第30章
原文
1.以道佐人主者，不以兵强天下。其事好还。
2.师之所处，荆棘生焉。大军之后，必有凶年。
3.善有果而已，不敢以取强。果而勿矜，果而勿伐，果而勿骄，果而不得已，果而勿强。
4.物壮则老，是谓不道。不道早已。
译文
1.明白天道、顺应天道来辅佐君主的高人，不会轻易动用军事或武力，不会把刀兵（人祸）强加于天下。如果动起了刀兵，那么对双方都没有好处。不但“伤敌一千，自损八百”，而且战争发起者也会受到报应、大损功德，比如诸葛亮平南时本来要采取“攻心为上，攻城为下；心战为上，兵战为下”的策略，在不得已的情况下烧绝种了藤甲兵一族，违背了本心因此而痛哭并透露会现世报、导致阳寿减少。
2.开战以后，军队驻扎和打仗，都会导致生灵涂炭、人们无法进行正常的农业作业，田地无人管理就会生出荆棘和杂草。因此大战之后，粮食必定会减产，会有饥荒年。连锁反应之下，会有很多祸事接踵而至。
3.因此顺应天道的高人会尽量避免采用军事（武力）等强硬的方式解决问题，他们善于采用和平演变等柔和的方式，在兵不血刃的情况下不战而胜（不战而屈人之兵），既达到了目的，又不会用强势的做法。当他们达到了目的以后，不会自负，不会得寸进尺，不会骄傲，不会贪功，不会功高盖主。
4.顺应天道的高人为什么如此谨慎？是因为他们懂得天道发展规律：任何事物到了强盛顶峰就会转向衰老，这就是物壮则老，也叫“物极必反”，不道（无道）会导致“物极必反”现象的发生。如果要避免“物极必反”现象的发生，那么就要变得有道：明白天道发展规律、有前瞻性思考、未雨绸缪、防范于未然、提前预判可能出现的问题并在问题没出现前或萌芽状态时就进行解决（可参考《道德经》第64章），比如要做到功成身退（《道德经》第9章：事成之后、完成使命后，要懂得知足，要做到适可而止、功成身退，这样才符合天道和天之道，不然就会物极必反，悔之晚矣）。
解读
攻心为上，文化软实力非常重要
一个国家，除了要有硬实力，还要有软实力。文化软实力非常重要，圣贤文化是重中之重！自古以来得道高人都明白用圣贤文化（及其中蕴含的普世价值）提升软实力并和平演变对手的重要性。
《孙子兵法·谋攻》里讲：“百战百胜，非善之善也；不战而屈人之兵，善之善者也。”意思是：依靠军事（武力）百战百胜，并不是最高明的、也不顺应天道；不通过军事（武力）就能降服敌人，才是最高明的、才是顺应天道的。
《荀子·议兵》里讲：“近者亲其善，远方慕其德，兵不血刃，远迩来服。”意思是：如果一个国家能以“善（顺应天道）”和“德（重视功德）”为本，那么即使不用打仗、兵器都用不着粘上血迹，其他国家无论距离远近都会来投靠和依附。
诸葛亮也讲过：“攻心为上，攻城为下；心战为上，兵战为下。”用文化软实力征服敌人的心是上策，用军事手段攻城搏杀是下策。
要达到征服对方的目的，除了用军事手段（常规战争、核战争、病毒、黑客等），还有其他比较平和、和平的手段，比如：外交、经济（经济制裁、货币战争）、科技（科技封锁、用登月展示国力）、宗教（属于意识形态）、教育（属于意识形态）、文化（属于意识形态，用图书、影视、动漫、游戏、音乐等方式）。
任何依靠军事（武力）建立起来的帝国，无论其军事（武力）多么强大、国力如何强盛，最终会走向灭亡，真正不朽的只有文化。武器只能征服人的肉体，文化却可以占据人的灵魂。锋利的武器终会损坏，文化的力量却可以超越时空的限制、甚至永恒存在。
军事（武力）再强，如果没有文化（及其中蕴含的普世价值）加持、没有占领道德的制高点，那么就会德不配位、就会有各种灾祸、就会成为别人眼中的威胁或口中的恶魔，被别人组团围追堵截。如果从上到下有“道”有“德”，符合《道德经》里讲的普世价值，那么就会正确发展，就会建设好体制，人心也会变好，就可以良性发展，就不会让世界觉得危险，也不会让天道系统觉得危险。
《道德经》讲了古今通用、人神共用的普世价值：做人要实事求是（实诚，耿直，说真话，不圆滑世故、不勾心斗角），懂得知足（适可而止、功成身退、不可过度、物极必反），无为不争（随缘、佛系生活、不强求结果、不虚荣攀比逞强好胜、不内卷内斗内耗、不贪图名利权势），持之以恒（有恒心、长期主义，坚持正道真理，不急功近利、不搞歪门邪道、不本末倒置），自强不息（不断自我完善优化升级）。统治者除了做到这些，还要做到包容开放、任人为贤、懂得自省、懂得放下（功成身退）、善用阳谋（规则公开透明、不搞阴谋诡计），不用驭民之术，不好大喜功妄自尊大，不折腾妄为（不制造对立、推动内卷、挑起内斗、扩大内耗），要注重文化软实力以柔克刚，不可以暴制暴。争取做到全民分享红利、共同富裕，把自己的利益放在人民的利益后面，后天下之乐而乐。