新四军苏北指挥部旧址就设在原黄桥中学工字楼。1940年7月新四军到达黄桥后，陈毅、粟裕等即在这里研究若干作战方案，指挥了营溪反击、攻打姜堰等一系列主要战斗。黄桥决战前，陈毅在这里拟定了《黄桥决战告指战员同志书》《告苏北各界人士书》《告江苏省保安第六旅全体官兵书》等布告、通令、传单。1940年春，国民党大举进攻华中新四军。当年秋，为保卫刚刚建立的苏北抗日根据地，由陈毅、粟裕担任正副指挥的苏北指挥部在黄桥指挥了著名的黄桥战役。新四军诱敌深入、各个击破，从10月4日一直打到10月6日，以5000兵力背水一战，英勇迎击国民党顽固派3万多优势兵力，以牺牲900多人的代价，歼灭顽军1.1万多人。黄桥战役创造了我军以少胜多的光辉范例，实现了新四军与八路军的胜利会师，奠定了苏北抗日MZ根据地的基础。