为了准确推算出年代, 1996年中国启动了“夏商周断代工程”, 主要致力于把公元前841年之前的历史时间确定出来, 该项目在2000年取得了巨大的成就和突破, 其研究成果《夏商周年表》经过了500多名专家的验证, 证实中国的确切纪年应该由公元前841年向前推进1200多年。该年表显示, 在公元前841年之前, 中国的夏朝、商朝以及周朝（包括西周）这三代的历史长达1200多年！距离我们最久远的夏朝, 起始年代约为公元前2070年, 距今已经有近4000多年了。