DCS（分散式控制系统）和PLC（可编程控制器）在应用范围、系统结构、控制方式、参数表示方式等方面存在差异。DCS主要用于大型、复杂的连续过程控制，如工厂、、矿山、水利、电力等；而PLC主要用于离散制造过程控制，如自动化生产线、机床加工等。DCS采用分布式控制系统结构，多个控制器组成一个完整的系统；而PLC采用集中式控制系统结构，一个控制器可以控制多个设备。DCS采用模拟量控制，而PLC主要采用数字量控制。