乔极力推荐，一方面县警察局吴局长在前几天训练时，向松乔打听过竹山，说明他对竹山的印象不错。 加之竹山的枪法本来就可以，通过一段时间的集训，各科目的成绩都比较优秀。集训结束的前两天，县警察局的秘书找到他说：“请马上跟我走一趟，局座要见你。” 竹山知道，这是好事。 松乔想不明白，局长怎么会召见一个队员呢？他来这么久，吴局长也只是把他和县警察局的几位科长叫到一间屋子里去训过话，单独召见也仅有一次。 实际上，吴局长还兼着县禁烟委员会主任，他见竹山像一条汉子，又识趣。荷花塘是大镇，又是烟馆林立的地方，应该安插一个心腹在那里。 竹山来到局长办公室，秘书推开室内连通里屋的门，禀报去了。 少顷，秘书在门边向竹山招手，示意他进去。 竹山小心翼翼地进去，却见吴局长斜躺在床上抽鸦片。原来身兼县禁烟委员会主任的警察局长也是一位瘾君子，这鸦片还怎么禁？不待多想，便毕挺地站在那里：“报告！” 

子谦继续说：“余下的5000大洋我在一个月之内付清，要是到时候拿不出钱，定钱不要你还。你看要不要得？” 老板娘想了想，说：“都是老房客了，一道大门里住了这么多年，就按你说的办。不过丑话先说在前头，到时候拿不出钱就不要怪我哟。” “不怪你。” 老板娘这才说：“那就找保嘛。”那时，像置田购屋这样大宗的买卖，双方生意谈成，要摆一桌酒席，请两个以上有名望的人做证，就叫“找保”。 “那就今天晚上，请杜先生和九爷，要得不？” “要得嘛。” 第二天，子谦来找采莲，采莲听说他买了逢源居，睁大眼睛问：“你有好多钱哦？做那么大的事！” “有一千多。” “还差那么多，我看就算了嘛。” “我来是告诉你，我要出去一趟，一个月之内一定回来。” “不出去，不行吗？” 子谦摇摇头，没再说什么，转身离去。 采莲望着子谦的背影，在那里站了好久。 松乔和竹山从县里回来，就去露华大茶馆找子谦，不在。去子谦家里一问，才知道他跑滩去了。 “三弟牌技虽好，但心太慈谅，我真怕他有啥子事。”竹山说。 松乔说：“你只看到三弟的一方面，其实他才是一个真正的血性男儿。你忘了在溪山救采莲时，那简直就是不要命了。” “但一个人出去总是不太方便，连照应的人都没得，人一落单，胆气就不足了。” 松乔对郭氏说：“要是子谦带信回来，就麻烦你告诉我一声。” “好的。”郭氏应道。 采莲正在烟馆的柜台上算帐，见竹山和松乔进来，想起子谦，像是在自言自语：“也不晓得到了哪里，信都不带一个回来。” 竹山说：“看你想他的样子哟，那么大个人，还怕丢得了啊？到时候他晓得回来嘛。” “话是那么讲，可我总还是有些担心。”采莲说。 松乔说：“三弟那个人从不惹事，我看没得啥子，出去闯一闯也好。” “给我来几口。”竹山对采莲说，他的鸦片烟瘾又犯了。在县里受训的三个月，他每天都是天不见亮就起来抽，这一天才有精神，还不能让人看见。回到荷花塘，就什么顾忌都没有了。 “好的。”采莲答应一声，便拿了烟盘子，放到里屋床上，又出来对竹山说，“好了，你去慢慢抽吧。” “你在这儿耍。”竹山对松乔说罢，便自顾过瘾去了。 松乔问采莲：“生意好不好？” “还可以。从帐面上看，是赚钱的。可就是赊帐的多，起码都赊有五六百在外面，本钱都押到帐上去了。” “唉，你们刚做生意不懂，这开烟馆是赊不得帐的。” “为啥子呢？” “你们咋不想一下，那些烟鬼哪儿有好多钱嘛，烟瘾来了就找你赊，猴年马月才收得到帐啊？” “我也是那么想。但那都是爹爹原来的兄弟伙，人家说要赊点帐，我们又咋好意思不赊嘛？” “不对，不对。生意归生意，人情归人情，两码事，不分清楚，我看你们这个烟馆开不到好久就要关门。” 竹山过完瘾出来，问采莲：“好多钱？” “算了算了，你难得来，还给啥子钱哦。”采莲说。 “那就谢了啊！”竹山笑道，转而对松乔说，“我们走嘛。” “你看，我刚才跟你说，做生意哪有不收钱的呢？”松乔一边跟采莲说话，一边掏出几个铜钱放在柜台上，转身出了烟馆。 采莲拿起铜钱，愣了一会儿，追出去，早已不见了两人的踪影。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　7.跑 滩 　　子谦第一次出远门，虽然对自己的赌技信得过，但心里总有些隐隐不安。 那时外出，多是步行，叫“踩线子”，是江湖黑话。稍好一点的，“赶摇摇”，就是坐滑竿。最好的是“坐垒子”，即乘坐小汽车，不过因为小汽车少，而且好些地方不通公路，“坐垒子”的，非军政官员，即大资本家，一般人只能看到汽车从身边开过去，扬起一路尘埃。 

“我晓得了。”松乔站起来，双手一揖，打拱，开玩笑说，“感谢夫人指点！” 戴小姐也忍不住笑了。 子谦在华阳的赌局看了好几天，准备出手了。第一天参赌，一方面本钱不多，一方面初次下场，胆气不壮，赢了300大洋，不算多，但因为是从未出现过的新面孔，还是引起了别人的注意。 第二天，子谦的赌本也多一些了，只赢了一把牌就有五百。 第三天，子谦照例是站在一边看，看准就下注，这次子谦押了1000大洋，赢了，等庄家把钱赔过来，他转身就走。 这时，从后面上来一个人，在子谦肩上一拍：“借一步说话。” 子谦一看，这人长着满脸络腮胡子，黑蛮蛮的，知道是遇上地痞了，便问：“先生有啥子事？” “啥子事？我看你三天了，你小子行啊！” “先生可能有点误会，我不过运气好一点就是了。” “那好，要是你明天还来，你押哪里，我就押哪里。” 子谦回到客栈，知道糟了，让人盯上可不是什么好事。一数钱，连本带利已经有2000大洋，还差三千，如果就这样走了，实在可惜。 次日，子谦还是去了赌局，见络腮胡子已经在那里等他。子谦连牌也没看就把钱押了上去，络腮胡子果然跟着下注，比子谦还押得多。他想的是这一把输，结果出乎意料，赢了。 第二把，子谦看清楚了，下了一个小注。络腮胡子见他下注，把一小布袋钱都押了。 牌一开，输了，络腮胡子气得脸色铁青。 过了一会儿，子谦才又开始下注，络腮胡子还想跟，只见他摸摸口袋，好像是没钱了。不用说，子谦赢了。他想，干脆再痛痛快快押两把，赢了就走。 庄家问：“全部押？” 子谦点了点头。 开牌，又赢了。钱币相撞的声音很好听。子谦又挤到另一桌，这里注大，一注押个三五千都没问题。 子谦想，要赌就赌一把，今天的本利都一齐出手。他在赌局边看了一会儿，再看络腮胡子，好像已经走了。子谦看准一把，押下去，赢了，便提着8000大洋悄悄出门，他庆幸络腮胡子没找他什么麻烦。一回客栈，就看见络腮胡子同几个人在客栈大堂等他，想退出去已经来不及了。 络腮胡子眼里露着凶光：“真他妈胆大，耍到老子头上来了！” 子谦镇静地说：“没有哇。” 与络腮胡子同来的一个人跨上来，亮出腰间的匕首，“少跟他废话，先清纲，看他操口是哪儿的。” 这跑滩有跑滩的规矩，有行话，原来有一部《春典》，据说是专门记录各江湖门派的规矩和行话的一本书。“清纲”就是问一个人的来龙去脉的意思，“操口”是家的住址。 子谦在九爷那里学到不少江湖知识，当然知道其中的利害，不待“清纲”就说：“本人家住陵阳县荷花塘。” 那人一听，对络腮胡子说：“嘿，格老子醒展嗦。”所谓“醒展”就是懂得江湖黑话的意思，“飞头（姓什么）？” “乱飞（姓李）。” “嗨了没有？”这几个人说了半天江湖话，又讲起袍哥来了，但袍哥一般都懂《春典》。 “嗨了。” 络腮胡子“哦”了一声，正在考虑下一步怎么办，只见他的一位同伙说：“嗨了，嗨了也不过是个小角色。”说到这里，又盯住子谦手里提着的布袋，轻声对络腮胡子说，“这小子手头怕有上万大洋哦，不如把他做了算了。” 络腮胡子点头道：“嗯……” 这时，只听客栈的掌柜说：“五爷来了！” 络腮胡子急忙掉过头，垂手而立，招呼：“五爷！” “老弟，还认得到我不？”那位五爷看到子谦，惊喜地问。 子谦一看，直说：“认得认得，这不是彭五爷吗？” “对的，你这个小老弟呀，到了华阳，咋个不来找我呢？”彭五爷说到这里，又转过头去，问络腮胡子，“你们几爷子在这儿做啥子？还不快来见过荷花塘义字堂口的李子谦李大爷。”四川人喜欢把“几个人”说成几爷子，有一点戏谑的成分。 络腮胡子拱拱手：“见过李大爷。” 子谦差点要笑，自己什么时候也嗨成大爷了，但终于忍住，摆摆手说：“不客气，不客气。”