译者：Sill 迈克尔·皮特鲁斯（谁？）、亚历山大·巴甫洛维奇（哈？）和卡洛斯·戴尔菲诺（啊？）的共同之处是什么？他们都以比约什·霍华德更高的选秀位在2003年被NBA球队选中。而当约什正成长为联盟中最有活力的双面手时，那几个（和他场上位置相同的）家伙……嗯……事实上没人知道他们是谁，在做什么，甚至不知道他们在哪儿。2004-05赛季之初，达拉斯小牛队有意把这位前ACC最有价值球员和全美最佳放到板凳上，但很快就改变了计划。约什迅速成长为这支球队不可或缺的防守型球员，而防守正是小牛最大的弱点。下面就是约什·霍华德的故事。 成长篇 1980年4月28日，约书亚·杰伊·霍华德出生在北卡罗来纳州的小镇温斯顿-塞伦。约什不是个健康的婴儿，他的双腿天生畸形，向内侧弯得很厉害。医生建议约什的母亲南希·亨德森通过手术对她儿子的腿进行矫正，这样他今后才能正常成长。南希同意了，而手术也很成功。 南希是一位单身母亲，她在约什的外祖父母约翰尼·杰伊和海伦·霍华德以及其他亲戚的帮助下抚养儿子。约什的父亲凯文·罗宾逊在儿子还是婴儿时就离家出走了。约什直到11岁才有了第一次和父亲说话的机会——他接到了父亲的电话，但是在那之后，这个孩子就再也不想和他的父亲扯上什么关系了。 尽管约什不喜欢自己的父亲，但有一点却得感谢他：篮球天赋。凯文年轻时在当地是个小有名气的篮球好手，约什似乎从他那儿继承了对篮球的感觉。 约什的外祖母海伦也在不知不觉中激发了他对篮球的兴趣。海伦在科纳斯维尔格伦高中做看门人，同时每周一次到镇北为一位律师做女仆。约什经常陪外祖母去做兼职，每次都要从威克森林大学门前经过。那时约什并不知道威克森林是什么，他甚至还支持它的对手球队北卡和杜克。那些年他一直以为那个校园是一座森林，直到威克有了蒂姆·邓肯，约什才弄明白是怎么回事儿。 南希和海伦很重视约什的教育问题。尽管他的篮球技能已经开始展现，她们仍要求他拿到奖学金，因为不管以后打不打球，他都得上大学，这是没商量的。 约什比同龄的大多数孩子都高，而且从来不缺乏活力。你能在他家附近看到他在球场上表演。可个子越来越高的他却不能很好地控制自己的身体，他有技能，但有时也显得笨拙，因此也就没人认为他以后真能打篮球。 但是约什热爱篮球，1994年，他到科纳斯维尔格伦上学，被选入了校队。当他的朋友们得知他要试训时都挤对他，但是在看过他的表现以后他们都被镇住了。教练拿破仑·克劳德看到了约什的朋友们没有看到的：这个孩子身体素质好，渴望胜利，性格安静，而且非常热爱篮球。克劳德的球队随时愿意为这样的孩子留一席之地。南希和海伦为约什感到骄傲，她们知道克劳德手下有二十多个学生拿到过篮球专业的奖学金。 到了二年级，约什作为前锋和中锋开始不断进步。那时他已经差不多有现在的6英尺7英寸高了，身体越来越强壮。过去的一年多时间里他努力训练，已经能够像队中其他前场球员一样很好地控球了。同时，他变速和跳跃的能力也日益突出，不时有让人惊讶的表现。抢下篮板后爆扣对他是家常便饭，在进攻中突然干拔也是常有。只要还有垂直的空间，他就能把球塞进篮筐。 和所有二年级生一样，约什也有为难的时候，不稳定是他的缺点。可是他在场上场下的放松状态让教练克劳德和队友们感到惊讶，他总是很冷静和沉着。约什对待压力的态度也影响了球队：不要担心我们的对手，打好我们的比赛并且享受快乐。 约什在三年级继续进步，成为了格伦最好的球员。那一年，他场均24分、14篮板和6盖帽，命中率高达70%。这样的表现引起了附近几所大学的注意，包括克莱姆森、东卡和北卡格林斯博罗分校。它们以及其他一些大学在约什四年级时对他进行了考察，而他当年也表现优异，场均27.3分，并且保持了篮板和防守的优势。约什参加了1997-98赛季的卡罗来纳州全明星赛，这项赛事云集了南北卡罗来纳州顶尖的四年级生。约什在比赛中大放异彩并获得了MVP的荣誉。

威克当季21胜10负，包括止步于ACC锦标赛第二轮和以第七名的身份参加NCAA锦标赛（Big Dance）。在NCAA锦标赛中，守护神首场对巴特勒的比赛是一场灾难，守护神半场就以10-43落后，最后输了16分。这场失利让奥多姆丢了工作，也给剩余的赛季留下了阴影。 2001-02赛季，斯基普·普罗瑟尔接过了教鞭。普罗瑟尔很重视球员的奉献精神，约什不是“球馆老鼠”，但他明白教练的要求，所以训练时他开始早来晚走。这位教练在泽维尔执教时，手下曾有许多球员进入了职业联赛，因此他能察觉到约什在一些细节上的不足并且能为他指明改进的方向。虽然额外的训练让三年级生的身体付出了代价，但他在场上确实受益匪浅。 约什在场上给对手们制造了很多麻烦，已然成了威克的明星球员。2002年2月，威克甚至几乎击败排名第二的马里兰，可是一向发挥稳定的约什竟然在比赛最后时刻记错了球队的暂停次数，以为还有一次就叫了暂停，结果球队吃到技术犯规，胡安·狄克逊将球罚进帮助水龟队以90-89取胜。这场比赛无疑是约什的低谷，但还有更糟的，那就是身体付出的代价——高位脚踝扭伤（韧带联合扭伤）和严重的胫骨扭伤成了他无法摆脱的伤病。 约什的出色表现让他入选了ACC最佳第三阵容，可是不幸从他在ACC锦标赛上踩到乔治亚理工队员的脚上那一刻开始了。那年春天，他再也没能恢复到受伤前的状态，因此尽管威克又以第七名的身份进入了NCAA锦标赛，他们的前途也笼罩着一片阴云。 第一轮比赛，普罗瑟尔不设防的全场进攻战术足以击败同样不设防的佩波戴安，但之后对俄勒冈就没那么幸运了。约什的腿从比赛一开始就疼得厉害，他勉强支撑了6分钟得到6分后就不得不下场了，最终守护神以87-92被淘汰。 成熟篇 ACC最佳 约什曾考虑参加NBA选秀，但令人失望的季后赛让他决定留在威克读四年级。这是一次最
正确的
决定。2002-03赛季的守护神只有两名四年级生，约什便是其中之一，可以想像，这将是他的球队。赛季前，这支缺少经验的守护神并不被人看好，大部分季前预测的投票都把他们列在第五、六名的位置，有些甚至更低。但也有少数人认为约什会成为联盟里最好最全面的球员之一并帮助球队获胜。经过夏天在运动中心无数小时的远投训练，约什又多了一种进攻手段。 赛季一开始，守护神就横扫非本联盟球队，包括以90-80击败威斯康星，那一场约什得了31分。之后对ACC球队的比赛，他们也势不可挡。和北卡的第一次交手，约什热得发烫，得到32分10篮板，投中制胜一球，并且亲手破坏了对手的最后一次进攻。在后面的比赛中，他继续着神勇的表现，几乎每晚都成为球队的得分王，而且统治着篮板和内线。威克当季场均比对手多抢了15个篮板！ 在对北卡州立的关键比赛中，约什下半场独得20分锁定胜局，并且帮助威克登上了ACC头名，后来他又在对狼群的比赛中罚中关键球帮助球队锁定常规赛冠军。这是40多年来守护神第一次赢得联盟冠军，24胜5负的战绩也是“后邓肯时代”最好的。首发阵容里有两名一年级生、两名二年级生和一名四年级生的球队做到这一切，可以说是奇迹。约什作为大学球员的惟一弱点是投篮，但是经过一个夏天的努力，他令人惊讶地拥有了一流的进攻能力，场均20.0分在ACC名列前茅，而其他优势也没有被削弱，篮板、抢断和盖帽分别排在联盟第三、第三和第四的位置。最终，约什以无可争议的优势入选全美最佳第一阵容，更以惊人的全票通过当选2003年ACC最佳球员。 可是到了季后赛，威克的泡沫又一次破灭了。他们在ACC锦标赛半决赛以4分之差负于北卡州立，但还是以第二名的身份进入NCAA锦标赛。第一轮，守护神勉强以76-73战胜了给他们制造了很大麻烦的东田纳西州立。约什在下半场状态非常差，普罗瑟尔不得不让他坐板凳，幸好埃里克·威廉姆斯后20分钟得到17分，为威克保留了一线希望。最后时刻，球队还是指望约什，后者两罚两中锁定胜局。

约什在第二轮对奥本的比赛中仍然没有找到感觉，10投只有4中。守护神一直紧咬比分，可就是赶不上老虎队，最后以62-69被淘汰无缘十六强。这样的结局让威克球迷很难接受，但考虑到这支球队相当缺乏经验，25场胜利对他们来说已经是一个很成功的赛季了。以这样的方式结束大学篮球生涯可能很遗憾，但约什的球衣永远留在了威克森林（球衣退役仪式于2004年1月29日举行），这对他也是莫大的荣誉。约什的5号球衣是威克历史上的第十件退役球衣，也是1997年蒂姆·邓肯球衣退役后的第一件。 NBA新星 2003年5月19日，约什获得了学士学位，达成了南希和海伦的心愿，于是他开始准备参加NBA选秀。他试训了9支球队，还参加了芝加哥的选前训练营，尽管一些球探惊讶于他的能力，但约什并不具备压倒性的优势。 负责约什选秀事宜的奥克塔根公司告诉他，他在选秀大会上不可能进入前十名，排名恐怕会比较低。乔治亚理工的一年级生克里斯·波什被认为会是当年第一位被选中的ACC球员（他确实是），新奥尔良被认为会是第一支选中约什的球队（但他们没有那么做）。分钟变成了小时，眼看第一轮就要结束了，约什依然耐心地等待着大卫·斯特恩叫出他的名字。但是当杜克的丹迪·琼斯在他之前被选中后，约什真的开始担心了。 同时，他也感到了愤怒。四年大学篮球生涯似乎成了障碍，因为NBA球队好像更喜欢高中生球员和欧洲球员。23岁的约什在很多人看来已经到头儿了，不会再有什么可挖掘的空间了。最后，小牛以第一轮最后一位（第29顺位）选中了约什。由于球队选秀顺位最低，小牛没想到能选到约什，所以之前根本没让他试训，真可谓阴差阳错。约什听到消息后哭了，这是一个值得骄傲和释放的时刻。 约什加入到的是一支志在季后赛走得更远的球队，这通常意味着难熬的板凳生涯，特别是对他这种低位新秀来说，另外，唐·尼尔森也不是以关键时刻喜欢用新秀著称的教练。但小牛缺少防守型球员，尤其是那种能防守对方分卫或小前锋的球员，所以，约什很快便进入了角色，而对篮板的热衷也帮他获得了额外的上场时间。 2003-04赛季前期，迈克尔·芬利的因伤缺阵使约什暂时进入了首发阵容。为了弥补缺少芬利的损失，老尼尔森不得不每场给新秀30多分钟的上场时间，这次经历使约什在达拉斯初步得到了认可。芬利复出后，约什又回到了板凳上，只是偶尔首发应应急。小牛在常规赛取得了52胜30负的战绩。 达拉斯的得分王是多面手德克·诺维茨基，在进攻武器颇多的小牛，约什经常可以得到空位中投的机会，因为对手最大的注意力显然不在他身上，每当这时，他都可以自如地投篮或者传球。当季他场均命中率43%，这个数据对新秀来说不错了，但还有上升的空间。 约什因伤缺席了一些比赛（右腹股沟、右脚踝和右腿筋受伤让他缺阵15场），但仍然在不足24分钟的场均上场时间里交出了8.6分、5.5篮板和1.0抢断的新秀赛季成绩单，其中不乏亮点：2004年2月对纽约尼克斯队，他得到17分、4抢断和3盖帽；3月对奥兰多魔术队，他得到19分和12篮板；两天后对克利夫兰骑士队，他再次得到19分。 小牛在季后赛遭遇夙敌国王队，却被萨克拉门托报了去年的仇。国王依靠均衡的进攻仅用了5场就把达拉斯人送回了家。决胜场随着诺维茨基最后一投打在篮框上而告终，小牛以118-119早早饮恨出局。 2004-05赛季的形势对约什似乎很不妙，进入季前训练营后他发现自己不仅不能获得更多机会，而且很可能会“老死”在板凳上。在约什所打的位置上，老尼尔森有三个候选排在他前面——芬利、杰里·斯塔克豪斯和马奎斯·丹尼尔斯。芬利是首发小前锋，斯塔克豪斯是第六人，丹尼尔斯作为替补轮换。而约什则被教练遗忘了。 约什接受了现实，而且在媒体面前表现得很有分寸。但私下里，他暗暗发誓不管是什么角色，他都要起到好的作用，这样才会让老尼尔森对把他放在板凳上感到为难。没有想到的是，赛季还没开始，小牛的伤病就接踵而来，芬利、丹尼尔斯和斯塔克豪斯均因伤缺阵多场，约什成了首发的不二人选。侵略性的风格有时会让人操心，但年轻和勇敢的约什一直都在努力进步。

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好的东西大家分享，约什霍华德,年少时天荒地老海枯石烂的憧憬