汉中所属11县区现今县名的形成，远及先秦，近几近代。作为历史文化遗存，它给汉中这块古老而神奇的大地，增添了丰富的人文积淀。个别县名亦有不同说法，只辑其较为合理者。历代演变，不予赘述。    
      汉中    因汉水而得名。   
      据《史记。秦本纪》载：秦惠文王十三年（前312年），秦“攻楚汉中，取地六百里，置汉中郡”。这是“汉中”一词最早见诸于史籍。楚国的汉中郡，位于今旬阳以东的汉水中游，故名。秦统一六国后的汉中郡（秦36郡之一），相当于今汉中（除宁、略二县）、安康、商洛市西南及湖北十堰市大部。   
      关于秦时汉中郡的郡治，学术界说法不一。汉中学者陈显远先生在《汉中市建制沿革》中，特别注明为西城（今安康市）；但根据我国历史地理学权威、复旦大学教授谭其骧所编著的《中国历史地图册》，秦的汉中郡郡治在南郑（今汉中市）。著名史学家、陕西师范大学教授史念海，在《汉中历史地理》中注明秦的汉中郡郡治“初设南郑”，因为“秦不但要抗击强大的楚国，而且还要统治相当于今四川（重庆）的巴蜀”地区。至于以后秦是否迁移汉中郡治、为什么要迁移，因笔者史料有限，暂无考。   
      西汉时，汉中郡设治西城。东汉初，汉中郡治迁回南郑。   
      有人根据《汉中府志》“郡临汉水之阳，南面汉山，故名汉中”的记载，解释汉中地名的来由，实属望文生义。   
     勉县    因“沔水”而得名。   
      秦汉时期，汉水被称为“沔水”。西汉初，在今县城东旧州铺始置（年代暂无考）沔阳县（水之北称“阳”）。南宋宁宗开禧三年（1207年），改兴州（治今略阳县）为沔州；元世祖至元二十年（1283年），迁沔州于今勉县旧州铺。明太祖洪武七年（1374年）降沔州为沔县。1959年全国并大县时，将原褒城县褒河以西地区及黎坪中心区部分并入；1964年9月，因“沔”字生僻难认，经国务院批准改“沔县”为“勉县”。   
汉台区    因古汉台而得名。   
      古汉台，位于汉中市东大街。汉高祖元年（前206年）四月，刘邦在南郑（今汉中市）就汉王，此地曾为刘邦驻马毕之所。西汉立国之初，汉中太守田叔在此“置名材，立官室”，为刘邦建造了行宫。后人称之为汉台。   
      解放前，今汉中市区一直为南郑县治。1949年12月6日，汉中解放之日即析南郑城郭（即：原城关镇、汉水、石马二乡），置南郑市，南郑县治东迁十八里铺（今汉台区铺镇）。1954年1月，南郑市改为汉中市，这是汉中作为城市名的开始。1959年全国并大县时，将南郑县全部及褒城县、黎坪中心区之一部并入汉中市；1961年9月恢复南郑县建制，并以汉水为分界南北划分；1964年8月改为汉中县，1980年9月重改汉中市；1996年6月改为汉中市汉台区。   
      南郑    其名始于春秋初年。   
      前770年，居住在今陕西华县一带的郑国人，因犬戎入侵，国破，一部随周平王东迁进入今河南境内，是为“新郑”（今河南新郑市）；另一部分向南沿秦岭谷道进入汉水上游，是为“南郑”。《水径注》亦有“（郑）恒公死于犬戎，其民南奔，故以南郑称”的记载。   


      秦武公十一年（前687年）始置县（治今汉中市区）。解放后，南郑县城迁至铺镇。1958年—1961年南郑县曾一度被撤销，并入汉中市。1961年9月恢复建制时，县城乃迁周家坪（今县城）。   
      城固   
      秦惠文王十三年（前312年），始置成固县，取“始城而冀其巩固”之意。古代“成”“城”通假，南朝刘宋时加“土”于“成”，相延迄今。   
      勉县    因“沔水”而得名。   
      秦汉时期，汉水被称为“沔水”。西汉初，在今县城东旧州铺始置（年代暂无考）沔阳县（水之北称“阳”）。南宋宁宗开禧三年（1207年），改兴州（治今略阳县）为沔州；元世祖至元二十年（1283年），迁沔州于今勉县旧州铺。明太祖洪武七年（1374年）降沔州为沔县。1959年全国并大县时，将原褒城县褒河以西地区及黎坪中心区部分并入；1964年9月，因“沔”字生僻难认，经国务院批准改“沔县”为“勉县”。   
      洋县    因川而得名。   
      据《汉中府志》载：“洋以川名，旧治在西乡祥河之上，祥河之川，其后改祥为洋”。西魏废帝二年（553年）始置洋州，故址在今西乡东南20里处的祥河（今泾洋河）岸上。唐玄宗天宝十五年（756年），洋州迁至今洋县县城。明太祖洪武三年（1370年）降洋州为洋县。   
      西乡    因西乡侯张飞而得名。   
      三国时，刘备曾封张飞为西乡侯。后，蜀汉设南乡县（年代暂无考）。晋太康二年（281年），因西乡侯张飞“曾寄采食于此”而改名西乡县。   
      宁强    原名“宁羌”，取“宁定羌氐”之意。   
      宁强，古代曾为羌、氐等少数民族的聚居地。唐高祖武德三年（620年），分绵谷县（治今广元市）北部置金牛县，治通谷镇（今大安镇）。此为宁强设县之始。明太祖洪武二十八年（1395年），平洮州（今甘肃临潭）羌乱后，设宁羌卫（军事驻地）于徽州（今甘肃徽县）；据地方志释义：“其曰宁羌，盖亦辑宁氐羌，以羌之永宁耳。”三十年（1397年）九月，迁宁羌卫于羊鹿坪（今县城）；明宪宗成化二十一年（1485年）设宁羌州，州、卫并存。民国二年（1913年）废州为县；民国三十一年（1942年）元旦改为宁强县。于右任先生曾为此题写新县名曰“安宁强固”。1959年并大县时，将原黎坪中心区大部并入。   
      略阳    “用武之地曰略，象山之南曰阳”，故名略阳。   
      秦汉时，为氐、羌等少数民族聚居地。三国时，诸葛亮派大将陈式筑武兴城，这是略阳筑城之始。东晋太元十一年（382年），设东益州武兴县；西魏废帝二年（553年）东益州改为兴州。南宋宁宗开禧三年（1207年），诏改兴州为沔州，顺政县改为略阳县，略阳之名即延续及今。   
      镇巴    处巴山腹地，“境内有大小巴山，置县以镇摄之意”，故名镇巴。   
      东汉和帝永元七年（95年），为“定远侯”班超的“采食之邑”。清嘉庆七年（1802年），分西乡县南二十四地置定远厅。民国二年（1913年）废厅为定远县；民国三年（1914年）一月，因安徽、四川、云南也有定远县（四川改为武胜县，云南改为牟定县），即改为镇巴县。   
      留坝    因境内有“留侯祠”而得名。   
      明清以前，本名“刘坝”。清乾隆三十九年（1774年），析凤县南部置留坝厅。民国二年（1913年）改留坝县。1958年撤销，并于凤县；1961年恢复原境，将原并入汉中市的褒城县东北部（即马道区）划入县境。   
      佛坪    因原县城在佛爷坪（今周至县厚畛子镇老县城）而得名。   
      清道光五年（1825年），划周至、洋县部分地区设佛坪厅。民国二年（1913年）废厅改为佛坪县；民国十五年（1926年），因匪患猖獗而迁县城于袁家庄（今县城）。1959年曾撤消并入洋县、周至、石泉等县；1961年9月恢复原名