我校长期以来十分重视学术科学研究，现已形成门类众多的学术研究机构。“中国外语教育研究中心”是首批命名的国家级人文社科重点研究基地。最近教育部又批准在我校建立两个国家外语非通用语种本科人才培养基地（东欧语种群基地和亚非语种群基地）。学校现设有外国语言研究所、外国文学研究所、国际问题研究所、北京日本学研究中心和欧美文学研究中心。1996年，学校成立了北京外国语大学海外汉学研究中心。该中心挂靠在我校国际交流学院，主要从事国际汉学研究成果的研究与译介，开展对外学术交流。自1979年以来，我校还先后建立了一批系（院）级研究单位，其中有美国研究中心、英国研究中心、澳大利亚研究中心、加拿大研究中心、魁北克研究中心、瑞士研究中心、阿拉伯伊斯兰研究中心、独联体研究室、东欧研究室、葡萄牙语研究中心、马来语教学研究中心等。这些教学与科研相结合的基层科研单位各具专长与特色，在教学科研工作中发挥了重要作用