公元前110年（汉武帝元封元年）这一年汉武帝泰山封禅，定年号元封。这也是中国古代年号制度的开始。
同时，这一年任命桑弘羊为治粟都尉，领大农丞，建立了完整的均输平准制度。均输平准制度是一套完整的官营工商业体系，通过均输制度，政府收获各地特产，再通过平准制度贱买贵卖。这套制度使得汉政府获取了大量的经济收入，同时也有平抑物价的效果。
公元前108年（汉武帝元封三年）：汉武帝派军征服卫满朝鲜，卫满朝鲜投降，汉朝在东北置玄菟、乐浪、真番、临屯四郡。司马迁于本年担任太史令。
公元前106年（汉武帝元封五年）：建立刺史制度。刺史是汉武帝时期建立的一套地方监察制度，共十三部，主要职责是巡视地方官吏和豪强。但后来刺史的权力逐渐扩大，最终在东汉的时候变成了一级地方行政机构。