宋代：文天祥
气节体现：南宋灭亡后抗元被俘，面对元世祖忽必烈亲自劝降与高官厚禄的诱惑，坚贞不屈，从容就义。留下“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”的绝唱。其气节在于舍生取义、以死殉国，将儒家“成仁取义”推向巅峰。
明代：方孝孺
气节体现：明成祖朱棣篡位后，命其起草即位诏书。方孝孺拒写并痛斥“燕贼篡位”，最终被诛十族。其气节在于以生命捍卫道统与正统观念，其惨烈程度与不屈姿态，使其成为明代乃至中国历史上气节的极端象征。