晚清时期，中华大地上涌现出了许多令人瞩目的风云人物，在帝国即将衰落之际。尽管我们熟知的作家众多，但有一个人物在当时引起了轰动却鲜为人知，他就是孙禄堂。孙禄堂是一位武学奇才，他创造了一个中国人的神话，因此在当时非常知名，并传到了日本。
孙禄堂早年精研形意拳，这门武功实际上源自少林拳法。孙禄堂广泛师承于各个流派，学习不同的武功，后来形成了自己的独特风格。孙禄堂在九岁时失去了父亲，十一岁开始担任学徒，十三岁拜师学习艺术。在掌握了形意拳真正的技巧后，他又结合《易经》学习八卦拳，只跟随程廷华学习了八个月，但完全领会了八卦拳的精髓。孙禄堂具备极高的天资和恬淡的心性，这样的人一旦开窍，很容易掌握武学的精髓。他技艺高超，并且毫不自满。
在他学成武术后，他决定前往访问世界上一些著名的武功高手，于是开始了一段漫长的旅程。孙禄堂独自徒步游历了十一个省份，去过少林寺、峨眉山，只要听说有武术高手，他都会前去交流比试，但从未遇到过敌手。在他的挑战旅行中，他在河北、河南、湖北、四川、湖南、广东、江西、安徽、浙江、江苏和山东等地留下了明显的足迹。
当时，东三省的总督是徐世昌，他听说了孙禄堂的名字后，聘请他做幕僚。孙禄堂担任幕僚一年后回到了北京，在返回京城的路上遇到了太极拳名家郝为真，从他那里学习到了太极拳法的真传。回到家后，孙禄堂默默琢磨数年，最终将三种拳法融汇贯通，创立了孙氏太极拳。