第二十章　生命的圆圈　　 　　王翦从咸阳出发，东征灭楚，北上伐齐，转了一个圈又回到咸阳。他感到转这一圈的收获还不在于立下了赫赫战功，而在于经历了一次生命的升华。 　　王翦大军攻下楚国郢都后，将俘获的楚王负刍，连同从宫中选出的上千美女和缴获的大量金银珠宝珍贵古玩，派得力部下押送去咸阳献给秦王。他自己则暂留郢都，等秦王的诏书一到，他就可班师回朝了。 　　在王翦几十年的军旅生涯中，还从来没有现在的日子过得这么舒坦快活、有滋有味。他把楚王宫作为自己的帅府，从宫里选了百名美女专门伺候自己。白天，有赴不完的宴会；夜晚，有江南美女相伴。一概军机要务通通交给儿子王贲代为处理，只有重大事情才向他请示。 　　可是他晚上仍睡不好觉，因为楚国残余势力活动猖獗，郢都乱情复杂，治安状况不佳，盗匪横行，民心浮动。“楚虽三户，亡秦必楚”的谣言到处流传。 　　王翦巴望早些离开这里，回到他家乡频阳东乡的军事堡垒中去，只有在那里他才感到踏实。 　　“王贲，回咸阳的准备工作做好了吗？”王翦叫来儿子问。 　　这话最近他已问过不知多少次了，但王贲还是很认真地回答： 　　“父帅，准备工作早已做好了，班师回朝的行军路线、各路兵马前兵次序，一路上的车船骡马交通工具，以及粮食辎重补给等等，全部准备就绪。只待父帅一声令下，就立即出发……” 　　“我专用的那二十部车子，你也准备好了吗？” 　　王贲恰恰没有把那二十部车子准备好，不是他找不到，而是他故意怠慢。他知道父亲是想把那些美女全带回去，可是，临行前母亲有过交待，叫把父亲看着点……他实在为难，便含含糊糊地回答道： 　　“正在准备哩。” 　　“要抓紧，不要误了我的事。” 　　“是。” 　　这天，王翦正在后花园与美女们下棋，忽听门上来报： 　　“大王特使到，请大人接诏。” 　　王翦心中一喜，对身边的美女们说： 　　“你们快作准备，明天跟我回咸阳。” 　　说罢，快步走到前厅会见特使。那特使展出秦王的诏书逐字逐句念着。 　　开头，照例是一摞高帽子，王翦听了还舒服。但他最关心的那关键几句却是： 　　“……任命王翦为伐齐主帅，率军即日起程北上，攻下临淄，完成统一，朕在阿房宫设宴候将军班师回朝……” 　　好个嬴政，原来说得好好的，拿下郢都就回朝，现在又叫去伐齐。越想王翦越气，连后面对他表扬，对他奖励，对他保证兑现所许的那些话他都没心思听。都是屁话，专拣好听的说，无外乎再叫我去拼命，难道不知道我已七十？把老命拼掉了，什么金钱，地位，美女，对我何用？ 　　草草应付了特使几句，王翦便回到内厅，在一群女人陪同下生气去了。 　　一连生了半个月的气，王贲觉得父亲太过分，便问道： 　　“父帅，秦王派来的特使还等您的回信哩，问出师伐齐选在哪一天？” 　　“现在已是秋末，去北方代齐，越走越冷，等来年春暖花开再说。” 　　王贲不敢再问。 　　又隔了几日，秦王特使登门，晓之以理，动之以情，加上其他将领劝说，王翦才勉强答应就近选个日子起程挥师北上。 　　齐国本是战国时的大国，占地数千里，拥兵几十万，听说王翦灭了楚国，又领大军来伐齐，全国上下一片惊慌。齐王田建忙召集朝廷文武大臣开会讨论对策。 　　齐王坐在御椅上，对济济一堂的官员们说道： 　　“据报，秦王命王翦率军前来攻我大齐，形势十分严峻。望各位大臣发表意见，献出良策，保我大齐能渡过这次危难。” 　　齐王讲完，殿下一片沉默，不见有人出列对话。 　　齐王有些生气。平日，一个个口若悬河，定国安邦之策一套又一套说个没完，怎么到紧要时候了，反倒不开腔了？他又接着说：“现在是国家生死存亡关头，各位都是朝廷要员，关键时刻还要靠大家拿出办法帮寡人分忧哩，怎么不讲话了？” 　　仍然是一片沉默，连殿外旗竿上那面大旗被吹得响都能听见。 

　　正在殿上君臣感到难堪与尴尬时，忽见班列中站出一位相貌堂堂、脸色油亮的中年人。 　　顿时人们的目光都向他集中，“即墨大夫！”大家不约而同地念着他的名字。满朝文武都知道他是一个敢说敢干、有头脑的人，可是并不被重用，至今挂一个空官衔，领一份薄薪水，很不得志。 　　“启奏陛下，卑职斗胆进言。”即墨大夫向齐王施礼后说。 　　“好，你讲。” 　　“听说秦兵即将犯境，全国上下一片惊慌，军官畏敌，士兵惧战，尚未遇敌，已慌作一团。为什么会出现这种局面？究其原因，主要是齐国几十年来和平安宁的生活把人们娇惯坏了……” 　　听得百官一片愕然，纷纷议论道： 　　“奇谈怪论！” 　　“和平安宁有什么不好？” 　　“这位即墨先生总要发表些与众不同的高论。” 　　“不妨听他讲下去……”也有人这样说。 　　齐王见下面有些混乱，挥挥手说： 　　“不要打岔，不要打岔，听他讲下去。” 　　即墨大夫继续讲道： 　　“其实，这个和平安宁是化了大代价才换来的。请大家回忆，秦王灭赵、燕、魏、韩、楚诸国的过程中，哪一个国家没有向我国求救过？可是我号称兵强将广的堂堂大齐国，一概坐视不救；还听信秦国的鬼话，说什么只要齐国不与诸国结盟就保证不进攻齐国，让你们齐国安享太平。这明明是他们在搞远交近攻各个击破的战略，而我们朝中有的大臣因为得到秦国的好处，也帮他们鼓吹，长期不搞军备，不对百姓进行危机教育，上上下下都沉醉在歌舞升平之中。现在好了，秦国把其他五国一个个消灭了，齐国的屏障没有了，我们成了‘进攻’的对象了。秦王一变脸，立刻把矛头指向我们，国家危在旦夕。大家想想，这个代价大不大？” 　　众人听了，觉得说的有理，都不住点头称是。 　　齐王听后急了，忙说： 　　“如此说来，我大齐国就没救了？” 　　“不！”即墨大夫果断地说：“只要我们从过去的教训中得到启示，转变策略，齐国是有救的。不仅有救，而且还可以再扬国威，与秦国决一雌雄。我的根据有三：第一，我齐国现有国土数千里，兵员数十万，实力十分雄厚，只要调度得当，打败秦国的进攻是完全可能的；第二，五国虽灭，但他们的潜在势力还在活动。不少有才之士纷纷逃到我国避难，他们对秦国有切齿之恨，把他们组织起来至少数万之众，是一支不可小视的力量；第三，我国多年未打仗，国家有积蓄，百姓尚富足，有应战的能力，但要消除苟且偷安对秦国抱有幻想的思想。全国上下一心，同仇敌忾，秦国何所惧？” 　　对即墨大夫的一番议论，不少大臣都觉得说得在理，可是丞相后胜听了却大不以为然。 　　当即墨大夫刚从班列中站出来，后胜就用轻蔑的目光看着他。哼！一个官卑职小见识浅薄的家伙，也敢在这样的场合发言？当他听到“朝廷中有的大臣因为得到秦国的好处”一句时，心中又一惊，这家伙，敢含沙射影攻击我？及至后来又听说什么“苟且偷安”之类的言语，心中早已忍耐不住，等即墨大夫刚刚说完，他便站出班列向齐王奏道： 　　“大王，刚才这位即墨大夫的言论，臣以为不过是哗众取宠目光短浅的大话而已。我齐国物产丰茂，地域广博，雄踞东海之滨，有商贸鱼盐之利，国力强盛，人民富足，乃诸侯国中之大国也，多年来秦国东征西讨，从不敢侵犯我国。而且，我大王与秦王早已结为兄弟，一向和睦相处，不像韩赵等国与秦国交恶，触怒了秦国，所以招致灭国之灾，那实是自食其果。如今，仅仅听说秦军要来攻齐，即墨大夫就建议要发兵，岂不是更激怒秦王？依臣之见，不如派出使臣，带上厚礼，前去祝贺秦国攻下楚国郢都的胜利。这样，秦王一定会收回成命，放弃攻打我国的打算。千万不能把齐秦两国间几十年的兄弟之谊当儿戏，否则，惹怒了秦国，齐国真的就大祸临头了。请大王不要为狂放书生的胡言乱语所动。” 　　即墨大夫听了，怒火万丈，他要把这个祸国殃民的奸相长期与秦国勾结的罪行揭露于朝堂之上。但他还没说出来，齐王就说了： 

　　齐王听了，半晌不语。 　　这时的齐王似乎有所醒悟，围着他的御椅转着圈子想道：我齐国为战国七雄之一，与秦国东西对峙，称霸一方。我田建虽比不上祖上那些雄才大略的君主，也不应该是亡国之君，岂能不战而降？何况，我手上还有几十万人马，秦军来犯，也能与它过上几阵。想到这里，不觉信心陡增。故当王贲大军杀到国门时，齐王匆匆调集军队在边境上迎敌。 　　无奈齐国几十年不修兵备，军官士兵养得懒堕骄横。平日在老百姓面前个个英雄无比，一旦到了前线，见到队列整齐威武强大的秦军，便都萎缩不前，开差溜号的不计其数。尚未交战，已溃不成军。 　　齐王慌了手脚，只得召来后胜丞相问道： 　　“丞相你看，这部队怎么成了这样，爱卿有何良策？” 　　后胜这回拉长声音说了： 　　“陛下，早知如此，何必当初。当初，我早就劝你投降，也落得做个人情，你偏要调动军队做个样子。现在，是顾性命不是顾面子的时候了。依臣之见嘛，只有出城请降，其他再无良策。” 　　齐王很伤心。没想到，平日对自己毕恭毕敬的后胜今天说话竟这么难听，还连带奚落挖苦，他心中实在不是滋味。但事已至此，只有依他的话，立即叫尚书写了降表，自己脱下龙袍，换上布衣，带领百官步行到郊外王贲军中请降。 　　过了十数日，秦军主帅王翦领大军进了临淄，仍以齐王宫为帅府，照进入郢都那样又做了一遍。不过这次因是齐王主动请降，更有后胜等降官主动配合，一切办起来顺手得多。 　　这后胜自恃有功，天天盼着秦王兑现他的诺言。但两个月过去了，两个半月也过去了，还没有一丝消息，他焦急得在廊檐下不停地走来走去。 　　“齐王万岁！” 　　谁这么胆大，还在叫齐王万岁？难道不知道已经改朝换代了吗？寻声望去，原来是那只挂着的鹦鹉。后胜走过去指着鹦鹉说： 　　“你真不识时务。你听着，我教你：‘秦王万岁。’” 　　“齐王万岁。”鹦鹉改不过口来。 　　“真笨，听好了，秦。” 　　“齐。”那鹦鹉确实有点笨。 　　“秦。” 　　“齐。”它始终绕不过那个弯。 　　这鹦鹉也太顽固，后胜很生气，不由得骂它一句： 　　“你该死！” 　　“你该死！”这次鹦鹉倒学得很快。 　　后胜气极，叫过随从： 　　“把这东西提去喂狗。” 　　“喂狗”，“喂狗。”鹦鹉被提走时不停地说。 　　这天，后胜终于盼到王翦的召唤。 　　走进还是往日的那座宫殿，去拜见的人还是坐在往日的那个大殿上，后胜轻车熟路，步伐轻快，心情也特别好。我几十年默默耕耘，现在也该收获了。他望着那高大的王宫，总觉得比往日更亲切。齐国已不存在了，存在的是临淄郡，而我，就是郡守。这宫殿王翦不过是临时用用，他一走，我就将它改为郡守府，那时，那大殿上坐的不就是我了？想着想着，几步走上大殿，竟对座位上的王翦跪了下去。 　　“下面可是后胜吗？”王翦明知故问。 　　“降臣后胜，奉召特来拜见将军。” 　　王翦没有喊“赐座”，连“站起来”都没喊。后胜只有跪在那里。 　　“你知道我传你来何事吗？” 　　后胜本想说不知道，但转而一想，自己与秦王有约在先，该给我兑现的，说不知道岂不掉价？便改口说： 　　“臣下想，一定是秦王下诏，委臣为临淄郡守……” 　　“哈哈哈。”王翦大笑几声后说：“你猜的不错，秦王有诏在此。不过，不是任命，而是要命，要你的命！” 　　“什么？！什么？！你……将军你弄错了吧？”后胜吓得魂不附体，大声喊道。 　　“我没弄错，你听，这是秦王的亲笔诏书，上面写道：‘后胜者，乃卖主求荣狗彘不如之小人也，如留其性命，封其官爵，必引起后人效法，贻害无穷。朕下令着予斩首，抄没家财，为后者戒！’后胜，你听清了吗？” 　　后胜泪流满面无可奈何地站起来，对着苍天大喊道： 　　“我瞎了眼！” 　　王翦纠正道：