桑德兰在英格兰足球界是一个由着百年历史的老招牌，他们六夺联赛冠军，两次捧起足总杯。不过这些辉煌都远在十九世纪末和二十世纪初。受其影响，西班牙的毕尔巴鄂和马德里竞技，都将桑德兰的红白两色作为自己球队的主场颜色，由此可见其悠远的历史和影响力。
根据维囗基百科资料显示，桑德兰是第一支三夺联赛冠军的球队，总共获得六次联赛冠军，在1890年加入足球联盟后的六年里只输掉了一场主场比赛。其68年未降级的历史一直到后来才被阿森纳的79季打破。而且们仍然是迄今为止最后一支身着剑条衫赢得英格兰联赛冠军的球队。曾几何时，桑德兰与纽卡斯尔的东北区德比（泰因威尔大区）列为英格兰几大重要德比之一。