父母早逝，迪俄革涅斯和妹妹阿莱克西娅相依为命。成年后，遵守过去的婚约与奥地利大公的女儿举行大婚，期间蓄谋已久的叔舅举兵反叛。在瓦兰吉卫队的掩护下，迪俄革涅斯一世带着新婚妻子和妹妹逃往克罗地亚的领地召集军队，但是被塞尔维亚军区将军击溃。只得逃亡维也纳避难。
令迪俄革涅斯惊喜的是，一名曾经教导他战争艺术与马上技巧的伙友骑兵在战斗失散后收拢败军，听说巴塞琉斯位于维也纳后率领军队来投奔。迪俄革涅斯扶起这位蹲着也显得高大的老军士，闪着泪花说:“尼基弗鲁斯，起来吧，我的好教头，我们会回家的。”
一日，赫尔曼邀请匈牙利国王埃莱克参加维也纳的盛大宴会。少年国王雄心壮志，但是四隅皆敌，波西米亚和波兰更是沆瀣一气，特兰西瓦尼亚的穷酸牧民也屡次反叛。在宴会中，埃莱克一直心不在焉，直到阿莱克西娅的出现，飞舞的紫色衣裙与活泼的举止谈吐拨动少年国王的心弦。埃莱克心中的阴霾因此一驱而散，他敲打酒杯，猜测这是谁家的女儿，如果是赫尔曼大公的小女儿，那可是一举两得。

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和奥地利联姻联盟，这样面对波西米亚王国也不至于势单力孤了。更何况赫尔曼大公的父亲埃佐六世曾是神罗皇帝，在神罗诸侯中具有极高的影响力，参加过两次十字军。埃莱克想着这些事，完全没有注意到先前他欣赏的女孩落座于身侧想和他搭话。

“毋庸置疑，我们要通过这场宴会和匈牙利达成协议，用你的宣称向现在得位不正的波兰女王作威胁。”这是迪俄革涅斯在宴会准备时，赫尔曼大公对他说的话。在那天晚上就寝前，海伦妮向迪俄革涅斯坦白说大公想利用他的妹妹达成与匈牙利联盟的协议，这是她在父亲与哥哥们密语时偷听到的。她睁大了眼睛躺在迪俄革涅斯怀里说，她也不想小阿嫁给马扎尔蛮子，那群人言而无信又觊觎周遭国家的领土，但也正因为这样她父亲更不会把小女儿嫁出去。
迪俄革涅斯只有叹气，他现在也只有叹气，赫尔曼把他的女儿关在房间让守卫士兵严加看管。谁让迪俄革涅斯丢了皇位，落难到靠岳丈收留，虽然他还有两百多枚杜卡特金币，但可不够安抚跟随他的两千多名士兵。

海伦妮握住了迪俄革涅斯的手，用希腊语轻声告诉他，“我父亲来了，希望小阿对匈牙利国王也有兴趣吧。”她也看见了阿莱克西娅往埃莱克方向去，像一头小鹿欢快地在林间穿梭，丝毫没有注意到灌木丛后猎人们的动静。

他本想再用希腊语和海伦妮讲一些不用再让她担心自己心境的话，但是赫尔曼举着酒杯到了他身边致意，迪俄革涅斯不得不向这头狡猾的老狼回礼。
“看来咱们的阿莱克西娅和匈牙利王国聊得很来嘛，我去问候一下我的国王邻居，”赫尔曼亲吻了一下海伦妮的额头，“待会再见，女儿。”
然后，老狼循着小鹿留下的气味跟了过去，在他旁边的还有几头小狼负责盯着其他宾客。

在整场宴会里，迪俄革涅斯一直没有离开他的位子，因为这里刚好能观察到匈牙利人和阿莱克西娅。他需要盯着，以免蛮子无礼。
海伦妮对迪俄革涅斯翻了下白眼，还说自己不担心，让我不用担心？她站起身来，替迪俄革涅斯应付来问候的宾客，她可是巴塞丽莎。

宴会进行到很晚，阿莱克西娅也准备回房歇息，结果在城堡的楼梯道中被拉住。
“和埃莱克那个匈牙利聊的什么？”迪俄革涅斯从阴影中走出来。
“能聊什么？聊聊男女之事，谈谈婚事嫁娶。要是没事我就睡觉去了。”她嬉皮笑脸，实在不想现在和哥哥讲事。

下课了睡觉