门罗1931年出生于安大略省一个养家禽的农民家庭,在大萧条时期为生存而苦苦挣扎,她凭借奖学金进入大学并学习了两年,然后与第一任丈夫搬到了温哥华。1951年时,门罗形容自己是一名“家庭主妇”,在此期间她不得不向丈夫要钱去买杂货。每当女儿们睡着时,门罗就开始写作,并保持简短的内容,因为她很难集中注意力长时间写作。
上世纪70年代对于门罗来说是转型的十年,她于1977年在《纽约客》上发表了第一个故事《皇家式殴打》,这个以惩罚为主题的故事是她小时候从父亲那里得到的。她的文章还发表在《
巴黎
评论》和《大西洋月刊》等杂志上。对真实性的追求使门罗成为了一位无与伦比的记录者。对于玛格丽特·阿特伍德来说,“很少有作家比门罗更彻底、更无情地探索这些过程”:“手、椅子、目光——所有这些都是错综复杂的内部地图的一部分,上面布满了铁丝网和诱杀装置,还有穿过灌木丛的秘密路径。”而谈到自己的小说时,门罗总说,“现实总是有一个起点。”她的大部分小说都与她所认同的小镇农业社区密切相关。
