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第二天早上，她独自一人在店里时，心里仍充满着不满的情绪。有位其貌不扬的年轻女子突然冲进店来，手里转着一顶打有蘑菇色褶子的女帽。“你给我好好看看！”她尖叫着：“你跟我说这跟珍法丽儿和男爵见面时戴的帽子一样。你骗我！它并未带给我任何好运！”“我一点都不觉得惊讶！”苏菲一句话冲口而出：“如果你会愚蠢到拿那顶帽子来配你那张脸的话，就是国王来到你跟前求婚，你都会认不出他的。不过我想他光看到你，就会先吓得变成石头了！”那顾客一时目瞪口呆。接着她将帽子用力掷向苏菲，冲出店外。苏菲边喘着气边将帽子小心仔细地塞到垃圾桶里。生意人的铁律是：脾气失控，顾客失踪。她刚刚证明了这条铁律正确无误。令她不安的是，她发现这样做居然另她痛快无比！但是她还没来得及让心情平复下来，店门口就传来一阵车轮及马蹄声，马车的车身挡住了窗前的阳光。店门口悬挂的铃铛叮当作响，一位她这辈子不曾见过的、华丽无比的客人趾高气扬地走进店里。黑貂皮披肩由手肘垂坠下来，深黑色的衣服上缀满钻石，一闪一闪的。苏菲的视线先飘向她的宽边帽——那是真正的鸵鸟毛，经过染色，与衣服上闪烁着粉红色、绿色及蓝色的钻石相辉映，但看起来偏偏还是黑色！这顶帽子可是价值不菲哪！这位女士的脸修饰得很美丽。栗子色的头发让她看起来较为年轻，但是呢……苏菲注意到跟着这位女士走进来的年轻男子，这人脸的轮廓不甚明显，一头红发，穿着入时，但脸色苍白且透着不悦。他直勾勾地看着苏菲，眼中带着恳求与恐惧。他显然比这位女士年轻许多。苏菲觉得十分困惑。“海特小姐吗？”这女人悦耳的声音透着权威。“是的，”苏菲答道。那位男士的脸看起来更加不快乐了。也许这女人是他妈妈？苏菲想着。“我听说你在卖最能令人幸福的帽子。”那女人说：“让我看看。”苏菲不太确定以她现在的心情会说出什么样的话来，就直接进去拿帽子出来给她看。这些都不是她那种身份的人会买的，但是苏菲可以感觉到那男人的眼光一直跟着她，这令她非常不舒服。等这个女人发现这些帽子都不合她意之后，这对奇怪的男女就会马上离开了。她依照芬妮教过她的推销方法，先拿最不适合的给她。这女人马上开始批评。“酒窝！”她对粉红色的无边帽说。“青春呢！”她看着嫩绿色的帽子说。至于有亮片及面纱的那顶，她说是：“神秘的迷人风采。这么明显的事！还有没有别的？”苏菲拿出那顶漆黑、间杂有白色的帽子。这是唯一有一点点可能会让她看上眼的。但是那女人眼中透着轻蔑：“这顶不会带给任何人任何东西！海特小姐，我看你是在浪费我的时间！”“是你自己跑进来要看帽子的！”苏菲顶她：“夫人，我们不过是小镇上的一家小店，你干嘛——”那女人身后的男士倒吸了一口气，似乎想警告她些什么。“自己眼巴巴地跑来！”苏菲把句子说完，心里想着：接下来呢？“当有人想跟荒地女巫竞争时我就会跑来！”那女人说：“海特小姐，我听人谈起你，我不喜欢你跟我竞争，我也不喜欢你的态度。我是来阻止你的。来！”她伸出一只手，对苏菲的脸做了一个抛掷的动作。“你是说，你是荒地女巫？”苏菲颤声问道，声音因害怕与惊讶而变的很奇怪。“没错，”那女人回答道：“这是给你的教训，看你还敢不敢捞过界，侵犯到我的领域。”“我没有啊！你一定是搞错了。”苏菲哑着声音抗议。那个男子紧瞪着她的眼神中露出非常恐怖的神情，苏菲不明白他为何会这样。“错不了的，海特小姐。”女巫说：“格斯顿，咱们走。”她转身往店门走去。格斯顿很恭谨的为她开门，她突然转过身跟苏菲说：“还有，你将无法告诉别人你受了诅咒。”说完就走了，门上的铃铛在她走后仍响个不停，彷若葬礼上的丧钟。苏菲想知道那男人到底看到了什么？她伸出双手往脸上摸去，摸到的是柔软像皮革似的皱纹。她低头看手，手也同样布满皱纹，而且瘦瘦的，手背上满是隆起的青筋，指关节也变得很粗大。她把灰裙子提高，看自己的脚。足踝和脚都又瘦又老，这让鞋子看起来像长了疙瘩似的，它们看起来就像九十岁老
太太
的脚，偏又那么真实！

看着看着，她开始无意识地想着明天早上该做些什么，但是，她的注意力不知不觉间被引开——她好象看到火焰里有个脸孔。“好象是张瘦瘦的蓝脸，”她喃喃地说道：“很瘦很长，有只瘦瘦的蓝鼻子；上头那些卷卷的、飞舞着的绿色火焰，绝对是你的头发。如果豪尔回来后我还是不离开呢？巫师不是应该会解除咒语吗？啊——靠近底下的那些紫色火焰是你的嘴巴吧！我说朋友，你的牙齿还真是恐怖！那两团绿火是眉毛吧……”说也奇怪，火里就那么两撮橘色的火焰，却正好位在绿色的眉毛下面，仿佛两只眼睛似的，中间还各有小小的紫色光点，苏菲可以想象那就是它的瞳孔，正对着她瞧。“话有说回来，”苏菲继续自语：“若咒语解除了，搞不好我还来不及逃跑，心就会被吃掉。”“你不想心被吃掉吗？”火问她。没错！真的是火在说话耶！听到声音之际，苏菲同时看到它紫色的嘴在动。它的声音几乎和她一样沙哑，并且充斥着燃木那种劈劈啪啪及哭诉呻吟的声音。“当然不想！”苏菲答道。“你是什么玩意儿？”“火魔。”紫色的嘴巴回道，声音中哭调多过劈啪声。“我被契约绑死在这个壁炉里，哪儿也去不成。”说完声音又转趋轻快，发出劈啪声：“你呢？你又是什么东东？我看得出来你被人下了咒语。”苏菲整个人一下清醒过来，叫道：“你看得出来？你能解除它吗？”火静静地晃动、燃烧着，摇晃的蓝色脸颊上橘色的眼睛对着苏菲上下打量。“这是一个很强的咒语。”它终于开口说话。“感觉像是荒地女巫下的咒。”“没错。”苏菲说。“但是好象还不只这样，”火魔嘎声说：“我察觉到这是个双重咒。我想，除非对方已经知情，否则你也没办法告诉他们。”它又盯着苏菲瞧了好一阵子才说：“我得研究看看。”“得研究多久？”苏菲问。“恐怕得花上一段时间，”火魔回答。接着声音转柔，带点劝说的味道，连火焰也变的柔柔的：“跟我来个交易如何？若你能帮我挣脱这个契约，我就帮你解除咒语。”苏菲心怀戒慎地看着火魔瘦削的蓝脸。它提这个建议时，脸上明显露出狡诈的神情。所有她读过的书都说，跟魔类交易是最最危险的事。而眼前这位，无疑的，看起来最是邪恶，尤其那口紫色的长牙！“你确定你说的都是实话？”她问道。“不全是实话。”它承认。“但是如果我判断得没错的话，难道你想让寿命平白缩短六十年？”这实在太可怕了！到目前为止，苏菲一直都试着不去想这件事。但被它这么一说，也不得不想办法采取行动。“你说的那个契约，是跟豪尔巫师订的吗？”“当然了，”它的声音有开始带着呜咽：“我被局限在这个壁炉里，活动范围不超过一尺。我被迫做这里大部分的魔法工作，我得管好城堡，不仅负责让它移动，还得制造特殊效果将人们吓跑，还有许多许多其他的事啦。豪尔这家伙实在是乱没良心！”豪尔没良心，这点不用它说，苏菲也早就知道了。但话又说回来，这火魔搞不好也好不到哪里去。“你在这契约中难道就没捞到半点好处？”她问道。“没半点好处的话就不会签约了。”火魔回道，火焰悲伤地摇晃着。“可是当初如果我知道事情会变成这样，就不会签了！我真是被剥削得厉害。”虽然苏菲提醒自己要谨慎小心，却还是忍不住对它深表同情。想到自己——关在家里做帽子做得要死，芬妮却整天在外头玩耍。“好吧！契约的内容是什么？我怎样才能破除它？”火魔的蓝脸展开一个热切的紫色咧笑。“你同意跟我交易？”“如果你同意帮我解开我身上的魔咒的话。”苏菲说。但不知怎的，心头却觉得沉甸甸地，感觉仿佛是把性命交托了出去。“一言为定！”火魔大叫，长脸高兴地跃上烟囱。“你解除我的契约的同时，我就帮你解开你的咒语。”“那么，告诉我如何解除你的契约？”苏菲问它。橘色眼睛对着她一闪一闪，然后转了开去。“我不能说。契约的一部分规定，我跟豪尔巫师两人都不准说出契约的主要内容。”苏菲发现她被设计了，她恨恨地告诉火魔：“这样的话，你就在这壁炉里坐着等死吧！”火魔发现她是认真的，劈啪地叫道：“别急嘛！如果你仔细观察并倾听的话，应该找得出来的。拜托啦！这个契约长期下来对我们两人都毫无好处。我真的会守信用的！我会被卡死在这个地方就足以证明我是守信用的啊！”它的声音非常诚恳，火焰急得在木头上跳来跳去，苏菲再度觉得它真的很让人同情。“但是如果我必须借由观察和倾听来找出答案的话，我就必须待在豪尔的城堡里了。”苏菲跟它抗议。“大不了一个月啦！而且，我也必须研究那下在你身上的咒语。”火魔恳求道。“那我也得有借口留下来呀！”苏菲说。“借口想就有啦。豪尔那家伙在很多事上都很无能的。事实上，”它发出恶毒的嘶嘶声：“他泰半时间都因为过分专注于自身的事务，连明摆在眼前的事都会视而不见。只要你同意留下来，我们可以一起骗他。”“好吧，”苏菲说：“我就留下来吧。现在，还得赶快想借口。”火魔思索的时候，她舒舒服服地坐回椅子上。火魔很认真在想，发出劈劈啪啪明灭不定的喃喃声，这让苏菲想起自己在前来这里的途中和拐杖说话的情形。它想得那样努力而且快乐，火苗高高窜起，熊熊吼着。苏菲又开始打盹。她隐约记得火魔提了一些建议，她记得自己曾摇头否决假装成豪尔失联甚久的姨婆，还有其他一两桩更夸张的建议，再下来她就没啥印象了。最后，火魔安静下来，唱起一首闪着小火苗的柔和小曲。用的是苏菲不曾听过的一种语言，至少她一开始是这么认为的，直到她清楚听到‘炖锅’多次被提及——这真是一只令人昏昏欲睡的歌呀。苏菲沉沉睡去，心中隐隐有一丝疑惑：自己是否被下了咒或者受到鼓惑？但她并不特别担心。反正，再不多久她就能由咒语中解放出来了……

第四章 迷样的巫师苏菲醒来时，阳光正流洒在她身上。就她记忆所及，这座城堡完全没有窗户，因此她最先想到的，是她装饰帽子时睡着了，做了一个离家出走的梦。眼前的火势已减弱成红碳及白色的灰烬。这让他更加确信那火魔只是梦中的产物，但是她才一动，就发现有些事情并非出于梦境，她全身的骨头都劈啪作响。“噢！”她大叫：“我浑身都在痛！”但发出的声音却是微弱、沙哑而尖锐的。她伸出干枯的手抚摸自己的脸颊，发现全是皱纹。这时她才了解到，昨天她一直处于震惊状态。荒地女巫这样对待她，实在是让她气炸了！非常、非常、极度不得了地生气！“跑进人家店里，把人变老！”她愤怒地说“看我以后怎么整她！”她的愤怒令她一跃而起，全身骨头随之一阵劈啪乱响。她蹒跚地走到这个出乎她意外的窗户前，窗子在工作台上方，令她吃惊的是外头是一片港口城镇的景观。她看到一条倾斜未铺就的路，两旁盖着简陋的小小房子，屋后可见到船桅高高突出。在船桅之后，可以瞥见海水微微的闪光，这是她从未见过的景象！“我到底是在哪里？”她问工作台上的骷髅头。随即想到这是巫师的城堡，便迅速补上一句：“我并不期待你会回答。”然后转身观察这个房间。这房间其实很小，屋顶有沉重的黑色梁木。就着日光可以看出这房间非常脏。地上的石砖沾满污渍而且十分油腻；挡板后的壁炉堆满灰烬，蛛网由梁上垂挂下来，灰蒙蒙的；骷髅头上面是一层灰尘。苏菲心不在焉地将它擦掉，同时探身看看工作台旁边的洗手槽。这一看，她不由得毛骨悚然。洗手槽里满是分红色及灰色的黏液，上面的水龙头则滴着白色黏液。豪尔显然不在乎他仆人的居住环境有多脏。城堡其他的部分，应该就在这个房间四周那四扇低低的黑门后吧？苏菲打开最近的一扇门，也就是工作台过去的那面墙上的门。门后是一间很大的浴室，就某方面而言，那是通常在王宫里才看得到的浴室——充满各种奢侈品，譬如抽水马桶、淋浴间、一个底下饰有爪架的大浴缸和满墙的镜面。但是，它比刚才那个房间还脏。那马桶让苏菲看了直眨眼，浴缸的颜色令她退缩，淋浴间里的绿色长杂草令她驻足不前。不过，要避免看到镜子里自己衰老起皱的影象就容易多了，因为镜子上沾满了斑斑点点及条状不知名物体，这些不知名物体堆挤在浴缸上头一个大架子上，分装在瓶子、盒子、管子以及数百个破破烂烂的棕色小包和纸袋里。最大的瓶子上以歪曲的字体写着‘干燥粉’，苏菲不太确定那名称到底标的对是不对，她随意拿起一个小包，上头潦草地写着‘皮肤’，苏菲赶紧把它放回去。另一个瓶子以同样潦草的字迹写着‘眼睛’，还有一条管子说是‘腐烂’用的。“这个似乎有用。”苏菲喃喃地说，看到洗脸盆时忍不住打了一个哆嗦。她转那个原来可能是铜制，现在却呈现蓝绿色的水龙头，水流出来，将洗脸盆里一些脏东西冲走。她不敢碰到洗脸盆，就这样洗手跟洗脸。洗完后，她也不敢试用那个干燥粉，就用裙子擦干水分，然后走到第二扇黑门。那扇门后头是一截摇摆的木梯。苏菲听到上头有人走动，赶紧把门关上。那截楼梯好象也只是通往一个阁楼之类的。她蹒跚地走到下一扇门。现在她的行动已经蛮灵活了，就像她昨天所发现的那样，她是一个精力充沛的老妇人。第三扇门通向一个窄小的后院，这后院有高高的砖墙，院子里堆有一大堆木头，还乱七八糟堆放着废铁、轮子、桶子、金属板、铁丝等等，几乎堆得与墙同高。苏菲将门关上，心中十分困惑。因为，这和城堡的尺寸完全不合。砖墙之上，完全看不到城堡，只有天空。她只能猜测，这个部分是在城堡的边角，也就是昨晚无形的墙将她挡住的地方。她打开第四扇门，但是那后头只是一个放扫帚等清洁用具的储物柜，扫帚上还挂着两件沾满灰尘的上等丝绒斗篷。苏菲慢慢将门关上。房里唯一剩下的门就在有窗子的那面墙上，也就是昨夜她走进来的门。她蹒跚地走过去，小心翼翼打开门。

“她叫苏菲，”麦可说：“昨晚来的。”“她是如何让卡西法弯身的？”豪尔问。“她恐吓我！”卡西法在滋滋作响的锅子下可怜兮兮地说，声音闷闷的。“能这样办到的人还真不多。”豪尔深思着说。他把吉他靠到墙角，走到壁炉边，将苏菲推开，他身上风信子的香味与熏肉的香味混在一起。“卡西法不喜欢别人，它只喜欢我在它上面煮东西。”边说边跪下来，将一边的垂袖包在受伤，好握着锅柄。“请再给我两片熏肉和六颗蛋，然后告诉我你为什么会来这里？”苏菲盯着他耳上垂下来的蓝色耳环，将蛋一颗一颗递给他。“年轻人，你问我为什么会来？”在她见过这个城堡后，理由变的很明显。“我来，当然是因为我是你新的清洁女工啊！”“真的？”豪尔说，一边单手打蛋，把壳扔到木头里，让卡西法龇牙咧嘴地吞食掉。“谁说的？”“我说的。”苏菲回答，还虔诚地加上一句：“年轻人，虽然我无法净除你身上的邪恶，却能将这个地方清干净。”“豪尔并不邪恶。”麦可说。“我是的，”豪尔跟他唱反调。“你忘了我此时此刻就有多邪恶，麦可。”他下巴对着苏菲扬一扬：“好女人，如果你那么想帮忙的话，把刀叉找出来，工作台清一清。”工作台下有好几把高凳子。麦可正把它们拉出来，同时把工作台上的东西都推到一旁，以便放置他从旁边一个抽屉取出的刀叉。苏菲过去帮忙。她当然不期望豪尔会欢迎她，但是截至目前为止，他甚至都还没同意让她吃过早餐后可以留下来。因为麦可显然不需要她帮忙，她慢吞吞地走到拐杖边，再慢慢地，故意做得很明显地，把它放到储物柜里。当此举似乎还是位能引起豪尔的注意时，她说：“如果你愿意的话，可以先试用一个月。”豪尔巫师什么也没说，只是叫道：“麦可，拜托，盘子。”然后拿着冒烟的煎锅站起来。卡西法高兴地吼叫一声，跳起来，高高燃上烟囱。苏菲再试一次，想要豪尔做出承诺。“如果我接下来这个月要帮你清扫的话，我得知道城堡其他的部分在哪里。我只能找到这个房间和浴室。”令她吃惊的是，麦可和豪尔听了都大笑起来。一直到快吃完早餐时，苏菲才发现他们为何会笑。豪尔不仅不肯对事情做出决定，似乎也讨厌回答任何问题。苏菲只好放弃问他，只问麦可。“告诉她吧，”豪尔说：“免得她一直烦。”“城堡再没其他地方了，”麦可说：“除了你见到的部分和楼上两间卧房之外。”“什么？”苏菲大叫。豪尔跟麦可再度大笑。“豪尔跟卡西法创造了这座城堡，”麦可解释道：“卡西法负责让它运转。它的内部其实只是豪尔在避难港的老房子，那是这个城堡里唯一真实的部分。”“可是避难港离这里好几哩远，而且临海耶！”苏菲说：“真真岂有此理！你们把这个又大有丑的城堡搬来这里，快速地绕着山飞来飞去，把马克奇平的每个人吓得半死，到底什么意思？”豪尔耸耸肩：“你这个老女人说话真直得可以啊！我的修行正到达一个我需要让每个人感受到我的力量和邪恶的阶段，我不能让国王把我想得太好。还有，去年我得罪了某个非常有力的人士，我必须躲开他们。”这种躲避的方式好象很奇怪，但是苏菲推测豪尔自有不同于常人的标准。不久她又发现，这城堡有其它特别之处。他们刚吃完早餐，麦可正将盘子堆放到工作台旁的水槽，此时却听到响亮，空洞的敲门声。卡西法高高燃起，说：“金斯别利门。”豪尔原本要去浴室的，闻言改走到门边。那门上面有个方型把手，镶在横木里，四边各以油漆点了一点。当时朝下的部分有一个绿点，但是豪尔却将门把转到红色斑点朝下才开门。外头站着一位戴着白色假发，假发上又戴一顶宽边帽子的高贵人士。他身上穿着大红、紫色与金色的衣服，手持一根上面绑有丝带的小小权杖，看来像一根小的五月柱。他弯腰敬礼，丁香和橘子花的香味随即飘入室内。“国王陛下问候您，并谴我送来两千双七里格靴的款项。”这人说。在他身后，苏菲可以瞥见一辆马车在街上等着。街道两旁满是华丽的房子，房子外头满是上色的雕刻，再过去还有高塔、尖塔及圆顶。那种富丽堂皇的景色，是她从来不敢想象的。门口那人把一个叮当做响的丝制长钱包交给豪尔，毫尔接过手后鞠躬、退后、关门，时间短到让她觉得遗憾。下面是由khy1991611 帮忙录入的。感谢khy1991611。间短到让她觉得遗憾。豪尔把那方形门把又转回绿色朝下，那个长长的钱包就放入他的口袋。苏菲见到麦可眼神急切忧虑地跟著那个钱包。然後豪尔就直接到浴室去了，在里头大叫道：「卡西法，我需要热水。」他在浴室里待了很久、很久。苏菲忍不住好奇，问麦可说：「门口那人是谁？还有，那是什麼地方？」「那扇门开向金斯别利，」麦可解释道：「那是国王居住的地方。刚刚那人我想应该是大臣的手下。还有，」他转向卡西法：「我真希望他没把那些钱全给了豪尔。」「豪尔会让我留下吗？」苏菲问。「如果他肯的话，他也不会说的，」麦可回道：「他讨厌对任何事做承诺。]

第五章 清洁大作战苏菲决定，她唯一能做的就是表现给豪尔看，让他见识一下她是个多么出色、难能可贵的清洁工！她把稀疏的白发用一块旧破布绑起来，卷起袖子露出两条瘦巴巴的老手臂，然后，由储物柜里找来一条旧桌布，围在身上当围裙。她拿起一个水桶和扫帚，开始工作。“你在干什么？”麦可和卡西法异口同声以一种吓坏了的语气问道。“打扫啊，”苏菲坚定地回答。“这地方实在脏得不能见人。”卡西法说：“并不需要。”麦可则喃喃地说：“豪尔会把你踢出去的。”但是苏菲不理他们，灰尘如云如雾般涌起。就在这时，又有一阵敲门声响起。卡西法燃旺火焰叫道：“避难港的门。”说完打了好大一个嘶嘶作响的喷嚏，紫色的火星透过灰尘的云雾四散出来。麦可离开工作台走到门边。苏菲透过她造成的灰尘偷看，这次麦可将门把转到蓝色向下，然后打开门，外面就是她在窗子里看到的街景。一个小女孩站在那里。“费雪先生，拜托，”她说：“我替我妈妈来拿那个咒语。”“你爸爸的船要用的安全咒是吧？”麦可说：“马上好。”他回到工作台，由架上取下一个瓶子，将里头的粉倒在一张方型纸上。他忙着弄咒语时，小女孩好奇地往屋里瞧，看着苏菲，苏菲也好奇地看着她。麦可将包着粉的纸扭了几下，走回来，跟小女孩交代道：“跟妈妈说沿着船洒，可以保护船来回一趟的安全，就算遇上暴风雨也没问题。”女孩拿过纸包后，递给麦可一个铜板。接着问道：“魔法师请了一个女巫来帮忙吗？”“没有。”麦可说。“你是说我吗？”苏菲回叫道：“哦，是的，孩子。我是印格利国最棒、最干净的女巫。”麦可把门关上，看来很生气。“消息马上就会传遍避难港了，豪尔也许会不高兴。”他将门柄转到绿色朝下。苏菲毫无悔意，心里暗暗偷笑。或许是手里那把扫帚给她的灵感吧？不过，如果每个人都认为她是在为他工作的话，豪尔或许会让她留下来。这感觉真奇怪！当她还年轻时，像现在这些行为，她光是想到都会尴尬到不行，但是成为老妇人后，她不再在意该说些什么、做些什么了，她发现这样做人反而轻松许多。当麦可在壁炉里掀起一块石头，将小女孩的铜板藏在下面时，她也过去多管闲事。“你在干吗？”麦可一脸惭愧的样子。“卡西法跟我在试着存钱，因为不这么做的话，豪尔会把赚到的没一分钱花掉。”“欠考虑的挥霍无度！”卡西法劈啪地说：“国王付他的钱他会用得比我烧一根木头还快。真是毫无概念！”苏菲从水槽取水洒在空中，好让灰尘降下。卡西法吓得一路退后，靠在烟囱上。然后，她又重新扫了一遍地。她对着门扫去，好仔细端详一下那个方型门把。第四个方位，到目前为止还没被使用过，那是一个黑色的斑点。这个又通向哪里呢？边想着，苏菲开始轻快地清除梁木上的蛛网。麦可呻吟着，卡西法则又开始打喷嚏。就在此时，豪尔带着一阵冒着蒸汽的香水味走出浴室。他看来干净极了，连他衣服上的银饰及刺绣似乎都跟着明亮起来。他才看一眼就退回浴室里，一只蓝银色的袖子举高，护着头叫道：“停停！女人！别动那些可怜的蜘蛛！”“家里有蜘蛛是耻辱！”苏菲边宣告边将他们一把把地扫除掉。“那就只清蛛网，不要动那些蜘蛛。”豪尔说。搞不好他跟蜘蛛有什么邪恶的关联，苏菲想着。嘴里回说：“它们只会制造更多的蛛网！”“蛛网可以捕捉苍蝇，有用的很。”豪尔说：“不要动扫帚，我要走过去。”苏菲倚着扫帚站立，看豪尔横过房间、拿起吉他。当他的手碰到门把时，苏菲问他：“红色通往金斯别利，蓝色通往避难港，那黑色呢？通往哪里？”“你这个女人实在够爱管闲事！”豪尔说：“那通往我私人的避难所，我是不会告诉你的。”他打开门，门外是宽广、移动着的荒野和山丘。“豪尔，你什么时候回来？”麦可带点绝望地问道。豪尔假装没听到，跟苏菲说：“我不在时，一只蜘蛛都不准杀！”然后，门砰的一声关上。麦可眼带深意地看了卡西法一眼，谈了口气，卡西法则邪恶地咯咯笑起来。

因为没人跟她解释豪尔去了哪里，所以苏菲的结论是，他又出门去猎取年轻女孩了。她以更正义凛然的精力努力工作，在豪尔警告过她之后，她不敢伤害任何一只蜘蛛，只能用扫帚敲着梁木，叫道：“蜘蛛出来，都给我走开！”蜘蛛四处逃生，蛛网纷纷掉落，然后，她当然得再扫一次地。接着，她跪下来擦地。“我希望你能停下来。”麦可做在楼梯上，以免妨碍她工作。卡西法躲在炉架后头，喃喃地说：“但愿我没跟你谈那个交易。”苏菲用力擦拭。“等一切都干干净净的时候，你们就会开心了。”“但是我现在觉得很悲惨！”麦可嘟囔着。豪尔一直到很晚才回来，那时苏菲已经又扫又擦到累得不能动了。她弯身坐在椅子上，全身酸痛。麦可扯住豪尔的一只长袖，将他拉到浴室里去，苏菲可以听到他急急切切抱怨个没停，什么‘可怕的老母鸡！’‘一句话都听不进去！’等等，连卡西法也跟着吼叫：“毫尔，阻止她！她会杀了我们两个！”但是，当麦可放开他的袖子时，豪尔只问了一句：“她有没有杀死蜘蛛？”“当然没有！”苏菲叱道，全身酸痛令她脾气不佳。“它们看到我就四处逃命了。这些蜘蛛是什么？是被你吃掉心脏的女孩吗？”豪尔大笑：“不，只是普通的蜘蛛。”说完，他脸上便带着梦幻般的神情上楼去了。麦可叹了口气。进去储物柜里一阵翻找，找出一张旧的折叠床，一张稻草做的床垫，及一些毯子，将它们放在楼梯下腾出的空间，跟苏菲说：“你今晚最好睡这里。”“那是否表示豪尔会让我留下来？”苏菲问。“我不知道。”麦可不高兴地说：“豪尔从不对任何事做承诺。我在这里待了六个月后，他好象才注意到我住在这里似的，收我当他的学徒。当时，我只是觉得床总好过椅子罢了。”“那真是非常谢谢你了。”苏菲感激地说。床当然是比椅子舒服喽。而且，当卡西法半夜里抱怨肚子饿时，她就方便起来给它添木头了。接下来的日子，苏菲勤奋地清扫整个城堡。她做的很开心，她告诉自己是在找线索。她清洗窗子、清洗那黏答答的水槽，还要麦可把工作台和架子上的东西都拿下来，好让她可以好好刷洗一番。她把橱柜里的东西全拿出来，梁上挂的全取下来，全部清洁一遍。她觉得连那个骷髅头跟麦可一样，露出长期受苦受难的可怜相了，因为它老是被搬来搬去。然后，她在最靠近壁炉的梁上钉上一大张旧床单，强迫卡西法把头低下，好让她清烟囱。卡西法很讨厌这么做。因此，当煤灰飞得一屋子都是，而苏菲必须将屋子重新清一遍时，它幸灾乐祸、笑得非常邪门。苏菲就是这样，非常勤奋，但常常不得其法，不过勤奋其实也是她的方法之一。她估量过了，只要她打扫得够彻底，迟早会找到那些被豪尔藏起来的女孩的灵魂或心脏，或者跟卡西法的契约有关的线索。被卡西法保护着的烟囱，依她的想法，应该是一个很好的藏匿处，但是那儿除了大量的煤灰外，什么东西也没有。她将煤灰装在袋子里，放到后院去。后院当然也是一个被她认定为很有可能的藏匿点。每次豪尔回来，麦可跟卡西法都跟他大声的抱怨苏菲，但豪尔豪好象都没听进去。他似乎也完全没注意到家里变的多么干净，橱柜里储满了蛋糕、果酱，偶尔还有莴苣。而事情就像麦可曾预测的那样，话很快就在避难港传开了。人们前来看苏菲，避难港的人们称她为女巫太太，金斯别利的人则称她为女魔法师，不消说，连王城的人都听说了。经由金斯别利门来拜访她的人，衣着比避难港的人好。但是不管来自哪里，人们在拜访这样重要的人物时总会找借口。因此，苏菲工作到一半时，常常得要停下来跟人点头、微笑、收礼物，或要麦可赶紧为人家弄一个什么咒语。有些礼物是好东西，像是图画啦、长串的贝壳啦，还有实用的围裙，苏菲每天都使用围裙。她把图和贝壳挂在她楼梯下的小窝里，很快地，那地方就很有家的感觉了。苏菲知道，当豪尔将她扫地出门时，她将会想念这一切。她越来越担心他会这么做，她知道他不可能一直这样对她视而不见。

第六章 游戏规则豪尔那天没有外出，接下来几天也没有。苏菲静静坐在炉旁的椅子，避开他，思考着。她现在想明白了，虽然豪尔是罪有应得，但她生气的对象其实是女巫。这些天以来，她把对女巫的怒气全发泄在城堡上，她对自己以欺骗的手法待在这里，也觉得有些良心不安。豪尔或许认为卡西法喜欢她，但是苏菲知道，卡西法不过是抓住机会跟她谈一笔交易而已。苏菲觉得自己辜负了卡西法的期待。但是这样的情绪并未维持很久。苏菲发现一堆麦可需要修补的衣服，她由她的缝纫袋里拿出针、剪刀和线，开始缝缝补补。到那天傍晚，她的情绪已经恢复到可以加入卡西法那条关于炖锅的歌了。“工作很开心？”豪尔语带讽刺地问。“我需要再多一点工作。”苏菲说。“如果你非得有事忙，我的旧套装需要修补。”豪尔说。这似乎意味着豪尔不再生她的气了，苏菲终于放心，她那天早上几乎被吓到了。豪尔显然还没抓到他锁定的女孩，苏菲听到麦可问他一些很明显的相关问题，但是豪尔总是很滑溜地避免回答。“真是个泥鳅大王！”苏菲对一双麦可的袜子喃喃地说：“不能面对自己的邪恶。”她看着豪尔心神不宁地忙着，试着掩饰他的不满。这样的情绪，苏菲倒是颇能了解。在工作台那儿，豪尔做的比麦可努力，而且快速。以一种专业但又十分随便的态度，将咒语组合在一起。由麦可的表情看来，大部分的咒语不仅不寻常，而且很难。但是豪尔常做到一半就跑掉，冲上楼，到房里去找东西（当然一定是邪恶的东西），不一会儿，又冲到院子里去把弄一个大的咒语。苏菲将门打开一点缝隙偷瞧，很惊讶地看到这个外表优雅的巫师居然跪在泥地，长袖绑在脖子后头以免妨碍工作。他小心地举起一堆纠缠在一起的金属，将它们变成某种东西的骨架。那个咒语是为国王做的。一位打扮过度、身上洒满香水的传讯者，带着国王的信和长长的说辞到来。他说豪尔必然有许多其他重要顾客的工作要做，但不知是否能拨出时间，将他能力强大、善于发明的脑力，稍稍用在国王所遭逢的一个小问题上？也就是说呢，国王陛下想知道，如何能让沉重的货车经过沼泽区和崎岖不平的路面。豪尔的回答同样非常彬彬有礼，又臭又长。他拒绝了，但是信差又讲了半个钟头。最后，他和豪尔互相行礼，豪尔同意弄那个咒语。“事情有点不太妙，”信差走后，豪尔跟麦可说：“苏利曼干吗要跑到荒地失踪不见？现在国王似乎认定我可以接续他的工作。”“苏利曼绝对不如你有创造力。”麦可说。“我呢，是太有耐心又太客气了！”豪尔沮丧地说：“我应该跟他狠狠敲一笔的！”其实豪尔对避难港的客人也同样耐心而客气，但是麦可焦虑地指出，问题在于豪尔对这些人的收费实在太低。麦可这些牢骚是在豪尔耐心花上一个小时倾听一个渔夫太太解释说，为何她还不能付他一分钱；随后又几乎免费地为某个船长弄风咒语后忍不住说的。豪尔逃避麦可唠叨的方法是给他上魔法课。苏菲边在麦可的衬衫上面缝扣子，边听豪尔跟麦可从头讲解一个咒语。“我知道我这样讲似乎有些草率，”豪尔说：“但是你真的无需抄袭无。记住，永远都要先小心地读一遍。它的形状应该会透露许多讯息：看它是会自我完成、自我发现，或者本身就是个简单魔法，还是需要混合行动和语言？等你决定后，回头再读一遍，然后决定哪个部分说的是真的，哪个部分只是故意放在那里困惑人的。你现在已逐渐接触到比较高阶的魔法，你会发现每个有力的魔法都至少有一个故意植入的错误或迷题，以避免以外发生，你必须将它找出来。现在，就拿这个咒语来说……”听着麦可对豪尔提出的问题犹豫地回答，看着豪尔以一支样式奇特、永远不用添加墨汁的鹅毛笔在纸上潦草地写下短评，苏菲发现她也能从中学到许多。她突然想到，若玛莎可以在菲菲克丝太太那里找到将自己和乐蒂变为对方的咒语，她也应该能在这里办到。运气好的话，也许根本不需要卡西法。

卡西法邪恶地嘶嘶作响：“是你错读讯息了！无心 豪尔发现这位小姐特别难缠。他是故意吊她胃口，离开几天，看那样会不会有帮助，如此而已。”“算了！”麦可说：“反正那意味着麻烦就对了。我还在那里希望他又回复理智了呢！”苏菲将衣服重重放下。“真是的！”她责怪道：“你们两人怎么能这样子谈论那么邪恶的事？卡西法是个恶魔，所以，我想我是不能怪它。但是麦可，你……”“我不认为我是邪恶的。”麦可抗议道。“如果你以为我对这一切都无动于衷，那你就错了。”他说：“你知道豪尔这样不断地谈恋爱给我们带来多少麻烦吗？我们被告过，被对方的追求者拿刀追杀过，还有拿着面杆的妈妈，手持棍棒的父亲和叔伯舅舅。对，还有阿姨。阿姨最最可怕，她们拿着帽针追杀。但是最糟糕的是，当那女孩发现豪尔的住处，找上门来哭哭啼啼，豪尔又后门溜走，却留下我跟卡西法在这里收拾残局的时候。”“我讨厌那些不快乐的女孩，”卡西法说：“她们对着我滴水。我宁可她们生气。”“等等，让我们把话说清楚，”苏菲枯瘦的手紧抓着膝上的红衣服，说：“豪尔到底把那些可怜的女孩怎么了？我听人说，他吃掉她们的心脏，然后收走他们的灵魂。”麦可很不自在地笑了笑。“那你一定是由马克奇平来的。我们刚把城堡安顿好时，他要我去那里破坏他的名声。我、呃，就说了那一类的话。那是阿姨们常用来警告女孩子的话。而且，就某种意义来说，也没有错……”“豪尔的感情非常善变，”卡西法说：“对方一爱上他，他的感情就结束了，再也不想跟对方有任何瓜葛。”“但在对方尚未爱上他之前，他又无法定下心来。”麦可急切地说：“他会变的无可理喻。我总会祈祷那女孩子赶快爱上他，这样事情才能回复正常。”“那是在她们找到他之前。”卡西法说。“要是他够聪明的话，他应该只给他们假名。”苏菲语带轻蔑地说。那轻蔑是为了隐藏她真正的感觉——她觉得自己有点愚蠢。“有啊，每次都是用假名啊！”麦可说：“他喜欢使用假名，也爱伪装，即使不是在追女孩子时也一样。你有没有注意到？他在避难港叫做建肯魔法师，金斯别利叫围龙巫师，还有在城堡里叫做可怕的豪尔。”苏菲一直都没发现，这让她跟觉得自己愚不可及，而这种感觉又令她生气。“总之，我还是觉得四处让可怜的女孩们不快乐，是很邪恶的一件事。”她说：“这样很没良心，而且毫无意义。”“他就是这样啦！”卡西法说。麦可拉一把三脚凳到炉前，坐在上头。苏菲边缝纫，他一边告诉她豪尔的爱情故事，以及一些事后发生的麻烦事。苏菲对着那件好衣服喃喃自语：“所以你吃人家的心了，对不对？当阿姨的提到甥女时怎么会用那么奇怪的字眼？好衣服，搞不好她们其实是想把你穿上身？有个愤怒的阿姨追着你跑是什么滋味？”当麦可跟她提起某个特定的阿姨的故事时。苏菲突然想到，豪尔的名声在马克奇平那样被传播，其实没什么不好。她可以想象，像乐蒂那样个性倔强的女孩，万一爱上了豪尔，结果变的很不快乐时会是如何。麦可才建议说吃中饭，卡西法也一如平常地呻吟抱怨时，豪尔突然开门走了进来，比以往更不快乐。“要吃点什么吗？”苏菲问他。“不要。”豪尔说：“卡西法，浴室里给我些热水。”他闷闷不乐地在浴室门口站了一会儿。“苏菲，你是不是研究过我架上的咒语？”苏菲觉得自己越加愚蠢。她打死也不向承认，她曾在那些瓶子和小包里翻找女孩的身体器官。“我什么也没碰。”她边起身去拿煎锅边凛然地回答。“我希望你真的没有。”麦可看着关上的浴室门，不按地说。苏菲在煎煮中餐时，浴室里传来不间断的水声。“他用了许多热水，”卡西法在煎锅下说：“我想他在染发，希望你没有动到他的发咒语。这个长相平凡，发色又跟泥巴一样的人，对外表虚荣的要命。”“噢，闭嘴！”苏菲斥道：“我东西全部有放回原处的。”因为太生气了，她把锅里的蛋和熏肉全倒在卡西法身上，卡西法当然是狼吞虎咽地把它们吃掉。苏菲在劈啪的火焰上又煎了一锅。她跟麦可就吃这一锅。

“卡西法！”苏菲尖叫起来：“让城堡动快一点！”门旁的石块发出嘎嘎声及摩擦声，绿褐色的湿地景色突然一下就飞逝过去。先是听到稻草人的手臂在门上敲打，接着是城堡飞离它时，稻草人的手臂划过城墙的声音。它旋过另一只手，试着抓住石壁，一副想尽办法进来的样子。苏菲把门关得死紧，她想着，这真是证明了当老人妄想要出来闯天下，是多么愚蠢！那是她来城堡的途中插在树篱间的稻草人。她跟它开玩笑，结果仿佛那些玩笑话真的让它活了过来似的，它竟然一路跟过来，还试着要抓她的脸。她冲到窗口，看它是不是还在那里想办法要进来。但是她唯一能见到的，是避难港普照的阳光。越过对面屋顶，可以看到许多船帆正在被升上桅杆，成群的海鸥在蓝天中巡弋飞翔。“一下子跑这么多地方就是这么错乱！”苏菲跟工作台上的骷髅说。就在那一刹那，她突然发现变老的最大坏处是什么。她的先是剧烈地跳了一下，接着不规则地跳了几下，然后就好象要一路冲出她的胸膛似的。好痛！她全身发抖，膝盖抖个不停。她真觉得自己快死了，她唯一能做的，是挣扎着到炉边的椅子上坐下。她坐着喘气，双手抓住胸口。“有什么不对吗？”卡西法问她。“是的，我的心脏。还有，门口有个稻草人。”边说边喘气。“稻草人跟你的心脏有什么关系？”卡西法问道。“它想进来。它真是把我吓坏了，我的心脏就……算了，你不会懂的，你这个傻呼呼的、年轻的小火魔！”她继续喘着气。“你又没有心脏。”“我有的！”卡西法说。语气跟它上次秀出它的手臂时一样骄傲。“就在木头底下发亮的地方。还有，别说我年轻，我可是比你老上几百万岁！我可以把城堡的速度降下来了吗？”“如果稻草人走掉了才可以。”苏菲问道。：“它走了没？”“不知道耶，”卡西法回答：“它不是血肉之躯。我无法真正看到外头。”苏菲站起来，勉强拖着脚步走到门边，觉得身体很不舒服。她慢慢地、小心翼翼地开门。绿色的陡坡、岩石以及紫色的缓坡快速地由眼前略过，这另她头昏。但是她紧抓住门框，探首外望，尤其是朝向飞离的湿地方向。稻草人在他们深厚约五十码处，单脚跳着，跳过树丛，以一种非比寻常的勇猛追赶着，两只鼓动着的手臂，张成一个特定的角度，以便在山坡上保持平衡。苏菲目送着它越离越远。它虽然速度很慢，但仍然固执地跟着。苏菲将门关上。“它还在，”苏菲说：“跳着在后面追赶我们。再快一点。”“但是那会把我所有的计算搞乱，”卡西法跟她解释：“我原先计划绕着群山飞一圈后，回到麦可离开的地方，好赶上傍晚接他回家。”“那就把速度加快一倍，绕两次好了。重点是要能把那可怕的家伙甩开。”苏菲说。“你实在是小题大做！”但是抱怨归抱怨，卡西法还是加快了城堡的速度。这是第一次，苏菲真正感受到整个城堡在震动。她缩在椅子上头，想说自己会不会就这样死去？她还不想死！至少在跟玛莎谈过之前不想。飞着飞着，城堡里所有的东西都随着高速晃动。瓶子叮当作响，骷髅头也在工作台上嘎嘎响。苏菲可以听到浴室里的东西有架上扑通扑通地掉到浴缸里，豪尔那件银蓝色的外衣还在浴缸里泡着呢！慢慢地，她感觉好一些了，再度拖着脚步来到门边往外探看，头发被风吹得飘扬起来。土地在下头快速流过，山丘仿佛在慢速旋转，震耳的隆隆声响几乎要令她耳聋，烟则大量地向后喷出。但是，稻草人已经成为远处缓坡上的一个小点，过一会她再看时，它已经完全消失了。“好极了！那我要停下来休息了。”卡西法说：“有够累的！”隆隆声渐渐消失，东西也不再震动。卡西法开始睡觉，像一般的火一样，沉到木头里去，木头的颜色成为带着白色灰烬的玫瑰色，只有最下头还剩一丁点蓝与绿。苏菲的精神都回来了。她到浴室里去，从浴缸黏答答的水里捞起六个小包和一个瓶子。小包都浸湿了。经过昨天的事件后，她不敢对它们不加处理。她将它们在地上摆开，小心地洒上一个标有‘干燥粉’的粉剂，它们几乎马上就干了，真是另人兴奋！她泄掉浴缸里的水，将粉试倒在豪尔的衣服上。咦，也干了！虽然上头还有绿色的捂渍，而且也缩水缩得厉害，苏菲还是很高兴她终于做对了一件事。

因为心情不错，她开始忙着给自己弄晚餐。她把工作台上的东西全收起来，把台子边端的骷髅摆好，然后开始切洋葱。“知道你的眼睛不会掉泪，”她跟骷髅说：“你应该觉得庆幸。”门突然开了。苏菲吓得差点切到自己的手指，她还以为稻草人又来了，但是进来的是麦可。他喜洋洋地冲近来，将一条土司、一个派饼，和一个有粉红色和白色条纹的盒子丢到洋葱上，然后抓住苏菲的细腰满屋子乱转，跳起舞来。“没事了！没事了！”他高兴地大叫。苏菲跳着，步伐蹒跚，努力要避开麦可的靴子。“慢慢来，慢慢来，”她喘着气，被转得头昏眼花，同时还得把刀子拿好，免得割到人。“什么事没事了？”“乐蒂爱的是我！”麦可大叫，差点带着她跳进浴室，又差点跳进壁炉。“她从未见过豪尔！事情完全是误会一场！”他带着她在屋子中间转圈圈。“你可不可以在这把刀子割伤人之前将我放开？”苏菲叫道：“然后稍微给我解释一下。”“没问题！”他将苏菲转到椅子处，将她放开，苏菲坐着直喘气。“昨晚我恨不得你把他的头发染成蓝色。”他说：“现在则无所谓了。当豪尔提到‘乐蒂.海特’时，我甚至考虑要自己动手把他染成蓝色。看他说话的态度就知道了，我知道一旦他赢得她的芳心，他就会像对待所有其他女孩一样，将她甩了。我一想到那对象是我的乐蒂就……总之，你也记得豪尔说她有另一个追求者，我以为那是指我，所以我今天赶去马克奇平。结果没事！豪尔追的一定是另一个同名同性的女孩，因为乐蒂从未见过豪尔。”苏菲听得头昏昏的。“有件事我还没搞清楚。我们现在谈的是在希赛利糕饼店工作的乐蒂，对不对？”“当然！”麦可快乐地说：“她一开始在那儿工作，我就爱上她了。当她跟我说她爱我时，我几乎不敢相信。她的追求者怕有几百个！如果豪尔也是其中之一的话，我一点也不会觉得惊讶。我现在终于放心了！我帮你由希赛利带一块蛋糕回来庆祝。我把它放哪儿去了？啊，在这里。”他把那个粉红色及白色的盒子塞给苏菲，碎洋葱由盒子上掉到苏菲的裙子上。“孩子，你多大？”苏菲问他。“五月节刚满十五岁。”麦可回答道：“卡西法从城堡发射了烟火。对不对，卡西法？噢，它睡着了。你大概会觉得我还小，不该就这样定下来——我还得做三年学徒，乐蒂则更久。可是我们都跟对方承诺了，我们不介意等待。”这么说，麦可的年龄和玛莎还挺配的，苏菲想着。而这镇子相处下来，她也知道他是一个人很好、很稳重，将来会有巫师生涯的少年。玛莎真是运气不错！她回想起那个令人迷惘的五月节，原来麦可就在那一群挤在玛莎柜台前吼叫的人群里，但是当时豪尔也在方形市场现身……“你确定乐蒂跟你说的是实话？”她着急地问。“错不了的，”麦可说：“她说谎的话，我看得出，她会停止绕她的拇指。”“没错，她就是这样。”苏菲咯咯地笑。“你怎会知道？”麦可非常惊讶。“因为她是我的妹……妹妹的孙女儿。”苏菲说：“她小时候并不是很诚实。不过她还小……呃、恩……如果她长大后变了个样呢？她、呃……搞不好过个一年，长相就会变化……”“我也是啊！”麦可说：“我们这个年龄的人一天到晚都在变。我们才不担心这个。不管怎么变她还是乐蒂。”就某种意义而言，苏菲想着。“但是，”她着急地往下问：“也有可能她说的虽然是实话，但豪尔给她的确是假名？”“别担心！我都想过了。”麦可说：“我跟她描述豪尔的长相——你得承认他很好认。但是乐蒂真的从未见过他和他把那烂吉他。所以我也无需告诉她，他对吉他其实根本是一窍不通。她从未见过他！她跟我说的时候，拇指绕个不停。”“谢天谢地！”苏菲叹了一口气，僵硬地躺回椅子上，这样就不用为玛莎担心了。但是事情还没完哩！因为苏菲很确定另一个乐蒂.海特一定是指真正的乐蒂。如果镇上有人跟乐蒂同名同性的话，早有人会到帽子店里来八卦了。听起来很像是个倔强的乐蒂不对豪尔屈服。但苏菲担心的是，乐蒂居然跟豪尔说她的真名。她或许不确定自己是不是爱他，但她一定是喜欢他到某个程度，并且也信任他，才会把这么重要的秘密告诉他。

第八章 飞天七里格靴次日早晨，看到卡西法明亮快活地燃烧着时，苏菲真是松了一口气。如果她不是受够了豪尔的话，还真会被豪尔看到看西法时那份神情所感动。“老火球，我还以为你被她给整死了！”豪尔跪在壁炉旁，袖子垂在灰烬里。“我只是累了，”卡西法说：“好象有股力量在后头拉住城堡似的。我从不曾带着它飞那么快。”“好了，下次别让她在指使你做同样的事了。”他站起来，优雅地将灰红色外套上的灰烬拂掉。“麦可，你今天可以开始弄那个咒语了。还有，如果国王那边派人来，就跟他说我有要紧的私人事件要处理，明天才会回来。我要去找乐蒂，不过你犯不着告诉他。”他拿起吉他，将门把往下转到绿色，打开门，外面是宽广、多云的山丘。稻草人又出现了。豪尔开门时它正好由侧面跳过来，萝卜脸就撞在豪尔胸前，吉他发出当的一声。苏菲紧抓住椅子，害怕得哇哇叫，声音衰弱无力。稻草人的一只手僵硬地抓扒着，想抓住门，木杆压在豪尔脚上，依豪尔抱着脚的样子看来，那一下还真是踩得不轻。无疑地，那家伙是吃了秤砣铁了心，非要进来不可。卡西法的蓝脸拉出了炉架，麦可在后头一动都不敢动。“真的有稻草人耶！”两人异口同声地说。“是吗？现在才来说！”豪尔喘着气。举起一只脚，对着门框边踹过去，稻草人整个向后飞出去，跌在后头满是石楠的地上，发出‘沙’的一声轻响。它马上一跃而起，再度对着城堡跳过来。豪尔匆忙将吉他放在门口阶梯上，跳下去迎战。“朋友，不成的。”边说边举起一只手来：“回你原来的地方去！”他慢慢向它走过去，手仍伸着。稻草人稍稍往后退，慢慢地、小心地往后跳。脚踩在石楠上，衣袖褴褛的双手不时晃动着，像格斗者在寻找对方的空门似的，双臂上飞扬的破布恰好与豪尔的长袖相辉映。“还是不肯走吗？”豪尔问它。稻草人头慢慢地左右摇动，不走！“恐怕你非走不可，”豪尔说：“你把苏菲吓坏了。没人知道她吓坏时会做出什么事来。事实上，你也吓到我了。”豪尔的双手开始动，很吃力的样子，仿佛举重一般，直到高高举到头上为止。他大声喊出一个奇怪的字，声音被突然出现的累声掩盖了一半，稻草人就飞了起来，向上，向后飞，破布在风中飞扬，双手转动着在抗议，越飞越高，越飞越远，渐渐成为高空中的一点，然后在云端中渺不可见，之后就再也看不见了。豪尔放下手，回到门阶，以手背擦脸，喘着气说：“苏菲，我要收回那些责怪你的话。那家伙乱恐怖的。昨天也许就是它在后面拉着城堡，它拥有我所见过最强的魔法。那到底是什么东西呢？该不会是你以前顾主的屋子，被你清洁后剩下的部分吧？”苏菲无力地笑了几声，她的心脏又开始不舒服了。豪尔注意到她不对劲，跳过吉他，进入门里，扶住她的手肘，让她在椅子上坐下来。“慢慢来，慢慢来。”苏菲感到豪尔和卡西法之间好象发生了点什么。她所以能感觉到，是因为当时豪尔正扶着她，而卡西法仍旧探身在壁炉之外。不论那是什么，她的心脏几乎是马上又开始正常地跳动。豪尔看了卡西法一眼，耸耸肩，然后转身对麦可发出一长串、关于如何让苏菲静养一整天的指令，然后拿起吉他，终于出门去了。苏菲在椅子上躺着，假装自己病得起码有两倍严重。她必须趁豪尔不在时做这件事。糟糕的是，他也是要去上福而丁。不过她可以慢慢地走。这样，她可以在他差不多要起程回来的时候抵达。重点是，不能在路上 叫他撞着。麦可将咒语摊开来，搔着头在伤脑筋。苏菲在旁偷偷观察他，她一直等到他由书架上取下一本厚厚的皮革书，疯狂、似乎又很苦恼地开始做笔记。看他似乎是非常专注在工作上了，苏菲开始喃喃地说：“这儿好闷。”一连说了几次。麦可完全没有反应。“闷得要命。”苏菲边说边起身，往门口蹒跚走去。“新鲜空气！”边说边打开门爬出区，卡西法不得不让城堡完全停顿下来。苏菲走下石楠地，四处眺望，以确定自己的位置。越过山丘往上福而丁的路，是一条穿越石楠地的多沙小路，就在城堡下坡不远处。卡西法当然不会让豪尔不方便。苏菲开始对着那条路走去，她觉得有些悲伤，她会想念麦可跟卡西法的。

第十章 一个暗示豪尔一定是在苏菲和麦可外出时回来的。苏菲在卡西法身上煮早餐时，他由浴室走了出来，优雅地坐在椅子上，仪容修饰整洁，容光焕发并带有忍冬花的香味。“亲爱的苏菲，”他说：“你总是忙着。你昨天好象没有听从我的劝告，工作得很辛苦呢？你为什么将我最好的衣服剪成那个样子？这只是单纯的问问，没别的意思。”“你前天让它沾满了黏胶，我不过是在废物利用而已。”苏菲说。“我以为我已经显示给你知道了，我可以让它恢复原状的。”豪尔说：“我还能帮你做一双合脚的七里格靴，如果你把脚的尺寸给我的话，也许用咖啡色的小牛皮制成，这样比较使用。实在很难想象，一步路是十哩半，偏偏有人还是会踩到牛粪。”“搞不好是公牛屎！”苏菲顶回去：“我敢说你还在上面看到沼泽的泥巴。我这把年纪的人需要许多运动。”“那你显然比我知道的还要忙了。”豪尔说：“因为昨天当我把视线由乐蒂美丽的脸庞抽离一刹那时，我敢发誓我看到你的长鼻子由房子的转角伸出来窥探。”“菲菲克丝太太是我们家的朋友，”苏菲说：“我怎么知道你刚巧也跑去那里！”“苏菲、那是因为你拥有知觉，所以会这样。”豪尔说：“好象没有事情能逃得过你。如果我去追求一个住在海中央浮冰上的女孩，迟早，搞不好很早，我抬头一看，就会看到你骑着扫把在上头俯冲。事实上，如果我没看到你的话，只怕我会很失望啊。”“你今天要去浮冰上吗？”苏菲顶道：“由乐蒂昨天脸上的表情看来，那儿好象再没什么值得你留恋的了嘛！”“你误会我了，苏菲。”豪尔说。声音听起来非常受伤。苏菲怀疑地把眼睛转开。红色的耳环在豪尔耳上晃呀晃的，但他整个人看来很高尚，带着些许悲伤。“我要很久很久才会跟乐蒂分开。”他说：“事实上，我今天得再度去面见国王。满意了吧？长鼻子太太。”（注：长鼻子意指多管闲事、鸡婆之意。）他说的话苏菲一句也不相信。不过门柄红色朝下，他确实是要去金斯别利。豪尔用过早餐即离开，麦可想问他那个另人困扰的咒语的事，他却挥手叫他走开。这么一来，麦可也没事干，所以他也出门去了，他说他要去希赛利。苏菲被独自一人丢在家里，她仍然无法真正相信豪尔所说的关于乐蒂的事，不过她也不是没有误会过他，而且，她一直都只靠着卡西法和麦可的话来评估豪尔的行为。她将所有的小蓝色三角形收集起来，开始怀着罪恶感地，将它们缝回那件剩下部分看起来像一面银色鱼网的衣服上。当有人来敲门时，她吓了一大跳，以为稻草人又回来了。“避难港啦。”卡西法告诉她，对她闪过一个紫色的微笑。那应该没问题了。苏菲拐着腿走过去，蓝色向下，打开门来。外头停着一匹专用来拖车的马。牵着它的，是一个五十岁左右的年轻人，他问巫婆太太有没有什么方法可以让马不要一年到头掉蹄铁。“让我看看，”苏菲说着，回头走到壁炉边，低声问道：“我该怎么做？”“黄色粉末，第二个架子的第四个罐子。”卡西法悄声告诉她：“那些咒语的主要成分是‘相信’，所以东西给人时要看起来很有信心。”苏菲将粉末倒一些在一片方形纸上，像她看麦可做的那样，漂亮地扭一下，带着它拐回门边。“拿这个去，孩子。”她说：“这会把蹄铁黏得比用一百根铁钉钉得还牢。听到了没，马儿？接下来一整年你都不需要用到铁匠那哩。总共是一分钱，谢谢。”那是个非常忙碌的一天。苏菲必须一再放下手头缝制的工作去卖东西，靠着卡西法的帮忙，她卖出一个通水管的咒语、一个抓山羊的，还有制造好啤酒的。唯一令她头疼的，是一个来自金斯别利的客户。苏菲将门把转到红色向下打开，看到一位服装考究、年纪比麦可大不了多少的男孩，脸色苍白、冒着冷汗，拧着双手站在门前。“魔法夫人，你可怜可怜我！”他恳求着道：“我明天清晨得跟人决斗，请给我一个保证我会赢的咒语，不管多少钱都没关系。”

“不会的。”苏菲试着说些安慰的话。但是当潘思德曼太太那样盯着她时，说什么都好象不对劲。“不会错的，围龙太太。”潘思德曼太太说：“这也是为什么我急着跟你见面的原因。你知道，豪尔是我的关门弟子，同时也是我教过最出色的学生。在我将退休时，他由国外跑来。我训练好班哲明.苏利曼后，本以为我的教书生涯已经告一段落。班哲明，你比较熟悉的名字大概是苏利曼巫师吧？我帮他找了宫廷魔法师的工作，巧的是，他跟豪尔都来自同一个国家。豪尔出现时，我一看就知道他的想象力和能力都在苏利曼的两倍之上。虽然个性上有些缺点，但是瑕不遮瑜，我知道他是良善的力量。良善！但是围龙太太，他现在成了什么样了？”“是啊，为什么？”苏菲问。“他一定出过什么事。”潘思德曼太太仍然紧盯着苏菲，说：“我死前一定要把这个纠正过来。”“依你猜测，是出了什么错？”苏菲不安地问道。“我必须仰仗你来告诉我。”潘思德曼太太说：“我的感觉是，他走上跟荒地女巫一样的路了。我听说她原本不是恶人，当然这只是道听途说而已，因为她比我们两人年纪都大，她是靠着魔法维持青春不坠的，豪尔的天赋和她不相轩轾，看来越是天赋高的人，越难避免在一些特别危险的事物上自作聪明，结果就造成致命伤，往邪恶一路堕落下去。豪尔为什么会这样，你有没有任何概念？”卡西法的声音突然在苏菲脑中出现：“这契约长此以往对我们两人都很不好。”尽管外头的热风透过敞开的窗口吹进这个优雅的房间，她仍然打了一个寒战。“是的。”她说：“他跟他的火魔签了某种契约。”潘思德曼太太拄着拐杖的双手微颤了一下。“这就是了！围龙太太，你一定要把那个契约打破。”“但愿我知道该怎么做。”苏菲说。“我确信你的母性本能和你本身强大的魔法天赋，将会给你指出一个方法。”潘思德曼太太说：“围龙太太，或许你没注意到，但我一直在观察你……”“噢，我注意到了，潘思德曼太太。”苏菲说。“而我喜欢你的天赋。”潘思德曼太太说：“它能赋予你生命。比如你手中的拐杖吧，显然你跟它说过话，说多了它就变成一根外行人所说的魔杖。我想，要破除那个契约你应该不会太困难才是。”“但是，我需要知道契约的内容。”苏菲说：“是豪尔跟你说我是女巫的吗？因为如果他……”“他没有。你无需觉得不好意思。我的经验足以察知像这样的事情。”说完，她闭上双眼，那感觉就像强光突然被关掉一样，苏菲暗暗松一口气。“关于那种契约，”她说：“我并不清楚，也不想知道。”她的拐杖又动了一下，好象她在颤抖似的，嘴巴则抿成一条直线，好象无意中咬到辣椒一样。“不过我终于明白，”她说：“女巫发生了什么事。她跟火魔签约。随着时间过去，火魔控制了她。邪魔是不了解善恶的分野的，但是如果人类能给它们贵重的东西——只有人类独有的东西的话，它们就会接受贿赂而签下契约。经由契约，两者的生命都得以获得延长，而人类也可以获得火魔的法力，增长自己原有的功力。”潘思德曼太太再度张开眼睛。“关于这个话题，我只能说这么多了。你必须找出火魔由豪尔那里拿了什么。我得跟你说再见了，我需要休息一会儿。”然后就像魔法一样，也有可能是出于魔法，门打开，侍童走了进来，领苏菲出去。苏菲很高兴终于可以离开，她已经快尴尬到无地自容了。她转过头看到门阂起来，将潘思德曼太太僵硬挺直的身影关在门后。她想着：若自己真是豪尔的母亲的话，是不是还会怕潘思德曼太太怕得这么厉害？答案是‘会’。她喃喃地跟自己说：“真是蛮佩服豪尔的！可以忍受这样可怕的老师一天以上。”“什么事，夫人？”带路的侍童问她，以为她在跟他说话。“我说，下楼梯要走慢点，不然我跟不上。”苏菲说，她的膝盖发着抖。“你们年轻人就是横冲直撞的。”那侍童体贴地领着她慢慢走下光可鉴人的楼梯。走到一半时，苏菲逐渐由惊吓的情绪中恢复过来，开始思考潘思德曼太太方才说的话。她说苏菲是女巫，奇怪的事，苏菲很自然就接受了。因为这说明了为什么一些特定的帽子会热卖，珍法丽儿为何能嫁给某某男爵，也就说明了为什么荒地女巫会嫉妒她。苏菲似乎一直都知道这些事，但潜意识里她有可以逃避，觉得身为三个小孩中的老大，不应该有这样神奇的天赋礼物。乐蒂则较能理性地看待这些事情。接着她想到那件灰色与大红色的外套，一失神，差点跌下楼梯。是她把迷咒放上去的！她还记得自己是怎么跟那件衣服说的——缝了好迷死女孩子们！那衣服当然照做了。那天在果园里它吸引了乐蒂。昨天表面上装得若无其事，安歌丽雅小姐暗地里一定也手到它的影响。天哪！苏菲心中暗暗叫苦，我是帮凶！帮他伤了两倍的女孩子的心！明天一定得想办法把那件衣服由他身上剥下来。豪尔就穿着那套衣服跟麦可在凉爽的黑白相间客厅里等她。麦可看到苏菲缓慢地跟在侍童身后走下楼梯，担忧地以手肘轻推了豪尔一下。豪尔露出难过的表情。“你看起来糟透了！我看我们不要去见国王好了。我去跟国王解释你不能去的理由时，会顺便自我抹黑，我可以说是我邪恶的行为把你气病什么的。那也是实话，瞧你这个样子。”苏菲当然不想见国王，但是她想到卡西法说的话。如果国王命令豪尔到荒地去，而豪尔不幸地被女巫抓住，苏菲自己也会失去回复年轻的机会。因此她摇摇头，说：“见过潘思德曼太太后，印格利国国王看起来大概会跟普通人差不多了。”

但是麦可不在那里，豪尔也不在，不过没有看到豪尔反而让她稍稍放心。她想，她早该猜到事情会有这种结果了！那位卡特拉克男爵显然和她一样，永远没办法做对任何事。她能找到路出来，搞不好都算运气了！她又累又热又灰心，决定不再等麦可。她只想在炉火旁的椅子上坐下来，跟卡西法说她如何把事情搞成一团糟。她笨拙地走下那堂皇的阶梯，走过一条壮丽的街道，再沿着一条高塔、尖塔和镀金屋顶多到令人头晕目眩的街道走着，她发现情况比她预期的糟糕。她迷路了！她完全没有概念，要如何才能找到豪尔城堡的入口——那个经过伪装的马厩。她转入另一条美丽的大街，但还是毫无印象。转到这个时候，她甚至连回王宫的路都不记得了。她试着问路上的行人，但是大部分的人都跟她一样，又热又累。“围龙巫师？”他们问：“那是谁？”苏菲无助地蹒跚而行。就在她行将放弃，打算坐在下一个门口过夜时，她正好经过潘恩德曼太太的屋子所坐落的窄路。啊，她想，我可以去问她的仆人，他看起来跟豪尔很亲，应该会知道豪尔住那里。所以她就转身向那条街走去。就在这时，荒地女巫对着她迎面走来。很难说苏菲是怎么认出她的，因为她的脸看起来并不相同。她的头发在上次见到时是整齐的栗子色卷发，而现在则是浓密的红色波浪，且一直垂到腰间。她穿着一件飘逸的褐色及浅黄色衣服，看起来非常时髦可爱。苏菲一眼就认出她了，脚步几乎要停下来。但是苏菲想，她没有理由会记得我，我不过是她下咒害过的几百个人里面的一个。所以她勇敢地继续前进，拐杖在圆石子路上敲出砰砰的声音，同时在心里提醒自己，万一有麻烦的话，潘思德曼太太说过，这根拐杖已成为有强大力量的法器。这时另一个错误！女巫在小路上对着她飘过来，微笑着并转动着阳伞，后头跟着两位穿桔色丝绒制服，脸色闷闷不乐的侍童。当她走到与苏菲平行时，她停下来，香水味直钻入苏菲的鼻子。“咦，这不是海特小姐吗？”女巫笑着说：“我看过的脸孔决不会忘记，尤其是我制造出来的，更不会忘。你来这里干嘛？穿得那么漂亮！如果你想拜访那个潘思德曼太太的话，你可以不用麻烦了。那老家伙已经死了。”“死了？”苏菲吓了一大跳，一句话差点脱口而出：可是她一个钟头前还活着呀！但是她硬生生把话吞回去。因为死亡就是这么回事——人们一直到死前都是活着的。“是的，死了，”女巫说。“谁叫她拒绝告诉我，一个我在找的人住在哪。她说：‘除非我死了。’所以我就帮她了结她的心愿。”她在找豪尔！她思索着：现在我该怎么办？如果苏菲不是又热又累的话，她早就吓得不知该如何思考了。一个能力强到足以杀死潘思德曼太太的女巫，要对付苏菲简直是轻而易举，不管有没有拐杖都一样。如果让她起了疑心，怀疑苏菲可能知道豪尔的下落的话，苏菲铁定完蛋。所以也许苏菲记不起城堡的入口处反倒是好事一件。“我不知道你杀的那个人是谁，”她说：“但那让你变成一个邪恶的杀人凶手。”但是女巫似乎还是动了疑心，故意问道：“我记得你说过要去拜访潘思德曼太太？”“没有啊，”苏菲不上当。“那是你自己说的。我即使不认识她，冲着你杀了她这一点，我还是可以叫你是谋杀者。”“不然你要去哪里？”女巫问。苏菲很想叫她少管闲事，但那样无疑自找麻烦，所以她说出她唯一想得到的事：“我要去见国王。”女巫不相信，哈哈大笑。“可是，国王肯见你吗？”“当然了！”苏菲因为既害怕又生气而发抖着。“我有预定见面时间的。我要……要请求他给与帽商较好的工作环境。好叫你知道，虽然你把我变成这样，我还是一直在工作的。”“那你走错方向了。”女巫说：“王宫在你后面。”“噢，是吗？”她不用假装惊讶：“那我一定是转错方向了。自从你把我变成这样，我的方向感就变得很差。”女巫高兴地大笑，说她一句也不相信。“跟我来，我会指给你看到王宫的路怎么走。”

苏菲别无选择，只能转身跟在女巫身边走，那两个侍童则苦着脸跟在她们后面。气愤与无助感笼罩在苏菲的心头，她看着身旁步伐流畅优雅的女巫，想起潘思德曼太太说的，她其实已经是一个老妇。不由在心中大叫：不公平！但是她丝毫无能为力。“为什么你要把我变成这样？”她们走到一条尽头有喷泉的美丽大街时，苏菲忍不住问她。“你妨碍我搜集一些我需要的情报。”女巫回答。“当然，最后我还是拿到手了。”苏菲听得一头雾水，她正在想，若跟她说她一定是搞错了，不知会不会有帮助时，女巫说了：“不过，我敢说你是完全一无所知！”说完开心地大笑，仿佛这是整个事件中最好笑的一部分。然后她问道：“你有没有听说过一个叫做威尔斯的国家？”“没有。那是在海底下吗？”女巫觉得这个超爆笑的。“目前还没。那时豪尔巫师的老家。你知道豪尔巫师吧？”“听人说过。”苏菲撒谎：“人家说他会吃女孩子，他跟你一样邪恶。”边说边觉得全身冰冷，但是，这和她们当时正经过的喷泉似乎无关。过了喷泉，越过一个粉红色大理石铺就的广场，就是通往王宫的石梯，王宫高高地坐在上头。“到了，王宫就在那儿。”女巫问道：“你有办法应付那些阶梯吗？”“不会输你的。”苏菲说：“你把我变回年轻的样子，就是这种大热天我都可以跑给你看。”“那乐趣就要减掉一半了。”女巫说：“上去吧！如果你真见到了国王，替我提醒他，是他的祖父把我送去荒地的。我跟他有仇。”苏菲抬眼看那长长的阶梯，心里充满无助感。唯一庆幸的是，除了士兵之外，没有别人在场，但是依她今天的运气看来，如果麦可和豪尔偏在这时往下走来，她也不会太过惊讶。女巫显然决定站在那里看她走上去，苏菲别无选择，只好努力地爬楼梯。脚步蹒跚地走着，经过汗流浃背的士兵们，一直走到王宫的入口处，每走一步就更恨女巫一分，到达最顶端时，她喘着气转过身子，发现女巫仍站在原处，远远看去像片浮动的枯叶，旁边是两个小小的桔色形体。她在等着看好戏，看苏菲被人由王宫撵出来。“诅咒她！”苏菲恨恨地说。她蹒跚地走到拱门的守卫那儿，运气仍然不佳——麦可和豪尔都不在她视力所及的范围内。逼不得已，她只好跟守卫说：“我有事忘了跟国王说。”他们还记得她，所以让她进去了，由戴白手套的接待人员接待她。苏菲还没把事情想清楚前，王宫的接待机制又开始运转了，她又像第一次那样，被一手传过一手，直到她又抵达那个双扇门，同一个穿蓝色制服的人宣告道：“陛下，围龙太太再度求见。”苏菲走进同一个大房间时想着，这真像是一场恶梦！她除了进一步破坏豪尔的名誉之外，似乎别无选择。问题是，在经过那么多事以及再度的严重怯场后，她的脑袋只有比以前更空白。这次国王站在角落的一张大书桌前，热切地在一张地图上移动棋子。他抬起头来，和颜悦色地说：“他们说你有要紧的话忘了跟我说。”“是的，”苏菲回道：“豪尔说，除非你答应把公主嫁给他，他才肯去找贾斯丁王子。”我哪来的怪念头？她心里暗骂自己，他会把我们两人一起宰了。国王忧虑地看了她一眼。“围龙太太，你应该知道这是不可能的。”他说：“我能了解你的心情，你一定是非常担心你儿子才会这么说，但是你不能永远把他绑在身边呀。这件事我已经决定了。请过来坐下，你看来很疲倦。”苏菲拐着走到国王指着的那张椅子，沉重地坐下去，心想不知何时卫兵会进来逮捕她。国王四处略略张望一下，说：“我女儿刚刚还在这里的。”然后，苏菲吓了一大跳，他弯身在桌子下找。“薇乐莉雅，”他唤着：“薇莉，出来啰。这边，乖。”底下传来一阵小小的脚步声，不一会儿，薇乐莉雅有桌下侧身而出，坐在地上，和气地露齿微笑。她共有四颗牙，因为年纪还小，头发尚未长全，只在耳上显出稀疏且接近白色的一圈。她看到苏菲时，嘴咧得更开，将刚在吸吮的大拇指伸出来，抓住苏菲的衣服。就这样拉着她的裙子站起来，在苏菲的裙子上留下一条湿印。然后直直望着苏菲的脸，小薇乐莉雅以一种完全属于她自己的外国语言，对苏菲和气的咿咿呀呀致意。“噢。”苏菲觉得自己像个超级笨蛋。“围龙太太，我了解为人父母者的感受。”国王说。

豪尔微弱的叫喊声由楼上传来：“救命，我快被冷落至死了！”苏菲嗤之以鼻。麦可放下做了一半的咒语，楼上楼下地跑，整个屋子变得很不安静。就在苏菲缝十个蓝色三角形的期间，麦可带着柠檬和蜂蜜跑上楼，然后是某本特定的的书，咳嗽药和吃药用的汤匙，还有鼻滴剂、舌锭片、漱口药、笔、纸和另外三本书，以及用柳树皮熬的汁。此外，前来敲门的人亦是毫不间断，害苏菲老是吓得跳起来，卡西法也紧张得晃个不停。当没人应门时，有些人硬是不死心，认定里面的人是故意不理他们，就用力猛敲门敲上整整五分钟。苏菲开始担心这件蓝银色的外套越缝越小，要缝上那么多三角形，而不使用到大量布边是不可能的。“麦可，”当麦可又因为豪尔午餐想吃熏肉三明治而冲下楼时，苏菲唤住他：“有没有让衣服变大的方法？”“有的，”麦可回道：“我的新咒语就是关于这个，等我有时间再弄。他的三明治里要夹片熏肉，你可以请卡西法帮忙吗？”苏菲和卡西法交换了一下目光，卡西法说：“我不认为他会死掉。”“你如果把头低下来，我就把肉皮给你吃。”苏菲放下手里的工作跟它说。对付卡西法，来软的比来硬的有效。他们中餐就吃熏肉三明治，但是吃到一半，麦可又得冲上楼，。下来时他说，豪尔要他现在就去马克奇平买一些迁移城堡时需要用到的东西。“可是女巫……这样出去安全吗？”苏菲担心地问。麦可舔舔手指上熏肉的油，进入储物柜里。出来时肩上披了一件沾满灰尘的丝绒斗篷，斗篷下是一个身材粗壮，有红胡子的男人。这人舔舔手指，以麦可的声音说：“豪尔认为我这样应该就很安全了。这件斗篷有误导跟伪装的双重作用，不知这下乐蒂还认不认得出我？”这粗壮的男子将门把转到绿色朝下，跳向下面缓慢移动着的山丘。接着是一片安详。卡西法平静下来，不时发出轻微的爆裂声。豪尔显然知道苏菲不会为他跑上跑下，楼上是一片安静。苏菲站起来小心地走到放扫帚的储物柜，这是她去拜访乐蒂的大好机会，乐蒂现在一定很悲伤。苏菲很确定自从果树园那天之后，豪尔再也不曾接近她。如果苏菲能直接告诉她，她的感觉是因为迷咒所造成，可能会有帮助。这是她的错，她有义务跟乐蒂说。但是，七里格靴竟然不在柜子里！苏菲起先不能相信，她把所有的东西都翻了出来，结果还是找不到。柜子里除了普通的桶子、扫帚之外，只有另一件斗篷。“那该死的混蛋！”苏菲咬牙切齿，豪尔显然要确保苏菲不会再跟踪他。她正将东西一一放回柜子里时，突然有人敲门。苏菲一如平常吓得跳起来，希望那人会自动走开，但是这个人比其他任何人都固执。一直敲着，还是撞着门？因为那声音不像是一般的敲门声，而更像是一种撞击声。苏菲看着不安晃动的绿色小火花，卡西法吓到只剩这一丁点儿，问道：“是女巫吗？”“不是，”卡西法回答，因为躲在木头里，声音闷闷的：“响的是城堡的门，有人沿着城在追我们，我们现在速度已经很快了。”“是稻草人吗？”苏菲问。光是想到就害她的心脏跳了一下。“是血肉之躯。”卡西法的蓝脸攀上烟囱，一脸困惑：“我不确定那是什么，我只知道他拼命地想进来，我不认为他有恶意。”因为那撞门声一直不断，令苏菲有一种事情非常紧急的焦虑感，她决定开门好让他停止。此外，她也很好奇，想知道那到底是什么？刚刚在储物柜一阵翻找后，她手里仍拿着那件斗篷，她边往门走去，边将斗篷披在肩上。卡西法瞪大了眼睛，然后，自从苏菲认识它以来，它第一次自动低头，卷曲的绿焰下传来不可遏制的暴笑声。苏菲奇怪自己到底变得有多可笑，边将门打开。一只巨大，身材细长的狗由山坡一跃而起，穿过城堡那些嘎嘎作响的黑色砖头，降落在房间中间。苏菲丢下斗篷急速后退，她一向怕狗，而灰狗看起来一点都不会让人比较安心。这只狗就挡在她跟门之间，定定地盯着她。苏菲看着外头转动的岩石和石楠，心想不知喊豪尔的话会不会有帮助？

狗原来已经弯弯的背弯得更厉害了，并且以后腿站起来，几乎与苏菲同高。它的前腿僵硬地往前伸。再度用力往上挺稳。然后，就在苏菲张开嘴准备叫唤豪尔时，它奋力地挣扎，往上挣出一个穿着皱巴巴褐色外套的人形。这人有一头赤黄色的头发，以及一张苍白、不快乐的脸。“来自上福而丁！”狗人喘着气说：“爱乐蒂。乐蒂谴我来……乐蒂一直哭，很不快乐……要我来找你……叫我留下来……”话还没说完，它开始弯身、缩小，发出痛苦绝望的嚎叫声：“别告诉巫师！”随即消失在一堆红色卷毛堆里，又变成一只狗，一只不同的狗，这次它似乎是一只红色的雪达猎犬。这只红色猎犬摇着毛茸茸的尾巴，以一双令人心碎的、悲伤的眼睛热切望着苏菲。“天哪！”苏菲关上门：“朋友啊，你确实有麻烦哩！你是那只柯利狗，对不对？现在我终于知道菲菲克丝太太到底在说什么了。那个女巫真是该杀，真是该杀！但是乐蒂为何会送你来这里？如果你不要我告诉豪尔巫师……”听到豪尔的名字，狗轻声嚎叫起来，同时摇着尾巴恳求地望着苏菲。“好吧，我不告诉他就是了。”苏菲承诺。狗似乎感到安心，走到壁炉前，担心地看着卡西法，然后就在炭围旁躺下来，瘦瘦的、红色的一团。“卡西法，你有什么看法？”苏菲问。“这只狗是被下咒的人。”卡西法说了等于没说。“我知道。但是，你能帮他去除咒语吗？”苏菲问。她的猜测是，乐蒂跟很多人一样，听说现在有一个女巫在帮咳尔做事。而如何在豪尔下床发现它之前，把这个狗人变回人，然后送回上福而丁似乎十分重要。“不行，我必须跟豪尔联结才有办法做到。”卡西法说。“那我只好自己试试看了。”苏菲说。可怜的乐蒂！为了豪尔心碎，而她的另一个恋人大部分时间是一条狗！苏菲将手放在狗柔软的圆形头上，说：“变回你原来的样子。”说了许多遍。但是唯一的功效似乎只是让狗沉沉地睡去。它打呼，靠着苏菲的脚抽动着。楼上开始传来呻吟声，苏菲故意不理，只是继续跟狗喃喃地说话。接下来是一阵剧烈的干咳，越咳越小声，最后又转为更多的呻吟，苏菲还是不理。于是，咳嗽之后加上震耳欲聋的喷嚏声，每个喷嚏都令窗户和门震动起来。这些就比较难忽视不理，但苏菲还是做到了。“噗……噗……”那是擤鼻涕的声音了，像在隧道里吹低音簧一样，然后咳嗽声再度扬起，混杂着呻吟声。接着是喷嚏声混合着呻吟与咳嗽，越来越响，到后来豪尔似乎是咳嗽、呻吟、擤鼻涕、打喷嚏和悲叹同时进行。门晃动着，屋梁抖动着，甚至卡西法的一根木头都滚落到壁炉里。“好啦，好啦！知道了啦！”苏菲说。把木头放回炉架上。“下一步就是绿色黏液了！卡西法，确定那只狗就待在那儿。”交代完后，她往楼上走，一边大声抱怨：“什么跟什么嘛！这些当巫师的！以为别人没感冒过是不是？好了，到底什么事？”她拐着脚走进房门，踏上肮脏的地毯。“我无聊的要死！”豪尔可怜兮兮地说：“也许我真的要死了也说不定。”他躺在垫高的肮脏灰色枕头上，看起来非常可怜，身上盖着一件原该是拼布做成的小被单，现在却因为蒙上灰尘，看来只是单一的颜色。那些似乎深为他所喜爱的蜘蛛，正在床顶的罩缝上忙碌地结网。苏菲摸摸他的额头。“你确实有点发烧。”她说。“我有幻觉。”豪尔说：“我眼前有圆点在爬来爬去。”“那是蜘蛛。”苏菲问他：“你为什么不用个咒语把自己治好？”“因为感冒是没有咒语可治的。”豪尔悲伤地说：“我脑子里有东西一直在转……也有可能是我的脑子在绕着东西转。我一直在想女巫咒语里那些条件。我一直不知道她可以将我揭露成那个样子。被人太了解不是好事，即使到目前为止那些都是真实的事，确实出于我自己所为。我一直早等其他部分发生。”苏菲回想那首诗的内容。“你说的是哪些事情？‘告诉我过去的岁月都去了哪里’那一句吗？”“噢，那句我知道。”豪尔说：“我自己的，或任何其他人的，都在那里！在它们一向在的地方，若我愿意的话，我可以在我自己的的洗礼仪式上扮演坏仙女的角色。也许我真的这样做了，才会有这些麻烦。不！我真正在等的只有三样事：美人鱼、曼佗罗花的花根，以及吹着诚实心灵向前的风。至于我会不会有白头发？反正我没办法把咒语解除，活到那个时候了。离这些事情发生只剩三个月了。等它们逐一兑现后，女巫就会抓住我。幸亏橄榄球俱乐部的同学会是在仲夏夜举行，所以，知道我还赶得及参加。其他的事，很久以前都发生过了。”

“不过是替你把衣服拿过来。”苏菲说完，就匆忙离开。豪尔一定又睡着了。当晚没再下楼。次日早晨，当苏菲和麦可起来后，也没听到他起床的声音。两人都小心避免吵到他，也都觉得去参加潘思德曼太太的葬礼不是个好主意。麦可悄悄溜出去，带狗人去山丘跑步。苏菲在家里踮着脚尖走路，准备早餐，心里希望豪尔会睡过头。麦可回来时仍然不见豪尔的踪影，狗人很饿了，苏菲和麦可在柜子里忙着找可以给狗吃的东西。就在这时，他们听到豪尔慢慢走下楼梯的声音。“苏菲！”豪尔的声音透着责难。楼梯的门开着，豪尔一手扶着那门，整只手都藏在一个巨大无比的蓝、银色袖子里。他的脚在楼梯的底阶，被套在一件居然无比的蓝、银色上衣的上半部里。另一只手则离另一只巨大的袖子十分遥远。苏菲可以看到那只手的轮廓，在一个很大的，有皱褶的领子下鼓动着做手势。他身后的楼梯则盖满蓝、银色的套装。一路拖拽到他的卧室里面。“天哪！”麦可说：“豪尔，这都是我的错，我……”“你的错？骗人！”豪尔说：“我一哩之外就可以感知到苏菲的手，这件衣服可是有好几哩长的。亲爱的苏菲，我另一件衣服在哪里？”苏菲赶紧将那件被她藏在储物柜里的灰色及暗红色的外衣拿出来。豪尔打量之后说：“真有你的！我还以为会变得小到看不见呢。给我！七片全拿过来！”苏菲手上捧着布块，把手对他伸直。豪尔的手在那件蓝银色衣服的巨大袖子里好一阵摸索，再由两针缝线间隙中挣脱出来，将布块由苏菲手中一把抢过。“现在，我，”他说：“要准备出门参加葬礼了。拜托你们两位，在这个期间什么都别做。我看得出苏菲现在正处于颠峰状态，不过我下来的时候，希望看到这个房间仍是原来的大小。”他转过身，神气十足地往浴室走，跋涉在蓝色及银色的外衣中。剩下的衣服跟着他走，一步步拖下楼梯，然后是沙沙地拖过地板。等豪尔进入浴室时，大部分的外套都到了地板，裤子则才刚出现在楼梯上。豪尔将浴室的门半开着，然后，似乎是以两手轮流拉动衣服。苏菲、麦可和狗人站着，看到一码又一码的蓝银色布料在地板上行进，偶尔有大如磨石的的纽扣及巨大、规则、粗如绳索的逢线点缀其中，怕不绵延有一哩长！当最后一个扇形饰边终于在浴室门的转角消失时，麦可说：“我想，我那个咒语大概没完全弄对。”“他着不就让你知道了吗？”卡西法说：“再给我一根木头。”麦可给卡西法加了一根木头，苏菲去喂狗人，两个人在豪尔走出浴室前，除了站着吃面包加蜂蜜当早餐之外，什么都不敢做。两小时后，豪尔由充满马鞭草香味的蒸汽中现身，全身黑色：黑色套装、黑色靴子，甚至连头发都是黑的，像安歌丽雅小姐那种蓝黑色。还有，长长的耳环也是黑的。苏菲猜想他那头黑发是为了对潘思德曼太太致敬才改的。她同意潘思德曼太太所说——黑发比较适合豪尔。他绿色玻璃珠似的眼睛跟黑发比较搭配，不过她不确定那套黑衣服到底是由哪一套变来的。豪尔由空中抓过一张黑色纸巾擤鼻涕，令窗子嘎嘎作响。他由工作台上拿起一片沾有蜂蜜的面包，叫唤那只狗人。狗人露出怀疑的眼光。“我只是要好好看看你，”豪尔哑声说，他的感冒还是很严重。“来这儿，狗狗。”狗迟疑地爬到房间中间时，豪尔说：“长鼻子太太，你在浴室里找不到我另一套衣服的，以后我再也不要你碰我任何衣服。”本来往浴室蹑手蹑脚走去的苏菲，闻言停下来，看豪尔绕着狗走，一会儿吃沾蜂蜜的面包，一会儿擤鼻涕。“拿这个当伪装怎么样？”说完，豪尔就将黑色纸巾弹给卡西法，然后向前趴，双手及膝盖往地板上搭。他才一开始动，人就不见了，等他碰到地板时，已经变成一只有红色卷毛的雪达猎犬了。狗人委实大吃一惊！处于狗的本能反应，它毛发倒竖，耳朵下垂，开始咆哮。豪尔也有样学样——或者同样出于本能？两只长得一模一样的狗互相对绕、瞪眼、咆哮、毛发耸立，大战随时一触即发。苏菲抓住其中一只她觉得应该是狗人的尾巴，麦可则抓住可能是豪尔的那一只。豪尔很快变回人形，苏菲发现她跟前站着一个高大、一身黑的男人，赶紧将豪尔黑外套的后头放开。狗人则坐在麦可脚上，悲惨地看着。“很好，”豪尔说：“如果我骗得过别的狗，就可以骗过任何人。葬礼上不会有人注意到一直流浪狗举脚靠在墓碑上的。”他走到门口，将门把转到蓝色向下。“等等，”苏菲唤住他：“如果你要伪装成红色雪达犬去参加葬礼的话，干吗还大费周章打扮得一身黑？”豪尔抬起下巴，一副很高贵的样子。“这是对潘思德曼太太的敬意。”边说边开门：“她喜欢人们考虑到所有的细节。”说完就踏上避难港的街道。

苏菲和麦可一直等到最后，确定一切真的都结束了，才慢慢转身走会避难港。两人都不想说话，只有狗人看起来高兴不已，它在他们身边轻快漫步，苏菲确信那是因为它认为豪尔已经死了。因为对这个情况太满意了，当他们转到豪尔房子所在的街道，一只流浪猫正好在他们前面过街时，狗人愉快地吠了一声，放足追赶。它一路飞快地追，直将它追到城堡门口，猫突然转身瞪眼。“滚开，”它喵道：“我可不需要这个。”狗露出惭愧的表情往后退。麦可喀哒喀哒地奔到门口，大叫道：“豪尔！”猫缩成小猫，申请显得十分自怜。“你们两个看起来超爆笑的。”他说：“开门吧，我累惨了。”苏菲打开门，猫爬了进去，爬到壁炉边，卡西法缩到只剩下一点点蓝色火花。猫费力地将前爪放到椅子上，然后慢慢变回豪尔，弯着身。“你杀了女巫没有？”麦可热切地问，同时脱掉斗篷，又变回自己。“没有，”豪尔回答。他转身，啪嗒一声沉到椅子里，就这样躺着，看起来非常疲倦的样子。“都感冒了还来这一场……”他哑声说：“苏菲，看在老天爷的份上，把你那可怕的红胡子脱掉，去柜子里给我找瓶白兰地——除非酒已被你喝掉，或变成松节油。”苏菲把斗篷脱掉，找到白兰地和杯子。豪尔一喝就是一杯，好象那是白开水一样，然后他又倒了一杯，但是并没有喝掉，而是小心地滴在卡西法身上。卡西法燃烧起来，发出嘶嘶声，似乎稍稍恢复了些。豪尔倒了第三杯，躺回椅子上慢慢啜饮，“别站在那里瞪着我瞧！”他说：“我不知道谁赢了。女巫非常难攻击，她大都倚赖她的火魔，自己躲在后面。不过我想我们是给了她一些颜色瞧瞧，够她好好想想的。对吧，卡西法？”“它比我老，”卡西法从木头下嘶嘶说话：“我比较强壮，但是它知道一些我从未想过的事，她已经拥有它一百年了，它几乎要了我半条命！”嘶嘶作响后，它稍稍爬高一些，抱怨道：“你早该告诉我的。”“我有呀，你少假了！”豪尔疲倦地说：“你知道我所知道的每一件事。”豪尔躺着喝白兰地时，麦可找出面包和香肠给大家吃。食物使大家都恢复了元气，只有狗人，因为豪尔平安归来，反而显得无精打采。卡西法开始燃烧起来，回复平常的蓝色模样“行不通的！”豪尔突然站起来，说：“女巫知道我们在避难港。所以现在我们不仅要搬动城堡和金斯别利入口，还得把卡西法搬到和帽店一块买下来的那间房子里去。”“搬我？”卡西法发出劈啪的爆裂声，脸因为担心而变为淡青色。“是的，”豪尔说：“你只能在马克奇平跟女巫中选一个。这事由不得你挑剔！”“可恶！”卡西法嚎叫着躲回炉架底部。