一楼祭度

注：第一部分一至七章（追击千里至斩草除根），各大小说网站均有，燕叔首发在小说阅读网。七章以后，散落在博客大巴“燕垒斋”，多数加密，偶尔放几篇残章出来吊吊读者的胃口。本文所录，即为燕垒斋中所放的残章。

目录：
第一部分
第一章 追击千里
第二章 势弱用奇
第三章 燎原之火
第四章 天网之漏
第五章 功亏一篑
第六章 纪念堂
第七章 斩草除根
第八章
第九章
第十章
第十一章
第十二章
第十三章
第十四章
第十五章 兵不厌诈
第十六章 兵贵神速
第十七章 血洗刀兵
第十八章
第十九章
第二十章
尾声
第二部分
第一章 迫不及待

第十七章　血洗刀兵
　　“共和军裹胁仆固部为前锋，合兵十万前来！”
　　这个消息传到正在紧急备战的楚都城时，不啻于当头打下了一个霹雳。一时间，几乎所有人都连气都喘不过来了。五德营连同妇孺在内，一共也不到一万五千人，能用之兵更是不满四千。以这样一个数字去抗击十万大军，只能是一个以卵击石的效果。
　　陈忠听到这个消息的时候，终于坐不住了。他早已将生死置之度外，当初的雾云城外一战，五德营五统领中折损了杨易、钱文义和廉百策三人，朗月省天炉关前，女儿陈星楚和曹闻道又战死沙场。这些生死与共的人一个个离去，对陈忠而言等如自己的生命也已死去了大半。在他心目中，自己这条命已不属于自己，而是属于楚都城了。
　　现在这等情况下，只有让城别走一条路。虽然没人说出来，但每个人都这样想，陈忠也不例外。如果坚守，结果只有一个。可是逃的话，还能逃到哪里去？向西，到更遥远的异域去苟延残喘么？
　　以一般速度行军，仆固部到楚都城大约是二十余日，而阿史那部到楚都城则要一个多月。现在仆固部已倒向共和军，即使阿史那部能够全力支援楚都城，也是远水难救近火。何况阿史那钵古虽然招薛庭轩为婿，但这等联姻实在亦是靠不住的，如果楚都城彻底崩溃，阿史那部铁定会袖手旁观。
　　他赶到帅府，却说薛帅出去了。陈忠也不知这时候薛庭轩还有什么事，正待去城中再打听一下，有个士兵突然急急过来禀道：“陈老将军，城外粮田起火了！”
　　粮食还得一个月多才能收割，陈忠不明白现在怎么会起火。他吃了一惊，定睛看去，见远处有几片粮田有浓烟升起。他只道是共和军的细作前来破坏，赶紧带上几个亲兵提刀飞马前去。到得近前，却见有一些人正在粮田放火。离得老远，他便大喝道：“哪里来的鼠辈！”正待一刀劈去，有个人却迎上来道：“陈老将军。”陈忠见是个金枪班，不由一怔，喝道：“你们在做什么？”那金枪班还未说话，边上却响起了薛庭轩的声音：“义父。”
　　陈忠见薛庭轩也在这里，更是惊诧，打马过去道：“庭轩，为什么要烧粮？”
　　薛庭轩的脸上浮起一丝淡淡的笑意：“共和叛军来得太快，这儿的粮草来不及收割了。与其资敌，不如烧掉。”
　　陈忠虽然不是深通兵法之人，但这个道理他也明白。只是这些粮食还有一个多月便可收割，现在烧掉实是令他心疼。他也没想到薛庭轩竟然到机立断到这等程度，犹豫了一下道：“不能抢收么？”
　　“现在抢收，只能当成马料，而料草已经足够。”薛庭轩又冷笑了一下，“义父，放心，这笔帐一定会让叛军偿还的。”
　　薛庭轩虽是不动声色，其实他心中的疼痛实不下于陈忠。粮草是军中命脉，但胡继棠的行军速度超出了他的估计，而他们以迅雷不及掩耳之势拿下仆固部，同样让薛庭轩有些意外，他原本估计共和军总还要一个月才能抵达，但现在看来，共和军将要提前半个月就到达楚都城下。嘴上没说，他心里已有了先输一筹的悔恨。好在这只是一个小小的意外，自己的大计划并没有被破坏，只不过接下来这一战要更艰苦一些而已。他见陈忠还要说什么，在马上行了一礼道：“义父，这几日训练如何了？”
　　陈忠这些天的首要任务是在对抽调出的一支骑兵队进行紧急集训。这支骑兵队有五百余人，都是中各营中抽调出来的精锐骑兵。陈忠不明白这样一支骑兵到底有什么用处，想来也应该是奇袭所用，但薛庭轩直至今日仍未使用。他道：“一直都在集训。庭轩，这一仗你到底打算如何？”
　　“走一步看一步吧。”薛庭轩说得仍是轻描淡写，却也不慌不忙。他看了一眼东边，冷笑道：“没想到那胡继棠在共和五上将中名次居于末位，却是最难对付的一个。”
　　方若水是老对手，毕炜更曾经是帝国宿将，这两人陈忠都知根知柢，唯独对胡继棠知之不深，而薛庭轩就更不知底细了。陈忠心中忽地有点莫名的慌乱，打马到了薛庭轩身边，小声道：“庭轩，到时若战事不利，你还是带人退入阿史那部吧，我来顶着。”


第十八章发不出来

　　断绝共和军的粮草，破坏战具，那是五德营唯一的胜机，即使薛庭轩再想什么匪夷所思的奇计，正面对抗也完全没有一点机会。这正是薛庭轩加入敢死队的原因吧，不过现在自己已将大炮都准备好了，他这条计也已落空。
　　不必让冲锋弓队枉作牺牲了。
　　毕炜淡淡一笑。神威炮已准备守毕，虽然毕炜并不想真的动用大炮。在自己营帐放炮，危险实在太大，但五德营这支奇兵拥有奇异的火枪，冲锋弓队纵然一样可以远程攻击，缠战之下也会吃亏。上一次冲锋弓队遭受重创，经过这一年的休整，现在的冲锋弓队已尽复旧观，隐在旗门后跃跃欲试，毕炜实在不想让自己这支亲兵再次遭受损失。他正要下令开炮，却听对面的薛庭轩突然高声道：“毕炜将军，时隔年余，尊胆与随贵目化作乌有了？”
　　这是在出言挑战。战阵之上，单挑一般都是在大战之前，一边有人自觉武勇过人，另一边也不肯相让，便出马单挑。这个时候五德营已在神威炮的炮火范围之内，只消一炮就能把薛庭轩打个渣都不剩，但共和军见这个一手已废的敌将到了这时候还出来单挑，既觉可笑，又不由得有几分佩服他的勇气。
　　听得薛庭轩提起自己在上一战中丢掉的眼睛，毕炜只觉心头又有怒火燃起，只是心底却在告诫自己：“不要受他挑拨，他定是希望我们混战。”现在五德营已如俎上鱼肉，在这个时候受他挑拨而卷进入混战，实属不智。只是他心里只在咽不下这口气，长吸了一口气，高声喝道：“薛庭轩，毕炜以一目换尔之命，也算值得。”
　　听得毕炜回话，却不见他出来，薛庭轩暗自叹了口气。毕炜性如烈火，但吃了个亏便学了个乖，看来此人仍是命不该绝。他将手中两块燧石一敲，笑道：“只怕在下一条贱命，一只贵目尚不足换取。”
　　当他手中打出火星时，毕炜身边的亲兵登时将毕炜围在了一处。五德营的火枪太过奇异，他们都已听得从前面诸军来的传令兵说过，生怕薛庭轩突然发难，向毕炜下手。只是薛庭轩手中的火枪并没有响起，却有一条细细的火柱冲天直上，升到半天，“啪”一声炸开，在空中炸开了一朵火花，映得四面都亮了许多。
　　是个号炮？毕炜不由一怔。他在帝国时就统率火军团，对大炮颇有心得，听得五德营居然有能在马上使用的火枪，实在很想见识一下。薛庭轩出来时，毕炜料定他必是自知走投无路，想在最后关后以火枪突袭自己，跟自己同归于尽，待见他手中打火，更觉自己想得没错。却没想到薛庭轩没有放火枪，居然放了个号炮，这人到底要干什么？正在思量，忽听身后的冲锋弓队队长洪修光失声道：“毕将军，你看！”


尾声
　　远征军辎重被毁的消息虽然没有公开，但军中却大多已经知晓。大统制下令，紧急调拨物资，增援远征军。
　　远征军失去了大炮和飞艇，只剩下强攻一途。但楚都城虽小，却也守得如铁桶一般，一直巍然不动。
　　时间过得很快，转眼便到...
陈忠在阵中一马当先。他勇武过人，却也不愿多杀，何况共和军见到这白须老将全都吓得魂不附体，没人敢在这时候挡他，陈忠的战马左冲右突，直入无人之境。只是跑了一圈，居然仍然不见毕炜踪影，他心中怒火越盛。正在这时，见有个共和军败兵扛着枪在前拼命逃跑，他一打马追上去，弯腰提起了他，喝道：“毕炜在哪里？”
　　那共和军正在逃命，突然被人提到了半空，吓得惨叫一声，还想用枪打来，待见捉住自己的竟是陈忠，吓得手一软，长枪已落地，叫道：“陈老将军，饶命啊！”
　　陈忠喝道：“毕炜到底在何处？你说了便不杀！”
　　那士兵向东南边一指道：“毕将军和冲锋弓队往那边去了！”他是步兵，远不及骑兵速度快，方才冲锋弓队护着毕炜退下时还曾从他身边而过。陈忠闻听，将这士兵往地上一扔，便拍马直向东西而去。
　　他骑的是薛庭轩的玉花骢，神骏之极，虽然有火枪骑见陈老将军孤身冲营，想要跟上，可哪里跟得上他，距离反倒越拉越开。玉花骢跑发了性，耳畔生风，足不点地，简直和飞起来一般。冲得一程，便见前面有十来个人正在疾驰，当中有个花白头发的将领，定然是毕炜了，暴喝道：“毕炜，拿命来！”
　　那人正是毕炜。护着毕炜的是冲锋弓队的第一队，听得陈忠吼声，第一队队长韩宣浑身一凛，心道：“怎么来得这么快？”回头一看，却见只有一个敌军孤身上前，他定了定神，心道：“只有一个，怕他何来。”向一边的陆明夷喝道：“陆明夷，护住毕将军，我去挡住！”拨马便来迎敌。
　　陈忠的吼声毕炜也已听到。他对陈忠的惧意，实比旁人更甚，正待让韩宣回来，却见韩宣已拨马转回，心中一热，一把勒住了战马。陆明夷本待回马迎敌，被韩宣一喝，便又要向前，哪知毕炜勒马，他也勒住战马，叫道：“毕将军……”话未说完，毕炜喝道：“他们要的是我，你们快走！”见陆明夷还在犹豫，又怒喝道：“再不走，我便斩了你！”
　　要来的，终究要来。毕炜心知陈忠对自己势在必得，定会死追不放。他已追上来了，部下也肯定马上就会跟来。现在五德营气势极盛，不可向迩，就算冲锋弓队保护自己一时，最后定会同归于尽。他领兵多年，对士兵也颇为爱护，这支冲锋弓队更是亲兵中的亲兵，何况陆明夷还救过自己一命，实在不忍这个少年军官毕命于此。斥退了陆明夷，他带马回转，心中只是想着：“活到今日，也已够了，只可惜再见不到此道。”
　　此时韩宣已经和陈忠对上了。陈忠马快如飞，一见有人挡路，而后面毕炜竟然也迎了过来，更是怒火勃发，也不动刀，喝道：“去！”身子一侧，让过了韩宣长枪，左手从一把抓住了韩宣的枪头。韩宣膂力不小，握枪极紧，却没想到陈忠的力量如此之大，竟然被陈忠从马上直拖下来，重重摔在地上，吓得眼睛都闭住了，只道自己已经没命，却听毕炜喝道：“陈忠，放了他！”
　　陈忠将枪一扔，勒住了玉花骢，将大刀指着毕炜冷笑道：“毕胡子，你也有今日！”
　　毕炜握着长枪，脸上仍是声色不动。他见韩宣挣扎着从地上爬起，道：“韩宣，你快走！”韩宣在地上摔得七荤八素，挣扎着爬起来，听得毕炜竟然来救自己，感动得满眼都是热泪，叫道：“不，毕将军你快走！”说罢拔出腰刀便向陈忠扑来。陈忠也没想到这人居然还敢上前，他的大刀蓄势待发，韩宣一扑上来，更触动他一身之力，刀光一闪，立时砍过他的脖颈，韩宣的人头直飞起来。
　　见到韩宣舍命也要救自己，毕炜一只独眼里不禁淌下了热泪。这么多年来，从帝国军到共和军，他向来都不曾有过这等感触，此时却觉血脉贲张，嘶吼道：“韩宣，好汉子！”一催座骑便向陈忠扑了过来。此时他已将生死置之度外，一杆长枪使得出神入化，枪法只怕从未有此之精，陈忠力量虽然比他要大得多，一时间却也有点手忙脚乱。只是陈忠的战意也被毕炜如此一来撩得更旺，怒喝一声，一口大刀上下翻飞，与毕炜半了个旗鼓相当。


第二部分
第一章　迫不及待
　　一骑马飞也似地到了思然可汗金帐前，骑者跳下马来，在帐前跪下，大声道：“大汗，中原军败了！败了！”虽然这消息与仆固部没有直接关系，但此人的声音还是极为急迫。
　　金帐里，思然可汗和台吉赫连突利正在议事，听得这个消息，他们同时走了出来，叫道：“真的？”
　　那人抬起头道：“真的，大汗，中原军已经全军撤败，极其狼狈。”
　　败北当然是狼狈的，尤其是输了这种必胜的仗。思然可汗抹了下嘴唇，还没说出什么来，赫连突利道：“好吧，你先去歇息。”转身又对思然可汗道：“大汗，接下来那薛庭轩就该来献功了。”
　　思然可汗有点乐不可支，回帐中坐好，便道：“薛元帅可真是了不得的人物。突利，你不高兴？”他见赫连突利毫无喜色，心中不觉有点诧异。围困楚都城的五万中原共和军因为粮草不继，又不能一举攻破楚都城，最终全军溃散。共和军发兵时，曾经用计策劫持了思然可汗，迫使仆固部众随共和军一同行动。战事初起时，仆固部与楚都城的五德营也曾交战过，互有死伤，但后来仆固部台吉，思然可汗的妹夫赫连突利用计将思然可汗劫回，仆固部从而退出了与共和军战阵，也因此避免了那场大溃败。只是退出共和军后，思然可汗心有余悸，当真惶惶不可终日。仆固部这样的举动无疑是公然与共和军为敌，一旦共和军消灭了五德营，第二个目标势必就是仆固部。当时赫连突利却很有信心，说共和军不能轻易取胜，就算胜也是惨胜，没有立刻向仆固部问罪的实力，所以不必担心。现在那支不可一世的中原军居然奇迹般地败北，对仆固部无疑是个好消息，他却没想到赫连突利却似乎更担忧了。
　　赫连突利摇了摇头道：“这其实是最不好的消息。”
　　思然可汗诧道：“难道比中原皇帝的军队胜了更不好么？”
　　赫连突利叹道：“五德营不是等闲之辈。这一战得胜，他们就羽翼已成。大汗，只怕将来的西原尽是五德营的天下了。”
　　西原两大部落，最大的部落是阿史那部，与仆固部乃是世仇。这一战中，阿史那部完全站在五德营一边，最后还派了军队助战。以前仆固部虽然实力比不上阿史那部，但由于相距遥远，加上双方互有顾忌，因此维持着平衡。但现在这平衡已被打破，一旦阿史那部与五德营联手，仆固部的末日也就到了。思然可汗皱起了眉，喃喃道：“他们会向我们动手？不错，他们与阿史那部可要亲近得多啊。”
　　这是不言而喻的事。这话赫连突利并没有说出口，他知道这位大汗心中搁不住事，只怕会乱了方寸。他笑了笑道：“那只是不得不防的一件事，不过只消小心应付，谅他们也不敢如此。”
　　辞别了思然可汗，赫连突利回到自己帐中，心中仍在想着这件事。虽然自己向思然可汗说五德营羽翼已成，其实这话有点危言耸听。尽管早预料到中原军不会轻易取胜，但五德营这场出乎意料的全胜改变了西原的实力格局，他们几乎一夜之间成为西原足以与阿史那部与仆固部鼎足抗衡的第三个强者。仆固部距五德营近，距阿史那部远，阿史那部肯定有立刻对付仆固部之心，但这样一来只会让五德营和仆固部两败俱伤，薛庭轩这人非同小可，不可能看不出这种借刀杀人的手段，是不会同意的。所以，眼前不用担心。何况，五德营也不是吃素的，阿史那部想把他们当成刀枪来使，最终吃苦头的定然是自己。所以仆固部与五德营保持一种不即不离的距离，地位超然，未始不是件好事。接下来，应该安排薛庭轩的死期了，只是更难的是要避免让没有薛庭轩的五德轩落入阿史那部掌握。
　　赫连突利的妻子阿佳格格在烛下补着一件衣服。她咬断了线头，见丈夫还在想得出神，柔声道：“突利，你早点歇息吧，天都黑了。”
　　赫连突利回过头来，微微一笑道：“阿佳，你也别太辛苦了。”这些天他每天都殚精竭虑，对什么人都必须全力以赴，当真有种力不从心之感，只有对着妻子时才感到可以什么都不用想。


　　阿佳格格将衣服披在他身上，嗔道：“你啊，整天都想东想西，克兰却跟你完全两个样，什么事都不肯想。”
　　赫连突利的儿子名叫赫连克兰，今年才十三岁。父亲是个足智多谋之人，但赫连克兰却似乎更像思然可汗，整天舞刀弄枪，只知打猎游玩，连中原话都不肯学。赫连突利听妻子谈到儿子，不由暗自叹了口气。
　　生子当如薛庭轩，可上天偏生没有赐给自己一个继承自己头脑的儿子。如果自己不在世上，还有谁能够辅佐思然可汗渡过这个难关？部族中那些五明王、六长老，全是世袭的贵族，一个比一个更没用，先前共和军劫持思然可汗，他们真如睡里梦里，一点忙都帮不上。自己年纪不小了，二十年后，还有谁能是薛庭轩的对手？
　　阿佳格格见丈夫的脸色一下又变得阴沉起来，只道自己提到儿子，丈夫又对儿子只知玩耍而不满，忙道：“克兰还小呢，再过几年，说不定他会跟你差不多。”
　　赫连突利叹了口气，低声道：“克兰不笨，将来也会有出息，只是，他肯定不会是那薛庭轩的对手。”
　　阿佳格格一怔，也低低道：“薛元帅？将来他会对我们部族不利？”
　　赫连突利道：“此人狼子野心，肯定有这个心。好在他对阿史那部也不会有什么好心，所以我们才能一直平安。要是他甘于为定义可汗前驱，只怕……”
　　他话未说话，已打了个寒战。假如薛庭轩没那么大野心，只想在西原立下脚来，愿意为阿史那部所用的话，现在恐怕已经对仆固部下手了。阿佳格格见赫连突利说得如此郑重，低低道：“这人既然这么坏，为什么不让人早点将他暗中哈喇了？”
　　赫连突利正想说，阿佳格格忽然又自问自答地道：“唔，是了，以前是要靠他们来阻挡中原皇帝兵马，不能杀他。不过，现在应该是时机了。”
　　赫连突利几乎不敢相信自己的耳朵。杀掉薛庭轩，这念头赫连突利第一次见到薛庭轩起就有了，但他也知道当时还不是时机。当初五德营实力尚弱，向阿史那部和仆固部双方同时修好，如果在那个时候暗杀了薛庭轩，中原军就会把首要目标指向仆固部，现在仆固部只怕就已经成了中原的一个附庸了。而现在五德营两次击败中原军，声势大振，如果再不杀了他，将来的五德营就会是个无法对付的对手，因此要杀薛庭轩，现在是唯一的时机。可是这个念头他还只是在心里斟酌，谁都没说过，却没想到妻子居然已看出了这一点。他道：“阿佳，你怎么想这些？”
　　阿佳格格只道自己说错了话，尴尬地一笑，道：“我也是乱说的。突利，睡吧。”
　　赫连突利躺下了，心里仍然在打着转。杀了薛庭轩，现在的确是唯一的时机，如此错过了这个机会，将来五德营羽翼已成，就算杀了薛庭轩也没用了。如果说他一直都打不定主意，那么妻子这句话让他最终下定了决心。
　　思然可汗一定尚未发现，仆固部已面临了生死存亡的紧急关头了。
　　上个月二十日，阿史那部发兵三万，增援楚都城。中原兵正是因为这个消息决定退兵，但中原兵溃败之后，那支阿史那部援兵并没有退回去，而是马上要薛庭轩前去迎亲。阿史那钵古打的，无疑是顺手牵羊之计。趁着五德营和仆固部都是元气未复，迫使双方再度交手，得利的就是阿史那部。这条计策，简直就是先前中原军的翻版，只是方向掉了个头。
　　薛庭轩肯定能看破这条计，但他又能如何对付？阿史那钵古只消不宣而战，直接向仆固部攻来，五德营就不能置身事外。这才是仆固部迫在眉睫的危机，比先前思然可汗被共和军挟持更要危险百倍。究竟要如何破解？
　　现在，是该动用狼旗军的时候了。在黑暗中，赫连突利默默地笑了起来。
　　狼旗军，是西原西北一带活动的一个神秘的小部落。虽然就在阿史那部周围活动，却从来不与阿史那部联系，即使偶尔相遇，那些人总是沉默不语，转身便走，因此阿史那部对他们也根本没有在意。
　　西原这一类少则十余，多则百来人的小部落其实有不少，有些是因为与族中长老发生了矛盾后分了出来，有些则是遭到攻击后的残余。这么小的部落当然不能长存，日久之下不是被人消灭，就是自生自灭，融入其它部族中，因此阿史那部上下谁也不把他们当一回事。只是谁也不知道，狼旗军其实是赫连突利在七年前亲手选拔的一支精锐。从成立的第一天起，赫连突利就告诉他们，这一生必须生活在黑暗之中，告别所有的一切，因此就算思然可汗，都不知道自己属下还有这样一拔人马。


　　赫连突利训练这支人马，本来就是对付阿史那钵古的。赫连突利目光如炬，心知定义可汗这个族弟才是自己真正的大敌，但此人乖觉之极，从不落单，因此这几年来狼旗军一直不敢轻举妄动。而现在薛庭轩要和阿史那钵古结为翁婿，势必会去迎亲，在此时动手，运气好的话甚至能一举两得，连同钵古一起干掉。
　　在赫连突利脑海中已勾勒出行动的各个步骤了。薛庭轩和阿史那钵古这两人都不是等闲之辈，可是对于狼旗军这支早在薛庭轩来到西原之前就已存在的势力，他们谁也不会起疑的。事成之后，再放出风声，说狼旗军其实是阿昌部的一个分支。阿昌部当初的族长哈拉虎曾被称为“西原第一勇者”，性情暴躁无谋，结果中了五德营的圈套，举族被灭，而最终屠灭他们的正是仆固部。这样，仆固部就可以解脱嫌疑了。
　　黑暗中，赫边突利默默地笑了起来。
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　　“薛元帅！”
　　当薛庭轩带着金枪班从城头走过时，看到他的人不论男女老幼全都欢呼起来。虽然陈老将军在这一战中去世，但薛元帅的战功使得人们有了比陈忠在世时更强百倍的信心。每个人都觉得，只消有薛庭轩在，楚都城就能屹立不倒。
　　薛庭轩微笑示意，在金枪班簇拥下进入了帅府。帅府中诸将早已守候，见薛庭轩进来，全都齐齐站立，高声道：“薛元帅！”
　　艰苦卓绝的一战终于胜利了。这一战，五德营损失了近千人，更失去了陈忠、文士成、尚明封、罗兆玄诸将，依附于楚都城的四部损失更惨重，兵马几乎失去了一半。不过同时，五德营又得到了千余降兵，所以从兵力上损失并不大，更何况这一战使得楚都城火枪骑这支亘古未有的奇兵名震天下，西原各部更是奉若神明，四部的地位自然水涨船高。在共和军大溃败后的几天内，许多小部落生怕得罪了这支连中原皇帝的大兵都能打败的军队，因此那几天前来向五德营献礼修好的部落首领络绎不绝。到现在，总算可以清静下来了，楚都城的一切也该重新步入正轨。
　　薛庭轩扫视了一下帅府诸将。五德营廉字营统领文士成战死，新提拔上来的将领名叫李越辰，在新晋将领中亦属智将。而扶兰、亦思哈、兀立麻和脱克兹四部首领更是直接厕身诸将之中，已算五德营嫡系将领了。薛庭轩微微笑了笑，道：“诸位，请坐。”
　　一干人刚坐下，脱克兹部的族长安多便大声道：“薛元帅，您马上就要大婚了，先恭喜您啊。”脱克兹部的族长原是他堂兄撒林。因为在共和军袭来之时，撒林不愿与五德营共进退，而安多这人颇有野心，薛庭轩撺掇他杀了撒林自立。在安多看来，自己为脱克兹部立下奇功，使脱克兹部和五德营的关系亦进了一层，大为自得。他这般一说，四部中另三部族长亦争相道贺。
　　薛庭轩微笑首答礼道：“多谢诸位大人。”
　　寒暄了一阵，接下来便是正事。这会议其实是分派战利品，因为西原铁匠极少，平时用的东西连缝衣针都要从中原输来，铁器甚是贵重。此次共和军溃败，辎重武器弃下不计其数，四部能得到的也有不少。薛庭轩倒不小气，给四部的战利品也很是丰厚。
　　待会议结束，只有苑可珍与司徒郁两人留了下来。现在的五德营武将远多于文臣，这两人的地位现在更加重要。待众人一走，苑可珍已急不可耐地说：“薛帅，阿史那部已让你去迎亲了，你该怎么应付？”
　　阿史那部定会以保护为名，要求在五德营驻军。这才是薛庭轩今天要商议的正事。一旦开了这个口子，将来只怕不堪收拾。苑可珍和司徒郁二人都是多智之人，这一点早已看清，苑可珍更是在当初定下结亲之议时就已提出这一点，但薛庭轩一直没有回答。可是到了现在，这个问题再不能回避了，苑可珍也不知到底该如何对付过去。
　　薛庭轩看了他们一眼，微笑道：“苑先生，司徒先生，你们说，如何回答为好？”
　　司徒郁犹豫了一下，道：“薛帅，我想，是不是向阿史那部提出，楚都城城小地狭，不堪养兵……”


　　苑可珍叹了口气：“司徒兄，他们也猜到会有这一点，说一切给养都由他们自己承担，只为保护好忽兰格格。”
　　司徒郁刚从仆固部汇报胜况，赠送礼物回来，尚未得知这事的内情。听得苑可珍这样说，他也不禁无语。那阿史那钵古是个不下于赫连突利之人，一样不好对付，这些事他一定已考虑周到。现在名为保护忽兰而驻军数百，用不了多久，后继源源不断而来，就算现在与阿史那部不至于翻脸，但楚都城虚实也要尽归他们所知，这无论如何都不是件好事。司徒郁不由一怔，小声道：“他们是想慢慢地反客为主？”
　　薛庭轩冷笑道：“正是。不过，不是慢慢，而是马上就下手。”
　　苑可珍与司徒郁吃了一惊，同时失声道：“马上？”
　　“不错。他们已经准备向仆固部动手，迫使我们立刻动手。”
　　五德营虽然取得了一个大胜，但自己的损失亦不小。固然收降了不少降兵，可是要磨合亦不是短时间的事。假如这个时候阿史那部向仆固部发动攻击，结果定然是五德营与仆固部两败俱伤，而阿史那部从而独霸西原。苑可珍道：“他们真会这样做？可是他们现在在这儿的兵力不足以挑战仆固部。”
　　仆固部有三万兵马。虽然曾被共和军裹胁着攻打楚都城，但损失并不太大。而阿史那部以增援楚都城为名，发兵三万，远道而来，若没有楚都城做基地，同样不能去与仆固部争锋。薛庭轩道：“他们要的，就是把我们也卷进去，所以才打这个主意。一旦我去迎亲，这支兵马可以随便找个名目与仆固部发生冲突，就迫使五德营与仆固部交战了。”
　　苑可珍和司徒郁倒吸了一口凉气，司徒郁道：“这……这不就是共和军用过的故技么？”
　　将薛庭轩软禁为人质，让五德营充当攻击仆固部的先头部队，这的确与共和军先前所用之计一般无二。薛庭轩又冷笑了一下，道：“正是。阿史那钵古也当真不择手段。”
　　说起不择手段，薛帅你也当仁不让。司徒郁在肚里嘀咕了一句，问道：“薛帅，要怎么对付？”
　　薛庭轩道：“将计就计。”
　　苑可珍诧道：“将计就计？”
　　薛庭轩点了点头：“正是。阿史那钵古是借着保护他女儿为名，想在楚都城驻军，但假如他没这个理由，这计策就唱不下去了。”
　　司徒郁和苑可珍都吃了一惊。司徒郁道：“薛帅，你是要呆在阿史那部去？”
　　薛庭轩看了他们一眼，见他们一副愕然的样子，笑道：“正是。”
　　薛庭轩身为五德营大帅，居然要离开楚都城，住在阿史那部去，阿史那钵古肯定不会想到。苑可珍急道：“可是，薛帅，你这一走，这里有谁主持？”
　　“共和军这两年里已不可能再次来犯了，何况我也不可能长住阿史那部。”他见苑可珍和司徒郁还要说什么，扬了扬手道：“不必再说了，我已想过多次，要破解阿史那钵古这条绝后计，唯有如此。”
　　苑可珍看了看帅府中堂所供灵位，忽然叹了口气道：“可惜，陈老将军不在世了。”
　　薛庭轩见他提起陈忠，不禁也有些黯然。这个计划早在阿史那钵古提议要招他为婿时他就已经想好了，当时他就已经看破了阿史那钵古的用心。只是当时他想着，自己就算走了，有陈忠这个五德营宿将坐镇，并无大碍，自己解了燃眉之急后再伺机回来。可是陈忠却在刚过去的一战中去世，多少有点打乱了他的安排。他压低了声音道：“所以，现在有件事就必须要办了。”
　　苑可珍和司徒郁又是一怔，心想到底是什么事这么急迫？他们看着薛庭轩，薛庭轩也看着他们，半晌，才小声道：“除掉赫连突利。”
　　薛庭轩一走，又不再有共和军的压力，赫连突利肯定就会向五德营下手。虽然现在留着赫连突利还可以牵制阿史那部，可是万事终无两全，权衡之下，现在确实已是除去赫连突利的时机。苑可珍与司徒郁都知道这个对手对五德营的威胁有多大，精神为之一振，苑可珍小声道：“薛帅，具体应该怎么做？”
　　薛庭轩嘴角露出了一丝高深莫测的笑意：“一箭双雕。”


　　就在五德营帅府中这三人正在密谋的同时，仆固部有一骑也秘密出发了。
　　那是赫连突利派出的一个亲信。目的，就是一直在西原行踪不定的狼旗军。
　　＊　　＊　　＊
　　自新二十五年，也就是共和二十二年的一月二十一日黄昏，阿史那部增援楚都城的援军三万抵达楚都城西三十余里，主将正是阿史那钵古。
　　此时的阿史那钵古坐在行军帐中，心里不知是什么滋味。十七日那天，共和军远征军彻底崩溃，全军溃逃，这个消息传到时，阿史那钵古不禁愕然。他没料到共和军居然先前撤退，而薛庭轩也居然独自突击了。心中，不禁有种被薛庭轩和共和军一同摆了一道的恼怒。
　　薛庭轩这小子，仍然怀有异心。阿史那钵古出动了整个部族五分之三的兵力，为的不仅仅是击溃共和军，更是想趁机解决掉仆固部，一举平定西原。只是这样一来，最佳时机已经错失，现在再进发的话，就失去了出其不意之效，等如告诉仆固部和五德营自己的真正用心。阿史那钵古纵然足智多谋，此时也不禁有些犹豫。正在这时，帐外有个亲兵大声禀道：“钵古大人，薛元帅来了！”
　　阿史那钵古险些以为自己听错了，站起来道：“是薛元帅派人来了？”
　　“是薛元帅来了。”
　　那亲兵重复了一遍。阿史那钵古的心里为之一震。
　　薛庭轩打的什么主意？
　　暮色中，几骑马正向阿史那钵古的行帐走来，当先一匹正是那玉花骢。薛庭轩到得帐前，翻身下马，单膝行了一礼道：“钵古大人，五德营薛庭轩有礼。”
　　阿史那钵古的脸上已是满百春风，一把挽住他笑道：“庭轩，我已听说你们打胜了的事，看来我是白忙了一趟。来，来，进去说。”
　　薛庭轩的脸上又行了一礼道：“这都是托大汗和钵古大人之福。”他扭头对身后的金枪班道：“你们守在外面，我有事要和钵古大人商议。”
　　阿史那钵古面色不变，心里却已打了个突。薛庭轩不是等闲之辈，当然也看得破自己的用意，这一点他根本不怀疑。此事心照不宣，那么薛庭轩要商议的到底是什么？一时间，阿史那钵古觉得自己可能还是小看了这个即将成为自己女婿的人。
　　一进帐里，薛庭轩仍是声色不动，又向阿史那钵古行了一礼道：“此次庭轩能侥幸击退叛军来袭，实是有赖岳丈大人之助，庭轩在此拜谢大人再造之德。”
　　阿史那钵古见薛庭轩再三行礼，心中更是忐忑，脸上却也一样的不动声色，扶起他道：“贤婿，不必多礼了。眼下共和叛军已退，不知贤婿该如何对付思然那贼子？”
　　薛庭轩见他声音舒缓平和，眼里却是目光灼灼，心道：“终于来了。”阿史那钵古这等单刀直入，迫使自己表明态度，却让他多少有点不安。好在他谋划已定，并不惊慌，低声道：“岳丈，思然那贼子定要对付，只是眼下却有三不可。”
　　阿史那钵古诧道：“是么？不知是哪三不可？”
　　薛庭轩道：“岳丈劳师远征，而仆固部以逸待劳，此一不可。”
　　阿史那钵古笑道：“这个贤婿不必担心，我阿史那部勇士纵然三日不食，一样可以上马冲杀。”他听得薛庭轩第一个理由便是这等明摆着的推诿，心中多了几分恼怒，却也放下了心，忖想：“就算你说破了天，我也要让你与仆固部当场反目。”
　　薛庭轩语气仍是不变，接道：“共和叛军此战虽败，但元气未伤，只怕两三年内仍要卷土重来。此次叛军已与仆固部反目，若眼下将仆固部消灭，实是替叛军了却一桩心事了。”
　　阿史那钵古更是恼怒，心道：“我要的便是这等。你这小子真以为我不知你与仆固部也在暗通款曲么？不把他们消灭了，我部也要多一桩心事。”他虽然着恼，可是脸上依然平静异常，道：“贤婿此言差矣。仆固部惯会两面三刀，岂会从一而终。”
　　薛庭轩点了点头道：“岳丈明鉴，仆固部确是惯会两面三刀，因此小婿实在有点担心，岳丈大兵轻出，若是仆固部此时突击贵部，岂不是大势去矣？”
　　这话一出，阿史那钵古只觉被人兜头浇了一桶冰水，忖道：“这小子……这小子在威胁我？”虽然自己将部中五分之三的战士带了出来，但仆固部若要远袭阿史那部本阵，非倾巢而出不可。他们敢这样做的话，自己就先行抄了他后路，让仆固部片甲不留。可是这样的话就必须有楚都城的配合，假如五德营反而拦阻阿史那部，仆固部不再有后顾之忧，阿史那部只怕真会彻底崩溃。他越想越怕，看了一眼薛庭轩，却见薛庭轩脸上诚惶诚恐，眼里却隐隐有着一股杀气。他暗道：“糟了，我还是小看了他！”他没有小看过薛庭轩，不然也不会把女儿真个许配给他来拉拢了，可是到最后他还是发现自己将薛庭轩看得太简单了。这年轻人有一股不达目的势不罢休的狠劲，为了达成目的，他一定会不择手段，所谓的翁婿之亲，只怕在他眼里一文不值。而薛庭轩说到现在，这第三个不可的言外之意才是他真正想说的。对五德营来说，让仆固部这股能够抗衡阿史那部的力量存在，比让阿史那部一家独大当然要好得多。
　　这个年轻人，只怕比自己想的还要可怕得多。阿史那钵古笑了一声，只觉笑声已不自觉地有点发干，沉声道：“贤婿，那你以为如何？”


　　司徒郁见薛庭轩默然不语，只道他不曾听见，又小声道：“薛帅，若是不派的话，只怕会得罪思然可汗。”
　　薛庭轩忽然道：“思然那边畜疫情形如何？”
　　司徒郁叹了口气：“十分严重，牛羊倒毙极多，大概快有三分之一了。”
　　薛庭轩淡淡一笑道：“只怕，假如我不派，他就会要我立刻还那一百头牛。”
　　一百头牛对仆固部来说自是杯水车薪，派不上大用，但对于五德营来说却是性命攸关。司徒郁没有说什么，却也知道薛庭轩说得没错。如果不是五德营与仆固部刚结成秘盟的话，思然可汗只怕已经发兵过来抢了。薛庭轩接道：“司徒先生，请回复思然可汗，我即刻加派人手，务必让仆固部渡过难关。”
　　薛庭轩答应得如此痛快，司徒郁倒有些惊异。他道：“可是，薛帅，我们人手够么？”
　　“想要全保住当然不可能。不过，我们的牲畜较少，就算死绝了，也不过一两百头。”他顿了顿，又道：“何况，阿史那部也刚派了人来。他们听说我们的牛医有独得之秘，也请我们前去帮忙。”
　　司徒郁睁大了眼：“定义可汗那边也有人来？”
　　“是啊，这一场畜疫十分厉害，只怕要席卷整个西原。”
　　司徒郁只觉一颗心如石头般沉了下去。他已听得朱先生发来密报，说共和军正在准备大举攻来，此番只怕会动员数万之众。眼看大兵压境，却屋漏偏逢连宵雨，后院起火，发生了这般一场大瘟疫。他的嘴唇都在颤动，小声道：“薛……薛帅，怎么办？”
　　薛庭轩却只是淡淡一笑道：“司徒先生，你怕了？”
　　司徒郁苦笑了笑。现在他都快要急疯了，可薛庭轩却依然如同没事一般。他道：“薛帅，你有办法了？”
　　“这是天助我也。”
　　司徒郁几乎以为自己听错了。事态已如此危急，就算共和远征军不来，明年开春后春耕也是个让人担忧的问题，无论怎么看，他都想不出这种事怎么可能是上天之助。他道：“薛帅，愿闻其详。”
　　“这次畜疫，主要针对牛羊，对骡马影响并不大，对不对？”
　　司徒郁点了点头。畜疫也有很多种，这一次正是针对牛羊，马匹死得不算多。但这也仅仅是不幸中的万幸罢了，又怎能算得上天助。他道：“薛帅，恕卑职愚钝，仍然想不通。”
　　薛庭轩眼里闪过了一丝狡狯：“本帅已有计了。此间更无六耳，而此计也要着落在司徒先生身上。此计得成，当能一举数得，五德营一飞冲天，指日可期。”
　　也许是薛庭轩出乎意料的镇定乐观，司徒郁只觉心境也好了许多。他知道这个年轻的大帅足智多谋，也许他真的能想出一条万全之策。他道：“那我们召集众将，一同商议吧。”
　　薛庭轩摇了摇头道：“这次不必了。”
　　以往五德营有什么计谋，都会召开军机会商议。这是五德营的惯例，上一次毕炜突袭，尽管薛庭轩早已有了周密安排，还是让苑可珍以自己的名义将这计谋提出来大家商讨。听得薛庭轩说不再商讨，司徒郁不禁有些吃惊，迟疑地道：“那要不要和苑先生商量一下？”
　　苑可珍是薛庭轩身边的第一参谋，还要承担工具制造之职，可以说是薛庭轩的左膀右臂，在五德营的实权其实还在陈忠之上。但薛庭轩却仍是轻声道：“此计不传六耳，不能让旁人知道，你一个人知晓便已足够了。”
　　看来是条秘计。司徒郁的眼里开始闪亮。薛帅将此计只告诉自己一人知道，看来是相信自己的能力。他也低低道：“卑职遵命，请薛帅明示。”


　　王如柏仍然微笑着道：“叛军跳梁，窃据西原，给贵部带来了不少麻烦，实是我国之耻。此番天兵远征，蒙大汗好意借道，但叛军无所不用其极，胡元帅得到消息，说叛军有刺客欲对大汗不利，因此命我等紧急前来护卫。”
　　赫连突利见王如柏口齿灵便，这一席弥天大谎说得冠冕堂皇，滴水不漏，心中也不禁心折，拱拱手道：“王大人倒也不必过虑。我部多的是豪杰勇士，大汗麾下更有有号称‘八犬’的八位近卫勇士，刺客根本无法靠近大汗，也不必有劳王大人了。”
　　王如柏在此接待每个聚集过来的王公长老，绘声绘色地说了一番刺客的可怕，那些人不是被带来的这支精锐卫队吓呆了，就是心怀不忿，但他见人说人话，见鬼说鬼话，威逼利诱，无人再敢多嘴，却从未碰到过赫连突利这等软中带刺的。但他脸上仍是平和之极，笑道：“赫连台吉有所不知，叛军出自我国，颇有奇才异能之士。这等人非寻常人能敌。贵部八犬虽是身经百战的勇士，恐怕也难以保证大汗安全。”
　　西原之人，最为崇敬勇士。仆固部的“八犬”乃是思然可汗贴身卫士，是仆固部尽人皆知的勇者。王如柏这样说，说的又是西原话，边上不少人都露出不服气的神色。赫连突利却依然声色不动地道：“王大人只怕不知我部八犬的神勇。这八人都有移山之力，寻常百余人都不是他们的对手。何况贵部远来是客，岂敢有劳贵部。”
　　赫连突利心道：“谅你们也不敢与我们翻脸，只消能把大汗解救出来，你们就不能为所欲为。”他睿智过人，旁人只道共和军远来，当真只是过路，但赫连突利已经明白对方的真实用意。虽然棋差一招，结果缓了一手，但现在终究还有解救的余地。因此口气是越来越客气，话中却越来越强硬。王如柏心中也在暗暗称奇，心想：“这胡人倒也了得，居然这么快就看破了胡将军的奇计。”不过他有备而来，胸有成竹，朗声笑道：“赫连台吉屡称这八犬之能，不妨请这八位好汉过来吧。”
　　赫连突利等的就是这句话。他忖道：“等的就是你这句话，只消看到了八犬，你也没再没有推搪之术了。”他扭头对边上的侍从道：“快去请八犬过来。”
　　那八人是思然可汗的卫士，原本呆得就不远，阿佳格格又已派人召集，此时已聚过来了。王如柏见那八条汉子一个个都高大威猛，脸上也不由微微一抽。这副样子自是落在赫连突利眼里，他不禁暗自好笑。他知道在中原说人是狗那是骂人的话，说的是人猥琐无能，但在西原并不如此。西原人游牧为生，狗是放牧时的得力助手，在西原人心目中地位也甚是崇高。思然可汗这八个卫士以八犬为号，实是因为西原人原本就长得高大，而那八人更是比一般人都要高大强壮，个个都是巨汉。他微笑道：“王大人，我部这八犬，可能保护大汗安全否？”
　　王如柏脸上的惊色只是一闪而过，他又是满面春风地道：“赫连台吉，这八犬果然生得高大。只是台吉只怕有所不知，中原刺客，实非八犬所能抵挡。”
　　此话一出，不少仆固部众都脸上变色。先前部中以撒斯尔者处死了一个来散布瘟疫的内奸，据说正是中原皇帝派来的，那些部众已对共和军有了敌意。虽然共和军真个来了，这等声势也让他们惊心，但听到王如柏看不起八犬，一些年轻气盛的仆固部众再忍不住，破口骂道：“放屁！你们能斗得过八犬么？”
　　仆固部众大多粗鄙无文，不少人嘴里也不干不净起来。王如柏的西原话很流利，自然全听得懂，但他仍是满面春风地道：“赫连台吉，八犬的本领不足以护卫大汗，不妨当场比试一下，以作证明可好？”
　　西原人尊崇的是英雄好汉，王如柏就算说得天花乱坠，他们也是不服。听得他居然答应比试，登时全都轰然叫好。赫连突利已隐隐觉得不妙，这王如柏如此自信，只怕他手下真有什么极强的异人。不过他也相信八犬的实力，如果王如柏手下当真有人能轻易击败八犬，那么这条计策就是自己已无法化解了。他点了点头道：“如此也好。”


　　八犬在仆固部中全是数一数二的勇士，听得要和中原皇帝的手下比试，一个个登时跃跃欲试。赫连突利不知王如柏会叫什么人，却见他转身向身边一个军官说了句什么，那军官点点头，便越众而出。只是叫了这一个，王如柏迎过来道：“赫连台吉，我军的卫子恒将军愿来领教贵部八犬之能。”
　　那个叫卫子恒的军官身材甚是高大，长得也十分健壮，但比八犬还是矮了近一个头。听得对方居然只是一个人，八犬中为首的洛克什已率先道：“那我也是一个人吧。”
　　这洛克什姓步六狐，在仆固部中算得上是第一等的神力之士。当初阿昌部前来拜谒思然可汗，酒酣耳热之际，阿昌部的哈拉虎曾经与八犬相较中。虽然八犬中人人都不及哈拉虎力大，但洛克什却也能单手举起哈拉虎那根七十余斤的铁刺棒，便是哈拉虎亦赞了他一句。阿昌部被五德营解决后，铁刺棒送到了思然可汗帐前，思然可汗便赐给了洛克什，此时他正握在手中。铁刺棒太过沉重，比试时当然用不着，他将铁刺棒放到一边，正待向前，卫子恒忽然向他叫道：“把兵器拿上来吧。”洛克什听不懂，王如柏在一边道：“你把兵器拿过去吧。”
　　用兵器比试当然也有，但这等情形已等如决斗了。洛克什吃了一惊，向赫连突利看去，赫连突利道：“王大人，兵器无眼，万一有什么意外的话，那怎么是好？”
　　王如柏向卫子恒说了，卫子恒却是哈哈一笑，高声道：“我不会伤他的。若是我伤在这汉子手里，也只怪我本领不精，与人无干。”
　　王如柏刚传译过去，洛克什登时大怒。这等说法实是大有藐视之意，他暗道：“这些中原人，给你点苦头尝尝！”挥起铁刺棒喝道：“好！”便是一棒砸了过来。他为人鲁莽，火头上哪还顾得上别的，这一棒已是用尽全力。赫连突利吃了一惊，生怕洛克什当真一棒打死了那卫子恒，共和军恼羞成怒之下，顿时撕破了脸便不好办，正要出言喝止，耳边突地如起了个霹雳。
那是卫子恒一声大喝，只见他双手忽地往上一架，“当”一声，火星四溅，洛克什却是浑身一震，铁刺棒登时落地。这一下更是人人震惊，方才那声音明明是铁器撞击，可人人都看得清楚，卫子恒是用双手架住了铁刺棒，难道他这人是铁打的不成？
　　卫子恒接住了洛克什一棒，把洛克什都震得铁刺棒脱手，赫连突利的脸色已极快地白了一下。果然如他所料，王如柏带来的是身怀绝技之人，就算真个撕破了脸，自己准也讨不到好处。只是卫子恒是怎么架住的，他却也不明白，定睛看去，却见卫子恒的手中原来握着两根短棒。这两根短棒黑黝黝的暗淡无光，长与小臂等，而中间三分之一处则有一根横档，与铁刺棒撞击之处有亮点闪烁，他这才知道卫子恒是极快地抽出短棒架住了洛克什的铁刺棒。洛克什单臂出棒，而卫子恒则是双手架住，不无取巧，但这等力量却已在洛克什之上。至于两人的速度，则天差地别，不可同日而语。
　　卫子恒接了一棒，脸上却极快地一变。洛克什的力量非同小可，他虽然接住了，但周身仍是一阵发烫。看看脚下，却见双足的靴子已被砸得陷入土中半寸，他心道：“这胡人的力量当真不小，我也托大了点。”他本想以单臂去挡，这样更显得行若无事，幸好在出手一刻发觉单臂是挡不住这一棒的。他拔出脚来，走过去提起铁刺棒掂了掂，笑道：“这棒子倒是不轻。”
　　洛克什见卫子恒单手也能提起铁刺棒，却是佩服得五体投地了。他虽能单手提棒，但想要挥舞却只能双手握棒。此时被卫子恒震得虎口崩裂，单手已举不起来了，但卫子恒却仍能举起，他伸出拇指道：“好汉子，洛克什服你了。”西原人最服英雄好汉，而仆固部中能比洛克什力量更大的已几乎没有，见洛克什竟然一棒心服，所有人都大为动容，静了半晌，才震天也似地叫了声好，有人却在暗地里想着：“这个中原人的力量不知和陈忠比如何。”当初陈忠在定义可汗帐前一刀劈开了石鼓，在西原几乎传说成了神话。当时也有人想着此人能不能比得过阿昌部哈拉虎，待后来哈拉虎以铁刺棒会斗陈忠铁杆刀，被陈忠劈下马来，这些西原人终于承认现在的西原第一勇士非陈忠莫属。加上楚都城现在与仆固部关系不错，而西原人心直，不知不觉间，把陈忠看成了自己人。眼见卫子恒折服了洛克什，便有人拿陈忠来与他比。


　　王如柏仍然微笑着道：“叛军跳梁，窃据西原，给贵部带来了不少麻烦，实是我国之耻。此番天兵远征，蒙大汗好意借道，但叛军无所不用其极，胡元帅得到消息，说叛军有刺客欲对大汗不利，因此命我等紧急前来护卫。”
　　赫连突利见王如柏口齿灵便，这一席弥天大谎说得冠冕堂皇，滴水不漏，心中也不禁心折，拱拱手道：“王大人倒也不必过虑。我部多的是豪杰勇士，大汗麾下更有有号称‘八犬’的八位近卫勇士，刺客根本无法靠近大汗，也不必有劳王大人了。”
　　王如柏在此接待每个聚集过来的王公长老，绘声绘色地说了一番刺客的可怕，那些人不是被带来的这支精锐卫队吓呆了，就是心怀不忿，但他见人说人话，见鬼说鬼话，威逼利诱，无人再敢多嘴，却从未碰到过赫连突利这等软中带刺的。但他脸上仍是平和之极，笑道：“赫连台吉有所不知，叛军出自我国，颇有奇才异能之士。这等人非寻常人能敌。贵部八犬虽是身经百战的勇士，恐怕也难以保证大汗安全。”
　　西原之人，最为崇敬勇士。仆固部的“八犬”乃是思然可汗贴身卫士，是仆固部尽人皆知的勇者。王如柏这样说，说的又是西原话，边上不少人都露出不服气的神色。赫连突利却依然声色不动地道：“王大人只怕不知我部八犬的神勇。这八人都有移山之力，寻常百余人都不是他们的对手。何况贵部远来是客，岂敢有劳贵部。”
　　赫连突利心道：“谅你们也不敢与我们翻脸，只消能把大汗解救出来，你们就不能为所欲为。”他睿智过人，旁人只道共和军远来，当真只是过路，但赫连突利已经明白对方的真实用意。虽然棋差一招，结果缓了一手，但现在终究还有解救的余地。因此口气是越来越客气，话中却越来越强硬。王如柏心中也在暗暗称奇，心想：“这胡人倒也了得，居然这么快就看破了胡将军的奇计。”不过他有备而来，胸有成竹，朗声笑道：“赫连台吉屡称这八犬之能，不妨请这八位好汉过来吧。”
　　赫连突利等的就是这句话。他忖道：“等的就是你这句话，只消看到了八犬，你也没再没有推搪之术了。”他扭头对边上的侍从道：“快去请八犬过来。”
　　那八人是思然可汗的卫士，原本呆得就不远，阿佳格格又已派人召集，此时已聚过来了。王如柏见那八条汉子一个个都高大威猛，脸上也不由微微一抽。这副样子自是落在赫连突利眼里，他不禁暗自好笑。他知道在中原说人是狗那是骂人的话，说的是人猥琐无能，但在西原并不如此。西原人游牧为生，狗是放牧时的得力助手，在西原人心目中地位也甚是崇高。思然可汗这八个卫士以八犬为号，实是因为西原人原本就长得高大，而那八人更是比一般人都要高大强壮，个个都是巨汉。他微笑道：“王大人，我部这八犬，可能保护大汗安全否？”
　　王如柏脸上的惊色只是一闪而过，他又是满面春风地道：“赫连台吉，这八犬果然生得高大。只是台吉只怕有所不知，中原刺客，实非八犬所能抵挡。”
　　此话一出，不少仆固部众都脸上变色。先前部中以撒斯尔者处死了一个来散布瘟疫的内奸，据说正是中原皇帝派来的，那些部众已对共和军有了敌意。虽然共和军真个来了，这等声势也让他们惊心，但听到王如柏看不起八犬，一些年轻气盛的仆固部众再忍不住，破口骂道：“放屁！你们能斗得过八犬么？”
　　仆固部众大多粗鄙无文，不少人嘴里也不干不净起来。王如柏的西原话很流利，自然全听得懂，但他仍是满面春风地道：“赫连台吉，八犬的本领不足以护卫大汗，不妨当场比试一下，以作证明可好？”
　　西原人尊崇的是英雄好汉，王如柏就算说得天花乱坠，他们也是不服。听得他居然答应比试，登时全都轰然叫好。赫连突利已隐隐觉得不妙，这王如柏如此自信，只怕他手下真有什么极强的异人。不过他也相信八犬的实力，如果王如柏手下当真有人能轻易击败八犬，那么这条计策就是自己已无法化解了。他点了点头道：“如此也好。”
　　八犬在仆固部中全是数一数二的勇士，听得要和中原皇帝的手下比试，一个个登时跃跃欲试。赫连突利不知王如柏会叫什么人，却见他转身向身边一个军官说了句什么，那军官点点头，便越众而出。只是叫了这一个，王如柏迎过来道：“赫连台吉，我军的卫子恒将军愿来领教贵部八犬之能。”


　　那个叫卫子恒的军官身材甚是高大，长得也十分健壮，但比八犬还是矮了近一个头。听得对方居然只是一个人，八犬中为首的洛克什已率先道：“那我也是一个人吧。”
　　这洛克什姓步六狐，在仆固部中算得上是第一等的神力之士。当初阿昌部前来拜谒思然可汗，酒酣耳热之际，阿昌部的哈拉虎曾经与八犬相较中。虽然八犬中人人都不及哈拉虎力大，但洛克什却也能单手举起哈拉虎那根七十余斤的铁刺棒，便是哈拉虎亦赞了他一句。阿昌部被五德营解决后，铁刺棒送到了思然可汗帐前，思然可汗便赐给了洛克什，此时他正握在手中。铁刺棒太过沉重，比试时当然用不着，他将铁刺棒放到一边，正待向前，卫子恒忽然向他叫道：“把兵器拿上来吧。”洛克什听不懂，王如柏在一边道：“你把兵器拿过去吧。”
　　用兵器比试当然也有，但这等情形已等如决斗了。洛克什吃了一惊，向赫连突利看去，赫连突利道：“王大人，兵器无眼，万一有什么意外的话，那怎么是好？”
　　王如柏向卫子恒说了，卫子恒却是哈哈一笑，高声道：“我不会伤他的。若是我伤在这汉子手里，也只怪我本领不精，与人无干。”
　　王如柏刚传译过去，洛克什登时大怒。这等说法实是大有藐视之意，他暗道：“这些中原人，给你点苦头尝尝！”挥起铁刺棒喝道：“好！”便是一棒砸了过来。他为人鲁莽，火头上哪还顾得上别的，这一棒已是用尽全力。赫连突利吃了一惊，生怕洛克什当真一棒打死了那卫子恒，共和军恼羞成怒之下，顿时撕破了脸便不好办，正要出言喝止，耳边突地如起了个霹雳。
那是卫子恒一声大喝，只见他双手忽地往上一架，“当”一声，火星四溅，洛克什却是浑身一震，铁刺棒登时落地。这一下更是人人震惊，方才那声音明明是铁器撞击，可人人都看得清楚，卫子恒是用双手架住了铁刺棒，难道他这人是铁打的不成？
　　卫子恒接住了洛克什一棒，把洛克什都震得铁刺棒脱手，赫连突利的脸色已极快地白了一下。果然如他所料，王如柏带来的是身怀绝技之人，就算真个撕破了脸，自己准也讨不到好处。只是卫子恒是怎么架住的，他却也不明白，定睛看去，却见卫子恒的手中原来握着两根短棒。这两根短棒黑黝黝的暗淡无光，长与小臂等，而中间三分之一处则有一根横档，与铁刺棒撞击之处有亮点闪烁，他这才知道卫子恒是极快地抽出短棒架住了洛克什的铁刺棒。洛克什单臂出棒，而卫子恒则是双手架住，不无取巧，但这等力量却已在洛克什之上。至于两人的速度，则天差地别，不可同日而语。
　　卫子恒接了一棒，脸上却极快地一变。洛克什的力量非同小可，他虽然接住了，但周身仍是一阵发烫。看看脚下，却见双足的靴子已被砸得陷入土中半寸，他心道：“这胡人的力量当真不小，我也托大了点。”他本想以单臂去挡，这样更显得行若无事，幸好在出手一刻发觉单臂是挡不住这一棒的。他拔出脚来，走过去提起铁刺棒掂了掂，笑道：“这棒子倒是不轻。”
　　洛克什见卫子恒单手也能提起铁刺棒，却是佩服得五体投地了。他虽能单手提棒，但想要挥舞却只能双手握棒。此时被卫子恒震得虎口崩裂，单手已举不起来了，但卫子恒却仍能举起，他伸出拇指道：“好汉子，洛克什服你了。”西原人最服英雄好汉，而仆固部中能比洛克什力量更大的已几乎没有，见洛克什竟然一棒心服，所有人都大为动容，静了半晌，才震天也似地叫了声好，有人却在暗地里想着：“这个中原人的力量不知和陈忠比如何。”当初陈忠在定义可汗帐前一刀劈开了石鼓，在西原几乎传说成了神话。当时也有人想着此人能不能比得过阿昌部哈拉虎，待后来哈拉虎以铁刺棒会斗陈忠铁杆刀，被陈忠劈下马来，这些西原人终于承认现在的西原第一勇士非陈忠莫属。加上楚都城现在与仆固部关系不错，而西原人心直，不知不觉间，把陈忠看成了自己人。眼见卫子恒折服了洛克什，便有人拿陈忠来与他比。
　　卫子恒将铁刺棒举了两下，忽地向地上扎去。“通”一声，泥土四溅，铁刺棒没入土中足有尺许。卫子恒高声道：“还有哪位好汉前来请教？”


LZ辛苦了

过了这么久，总算是又看到了点

Mark