最新节更新，这个标题说明名字回篇幅不止一节，信息量不小，具体见楼下
翻译：赤渡银鸦
校对+润色：卡佩拉大人

「——没有人能打败我创造的你。」
仿若昨日般，阿尔迪巴兰清楚地回想起被『魔女』说过的话。
若以现实时间来说，是将近二十年的事情；而若以体感时间计算，则远不止于此。
就算他记得对同一局面的挑战次数，却记不清所有的挑战加起来究竟有多少次，更不愿去想自己度过的全部时光有多么漫长。只知道，那绝对比一个人按部就班地活完一生所花的时间还要长得多。
虽说如此，即便耗去了如此之久的时间，阿尔迪巴兰的心境也并未因此抵达与长生数百年的精灵相同的境界。

人的心灵之所以能由稚嫩趋于成熟，最终老练而抵于通达，是因在流逝的岁月中尝遍甘苦，得以让精神获得升华的余地。
可阿尔迪巴兰在真实时间之外所度过的时段，只是为了突破横亘眼前的难关——说到底只是一个又一个停滞的瞬间的堆叠。实际上不过数秒，顶多数分钟。将这样的片刻无数次地重来，人自然并不会因此蜕变。
于是，阿尔迪巴兰认为，凭借权能度过的这些时间，只会磨损自己的心，而无法使自己真正成长——也就是虚度的光阴。

即便如此，哪怕这等白白消逝的时光周而复始、数百次、数万次、数亿次地翻覆，大脑也会自发地整理记忆，试图从阿尔迪巴兰身上夺走真正有价值的回忆。
然而仍有些往事无法褪色——那不是刻在脑中，而像是铭刻在灵魂里的回响。开头的那句话，正是其中之一。
不过，若是阿尔迪巴兰说自己并未记住全部那些时间、甚至不想记住的话，那位由愿望知晓一切的好奇心具象化的『魔女』，恐怕就会淡淡地呢喃一句「这样啊，真是遗憾呢」，那副模样几乎生动地浮现在眼前。

明明嘴上自诩不懂感情，却极善于用演技摆布他人的『魔女』。即使明白这一点，阿尔迪巴兰仍然无法违逆『魔女』的话语与态度。
要说是被这样训练并塑造出来的——这么表述的话，怕是和八重略略提过的、忍者之村的非人行径可谓半斤八两。
在这种比较里，是与『魔女』并列的忍者之村过于疯狂，还是单凭一己之力便能与忍者之村的整段历史分庭抗礼的『魔女』太过离谱，大概也难分伯仲。
——总之，现今的阿尔迪巴兰，是由『魔女』所创造的存在。

「话虽如此，你依旧有过好你自己人生的权利。就算是造物主，也绝不可单方面侵犯这片领域。所以，如果你由衷地觉得无法追随我，随时都可以退出这个计划，那是——你的自由。」
一有机会，『魔女』便会如此发问，像是在审视阿尔迪巴兰的觉悟。
从『魔女』的角度而言，这算难得的体贴。基本上，一旦取得了对方的承诺，便会处处回避被收回承诺的风险。这才是『魔女』的常策。
事实上，阿尔迪巴兰被『魔女』安排的课程与布置的题目中，就有不少是他若不先承诺绝不放弃，就会让人想夹起尾巴逃跑的、堪称噩梦般的内容。每当要让他做这种事时，『魔女』总会先让他点头一次，之后便再不会问一句诸如「想不想停下来」这种话。

然而，她却总是会反复追问，关于那个根本的、从源头上而来的、最初的那个觉悟。
对此，阿尔迪巴兰解读为，那是『魔女』以她的方式表现出的罪恶感与纠结心——是否如此呢？
自称无法理解感情的『魔女』，却并非不曾知晓愤怒、悲伤、喜悦。既能流露这般喜怒哀乐，那么恐怕也能抱持负罪之感，亦或对未来心生恐惧。
至少，在与『魔女』共度的时光里，阿尔迪巴兰即使会觉得她不了解人心，却从未认为她没有作为人的心灵。
『没有』与『不了解』之间，展开的是截然不同的风景。

或许，这正是以『魔女』的提问这一形式表现出来的。倘若果真如此，那么那一次次的发问，是否也意味着『魔女』也曾一次次地在某件事上犹豫不决？
对于将要让阿尔迪巴兰踏上的那条苛酷之路感到忧虑；为了尊重阿尔迪巴兰自身的意志，而在让他自己选择那样的人生与否之间反复挣扎——是否存在过这样的迟疑？
倘若、倘若、万一、亿中之一，『魔女』确有那样的心情——那么讽刺的是，正因如此，这会成为阿尔迪巴兰绝不翻覆其“觉悟”的理由。
所以——
「——这样啊。」
对阿尔迪巴兰始终如一的回答，『魔女』的反应也总是如出一辙。

也许，这一切都不过是被欺骗了。
自阿尔迪巴兰诞生直到这一天到来为止，『魔女』或许早已花足时间将他彻底洗脑。阿尔迪巴兰所期待的那份罪恶感或踌躇不前，或许这位『魔女』从来就不曾拥有。
她也许的确是个很邪恶的『魔女』。
可他即使正面质问到底，『魔女』也只会绽开那抹黑白分明、瑰丽无瑕的微笑——
「这不是当然的吗——因为我，可是个很坏的魔法使哦。」
就这样，以一段真伪难辨的答复，将阿尔迪巴兰继续玩弄于股掌之间。
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在轰鸣的狂风中，阿尔迪巴兰以极快的速度滑翔。
他展开背上用石头造出的双翼，借风前行——这副模样大概会是相当滑稽，但早已顾不得体面。
得趁八重把对方缠住的这段工夫，尽可能地拉开距离，稳住高度。
「不至于是专挑我的『领域』来狙击的……吧。」
阿尔迪巴兰一边嘀咕，一边将大部分注意力都倾注在背后石翼的成形与操控上。
成形石翼需要拿捏到位，大小与硬度都得精细调校。太大就会被风过分吹刮乃至掀翻，太小则起不了什么作用。硬度与密度的大小又牵涉到重量，以及无论削得太过薄或者厚，都会难逃坠落的结局。

「一次就成功的伊卡洛斯，真是值得尊敬啊……！」
说到用人造双翼飞天，最先浮现在脑海的是那位用蜡制作翅膀的前辈伊卡洛斯——且不论他的下场如何，光是他不止滑翔，竟还能振翅飞近太阳这一点，就足以令人由衷惊叹。
阿尔迪巴兰这边，仅仅因翅膀做得不好就不知摔了多少回——明明那正中敌人的下怀。在反复重试许多次之后，他才总算打造出了如今这副石翼。
即便如此，若没有极限的专注与无比的细心，这种险招也难以成立——
「可不能就那样一路掉下去。」

这份现实与逼迫，正是阿尔迪巴兰从石翼LV1火速练级到勉强能飞的最大理由——自负为拥有无敌权能的持有者，阿尔迪巴兰的『领域』也并非毫无弱点。
而这一次敌人的奇袭，恰巧从两处同时戳中了那个弱点——或者严格上来说，是从两个角度猛攻了同一处弱点。
作为阿尔迪巴兰的权能，『领域』有着范围限制。
闪光弹奇袭所引发的转移，把阿尔迪巴兰从他设定的『领域』区域内赶了出去；再加上转移后的地点伴随着从超高高度的坠落，这便形成了第二重对『领域』的压制，一并袭向阿尔迪巴兰。

结果，阿尔迪巴兰在以极高速度坠落的同时，不断在冲出『领域』定义的空间边界之前自我了断，又在坠落途中反复重启。在这循环之中，他判断在近乎无法自由行动的超高空、边坠落边打破僵局根本不可能，于是又试了诸多其他方案，最终走到以石翼强行脱离这一招。
至少，如此一来高度变化会放缓，维持『领域』也相对轻松些。就这样，正当阿尔迪巴兰好不容易解开一个死结时——
「——阿尔！！」
一声如银铃般清脆的呼唤，朝向正拼命稳定身形的阿尔迪巴兰。

他只把脖子微微一偏回望，便清晰地看见从比自己低出一大截的高度，却朝同一方向飞来的天使——不，爱蜜莉雅的身影。
她那纤细的背上也背着由冰构成的双翼，明明与阿尔迪巴兰用的是同一种手法，却凭着远胜一筹的观感与完成度，正以惊人的速度迅速拉近距离。
「难以置信。」
哑然，与从口中漏出的、这般彻底服气似的感叹——可以说是毫无办法。
至于阿尔迪巴兰如何将这副不甚美观的石翼勉强完成，吃了多少苦，已经不必赘述。也正因这番艰辛，他对那位以蜡为翼的前辈伊卡洛斯抱有深深的敬意。

然而，就像神话中的伊卡洛斯那样，爱蜜莉雅竟一次就成功做出了人造翅膀，并在短时间内达成与屡败屡试的阿尔迪巴兰同样的成果。她的天赋之卓绝，让他感到的已不止是敬意，甚至涌上了决定性的差距感与败北感。
「想到是坠机了六百多回的我实在太菜，这种说法要比承认那位小姐是天才更像样一点，但这也真是没有一星半点的安慰作用啊。」
阿尔迪巴兰的权能『领域』之强，在于凭借无限的尝试次数，能一直耗到那唯一一缕胜机出现为止的持久战上。能不断翻动手牌，直到对手失败，并让局面转向对自己有利的局面，这才是他最大的优势。