外汇市场上，一个标准手是10万个货币单位，比方1标准手的美元对日元，如果是没有杠杆操作的，那就是要实际支付10万美金出来了。但是，外汇操作，是一个货币对的操作，所谓货币对，就是买进一个货币，卖出另一个货币，两个步骤是在一起进行的，比方买进美元对日元这个货币对，就是买进美元，卖出日元，这个过程是一起进行的，所以，不需要实际准备10万美金来进行操作，其实是只要支付一定的保证金就可以完成这个操作了。支付的保证金的多少，取决于杠杆的大小：如果使用100倍的杠杆，支付的保证金就是10万除以100等于1000美金，200倍的杠杆就是10万除以200等于500美金。
保证金的说法，并不是100美金可以当1万美金来用，这样说法是把保证金的作用倒过来了，保证金的是做为担保金来使用，并不是说可以把自己的钱变大100倍。