翻译：赤渡银鸦
校对+润色：卡佩拉大人
发布：鼠鼠我压
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「——所以，果然这里也不是用阴魔法直接创造出的一整个异空间吧。」
「要是能做到那种事，就等于母亲大人能随心所欲创造世界了。就算是母亲大人，要做到那种程度，玛纳再多也不够用。」
「啊，是玛纳的问题？也就是说，只要解决这个问题，连创造神一样的事都能做到？」
「就算能做到，也一点都不奇怪......母亲大人就是厉害到这种程度。」

一边走在荒废不堪的城内，碧翠丝一边满脸自豪地讲述着自己那位不得了的母亲究竟有多强。
昴一直觉得那或许是她心里的旧伤，所以过去很少主动深挖这些往事。如今却像是终于有了说不完的话一样，碧翠丝对父母多娜的夸耀接连不断。
时隔四百年重新回到故居，亲自走在库格尔施莱伯城里，大概也是很大的原因。——哪怕眼前所见的是那座城昔日的模样被毫不留情摧毁后的光景。

「不过，贝亚子这么惦记她，我都有点嫉妒了。」
「真是的，昴和母亲大人竞争的根本就不是一个赛道——母亲大人是绝对不会动摇的家人排行榜第一名，而昴则是贝蒂排行榜永远的第一名。」
「诶，什么啊这个，听着超开心，也就是说我赢过帕克了？」
「和哥哥并列第一。」
「可恶，那个毛茸茸的家伙......想成为爱蜜莉雅碳的第一名也好，想成为贝亚子的第一名也好，怎么哪边都有它挡路......！」

昴脑海中顿时浮现出那只猫精灵一边「喵呼呼」地捋着胡须，一边满脸得意的模样，不由得为自己必须跨越的强敌之高墙而咬牙切齿。毕竟一个不小心，就连昴自己也会被那身毛茸茸的外表迷得神魂颠倒。
而就在两人这样说着的时候——
「——就是这里。」
碧翠丝突然停下脚步。
「这里？」
昴等人都疑惑地歪起脑袋。

毕竟，她转身面对的，只不过是一面毫无特别之处的走廊墙壁。他们一路小心避开城内崩塌的落脚处，沿着通路来到这里，而眼前就只是其中一面普通的墙。
然而，碧翠丝却竖起手指左右摇了摇。
「嘁嘁嘁，这座城的主人可是『魔女』。那位『魔女』留下来的记录，要是随随便便就摆在普通房间里，那才奇怪，所以——」
说着，碧翠丝用刚才摇晃着的那根手指，轻轻触碰墙壁。

只见什么都没有发生，她保持着手指贴在墙上的姿势，又伸出另一只手，小声催促道——
「昴，昴。」
昴连忙握住她的手。
玛纳经由昴流入碧翠丝体内，从她抵着墙壁的指尖泛起光芒。随后，那原本什么都没有的墙面上，逐渐形成了一扇光之门——
「这个不是在城堡入口已经看过一次了吗。」
「既然已经有最好用的东西了，就没有理由特意换成别的。好了，好好看清楚吧——这里就是『魔女』艾姬多娜的私人研究室！」

穿过已经能够通行的墙壁之后，终于正式踏入其中的昴等人，迎面感受到的，是比最初进入城堡时还要沉重的空气，是积淀了漫长沉默的木材气息。以及一间内部陈设实在太过符合『魔女』风格的房间。
「这是......还真是，相当了不起啊。」
「咕哈哈哈，公爵大人连用词都这么端庄含蓄！这种地方就该直接说——诡异！恶趣味！阴气沉沉！把话说透了才算是为了本人好嘛！哦，对了，本人早就已经死了来着——？」
「黑、『黑狗』！你怎么能这么说！『司书』小姐，对不起！」

『黑狗』一边环顾四周，一边转着圈说出那番暴言，『白羊』赶紧低头道歉。不过，碧翠丝却大度地抬起手掌。
「没关系。被人畏惧、也是『魔女』所需要的东西......倒不如说，这种反应正合母亲大人的期待。没必要道歉。」
「总觉得，你对自家父母的感情也扭曲得够厉害啊......」
「诶，『长舌』君居然有资格说这个......」
看到拉珍斯撇着嘴吐槽，菲莉丝下意识说出了最朴素的疑问。

毕竟，拉珍斯本来就是特意离开富裕的家，跑去和一群小混混混在一起的人。就算不一定是父母的问题，家庭关系多少有些麻烦的可能性也相当高。
总而言之——
「『黑狗』的说法确实有些过分，不过，这里的东西非常罕见倒是事实。」
就连拉塞尔也在某种程度上认同了『黑狗』的形容。
研究室有着高高的天花板，以及支撑其上的数根黑色立柱，规模之大，即便称作大厅也毫不为过。房间里并排摆着许多类似工作台的台座，而最吸引视线的，是摆放在上面的无数大小不一、色彩各异的水晶——

「......完全就是所谓的『魔女』的实验室的感觉啊。」
昴凑近观察手边的一块水晶，低声如此说道。
眼前那块只有手掌大小的水晶中，封存着一只展开双翅的蝴蝶。旁边的水晶里，是一株完整保存的草花，不只有花瓣，就连深入泥土中的根系都还保持原样。再旁边，则是一只蜷缩着身体、长得像蜥蜴的小动物。
每一个标本，都完整保留着原本的颜色与形态，逼真得仿佛下一刻就会重新动起来。
「不只是小型生物，这边连魔兽都有。你们看，那一个是大型的......叫什么来着。」

「这还真让人吃惊，是基尔提拉乌，居然能用这种方式保存魔兽。」
在四处查看水晶标本的众人中，走到深处的库珥修与拉塞尔同时发出了惊叹。两人面前，摆着一块足有龙车那么大的水晶，其中封存着一头大型魔兽。
除此之外，还有鱼类、鸟类，以及昴从未见过的各种魔兽。这里保存的标本种类，实在繁多得惊人。
「这么多生物，到底是为了什么才......呀啊！」
「喂喂，你这个笨蛋！别乱碰！现在正是一不小心就会搞出什么事故的时候！」

「对、对不起！不过，那个，请看这个。」
『白羊』发出一声小小的惊叫，被『黑狗』训斥后，指向了自己刚刚似乎轻轻碰过的那块水晶。里面封存着一只浑身长满鲜红体毛的朱鹿，但它并不只是单纯被关在里面——水晶内部亮起光芒，朱鹿的身体随之变得通透，可以清楚看见内脏与骨骼，甚至还有无数道光线在体内流动。
「那个......难道不只是身体内部，连门都能看见？」
亲眼看到这一幕，菲莉丝毫不掩饰自己的战栗，低声说道。他睁大那双黄色眼睛，伸手触碰身旁另一块水晶，确认起相同的现象。

「怎么样，菲莉丝，能看出什么？」
「......里面这些孩子，已经没有生命了。但是，好厉害——正常来说，一旦死掉，欧德就会慢慢扩散，可这个......把它们活着时候的欧德形态，原封不动地记录下来了。」
「记录欧德......也就是说，连灵魂的形状也被保存下来了？」
「是......至少，我觉得应该就是非常接近那种东西。」
大概是震惊太过强烈，菲莉丝甚至像是没有意识到正在和自己说话的人是库珥修，只是因眼前展现出的『魔女』研究一角而浑身发颤。

昴听着这些，也转头看向碧翠丝。
「看来『魔女』研究室这块招牌确实名副其实，贝亚子没听说过她在这里都研究些什么吗？」
「......母亲大人不喜欢把自己的研究给别人看，就连要交给别人的知识，她也会非常谨慎地筛选。大概，是有过什么不好的回忆。」
「不好的回忆......嘛，人要是太聪明或者太强，确实容易碰上各种事啊。」
这么想的话，会为别人主动寻求自己的建议而感到自豪的年轻多娜，和碧翠丝口中的亲多娜之间，思想上确实存在不小的差异。或许正是年轻多娜经历过某些令人不快的事情，价值观逐渐改变，最终才变成了父母多娜——确实能让人感受到这样的时间流逝。