相对论指出物体在高速运动或处于强引力场下时间流动会变慢。本贴将从粒子运动层面解释这种时间变慢的原因。
首先明确时间的本质是最小粒子的相对运动.粒子运动状态的改变的需要力，包括引力，斥力或直接碰撞。当一个系统达到光速时，任意粒子均为光速，由于光速是信息传递的最大速度，因此这一系统内任一达到光速的粒子无法接受同为光速的信息传递，即完全不受力（引力和电磁力的传播不超过光速），此时系统内任意两个粒子不能改变两者的相对距离，系统内所有粒子之间的相对位置不改变，这种状态下，因果率和信息传递完全消失,表现为时间停止。
以宏观状态物体举例，当人体达到光速时，大脑内的每个神经元都为光速。此时相邻神经元发出的神经递质同为光速，它甚至不能离开发送它的神经元，更别提被其他神经元接收，激发电信号产生动作了，试想在光速情况下，你想伸下手，那你这个伸手的意识就无法从大脑传递给手，甚至无法产生举手的意识，事实上有质量的物体无法到达光速，除非完全转化成能量。以上只是个极端情况下的思想实验。

当物体接近光速运动时，物体的相对论质量会显著增加，此时物体内部改变运动的力却不会改变，根据牛顿第二定律可得加速度减小，这个加速度就是物体内部运动改变的速度，因此为了达到预期的运动，就需要更长时间，宏观表现为时间膨胀。注意这个膨胀只是局部时间膨胀，宇宙的整体时间依旧在流逝。同理物体在强引力场下每一个粒子都会受到阻碍其运动的力，虽然相对论质量不变，但力减小所以物体改变运动的能力依旧减小。强引力场或者高速运动带来的影响十分均匀，而且细致，完全能影响铯原子衰变的能力。