3.权威人士论差异 赤道坐标系与黄道坐标系并无直接的关系，“正如德·沙素（deSaussure，1740-1799）的名言所说：希腊天文学是‘黄道、角度、真实、周年’”；而中国天文学是赤道、时间、平均、周日’。按照某些拱极星的指引定出赤道上的标志点，系统观测这些拱极星的中天，中国人从未迷失逐时变化的星座方位，因此他们能确定太阳、月亮不可见时的位置。”[7]拱极星是指恒显圈和恒隐圈内的星。恒显圈内的星总在地平圈之上，故可观测到它们的上中天和下中天。恒隐圈内的星，总在地平圈之下，永不上升，故看不见（见《恒显圈图》）。
恒显圈图 也就是说，赤道坐标系是依据恒显圈内环绕北极星的北斗星等天体的观测来确定时间。这一系统有异于西方天文学的一个重要特征就是：“它是天极、赤道的，而不是行星、黄道的。”黄道坐标系则是“观察恒星的偕日出和偕日没，也就是观测黄道附近的恒星在日出前或日没后瞬间的出没。我们都记得古埃及著名的对天狼星的偕日观测。进行这种观测并不需要天极、子午或赤道等的知识，也不需要任何测时系统，它自然地导致人们熟悉黄道各星座，以及距黄道远近不等的和黄道星座同时出没的恒星。……”[8]赤道与黄道，就象两股道上跑的车，走的不是一条路。赤道的星宿与黄道的星座，如同高速公路与普通公路的停靠点和出站口有所不同一样。我们不能去高速公路上寻找普通公路的停靠点和出站口，也不能去普通公路上寻找高速公路的停靠点和出站口。同理，不能去赤道坐标系的十二辰中寻找十二宫的客观依据，也不能去黄道坐标系的十二宫中寻找十二辰的客观依据。 对三种天球坐标系之间的差异，李约瑟先生做了如下的论述：“希腊坐标基本上是黄道的，依黄道和黄极测量恒星的位置。阿拉伯系统是利用地平，采用地平经度和地平纬度，这种系统具有很大的缺陷，仅可用于地球上某些单个的特殊点。在中国根本没有地平系统，可能仅在很晚时受阿拉伯影响才出现。另一方面，希腊系统确实在唐朝就出现了，当时几位印度科学家正在中国工作；如某书中说，某星在黄道南或黄道北几度，但这已是公元八、九和十世纪的事了。所有的文明都用过这三个不同类型中的一种或其它的坐标系统，现代天文学采用的显然是中国式。关于这一点，我也许要对牛顿博士所作的结论表示怀疑，如果他认为所有古代系统最初都是地平式的。我认为，很难说中国古代天文学的情况是如此，因为在中国文化中，天极——赤道坐标的出现是很早的。”[9]早到何时？据1987年河南濮阳西水坡仰韶文化遗址发现的M45号墓，墓中由蚌壳堆塑而成的一组包括北斗和苍龙、白虎星象的天文图，证实中国的赤道坐标系统，在距今6460±135年以前就出现了。因此，我们大可不必因为“如果牛顿博士有结论”的话，而有丝毫的顾忌。
