廉州湾位于广西沿岸的中部，北海市合浦县西南，是一个从南流江河口的西岸至北海半岛末端所围的近似半圆形的河口海湾水域，因靠合浦县廉州（秦汉合浦郡、唐宋元明清廉州）而得名。从行政地图上来看，也就是现在的合浦县西场镇，向东沿至北海市区冠头岭景区的这片海域。
我们查看清朝末年或民国时期的地图，在现在北海市区的北部海域，的确是出现“北海湾”的地名标记。
图片一：1941年合浦县域图 ，比例尺为1/30万，为当时合浦县政府绘制
可见，至少在民国时期，当时的中国政府是接受“北海湾”作为地理标识的存在。新中国成立之后，我们从地理杂志、水文资料或天气预报中，接触到“廉州湾”的概念。有趣的是，现在房地产开发商打广告噱头，直接把合浦县与北海市海城区的海上分界线，向东至冠头岭的一线沿岸号称“廉州湾”—— 行政地理上都处于北海市区，应当是“北海湾”。
图片二：MAP U.S. Geological Survey, Topographic Branch, 1921 ， Pakhoi 北海 Taikok 地角
其实“北海湾”地名的消亡原因，可以参考中共中央宣传部于1955年6月12日发文，将“东京湾”更名为“北部湾”。这一更名举措具有重大的政治意义，标志着中国对南海主权范围的明确界定。称之为“北部湾”，主要是基于其地理位置而命名的。
清朝末年，法国殖民者将越南河内周边的海域，也就是与原中国广东相邻的海域，命名为“东京湾”。反映了法国殖民者对这一地区殖民统治的意图和对越南的控制。但是，历史上中国对北部湾地区实施过有效行政控制，唐朝之前有南海、越海、以及珠母海等多种名称，南汉时期称为媚川，而宋、元时期则有珠池、海门、桂海等称呼，明朝又称其为交趾洋。
众所周知，北海市的前身源于1876年《中英烟台条约》签订，被迫开埠而成为一个通商港口。因此，从清末以来，在西方殖民时代的全球坐标中，北海就成为钉在东方世界的一座灯塔。比如：
光绪五年（1879年）英国派人对北海进行勘测，绘制北海港海图。
光绪七年（1881年），英国皇家海军在伦敦公布北海图。
图片三 AMS China Topographic Maps 1:250000 美国陆军工程署陆军制图局绘制于1950年代，德克萨斯大学图书馆 提供地图检索
自从上世纪八十年代以来，广西区考虑到晚清以来，北海曾经作为国际贸易港口的历史影响，所以不断提升它的区域行政地位，由乡镇变成地级市。现在中国已经成为全球第二大经济体，全世界的目光自然会顺着中国人的角度，采用我们的历史文化思维来定义自己的地理规则。
如下图片四出现“Lianzhou Bay”，也就是我们今天的主角：廉州湾。
图片四：UBC Library Map Set Viewer 不列颠哥伦比亚大学图书馆地图检索
附：图片四张

学习。