中央集权型的法国，在国家结构形式上，并不比地方分权型的英国、联邦制的美国落后。
有些人喜欢把“中央集权”和“君主专制”混为一谈。其实这两者是不同类型的概念。“不能简单地把中央集权等同于“专制”，不能将之污名化”。君主专制属于政体类型，“体现的是君臣、君民关系”。可以和君主专制进行比较的是同为政体类型的贵族制、君主立宪制、民主共和制。
中央集权属于国家结构类型，“体现的是中央与地方关系”。可以和中央集权进行比较的是同为国家结构类型的单一制里的地方分权型、联邦制等复合制。“中央集权是“地方分权”的对称，指国家权力集中于中央（和谐）政府、地方政府统一服从于中央（和谐）政府的制度”。
古代中国疆域大、人口多，“在国家治理上面临诸多严峻挑战，倘若中央没有权威，也就难有作为，甚至会出现纷扰不断、兵连祸结的局面”。“从总体上看，从秦汉建立的中央集权制顺应了国情，行之有效”，“是中国古代治理体系中占主导地位、最稳定持久、成效显著的一项制度”。
根据高中思想政治教科书“当代国际政治与经济”，“法国是典型的中央集权型单一制国家”。“在中央集权型单一制国家，地方政权在中央政权的严格控制下行使职权，由中央委派官员，或由地方选出的官员代表中央管理地方行政事务。地方没有自治权，即使设有自治机关，也要受中央政权的严格控制”。
“英国是典型的地方分权型单一制国家”。“在地方分权型单一制国家，地方居民依法自主组织地方公共机关，在中央监督下依法自主处理本地事务，中央不得干涉地方具体事务”。美国则是典型的联邦制国家。“联邦制国家的组成单位是享有相对主权的完整政治实体”。

以下内容出自《中国历代治理体系研究》（ 夏春涛主编，中国社会科学出版社）。
一 中国古代治理体系的主要特点
“（一）在行政体制上以实行中央集权制为主体
中央集权是“地方分权”的对称，指国家权力集中于中央政府、地方政府统一服从于中央（和谐）政府的制度。秦灭六国，建立起中国历史上第一个统一的封建国家，以郡县制代替分封制，从地方分权演进为干强枝弱的中央集权制，为此后历代封建王朝所承袭，奠定中国两千余年政治制度的基本格局。自此，强化中央集权成为总的趋势，“事在四方，要在中央”（《韩非子·扬权》）成为共识或常识。譬如，宋太祖、宋太宗为解决五代以来“方镇太重，君弱臣强”问题，将方镇的兵权、财权、司法权等收归朝廷。元代创立的行省制是中国地方行政制度的一大变革，行省作为流动的中央（和谐）政府管理地方的机构，进一步加强了中央集权。明太祖朱元璋废止延续近两千年的宰相制度，大权独揽，以防止权臣上下蒙蔽。清雍正帝创设直接听命于皇帝的军机处，推行密折奏事制度，将内阁架空。
加强中央集权的过程，无疑也是强化君权的过程。中国古代实行君主专制政体，中央集权制与君主专制制度是互为一体的，以致有学者将两者并称为“专制主义中央集权制”，“封建君主专制主义中央集权制”或“专制主义中央集权封建国家体制”。大臣直谏、民本思想、因人心向背而亡国的历史教训等可能会对帝王起作用或有触动，但因人而异，而且这种约束或制约不是刚性的，无法改变君主大权独揽的事实。君主拥有至高无上权力，“朕即国家”，其意志就是法律。《诗经·小雅·北山》有云：“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。”真切反映了君权至上、视天下为家天下的帝王意识。晚清维新思想家谭嗣同遂有“二千年来之政，秦政也，皆大盗也”之叹。君主专制必然带有专横、暴虐的一面。以思想文化专制为例，秦始皇焚书坑儒，以及清康熙、雍正、乾隆三帝大兴文字狱，士子因言获罪，其刑罚之残酷、株连之众多，令人不寒而栗。”

“不过，中央集权制与君主专制制度虽血脉相连，但两者终究不是同一个概念，是有所区别的：前者是一种行政体制，是处理中央与地方关系的一种制度设计，后者属于政体，概念更大；前者体现的是中央与地方关系，后者体现的是君臣、君民关系。因此，不能简单地把中央集权等同于“专制”，不能将之污名化。应当看到，以古代中国疆域之大、人口之多、解决民生问题难度之大、民族和宗jiao关系之复杂，历朝历代在国家治理上都面临诸多严峻挑战，倘若中央没有权威，也就难有作为，甚至会出现纷扰不断、兵连祸结的局面。中国古代史上著名的盛世，如汉文景之治，唐贞观之治、开元盛世，均为中央集权得到加强、政令统一的时期；反之，大凡历史上出现内乱或分裂局面，往往是中央孱弱、权威丧失的时期，呈明显的枝强干弱、内轻外重特征。例如，由于藩镇节度使权力膨胀、尾大不掉，唐玄宗末年爆发历时八年之久的“安史之乱”，成为唐朝由盛转衰的转折点。
从总体上看，从秦汉建立的中央集权制顺应了国情，行之有效，突出体现为中央有权威，令行禁止、政令畅通，便于全国范围内文化、经济交流和商品流通，从而为国家统一、民族融合和社会稳定发展提供了制度保证；中央能有效地调动和整合全国资源，形成举国体制，便于集中力量办大事，包括抵御外敌、保卫边疆（如明代平定倭寇，清康雍乾三朝抗击外敌、经略边疆），兴建大型土木、水利工程（如秦朝修筑长城，隋、元开凿扩修京杭大运河），兴办大型文化工程（如明成祖修纂类书《永乐大典》，清高宗乾隆编纂大型丛书《四库全书》），以及赈灾救荒，等等。中央集权制是中国古代治理体系中占主导地位、最稳定持久、成效显著的一项制度。”