张文轩
　　《让徐州》一剧是言菊朋先生的代表作。言先生在此戏中的唱腔，清新细腻，韵味隽永，跌宕起伏，错落有致，别具风格。

　　此剧取材于《三国演义》，曹操之父曹嵩被徐州太守陶谦部下所杀，曹操起兵报仇，扬言 “但得城池尽皆杀戮”。徐州太守陶谦为人温厚纯笃，人皆敬之。曹操围困徐州，陶谦求助于孔融，孔融邀桃园刘、关、张解围助陶。时吕布据濮阳攻曹后方，兖州危。曹操久攻徐州未破，势成骑虎。刘备修书劝曹操退兵，曹操遂率军退走，徐州解危。陶谦因年迈体弱，再三将徐州太守之职让与刘备，刘备坚不肯受。
　　这里介绍的〔二黄原板〕，是第三场陶谦设宴请刘备二让徐州，陈述相让心情时所唱。刘备则再次辞谢，陶谦因而含泪恳请。这段唱腔就是表达陶谦恳切心情的。全段虽只有六句唱词，但仔细推敲品味，会发现它与一般的〔二黄原板〕有很大的不同。
　　首先，就是唱词句式上的破格，一般〔二黄原板〕唱词多是规范的十字句或七字句。《让徐州》这段〔二黄原板〕上句的唱词基本上是十字句的句式，下句唱词的句式变化就大了。如第二句 “千斤重任我就要你担承”，看来是由七字句的格式变化而成，如果写成 “千斤重任你担承” 亦无不可。言先生加进了 “我就要” 三个字，从字面上看，并没有什么文采，属于口语化的语气。但这样处理，不但板式显得俏皮，并且突出地表现了陶谦的恳切心情。第四句 “老朽年迈我也不能够担承” 则变成了十一个字了。最后一句 “救生灵积阴功也免得我坐卧不宁” 的句式又变成了十四个字了，格式是 “三三四四”，显然是强调了陶谦为了避免生灵涂炭，迫切相让的心情。再仔细品味，就会感到言先生的这种精心的设计，是他设身处地、感同身受地去剖析陶谦的心情的结果。
　　第二个突出之处，就是这段唱韵味隽永，声情并茂。言先生有较高的文化修养，精通音律，对于文学声韵，有很深的研究。他在师承谭门的基础上，广泛吸收了其它剧种、曲艺的音调及本剧种其它行当的唱腔，根据人物感情表达的需要，去进行独到的唱腔设计。李笠翁所著《闲情偶寄》中论述到唱腔优劣的标准时说：“曲情者，曲中情节也。解明情节，知其意之所在，则唱出口时，俨然此种神情。” 言先生唱腔的设计是符合这一要求的。
　　从《让徐州》的〔二黄原板〕唱腔曲谱中，我们可以发现，这段唱的第一句行腔就不一般。同普通〔二黄原板〕第一句的拖腔相比，言先生在此压缩了一板的拖腔，曲调迂回跌宕，形象地表现了陶谦年迈力衰的神情语气。两个下句中的两个 “担承” 的语句，第一个下句由 “担承” 行腔，有一个半音 “4”，是把普通〔原板〕的 “5” 音降低一度而成。听来使人感到陶谦竭力相让的迫切心声。第二个下句的 “担承” 行腔则一带而过，贴切地表达了陶谦个人的无能为力。第五句的 “慨然应允” 的 “慨” 字用滑音往上一扬，“应允” 二字，使用了切分音，让过垫头，紧接最后一句的十四字行腔，一气呵成，毫无间隙，恳求的语气，表现得十分突出。
　　在言先生所处的时代中，虽有不少戏曲演员对艺术作出了卓越贡献，但千人一腔、千戏一腔的现象还是比较多的。而言先生却不泥于成规，以字生韵，以情生腔，刻意求新，创作了许多别具一格的新腔，经过历史的检验，至今还保持着舞台艺术的生命力。
　
　《戏剧报》 1983年03期