绳子”的说法在浙江各地方言里大致分为“索”和“绳”。
从“索”到“绳”：汉字的本源从汉字的发展历程来看，“索”的历史要早于“绳”，最早见于甲骨文，本是象形字，像几股细绳缠绕在一起的大绳。《说文》上说：“索，艸有茎叶，可作绳索。”本义指大根可用来搓绳的草，引申为将草茎拧绞成绳的动作，最后指代搓成的粗绳本身，同时有搜求、摸索的引申义，如“索求”、“探索”。
“绳”的出现稍晚，《说文》上的释义是“绳，索也。”许慎将二者互训，说明在汉代“绳”“索”已是近义词。但“绳”的本义更侧重于绳索的功能，即约束、纠正，如“绳之以法”。
“绳”“索”分流：语义的演变在后世的语言发展中，“绳”与“索”走上了一条从混沌到清晰的演变道路，“绳”向“细”发展，逐渐泛指一般绳子，“索”则向“粗”发展，特指粗大的绳。在北方官话区，“绳子”一词成为绝对主导，并反过来影响吴语区。钱塘江以北的北部吴语区，如湖州、嘉兴以及杭州周边区县，大多使用“绳子”；而在钱塘江南岸，大部分地区则使用单字词“绳”。与此同时，“索”作为底层词，在部分南吴中得以保留，成为口语中指称“绳子”的主要用词。
钱塘江边的杭州方言的说法最为特殊。杭州话里，“绳”与“索”组成双音节词，并常带儿化音，说成“绳索儿”或“索儿”。这很可能与南宋时期官话对杭州的特殊影响有关，体现了不同历史阶段词汇的多重融合。