“哦？我们的小白兔……终于要自己跳出笼子，去森林里闯一闯了？”

宙斯盾研究所的医疗室内，索伊强压下心中的波澜，立刻开始着手构思那份关乎她能否脱身的勘探方案。每一个坐标，每一件装备需求，每一个应急预案，她都做得极其详细、专业，甚至刻意突出了任务的危险性和不确定性，仿佛真的只是一心为了科研任务。
她明白，越是表现得“无私”和“专注”，维克特才越可能放行。
……

与此同时，远在弗朗西斯家族那深邃的黑曜石大厅中。
安吉丽娜·弗朗西斯面前的全息屏幕上，正实时显示着一条刚刚被“世界树之根”截获并破译的、来自宙斯盾内部的加密通讯摘要——关于索伊·艾尔文博士提议并获初步批准的、“霜火苔”勘探任务的简报。
冰蓝色的瞳孔快速扫过屏幕上的关键词：索伊·艾尔文带队、北极、地磁异常区、地狱犬小队护卫。
她那几乎从未有过表情的脸上，嘴角似乎极其微小地向上牵动了一下，快得如同幻觉。一个冰冷而带着一丝玩味的声音，在寂静的大厅中响起，如同水滴落入深潭：
“哦？我们的小白兔……终于要自己跳出笼子，去森林里闯一闯了？”

语气里听不出是赞许还是嘲讽，更像是一种居高临下的、观察实验对象终于做出了预期行为的冷静评估。
她纤细的手指在虚空中轻点，调出了北极目标区域的详细卫星图和能量读数的三维模型。那个坐标区域，与“世界树”之前怀疑的道格拉斯“零号设施”位置高度重叠。
“真是……巧合得令人愉悦。”她低声自语，“省去了我们不少引导的功夫。”
她立刻下达了一系列指令：
1. “通知‘夜莺’：变更任务优先级。暂缓对‘镜像’的直接侦查。新任务：提前潜入目标勘探区域，进行环境预置和隐蔽监视。确保‘小白兔’的‘安全’，并引导她……看到我们想让她看到的‘风景’。” （“安全”和“风景”这两个词，她用了特殊的重音）
2. “启动‘海市蜃楼’协议：在目标区域预置若干‘考古发现’——部分‘霜火苔’样本（需进行基因微调，使其能量特征更明显）、以及……一些足以将矛头指向道格拉斯财团和‘镜像’存在的‘意外’痕迹。”
3. “严密监控‘地狱犬’小队通讯频道及人员背景。筛选可影响或利用的目标。必要时，为其制造一点‘小麻烦’，延缓其行动效率。”
4. “保持对宙斯盾内部，‘织网者’及维克特将军的监控。评估他们对此次行动的真正意图和底线。”

命令被无声无息地执行下去。弗朗西斯家族这部庞大的机器，为了配合“小白兔”的这次冒险，开始更精密地运转起来。
安吉丽娜的目光再次落回屏幕上索伊·艾尔文的档案照片，眼神深邃。
“去吧，索伊博士。”她的声音低不可闻，仿佛只是在陈述一个既定事实，“去亲眼看看，那个和你有着一样面孔的‘回声’，去看看道格拉斯藏在冰盖下的秘密。你的恐惧，你的发现，你的愤怒……都将成为我们最需要的数据。”
“但愿你不会……让我失望。”
……

北极，“回声殿”。
镜像-Nemesis正在进行高强度渗透模拟训练。她在虚拟的宙斯盾走廊里快速移动，躲避着巡逻队，破解着一道道电子锁。动作干净利落，思维清晰冷静，完全符合一个顶级特工的表现，甚至比之前更加……无情。
“格式塔”协议似乎完美地清洗掉了REX带来的“噪音”，让她变成了一把更纯粹、更听话的武器。
训练结束，成绩评定：S级。
主管满意地看着数据：“很好，‘涅墨西斯’状态稳定。根据最新指令，准备执行一次实地的‘环境适应性测试’。地点：基地上层，冰原区域。任务：采集特定冰芯样本，并测试新型光学迷彩在极端环境下的效能。”
他们需要让她适应真正的北极环境，为后续可能的任务做准备。当然，这一切都在绝对严密的监控和隔离下进行。

镜像-Nemesis毫无异议地接受了命令，开始更换极地作战服。她的脸上没有任何表情，仿佛只是去完成一件再普通不过的任务。
她不知道，几乎在同一时间，另一个和她一模一样的“小白兔”，也正朝着这片冰原而来。
……

宙斯盾研究所。
索伊将精心准备的勘探方案提交了上去。她坐在宿舍里，度秒如年地等待着批复。
几个小时后，通知来了。
方案有条件批准。
维克特将军同意派遣“地狱犬”小队护送她前往指定坐标区域进行勘探，但行动时间压缩至48小时，活动范围被严格限制，并且……维克特将亲自通过加密频道，实时监控行动全过程。
条件苛刻，但索伊毫不犹豫地接受了。
能出去，就是胜利！
她立刻开始做出发前的最后准备，仔细检查着每一件装备，心里默默盘算着真正的计划——如何避开“地狱犬”的监视，如何利用那短暂的48小时，找到帕布洛给出的坐标，确认“镜像”的存在！
她摸了摸贴身藏着的加密设备和那本染血的笔记本，眼神坚定。
风暴即将来临。
小白兔已然出笼。

而森林里，猎手、陷阱、以及另一个“自己”，都已悄然就位。
安吉丽娜的“愉悦”，维克特的“警惕”，索伊的“决心”，镜像的“冰冷”……所有的一切，都将在那片白色的冰原上，碰撞出不可预知的火花。
真正的冒险，才刚刚开始。