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在许多观点看来，美国是个法律最健全的国家。然而近年来的美国法学界就民事赔赏法陷入了一场大争论，不仅牵动了法学界劳工界，消费者和企业各自的联合会，还把政府也拖了进来，形成前所未有的混乱。布什在签署新的CAFA法令时也宣称，近年来有关民事赔赏的诉讼费每年已达到2460亿美元，已经开始损害美国的经济和社会了。美国商业周刊近期对此专门开辟了一个讨论。讨论把这一混乱的根源追述到100年前的著名案例《三角地火灾惨案》。1911年，纽约市三角地的一个服装厂发生火灾惨案，造成146名女工死亡。这是美国工业革命以来的最大惨案。这些女工都是移民，工作环境恶劣，企业主玩忽职守，火灾发生时很多门都是锁着的。事后企业主给每个死者的赔赏才75美金。然而，这次火灾深深触动了美国社会各界，不仅是当时的妇女联合会和劳工界。也触动了美国的学术界和立法界，围绕民事赔赏的讨论由此开始。几年后各种相关的法规方案纷纷出笼。《三角地案例》成了一个重要的历史分水岭。在这之前的美国，一个矿工如果因事故失去了自己的胳膊，就只能看着自己的妻女沿街乞讨。三角地惨案后，人们的看法改变了，不再用“一车煤＝5元”这样简单的公式去计算资本和劳动力之间的交换是否等价。因为付出这劳动力的是活生生的人，这人的背后是他的家庭。他们是组成社会的基本元素。讨论由此开始却无法结束，牵涉到人的价值这一严肃问题时，没人可以给出定论。而且随着社会的发展，人的价值也越来越受到重视。商业周刊指出，今天的民事赔赏法改革已经不仅仅局限于简单的经济政策上的讨论了，这已成为对公正以及社会的最终价值取向的讨论。人们对这个问题的感觉主要取决于他们对个人责任和对私营企业的社会公共责任的看法。Cornell大学的法学教授Douglas A. Kyser说：“这场讨论的根本点在于，我们究竟要什么样的美国文化。人们已经开始用民事赔赏法的术语来讨论深层次的政治论题。”注：CAFA法令――Class Action Fairness Act ：集团起诉公平法
2005年03月06日 12点03分
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