前言：
在开始正式内容之前，我们不得不承认的一点是，中国古代的通俗作品如“四大名著”、《金瓶梅》《儒林外史》《聊斋志异》《琵琶记》《说岳全传》、包括“三言”系列、“二拍”系列等等，不限体裁、类型，或多或少都会掺杂一些诸如“人有善愿,天必从之”“当今天子至圣至明”“甘守清贫,力行孝道”“都是前世今生的因果报应”等等封建说教与落后思想。举杂剧《雌木兰》《女状元》、京剧《赛琵琶》、包括弹词《再生缘》里的孟丽君的例子，由于作者本身生活在封建社会，他们无法跳出这个雷池去想一些实际解决这些问题的办法，所以最后都只能是木兰、徐春桃回到闺房、秦香莲恳求包拯赦免陈世美、孟丽君明能中第却偏要做家庭主妇之类的结局。诞生在封建时代的《水浒传》也是如此。
宋江出身于官府，不同于山林草野的晁盖、李逵、三阮。忠君报国的思想从他上山前一直贯穿到临死。在他眼中，替天行道指的是铲除奸臣，维护“被奸邪蒙蔽”至圣至明”的宋徽宗，以及鲁迅先生所说的那些“不替天行道的强盗”（如方腊）。在宋江眼里，对朝廷的忠大于对兄弟的义，所以才会在临死毒死李逵。我们也可以把宋江的忠当成“愚忠”，而不像懂得反抗封建王朝、关键时刻却愿意帮助朝廷对抗外族入侵的牛皋、关键时刻替百姓说话差点砍了宋江的李逵一样（牛皋、李逵爱的是国家而不是朝廷），忠得有理智。所以最后梁山好汉不可避免地走向悲剧，命运好的获得一个加官封侯的结果。
这么理解《水浒传》的忠义思想固然会明朗许多，但是不同版本，不同对于忠义思想的理解的矛盾也随之而来了：
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一、不同版本宋江的人格存在矛盾
若以七十回本为准，按金圣叹的理解，宋江变成了一个架空并“谋杀”梁山老大哥晁盖（晁盖反对招安）的“不义”小人，第一个目的就是自己篡上大当家的位置，第二个目的就是自己带领梁山实现自己受朝廷招安、“改邪归正”的梦想（本质还是因为金笔下的宋江对朝廷的忠大于对兄弟的义）。所以从某种角度来看，金圣叹的改动似乎更应该接上原著后半段的招安情节才更合理。
而原本（百回本、百二）的前半部分和末尾，宋江为了赚秦明上山不择手段、为了自己的一世英名而选择毒死李逵，这种毫无人道的做法反而更像是金圣叹笔下一个“不义”的“伪君子”了。
二、不同版本作者对于农民起义的看法矛盾
百回本第七十一回也就是梁山大聚义的一首“单说梁山泊好处”赋结尾一句话是“休言啸聚山林，真可图王霸业”，这句“图王霸业”和后面受招安的情节互相矛盾。宋江并未“图王”，也没有彻底推翻大宋的意思；而百二十回本改成“只愿早瞻廊庙”就合理多了，凸显了忠君报国的思想。这一点也是百回本前后矛盾之处。
至于作者支持替天行道的梁山泊好汉，而批判方腊起义的原因，个人认为有以下几点：
1.自古以来君权神授一直是封建社会的信条，宋江没有称帝建国，而方腊僭王称号，不受天佑。（书中宋公明苏州大会垓诗里也说得明明白白：神器从来不可干，僭王称号讵能安）
2.宋江基本不殃及无辜，梁山人马大聚义之后做的都是劫富济贫的好事，而方腊则“累累残害百姓”，天理难容，不得人心。
三、不同版本作者对于方腊起义的看法矛盾
百回本描写方腊起义，仅仅是因为方腊在水里照见自己当皇帝的模样因而造反，在作者眼里，方腊是无端生事，故不予同情（这可以算是水浒作者对于方腊起义的“污蔑”之一，因历史上方腊正是因为花石纲而起义）；
而百二十回本加上了一句“因朱眄在吴中征取花石纲，人心大怨”，突出了封建压迫、乱自上作的思想而无论是哪种起义，在百回本与百二的作者眼里都是大逆不道的行为。用周莘的一句诗来说，就是“眼中群盗尚纵横”。（可能古代百姓也没几个支持农民起义的。农民起义即使成功了也无非是再建立一个封建王朝，所谓的初衷也从为民谋福变成了独统天下，到最后起义军饱暖思淫、各手下军阀混战夺权也是不可避免的）
这样一对比，百回本描写底层人民的反抗精神就弱了许多。（包括武松的人格在百回本和百二里也有不同，大多情况下还是百二改得好）
所以，《水浒传》真的是一部歌颂农民起义的小说吗？它的忠与义是否存在矛盾呢？

前半部分是乱自上作官逼民反，后半部分是宋江农民起义军接受招安保家卫国，无非就是水浒传这个过程转变不好衔接罢了

jpm里宋江称王了
話說宋徽宗皇帝，政和年間，朝中寵信高、楊、童、蔡四個奸臣，以致天下大亂，黎民失業，百姓倒懸；四方盜賊蜂起，罡星下生人間，攪亂大宋花花世界。
四處反了四大寇。那四大寇：山東宋江，淮西王慶，河北田虎，江南方臘，皆轟州劫縣，放火殺人，【僣稱王號】

金圣叹的意思明显是宋江想假诏安真造反啊，古本荡寇志都是这个思路

金本宋江就张献忠那样，拿诏安钓着朝廷

关键不在于好汉们选了什么，而在于他们通过反抗有了自主选择的权利，这是过去官老爷们非常忌讳的问题。

金圣叹眼里是宋江不配被招安，更不是忠心朝廷的，而且一个野心家你说“第二个目的就是自己带领梁山实现自己受朝廷招安、（本质还是因为金笔下的宋江对朝廷的忠大于对兄弟的义）”——随便找几处看看金圣叹书里怎么评价的，金本宋江压根不是你认为的忠大于义，更符合后半段云云，而是不忠不义
1.宋江道：“兄弟既有此心归顺朝廷，皇天必佑。【看他便着实赞叹，全是一片权诈。】：宋江开心武松想招安有了出路，金圣叹表示这是一片权诈
2.宋江执杯向前陪告道：“见今宋江暂居水泊，专待朝廷招安，尽忠竭力报国，非敢贪财好杀，行不仁不义之事。万望观察怜此真情，一同替天行道。”【此数语是宋江所以赚人做强盗者，乃村学究遽许其忠义，何哉？只看他处处用，便可知。】——宋江答应徐宁我们会招安是宋江想让人当强盗，不是真心的，不可能忠心
3.宋江见了，亲解其缚，请上厅来，以礼陪话，相待筵宴，令彭玘、凌振说他入伙。【说之之辞，则又是只待招安、安民报国等句也。而总谓之说，盖不听其久假不归也。】——宋江许诺招安是借着忠心朝廷的名义搞假仁假义
4.乃吾所以断宋江之为强盗，而万万必无忠义之心者，亦正于此。何也？夫招安，则强盗之变计也。——宋江就是强盗，压根不忠义，招安只是幌子
5.呼延灼原著里上山后提出自己可以回朝廷说招安，宋江说你打了败仗自身难保很危险，不让呼延灼去，金圣叹则改成是宋江不想招安所以阻止呼延灼……【忽然借呼延口为秦宫铜镜，崒地将宋江一照，妙笔。宋江处处以招安说人入伙，人无有答之者，于是天下后世，遂真以宋江为日望招安也。此处忽然用呼延反问一句，直令宋江更遮不得，皮里阳秋，其妙如此。】
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真可图王霸业，这里不是赞扬梁山即使有能力“图王”但是仍然选择招安走忠义路线吗，你咋理解为支持图王的……类似智真长老看鲁智深喝醉了，说【休说坏了金刚，便是打坏了殿上三世佛，也没奈何】，是想表达鲁智深现在拦不住，而不是支持鲁智深把三世佛打坏

金圣叹的意思是宋江起义就是为了当官，杀人放火就是为了让朝廷看出同战价值。
为什么梁山可以招安，方腊不能招安？梁山是一伙强盗，但也是大宋的强盗。而方腊攻城略地改了年号建了证券，那就是不共戴天的仇人了。