“人类属于自然的一部分”，这是地球道德的哲学基础。
“人类属于自然的一部分”源于《世界自然宪章》。它是联合国大会于1982年10月28日通过并庄严宣告的文件，它确认了国际社会对人与自然的伦理关系及其所应承担的道德义务的承诺，具有重要的哲学价值和伦理学价值。
《世界自然宪章》开宗明义地指出：“人类属于自然的一部分”。如果全人类都能牢牢树立起这一哲学观念，将是人类与自然的关系方面的一场巨大而成功的飞跃。

人类学家弗洛伦斯认为，不同文化和不同时期的人们对自然大致有三种价值取向：第一，人类屈从于自然，为强有力的和不妥协的自然所支配；第二，人类凌驾于自然之上，支配、利用和控制自然；第三，人是自然固有的一部分，像动物、植物和河流一样，设法与自然和谐相处。这种概括比较客观地反映了人类与自然之伦理关系的历史发展。

从根本上说，人类与自然的关系是由生产力发展水平及其伦理水平决定的，大致可分为三个历史阶段：第一阶段是依附、顺从自然阶段；第二个阶段是改造、利用自然的阶段；第三阶段是刚刚开始起步的人类与自然协调发展阶段。每一个阶段，都贯穿着勇敢与懦弱的交锋、进取与退却的搏斗，科学与愚昧的较量。正是这种交锋、搏斗与较量，促进了经济的发展，推动了社会的进步，塑造了人类的形象。

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第一阶段是依附、顺从自然的阶段。在原始社会，生产力水平极其低下，人类对自然的了解和认识尚处在蒙昧状态，抵御自然灾害的能力十分有限，对 许多自然现象由畏惧变为崇拜，因此，人类基本上是自然的奴隶。

第二阶段是改造、利用自然阶段。进入农业社会以后，人类对自然的了解和认识实现了第一次飞跃，改造利用自然的活动逐步展开，这是人类能动力量的表现。这种力量主要反映在三个方面：一是生产工具不断改进，延伸了人的手脚；二是生产生活环境不断改善，使自然更适合人类生存；三是人类自身不断发展，智力水平日益提高。正是这三者的有机结合，促使人类从自然的奴隶向自以为是自然的“主人”的转变。工业社会的到来，确实标志着人类认识和改造自然的能力达到了新的高度。这一时期，科学技术的作用不可低估，它已成为解决人与自然的矛盾、保护人类生存发展的主要手段和武器；同时，基于人是自然“主人”的错误价值导向，人类对自然也进行了严重的破坏并已经受到相应的惩罚。