翻译：赤渡银鸦
校对+润色：卡佩拉大人
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「——不是蒸汽机关，而是得赶紧开发类似魔石机关的东西。」
菜月·昴坐在驾车席上握着缰绳，目视前方这样说道。昴的话音一落，啪嗒一下正坐在他膝上的碧翠丝皱起了眉头。
「……你又开始说些稀奇古怪的话了。魔石机关到底是什么？」
「这个世界还没有的技术啦。就是用魔石的能量，做出类似蒸汽机关那样的系统的话，说不定能搞出机车之类的？」
「机车？」

「只要魔石不耗尽，就能一直跑下去、不需要地龙的铁龙车——大概就是那种感觉。因为只能在有轨道的地方跑，自由度是低了点，但相对的，只要把轨道连起来，在那一片范围内就能以相当快的速度来回通行。怎么样？」
「怎么样……我觉得确实方便哦，要是能无视你这想法荒唐无稽这点的话。」
碧翠丝毫不掩饰嫌弃的回答，让昴噘起嘴表示不满。
他觉得这点子其实挺有可行性的，可果然不亲眼见过实物的话，想象还是很难传达。话说回来，就不了解现役机车这点而言，昴和碧翠丝也半斤八两。要是至少再懂一点蒸汽机关的构造，说法也会更有现实感吧。

「——！」
「哎哎，不好意思不好意思，帕特拉修，我不是想冷落你这种还特地跑到帝国来接我的家伙啦。只是说说各有各的用途……」
「——！」
「可惜，看起来不打算被这种话糊弄过去呢。要是惹帕特拉修不高兴，我们回去就更遥遥无期了吧。」
「那可真是无论如何都得避免的局面……消消气啦——」

即便无法严格共享机车的具体印象，但它将发挥的作用会与自己产生冲突这一点，帕特拉修大概是明白了吧。面对爱龙帕特拉修的抗议，昴挠着头，又重新握紧缰绳，眯起眼望向那一成不变的沙漠景色。
——在普雷阿迪斯监视塔将阿尔彻底封印后的昴一行人，为了弄清那段被当作不存在的周目里揭示的事实，以及必须知道的内情，便一路以王都为目标出发了。
被阿尔背叛带来的冲击也很大，为了把那份冲击咽下去，他们几乎是带着一种近乎虚张声势的干劲离开了塔——可关键的是，通往王都之路却很远。

毕竟，这里是露格尼卡王国的最东端，而王都在最西端，几乎等同于横穿整个王国的距离。
即便借助既精神又优秀的帕特拉修的脚力，预计也要花上相当多的日子，越是意气风发，那股焦躁与憋闷就越是不断累积。
在这样苦涩的心境里，昴脑中掠过去寻找新的移动手段这种某种意义上的逃避，又一半算是情有可原。
「说起来，要是真能实现机车或列车，移动时间到底能缩短到什么程度啊……能不休息、而且比地龙更快地移动，这点肯定没错。」
他现在完全没有余裕，但等情况再稍微稳定些，或许该更认真地去找罗兹瓦尔或奥托商量一下。

帝国那边构想出的连环龙车在思路上很接近，但那终究也还是依赖地龙等骑兽的脚力，相比之下，魔石机关的便利性应该更高。
「要是能实现，我觉得能把亚伯吓一跳。光是想象那家伙一脸不甘心地问我怎么做到的，就觉得这事很值得干。」
「如果是魔石相关，贝蒂也许能帮你一起想办法，但要是为了让那个亚伯出丑这种无聊目的，我可不会合作的哦。」
「也是，让亚伯吃瘪这种理由确实很蠢，还是忘了吧。」

把脑海里那张阴沉的亚伯皱脸用手抹掉似的，昴把下巴搁在碧翠丝的头顶，轻轻吐了口气。碧翠丝似乎也自然意识到了头顶那声叹息，以及随之而来在自己后脑勺触到的坚硬触感——像是在意识到昴挂在脖子上的黑球一样。
「昴，那门禁术——」
「是你解明出来的。……抱歉，我也只能这么解释。」
「我又不是在责怪你哦。贝蒂在意的是，那魔法的构成和对对象的筛选方式，精度异常得离谱……让我感觉到了母亲大人的一丝影子。」

「母亲大人……艾姬多娜吗？」
「嗯。」
碧翠丝点了点头，昴想起在『圣域』遇到的『强欲魔女』。
光说那张可恨的脸，在佛拉基亚帝国的『大灾』之中，与化作她相貌的斯芬克丝相对时也见过。如今再想起那位『强欲魔女』所留下的爪痕之深、之多，昴对当初在墓所里的那番交谈，早已失去了信任。
而且，『强欲魔女』的存在，与她在这世界各处如今留下的历史痕迹相比，却被隐藏得过于周密、甚至近乎被彻底抹除。

那并不是随着时间流逝而自然风化的程度，更自然的理解是——她被刻意从历史中抹消了。——可问题在于，这是谁做的。
「总之，艾姬多娜既然已经死了，那就不是她本人干的。嘛，要是说她死后还能出入别人的梦里继续作恶，那就又变得可疑了。」
「那应该不至于哦。死后还能自由穿梭于人的梦境之间，这种事就算是擅长梦法的梦幻术师也做不到才对。」
「梦、梦幻术师？梦法？」
「以梦为媒介、干涉对方精神的魔法哦。这也是禁术的一种，使用者几乎被连根铲除了。」【注：指欧德·拉格纳下场针对禁术使用者】

「那绝对还有漏网之鱼吧！干涉精神？说什么都铲除了哦——搞不好只是被植入了方便的记忆，把真正的主犯给放跑了。」
「你、你也太悲观了！……咳，总之就是这样。昴和爱蜜莉雅在墓所遭遇的母亲大人的接触方式，似乎是应用了梦法的原理，但严格来说又不是同一种东西，所以应该没法像渡梦一样，把生者的意识也送过去才对。」
碧翠丝竖起手指轻轻摇着，用可爱的口吻讲解，昴点头表示认可。
虽然他不懂细节原理，但看起来艾姬多娜那座梦之城，终究是以墓所这个特殊地点为核心建立的东西，并不会向外扩展——大概就是这么回事。

这样一来，全都是艾姬多娜凭一己之力做到的这种担忧就能消掉了。
「但要是这样，那就变成有人继承了艾姬多娜的意志，勤勤恳恳在做掩盖工作……而最有可能的就是罗兹瓦尔啊……」
「要是是身边的人犯的案子，那就只能含泪把他交出去哦。」
「所以我才说，王选结束前交不出去，王选结束后也最好别交出去啊。还有，在我面前扮演可爱女孩的贝亚子，其实背地里作为艾姬多娜的使徒暗中活动——这种走向可是娱乐作品的老套路哦？」
「贝蒂当最终Boss这种剧情，早就被毙掉了哦。既没有说服力也没有一致性，只是为了出其不意的烂点子而已。」

「虽然我也这么觉得，但你说得也太狠了吧……」
他只是随口开玩笑，可碧翠丝却像是「就算是玩笑我也不想听」一样完全不接招。昴决定先把这当成她很珍惜自己的证据，让自己心里暖一下就好。
这么一来，如果假设抹去艾姬多娜痕迹的人既不是罗兹瓦尔，当然也不是碧翠丝——
「——魔女教。」
「——」
碧翠丝微微一动，屏住了呼吸。她这紧张的反应，正是她在心里同意了昴的低语的证明。

『强欲魔女』——不，是艾姬多娜。且不止是她的信息，除了『嫉妒魔女』之外，凡是冠以大罪之名的任何『魔女』，似乎都有人试图将其存在从痕迹中抹去。
而在水门都市普利斯提拉齐齐现身的大罪司教们，则以都市居民的性命为代价，各自把想要的东西与任性要求强加给了都市。当时虽然也有像雷古勒斯那样单纯想满足自己欲望的家伙，但其中也混杂着一些看起来根本不像是当事人会想要的要求之物。
「而且，我以前听奥托说过。无论在世界的哪个地方，只要一不小心发现了跟『魔女』有关的东西，魔女教就会跑来把它夺走……之类的。」

实际上，昴他们也去过的佛拉基亚城塞都市盖库拉，据说就是因为那个雷古勒斯大闹一场，结果沦为了毁灭状态。不得不隔三岔五想起那个不想回忆的家伙，心情也变得很差。
总之——
「普利斯提拉那场大骚动，感觉像是在印证奥托说的那些传闻。这样一来，他们闹事就不只是邪教团体的恐怖主义那么简单，而是另有图谋——甚至可以说，是不是存在想把这个世界里的『魔女』藏起来这种目的？」