比尔盖茨从小就酷爱读书，他对未知世界充满着好奇。他少年老成，儿童时就喜欢读世界图书百科全书。经常几个小时连续阅读这本大部头，他被书中奇妙的世界所吸引，经常抱着书，陷入沉思。
除阅读百科全书外，小比尔还喜欢阅读名人传记，法律，商务等方面的书籍，他对知识的渴望达到了废寝忘食的地步。大量的阅读，不仅使他各类知识的储备量超过了同龄人，也培养了他独立思考的能力。比尔盖茨很小就表现出与众不同的个性。
父母为了给他创造一个良好的学习环境，把他送进一所私立中学、湖滨中学读书。湖滨中学位于西雅图湖边，那里环境优美，设备齐全。1968年，比尔盖茨中学第一年结束之际，湖滨中学决定让学生涉足计算机领域，因为当时计算机飞速发展，推动了科技发展的狂热浪潮。在当时让学生使用计算机是非常罕见，并且十分昂贵。
从接触到计算机以后，比尔盖茨便对这个神秘的机器产生了浓厚的兴趣。他把大量的时间都花在研究计算机上，只要有空闲时间，就会全身心的投入在这台计算机上反复练习和操作。还有一些人和他一样，对这台电脑非常着迷，其中就有一个叫保罗艾伦的学生。艾伦是比尔盖茨一生中结识的最重要的朋友之一。
比尔盖茨最欣赏的人是石油大王约翰D洛克菲勒。比尔盖茨曾对他的同学说：“我要在25岁之时成为百万富翁”。1973年6月，比尔盖茨从湖滨中学毕业。他以数学满分的成绩考进了哈佛大学。哈佛大学的校训是以柏拉图为友，以亚里士多德为友。更要以真理为友。在这个人才济济，群英荟萃的哈佛，它并不是数学天分最高的，有人的数学天分竟然超过了他这使一向争强好胜的比尔盖茨，一度非常沮丧。
他有一条人生信条，任何事情只做第一，绝不屈居第二，这使他放弃专攻数学的念头。在这段时间，比尔盖茨结识了人生中又一至关重要的朋友史蒂夫鲍尔默，这个人对他的影响如同湖滨中学的保罗艾伦。他和比尔盖茨一样，都是一位数学天才。但他并不十分热爱计算机。他只对数学非常着迷。鲍尔默非常善于交际。他是比尔盖茨的几个知心朋友之一，当盖茨决定从哈佛退学的时，这位好友还曾极力劝说过他。
事情越来越往高潮发展了…

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不可盲目模仿退学操作！盖茨退学，可以在任何想回去的时候就回去，他自己在被采访的时候说的

这也太秀了

只做第一！绝不屈居第二！所以放弃数学

我也从小酷爱读书啊，然鹅

羡慕退学

厉害极了

真的太为人民做贡献