翻译：赤渡银鸦
校对+润色：卡佩拉大人
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标题为库珥修对菲莉丝最终选择说出口的那句话，阅读本节后半段时，注意心理活动的句子和说话的句子的引号区别

——当在那座庭园里发现一朵尚未开花的花蕾时，我不由得停下了脚步。
那是个百花缭乱、五彩缤纷的庭园。
遗憾的是，我既不太懂花名，也不太懂品种。但我听说过，这些花都是让从国内各地收集来的种子发芽、结蕾、绽放出来的珍贵花卉。
这是一座宏大而赏心悦目的花园，负责打理这里的园丁，想必也大有施展身手的空间吧——庭园如今的完成度，正是最好的证明。
说实话，最初来到庭园时，我对这座色彩丰富的花园并没有多少期待。

我本就缺乏欣赏花卉的感性，对老家的庭园也一直谈不上多么关心。仗着通情达理的父亲，让我能造访此地——露格尼卡王国的王城里，可我也不至于自视甚高到以为自己能参与那些负责任的大人们的讨论。
因此，在父亲他们办事结束之前，我只是打算来庭园打发时间，却出乎意料地被那朵花蕾迷住了。
「——」
在我的琥珀色眼瞳的视线前方，是一朵低垂着头的大花蕾。
它把略带红晕的花瓣紧紧合拢，尚未绽放。我会被它吸引，是因为把它与尚未成熟、心里憋着无处安放的焦躁的自己重叠在了一起——这样的想法，是否有些过于诗意、也有点太自我陶醉了呢。

不过，在那些已经开出硕大花朵、仿佛对自身魅力了然于心般盛放的花群之中，我确实对那朵仍未开花、尚未展现本领的花蕾产生了共鸣。
——那么，我究竟能做什么，又被期望做什么呢。
「我......」
我一向自负——自出生起便受上天眷顾，家世显赫，才能也得天独厚。
而正因为被赋予了这样的出身、家世与才能，我心中也始终怀着一种近似使命的责任感——必须以与之相称的成果作为回报。
但我同样清楚，这份自负与责任感，在最关键的地方，与我真正的愿望存在着致命的不相容。

「——」
说起来，我就像这座花园中被播下的无数花种里，唯一一个对『该如何绽放』心怀疑问、至今仍停留在花蕾阶段的稚嫩种子。
其他花朵都毫无迷惘、毫不迟疑——清楚知晓属于自己的领域，并将其贯彻到底。
可唯独我——
「......你究竟，会开出怎样的花呢？」
我这样向花蕾发问，对那本不可能有答案的沉默屏住呼吸。被甜美的花香包裹着，却连与那同样怀有『同伴意识』的花蕾，也无法彼此理解。

因为——这具不知天高地厚的身躯所渴望的，并非绽放出华美绚烂的巨大花朵，而是成为一棵粗壮而坚韧的大树，为那些花朵挡下风雨，将它们守护到底。
没错，怀抱着这样一个注定无法实现的愿望的我，显得空虚而可笑——
「咕呃！？」
——就在那一瞬间，伴随着极其难看的惨叫，有什么东西从上方掉了下来，落进花蕾摇曳的花园里。
「——！」
事发突然，我睁大眼睛，像双脚被钉在原地一样动弹不得。

脑海一片空白、思绪停滞之后，才迟一步响起的是警示危险的警钟，以及面对这种事态时应有的心理准备与各种教导。
然而，在我还没来得及把那些东西从脑海深处抽出来之前，几乎是头朝下摔进花坛里的那个人，猛地弹起身来——
「噗咳！吧唰！呸呸！什、什么玩意儿，土？是土吗！？」
他一边说着，一边把美丽的金发甩得乱七八糟，宝石般的红眼不停眨动，浑身沾满泥土的少年就这么从花园里手脚并用地爬了出来。

那就是——
「哦哦，不愧是余......本以为头朝下摔到石板路上就要一命呜呼了，没想到连险境都能凭借天生的好运越过去吗......」
——那就是，我与最后的『狮子王』的、最初的回忆。
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「——啊。」
漏出一口沙哑的气息，意识随之苏醒。

五感开始复苏，各种信息接连不断地被送入大脑。——瞬间，最强烈地冲击身心的，是那难以逃避的、猛烈的干渴。
「——」
干渴，不只是喉咙的干渴。不够，不够，不够，不够。身体里里外外，到处都缺水——渴求湿润，饥饿般地渴望潮润。
作为空气通道的鼻腔与喉咙在渴求，吸纳食物的胃壁在渴求，哪怕眨动的眼球也在渴求，明明应该让血液流遍全身的管道在渴求，诉说着匮乏的灵魂也在渴求。
干渴，干渴啊——干渴，正在侵蚀着这条生命。

「——啊诶、啊。」
口腔干得发紧，麻痹//的舌头发不出像样的声音。
想要设法缓解这份干渴，于是想呼唤谁，可连声音都出不来。与其呼喊，不如自己动起来更快——不，不对，连这种想法都没有。就像溺水的人会死死抓住前来拯救之人、反而将对方也一并拖下水一样，脑子被干渴抽空得仿若一片空白。
干枯到极点的身体，从头顶到脚尖都在叫喊，把体内仅剩的一点点力气全都聚拢起来，勉强想从原地起身、起身。想站起来、站起来。想迈步、迈步。想去找、去找。
「——喔。」

拼命，真的很拼命。
被干渴支配的脑袋里，告诫自己这是最后的机会。
只要脚步停下，只要一个不小心摔倒，只要有哪怕一个环节错开了，就再也做不到同样的事。找不到，迈不出步，站不起来，立不住了。
就会沉入这无边无际的干渴之中，再也无法、再也、再也——
「——」
使用虚弱身体的全部力量，勉强把沉重的门推开，走到外面。哪怕只是一阵微微穿过的风都足以把我吹倒，我一边诅咒着自己这副干渴到不堪一击的身体，一边转动视线。

视野浑浊、看不清、很窄。我很快意识到，是因为一只眼睛被遮住了——可比起先确保视野，那阵风先把一缕淡淡的甜香送了过来。
被那股香气牵引着，歪了歪头，找到了——是插着黄色与桃色花朵的花瓶。
「——」
连思考的空隙都没有，我几乎是扑倒般冲向花瓶。
就那样像撕扯一样把装饰的花拔出来，把花瓶抱在双手里倾斜过来，然后把为花准备的水如同淋浴之势般灌入口中——喝下、吞咽、又喝下。

溢出的水沿着嘴角与脸颊流下，濡湿了颈侧，甚至把黑色睡衣也浸透了，但无所谓。一边咳嗽、一边把花瓶扔开，陶器碎裂的声音随之响起。
「咳、咳......」
用手背粗暴地擦了擦嘴角，转过身。走廊里，花瓶以等间距摆放着。用比刚才恢复了些力气的双腿走近，把花丢掉，啜饮水。丢掉花瓶，再去下一个花瓶。
如此反复两次、三次，把水浇在干渴的身体上，在从干渴之中一点点地夺回自己的存在感之时，又朝着下一个花瓶——

「——不可以！」
伴随着尖锐的喝止声，手腕被抓住，我回过头。
抓住我的手腕的，是一个凝然睁大眼睛、阻止我的白发老执事——还来不及从干渴深处把『他是谁』的记忆拽出来之前，黏稠的激情便汹涌溢出。
「放开我！」
右臂被抓着的同时，挥动空着的左手，用尽全力击打对方的身体。
那是想要砸碎骨头或撕裂血肉的一击——然而老执事却用另一只手轻轻松松将其化解，我们双方都以毫发无伤的结果收场。

身体状况、技艺、经验......各种理由横亘其间——但是，停不下来。
「放手！放开啊！放开......！」
每说一句就挥下一击，每挥动一次手臂就想起到底该怎么挥，于是锋利感也随之增强。
可就算划破风声的指尖再怎么锐利，也被老执事轻易挡下。渐渐地，那股又一点点逼近的干渴寒意，像是从脚底往上爬上来一般——
「求你了放开我！喉咙......好渴......渴得......渴、渴、渴、渴渴渴，受不了了......」
「请您冷静，马上就给您准备水。另外，您不能光着脚走路，也必须处理伤口。」