“靖子 ”富坚伸出手好像想碰她放在桌上的手。靖子察觉到这点，连忙缩回手，他的嘴角一撇。“你好像心情不好。”
     “那当然。你到底有什么事，非要追着我不放。”
       “你也用不着这样说话吧。别看我这样，我可是认真的。”
     “你算哪门子认真？”
     女服务生送来可可。靖子立刻伸手去拿杯子，她想赶快喝完，赶紧离开。
     “你现在还是独身吧？”富坚讨好的抬眼看她。
     “这个应该不是重要吧。”
     “一个女人家要把女儿拉拔长大可不容易喔。今后花的钱会愈来愈多，就算在那种便当店工作，将来也毫无保障。所以，你能不能重新考虑？我已经跟以前不同了”
     “哪里不同？那我问你，你现在有正常工作吗？”
     “我会去工作的，我已经找到工作了。”
     “这表示你现在没有工作喽？”
     “我不是跟你说我找到工作了吗？下个月开始上班。虽然是新公司，等上了轨道，就可以让你们母女过好日子了。”
     “免了。既然收入那么好，你另找对象应该也没问题吧。算我求你，请你别再纠缠我们了。”
     “靖子，我真的需要你。”
     富坚再次伸出手，想握住她拿杯子的手。“别碰我！”她说着甩开那只手。结果杯中的液体顺势洒出一些，溅到富坚手上。“好烫”他喊着缩回手，凝视她的双眼随即露出憎恶之情。
     “你不用说得这么好听。你以为我会相信这种话吗？之前我也说过了，我一点也不想跟你复合。你就趁早死了这条心吧，听懂了吗？”
     靖子站起来，富坚无言地盯着她。她对那道视线置之不理，把可可的费用往桌上一摆，径自走向出口。
     出了餐厅后，她跨上停在旁边的脚踏车，立刻踩的飞快。她怕万一再耗下去让富坚追上来就麻烦了。她沿着清洲桥路直走，过了清洲桥就左转。
     她自认该说的都已说了，但显然丝毫无法让富坚死心，想必他很快又会在店里出现。他会缠着靖子，直到最后惹出问题给店里带来困扰，也或许会在美里的国中出现。那个男人在等靖子投降，他早已算准靖子迟早会投降给钱。
     回到公寓，她开始准备晚餐，不过其实也只是把从店里带回来的剩菜热一热。即便如此靖子还是做得有一搭没一搭。因为可怕的想象不断膨胀，令她不由得失魂落魄。
     美里也差不多该到家了。加入羽毛球社的她，练习结束后，总会和其他社员七嘴八舌的聊上一阵子才踏上归途。所以回到家时，通常都已经过了七点。

“你这是干嘛？你不是说绝不给钱吗？”
“这是最后一次。”
“我才不稀罕这种东西。”
“你是绝不会空着手走吧？我知道你想要更多，但我们手头也很紧。”
富坚凝视这两万元，然后望着靖子。
“真拿你没办法。那，我就回去好了。不过我可要声明，我说过我不要钱喔。是你硬要塞给我的。”
富坚把两万元大钞往口袋胡乱一塞，将烟蒂扔进空罐中，从暖桌抽身站起。但他没走向玄关，却走近后面房间，突然拉开纸门。美里的惊叫声响起。
“你干什么！”靖子尖声大喊。
“跟继女打个招呼应该不会怎样吧。”
“她现在已经不是你的女儿了，跟你毫无瓜葛。”
“没那么严重把，那我走喽。美里，改天见。”富坚对着房间里面说道。靖子看不见美里在做什么。
富坚终于走向玄关，“她将来肯定会是个美女，真令人期待。”
“你少胡说八道。”
“这怎么会是胡说，再过个三年她就能赚钱了，到时候每一家都会很乐意雇用她。”
“别开玩笑了！快走！”
“我会走啦——至少今天会。”
“你绝对不能再来。”
“这我就不敢保证了。”
“你……”
“我可要提醒你，你逃不出我的手掌心，该死心的是你。”富坚低声笑了，然后弯下腰穿鞋。
就在这时候。靖子背后传来的声音。当她转头时，只见身穿制服的美里已站在她身边，美里挥起某种东西。
靖子来不及阻止，也来不及出声。美里已朝富坚的后脑打了下去。钝重的声音响起，富坚当场倒下。

第二章
某个东西从美里手中脱落，是铜质花瓶，那是天亭开幕致贺时对方送的回礼。
“美里……你”靖子注视女儿的脸。
美里面无表情，失魂似的动也不动。
但在下一瞬间，她双眼圆睁，凝视着靖子背后。
靖子转身一看，富坚正摇摇摆摆的站起来。他皱着脸，按着后脑勺。
“你们……”他呻吟地露出满脸憎恶的表情，直盯着美里。一阵东摇西晃后，朝她跨出一大步。
靖子为了保护美里，连忙挡在富坚面前。“别这样！”
“让开！”富坚抓住靖子的手臂，用力往旁一甩。
靖子被甩到墙边，狠狠撞到腰部。
  
美里想逃，却被富坚一把拽住肩膀。被一个大男人用全身重量一压，美里缩成一团几乎快被压扁了。富坚整个人骑在她身上，拽着美里的头发，用右手甩她耳光。
“臭丫头，老子宰了你！”富坚发出野兽般的嘶吼。
女儿会死，靖子想，再这样下去美里真的会被杀死——
靖子环视自己的身边，映入眼帘的是暖桌的电线。她从插座拔起电线，电线的一端仍连接着暖桌，但她就这么拽着电线起身冲上去。
她绕到压在美里身上狂吼的富坚背后，把绕成圆圈的电线往他脖子上一套，使全身的力气拉紧。
富坚唔地闷哼了一声，往后一倒。他似乎察觉到发生了什么事，拼命地扯着电线。靖子死命地拉，现在如果松了手，就再无下次机会。不仅如此，这个男人肯定会像瘟神一样
从此阴魂不散的缠着他们。
可是如果要比力气，靖子终究不是对手，电线从她手中滑落。
就在这时，美里扑上去扯开富坚抓电线的手指。最后干脆骑在他身上，拼命试图阻止他挣扎。
“妈，快点!快点！”美里大叫。
现在已经没有时间在犹豫了。靖子紧闭双眼，将浑身的力气灌注到双臂中，她的心脏扑通狂跳。她一边听着血液流淌的声音，一边继续拉扯电线。
连她自己也不知道，究竟这样过了多久。是听见有个小小的声音频频喊着“妈”，才让她回过神来。
靖子缓缓睁开眼，依然紧握着电线。
富坚的头部近在眼前。暴睁的双眼是灰色的，仿佛正端视着虚无，脸部由于淤血变成紫黑色。勒过脖子的电线，在皮肤留下深色的痕迹。
富坚动也不动，口水淌下唇角，鼻子也溢出液体。
啊！靖子大叫一声，扔开电线。咚的一声，富坚的脑袋掉在榻榻米上，即便如此他依然文风不动。
美里战战兢兢的从男人身上起来，制服裙变得皱巴巴。她跌坐在地，倚着墙壁，看着富坚。
母女俩沉默了好一阵子，两人的视线都在不会动的男人身上，唯有荧光灯吱吱作响的声音分外响亮地传入靖子耳中。
“怎么办……”靖子喃喃自语。脑袋一片空白，“我杀了她。”
“妈……”
这个声音，令靖子的目光转向女儿。美里的脸颊惨白，但双眼充血，下方犹有泪痕。靖子不知道她是什么时候流的泪。
靖子再次看着富坚，即希望他起死回生又不太希望他复活的复杂心情占据了她的心头，不过看来他的确是活不过来了。
“是这家伙……自己不好。”美里屈起腿，抱着双膝。她把脸往两膝中间一埋，开始嘤嘤啜泣。
怎么办——就在靖子再次呢喃时，门铃响了。她太过惊惶，以致全身像痉挛似的颤抖。
美里也仰起脸，这次泪水已经湿遍双颊。母女俩面面相处，彼此都在问对方，这个时候会是谁——
紧接着响起敲门声，然后是男人的声音，“花冈小姐。”
这个声音很耳熟。可是靖子一时之间想不起是谁。她像中邪般动弹不得，一直和女儿继续对视。
敲门声再次响起，“花冈小姐，花冈小姐。”
门外的人，似乎知道靖子她们在家。她没道理不去应门，可是这种状态下不能开门。
“你去里面待着。把门关上，绝对不准出来。”靖子小声命令美里，思考力总算一点一点回来了。
敲门声再次响起，靖子深呼一口气。
“来了。”她发出刻意保持平静的声音，这已是她竭尽所能的演技了。“哪位？”
“啊，我是隔壁的石神。”
听到这里，靖子吓了一跳。刚才她们发出的声音，想必非比寻常。邻居不可能不起疑心，所以石神才决定过来看看情况吧。
“来了，请稍等一下。”她自认声音一如往常，但也不确定自己是否伪装的很好。
美里早已进入里屋，关上纸门。靖子看着富坚的尸体，必须想办法处理这个。
暖桌的位置歪的很厉害，大概是因为刚才拉扯电线的关系。她把暖桌往更旁边推，用桌被盖住尸体。虽然位置有点不自然，但也别无他法了。
靖子确认自己身上毫无一样后，走下门口拖鞋处。富坚肮脏的鞋子引入眼帘，她连忙将鞋子塞到鞋柜下面。
她悄然无声的偷偷挂上门链，刚才门没有锁，她暗自庆幸还被石神没有直接打开来。
一开门，只见石神那张大圆脸。细缝般的小眼睛对着靖子，他面无表情，这点令人毛骨悚然。
“呃……请问……有什么事吗？”靖子对他挤出微笑，她知道自己的脸颊僵硬。

“因为我听到很大的声音。”石神依旧用难以判读情绪的表情说道，“出了什么事吗？”
“不，什么事也没有。”她用力摇头，“对不起，给您添麻烦了。”
“没事就好。”
靖子发现石神的小眼睛正朝室内看去，全身顿时一热。
“呃，是蟑螂……”她情急之下脱口而出。
“蟑螂？”
“对。因为有蟑螂，所以……我跟我女儿想打蟑螂……所以才引起骚动。”
“杀死了吗？”
“啊？……”石神的问题，令靖子的脸颊突然绷紧。
“蟑螂消灭了吗？”
“啊……对。那当然是解决了。已经没事了，对。”靖子频频点头。
“这样吗？如果有什么我能帮忙的尽管说，别客气。”
“谢谢。吵到您，真的很不好意思。”靖子鞠个躬，关上门，顺便锁上。听到石神回到住处关门的声音，她呼的吐出一口大气，忍不住当场蹲了下来。
背后传来纸门拉开的声音，接着是美里喊她的声音。
靖子慢吞吞起身，看着暖桌被子鼓起的那块，再次感到绝望。
“没办法了……对吧？”她终于开口。
“怎么办？”美里抬眼凝视着母亲。
“还能怎么办？只好打电话……报警。”
“要自首？”
“不然也没别的办法了，人都死了，不可能复活。”
“如果自首，妈妈会怎么样？”
“谁知道……”靖子撩起头发，这才发现自己顶着一头乱发。隔壁的数学老师或许会觉得奇怪，不过她觉得那已经无所谓了。
“一定要去坐牢吗？”女儿又问。
“那还用说，应该要吧？”靖子咧嘴，是绝望的笑，“毕竟我杀了人嘛。”
美里用力摇头，“这样太奇怪了。”
“为什么？”
“因为妈妈又没错，全部都是这家伙的错。我们应该都已经跟他毫无瓜葛了，他却老是来折磨妈妈和我……根本用不着为了这种人去坐牢。”
“说这些有什么用，杀人毕竟是杀人。”
不可思议的是，在跟美里解释的过程中，靖子的心情也逐渐镇定下来了，开始能够冷静地思考，于是她更加觉得自己别无选择，她不想让美里变成杀人犯的女儿，然而这个事
实既而无法逃避，至少得选个比较不会遭到社会冷眼唾骂的方式。
靖子瞥向滚落屋内一隅的无线电话，伸手去拿话机。
“不行啦！”美里迅速冲过来，企图从母亲手中夺走电话。
“放手！”
“不行！”美里抓住靖子的手腕，可能是因为平常打羽毛球，她的力气很大。
“拜托你放开我。”
“不要，我不能让妈妈这么做，不然我去自首好了。”
“你在说什么傻话！”
“因为最先打他的人是我。妈妈只是想救我。我也中途帮了妈妈，我也是杀人凶手。”
美里的话，令靖子悚然一惊，霎时，握着电话的手放松了力气。美里没错过这个机会，立刻夺走了电话，一把抱进怀里藏起来，走到屋里内角落背对靖子。
警方会——靖子开始动脑筋。
刑警们真的会相信我的话吗？对我一个人杀死富坚的供述不会提出质疑吗？他们会完全相信吗？
警方一定会彻底调查。她在看电视连续剧时，曾听过“查证”这个台词。他们会动用各种方法，确认犯人的说词是真是假。例如四处打听、科学侦查、还有其他等等——如果
被刑警查出什么就完了。纵使她哀求警方放过女儿，对方也不可能答应。
能不能伪装成是自己一个人杀的呢？靖子想，但立刻就放弃了这个念头。外行人即使动这种拙劣的手脚，肯定也会被轻易识破。
话虽如此，但她非保护美里不可，靖子想。只因为有自己这样的母亲，害得女儿从小就几乎没过什么好日子，唯有这个可怜的女儿，就是拼了自己的命也绝不能让她更加不幸。

那么到底该怎么办呢？有什么好办法吗？
就在这时。美里抱着的电话响了，她瞪大了眼看着靖子。
靖子默默伸出手。美里一脸犹豫，最后还是缓缓地递出电话。
靖子调整好呼吸，按下通话键。
“喂？您好，我是花冈。”
“呃，我是隔壁的石神。”
“啊……”又是那个老师，这次又想做什么？“有什么事吗？”
“呃，那个，我在想你们不知决定得怎么样了。”
她完全听不懂他在问什么。
“你说什么？”
“我是说，”石神停了一拍才继续说道，“如果要报警的话，那我毫无意见，不过如果没这个打算，我想我或许帮得上忙。”
“啊？”靖子陷入混乱，这个男人到底在说什么？
“总之，”石神用压抑的声音说道：“我现在可以过去一趟吗？”
“啊？不，这个……呃，不太方便。”靖子全身冒出冷汗。
“花冈小姐，”石神喊她，“光靠女人是无法处理尸体的。”
靖子愕然失声，这个男人怎会知道？
他听见了，她想。刚才她和美里的争执，隔壁一定都听见了。不，说不定，打从和富坚打斗时就已经听见了。
没救了，她认命的想。已经无路可逃了，只能向警方自首：至于美里涉案的事，不管如何都得隐瞒到底。
“花冈小姐，你在听吗？”
“啊。我在听。”
“我可以过去你那边吗？”
“啊？可是……”话筒依旧贴在耳上的靖子看着女儿，美里正带着满脸的畏惧与不安。大概是难以理解，母亲到底在和谁谈些什么。
倘若石神真的在隔壁竖着耳朵偷听，那他必然也知道美里涉及这起命案。如果他把这件事告诉警方，那么就算靖子再怎么否认，想必刑警也不会相信。
靖子下定决心。
“我知道了。我也有事想拜托您，那，就请您来一下好吗？”
“好，我现在马上过去。”石神说。
靖子挂断电话的同时，美里立刻开口问：“谁打来的？”
“隔壁的老师。石神先生。”
“那个人怎么会……”
“这个待会再解释，你先去房间待着，门也要拉上。快点。”
美里一脸莫名其妙地走进里屋。几乎就在她拉上纸门的同时，也传来石神走出隔壁房间的动静。
门铃终于响起了，靖子走下门口脱鞋处，打开门锁和门链。
门一开，只见石神肃然而立。不知为何穿着深蓝色运动服，刚才他并非这般打扮。
“请进。”
“打扰了。”石神行个礼走进来。
靖子锁门的时候他已进了房间，毫不迟疑地掀开暖桌的被子，看他的动作似乎确信那里一定有尸体。
他单膝跪地望着富坚的尸体，那副表情似乎在定定思索什么。靖子这才发现，他手上戴着粗线手套。
靖子战战兢兢地将目光移向死尸。富坚的脸上已了无生气，嘴唇下方凝结着既非口水又不像呕吐物的干涸痕迹。
“请问……果然让您听见了吗？”靖子试问。
“听见了？听见什么？”
“我是说，我们的对话，所以您才会打电话来吧？”
石神听了立刻毫无表情地转向靖子。
“不，我完全没听见什么说话的声音。这栋公寓的好处只有隔音效果出乎意料地好。我当初就是看中这点，才决定住这里。”
“那您为什么……”
“你是问我怎么察觉出事了吗？”
“对。”靖子说着点点头。
石神指着房间角落，空罐倒了，罐口散出烟灰。
“刚才我来的时候，府上仍留有烟味，所以我本来以为有客人在，却没有看到客人的鞋子。但暖桌底下却好像有人，暖桌的电线也没插上。如果要躲应该躲进屋里。换句话说，这表示暖桌下的人不是躲起来而是被藏起来。再加上之前打斗的声音，你又罕见的蓬头散发，当然想像得到发生了什么事。还有一点，这栋公寓没有蟑螂，我在这已定居多年可以打包票。”
靖子茫然凝视着石神面不改色淡然说明的双唇。她突然萌起一个毫不相干的感想：此人在学校一定也是以这种口气向学生上课。
察觉石神一直盯着她，她这才别开视线，她感到自己也正被对方观察着。
真是个冷静到可怕的聪明人，她想。要不然光靠从门缝间随意一瞥，不可能归纳出如此
正确的
推理。但在同时，靖子也松了一口气。看来石神应该不知道事情的详细经过。
“是我前夫。”她说，“都已经离婚多年了，到现在还缠着我不放。如果不给钱他就不肯走……。今天也是这样。我实在受不了了，所以一气之下……”说到这里，我垂头不语。她不能说出杀害富坚时的情形，一定要让美里完全置身事外才行。

别急，他这样告诉自己。焦急不能解决问题，这个方程式一定有解答。
石神闭上眼。面临数学难题时，他总是这么做。一旦隔开来自外界的讯息，数学程式就会在脑中开始不断变形，然而现在他脑中出现的并非数学方程式。
最后他终于睁开眼，先看了桌上的闹钟一眼，已经过了八点半。接着将目光移向靖子。她连大气都不敢出，缩在后面惊慌失措。
“请协助我脱衣服。”
“啊……？”
“脱掉这个人的衣服。不只是外套，连毛衣和长裤也要脱。再不快点的话尸体就要变硬了。”
石神说着已经动手去拉外套。
“啊，好。”
靖子也开始帮忙，不过可能是不想触碰尸体，她的指尖在颤抖。
“不用了，这边我来处理，你去帮小妹妹吧。”
“……对不起，”靖子垂着脸，缓缓站起。
“花冈小姐，”石神朝她的背影呼唤。然后对着转过身的她说：“你们需要不在场证明，请你先想想这点。”
“不在场证明吗？可是，我们根本没有。”
“所以，才要制造。”石神披上从尸体拔下来的外套。“请你相信我，把一切交给，我的逻辑思考。”

第三章
“我还真想好好分析一下，你的逻辑思考究竟是怎么一回事。”
汤川学百无聊赖地托腮这么说完后，故意打了一个大哈欠。小小的金属框眼镜被取下放在一旁，显然是在表明，你已经没必要挣扎了。
事实或许正式如此，草剃从刚才就对着眼前的棋盘瞪了二十分钟以上，还是想不出破解的对策。国王无路可逃，虽然想狗急跳墙，却连胡乱攻击的对策也没有。方法倒是想到了很多，但他发觉那些招数早在好几手前就已遭到封锁。
“西洋棋就是不合我的脾胃。”草剃嘟囔。
“又开始了。”
“本来就是，从敌人那里特地夺来的驹凭什么不能用？驹是战利品吧？拿来用又有什么关系。”
“你挑游戏基本规则的毛病做什么？况且驹并非战利品。驹是士兵，被对方夺去就等于丧了命，死掉的士兵当然不能用。”
“将棋就可以用。”
“我要对将棋发明者的柔软创意致上敬意。我想那大概意味着，夺走驹的这个行为并非杀死敌方士兵，而是降服对方，所以才能够再次利用。”
“西洋棋也这样不就好了。”
“阵前倒戈的行为违反骑士精神吧。你不要老是强词夺理，要有逻辑地注视战况。你只能动一次驹，而且你能动的驹很少，无论动哪个都无法阻挡我的下一手。而且，我只要一动骑士你就输了。”
“不玩了，西洋棋好无聊。”草剃重重埋进椅子。
汤川戴上眼镜，抬眼看墙上的钟。
“花了四十二分钟啊，不过几乎都是你一个人在思考。对了，你在这里摸鱼没关系吗？不会被正经的上司臭骂一顿吗？”
“跟踪狂命案好不容易才刚结案，当然得让我喘口气休息一下。”草剃伸手去拿下太干净的马克杯，汤川替他泡的即溶咖啡早已冷掉了。
帝都大学物理学科第十三号研究室内，除了汤川和草剃别无他人，听说学生们都去上课了。草剃就是知道这点，才会挑这个时间顺道来访。
草剃的手机在口袋响起，汤川一边披上白袍一边露出苦笑。
“看吧，才刚说完好像就在找你了。”
草剃苦着脸，看着来电显示，似乎被汤川说中了。打来的是隶属同一小猪的刑警学弟。

现场在旧江户川的堤防，附近可以看到污水处理厂。河对岸就是千叶县，草剃一边竖起大衣领子一边暗想：既然要死，为什么不死在对面。
尸体弃置在堤防旁，盖着应该是从某处工地拿来的蓝色塑胶布。
发现者是一个在堤防慢跑的老人。据说他看到塑胶布一端露出看似人脚的东西，遂战战兢兢的掀起塑胶布一探究竟。
“那位老爷爷听说都七十五了，这么冷的天亏他跑得动。不过这把岁数还看到这么倒霉的东西，我打从心底同情他。”
先一步抵达的刑警学弟岸谷把状况告诉他后，草剃不禁皱起眉头，大衣下摆在风中翻飞。
“小岸，你看过尸体了吗？”
“看了。”岸谷窝囊地撇了撇嘴，“因为组长叫我要仔细看。”
“那个人每次都这样，自己倒是从来不看。”
“草剃先生，你不看吗？”
“我才不看，那种东西就算看了也没用。”
据岸谷表示，尸体是在惨不忍睹的状态下遭人弃置。首先，尸身全裸，鞋袜也被脱掉，而且惨遭毁容。岸谷形容为打破的西瓜，光是听到这里草剃就觉得恶心。此外死者的手指被烧过，指纹完全遭到破坏。
死者是男性，脖子上有勒痕，除此之外似乎没有明显外伤。
“但愿鉴识小组能找到什么。”草剃边在四周草坪漫步边说。众目睽睽之下，他只好假装正在寻找犯人的遗留品。不过如果要说真心话，他全仰仗鉴识那边的专家，他不太相信自己能找到什么重大线索。
“旁边扔了一辆脚踏车，已经带回江户川分局了。”
“脚踏车？大概是谁当垃圾扔掉的吧”
“可是那辆脚踏车实在太新了，两个轮胎都被人放了气，看起来应该是故意用钉子之类的东西戳的。”
“恩——是被害者的车吗？”
“目前还不确定，车上有登记编号，或许能查出车主。”
“但愿是被害者的。”草剃说，“要不然事情就麻烦了，简直是天堂与地狱之分。”
“是吗？”
“小岸，你第一次处理身份不明的尸体？”
“那你想象看，脸孔和指纹都被毁了，表示犯人想隐瞒被害者的身份，对吧？反过来说，这也表示一旦查明被害者的身份就可轻易找出烦人是谁。能不能立刻查明身份，就是命运的分歧点——当然，是我们的命运。”
草剃说到这里时，岸谷的手机响了。他简短说完后对草剃说道：“叫我们去江户川分局。”
“谢天谢地，得救了。”草剃直起身子，拍打了两次自己的腰。

关于那辆脚踏车，从握把到车身、脚踏板都采到两者以上的指纹。
至于脚踏车之外的遗留物，警方在距离现场大约一百公尺处，发现了疑似被害者所有的衣物。衣物塞在一斗深的桶子中，部分遭到焚烧，包括外套、毛衣、长
裤、袜子、以及内衣。研判应是犯人点火后经行离去，没想到衣物没有继续燃烧，很快就自动熄灭了。
专案小姐并未提议针对这些衣物清查制造厂商，因为这些衣物显然都是大量制造的成衣。相对的，专案小组根据衣物和死这得体格，画出了被害者之前的模样
。部分调查员拿着这张图，以条崎车站为中心四处打听。然而可能是因为这样的服装不够惹眼，并未打听到任何有用的情报。
新闻节目也报道了这张肖像图，这边倒是收到了一大堆情报，但是没有一则和旧江户川边发现的尸体扯得上关系。
另一方面，警方也针对报警协寻的失踪名册进行对比，但还是没找到可能的对象。
接着警方决定以江户川区为中心，彻底调查是否有最近销声匿迹的独居男子，或是突然失踪的旅馆与饭店客房，最后终于打听到一个情报。
位于龟户的出租旅馆扇屋，有一名男客失踪了。旅馆是在三月十一日发现客房失踪，也就是尸体被人发现的那天。由于已过了退房时间，旅馆员工去房间查看
，结果只是房内留有少许行李，房客却不见踪影。经营者接获报告后，由于已事先收了房钱所以没有报警。
警方立刻从房间和行李采集到毛发与指纹，毛发和尸体的完全一直。此外，从那辆脚踏车采到的指纹之一，也证实和房间及行李上留下的指纹完全相同。
失踪的客人在旅馆登记簿上写的姓名是富坚慎二，住址是新宿区新新宿。

“是我前夫……那个人怎么了？”
她似乎不知道他已被害，大概是没看电视新闻和报纸。新闻媒体的确没有大篇幅处理这则新闻，就算她没注意到也不足为奇。
“事实上，”草剃才刚开口，眼睛就瞄到里面的纸门，纸门正啪地关上。“里面有人？”他问。
“是我女儿。”
“原来如此。”门口拖鞋放着运动鞋。草剃压低声音，“富坚先生过世了。”
靖子的嘴唇惊讶的张开，除此之外没有太大的表情变化。
“那是……呃，怎么回事？”她问。
“有人在旧江户川的堤防发现他的遗体，目前无法做任何断定，不过也有可能是他杀。”草剃坦白表示，因为他判断这样更能开门见山地质问对方。
靖子的脸上这时才浮现动摇的神色，她一脸茫然地微微摇头。
“那个人……怎么会发生这种事。”
“我们目前就是在调查原因，富坚先生似乎没有家人，所以只好来请教以前跟他结过婚的花冈小姐。这么晚来打扰，不好意思。”草剃鞠躬道歉。
“啊，呃，这样吗？靖子手捂着嘴，垂下双眼。”
草剃对里面一直关着的纸门耿耿于怀，她女儿是否正在里面竖耳倾听母亲与来客的对话呢？如果正在听，那她对以前的继父的死会做何感想？
“不好意思，我们事先做了一点调查。花冈小姐和富坚先生是在五年前离婚的吧？后来，您还见过富坚先生吗？”
靖子摇头。
“离婚后几乎没见过面。”
几乎——这表示，并非全然没见过面。
“就连最近一次，都已经很久了。好像是去年，还是前年吧……”
“你们都没联络吗？比方说打电话，或是写信。”
“没有。”靖子再次用力摇头
草剃一边点头，一边不着痕迹的观察室内。六帖大的和室，虽然老旧但打扫得很干净，也整理得井然有序，暖桌上放着橙子。看到墙边放着羽毛球拍，怀念之情不禁油然而生，他以前大学时也参加过羽毛球社。
“富坚先生去世，应该是三月十日晚上的事。”草剃说。“听到这个日期，和旧江户川的堤防这个地点，您有没有想到什么？就算再琐碎的小事都可以。”
“我不知道。对我们来说那天并非特别的日子，我也完全不知道那个人最近过着什么生活。”
“这样吗？”
     靖子看起来显然很困扰。不想被人问起前夫的事，可说是人之常情。草剃目前还难以断言，她和本案究竟有无关系。
     今天就先到此为止姑且打道回府吧，他想。不过有一点必须先确认。
“三月十日您在家吗？”他边把首次放回口袋边问，他自认已摆出姿态强调：这纯粹是顺便问一声。
不过他的努力没什么效果，靖子皱起眉头，露骨地表现不悦。
“我应该一五一十交代清楚那天的事情比较好吗？”
草剃对她一笑。

石神回想起那名叫草剃的刑警的模样，硬要说的话，他给人的感觉还蛮随和的。说话方式也很柔软，不会耀武扬威。但他既然隶属搜查一课，表示他还是有一定水准的情报收集能力。他大概不是那种靠恐吓逼对方吐实的刑警，而是那种不动省册套出实情的类型，他从邮件中发现帝都大学信封的察觉丽也值得注意。
“其他还问了什么吗？”
“他只问了我这些，不过美里……”
石神猛然握紧话筒，“刑警也去找她了吗？”
“对，我刚刚才听说，他们在她一出学校就找上她了。我想应该还是那两个来找我的刑警。”
“美里在你旁边吗？”
“在，我叫她来听。”
美里似乎就在身旁，立刻听到美里“喂”了一声。
“刑警问你什么？”
“给我看那个人的照片，问他有没有来过家里……”
“你回答没来过吗？”
“是的。”
“他们还问了什么？”
“电影的事。问我真的是十日那天看的电影吗？会不会记错了。我说绝对是十日没错。”
“结果他们怎么说？”
“问我是否告诉什么人看电影的事，有没有传简讯之类的？”
“那你怎么回答？”
“我说没发简讯，不过跟朋友提过，结果他就问我能不能告诉他朋友的名字。”
“你告诉他了吗？”
“只告诉他实香的名字。”
“你说的实香，就是十二日那天跟你聊电影的朋友吧？”
“是的。”
“我知道了，你做的很好。刑警还有没有问别的？”
“其他就没问什么了。问我上学开不开心，练习羽毛球累不累之类的。那个人不晓得是怎么知道我参加羽毛球社的，当时我明明没有拿羽毛球拍。”
石神推测，对方应该是看到放在家里的羽毛球拍了。那个刑警的观察力果然不可小看。
“怎么样？”话筒传来的声音变成靖子的。
“没问题。”石神为了让她安心，用力说道，“一切都照我计划的进行。今后刑警应该还会再来，不过只要照我的指示做就不用担心。”
“谢谢，我们只能仰仗石神先生了。”
“好好加油，再忍一下就好。那么明天见。”
石神挂上电话，他一边抽回电话卡，一边对最后那句话微感后悔。再忍一下就好，这种说法太不负责了。所谓的再一下，具体来说到底多久？根本不该说无法量化的话。
不管如何，目前的确一切都按照计划进行。他早就料到警方迟早会发现富坚打听靖子下落一事，因此他才判断需要不在场证明；而那个不在场证明令警方起疑也是意料中事。
他也猜到刑警会找到美里。刑警大概认为，要拆穿不在场证明，从女儿下手会比较容易。虽然他早就想到这点而做了各种防范，不过或许该再检查一次看看有无漏洞——
石神转着这样的念头一回到公寓，就发现他的房门前站了一个男人，是个身穿黑色薄外套的高个男子。大概是听到石神的脚步声，男人朝他转过脸。眼镜的镜片冷光一闪。
是刑警吗？这是他第一个念头，但他立刻推翻这个想法。男人的鞋子像新的一样，保养的干干净净。
正当他怀着戒心走近时，对方开口了，“是石神吧？”
那个声音令石神仰望对方的脸，那张脸上浮现笑容，而且是个眼熟的笑容。
石神吸了一口大气，瞪大了眼，“你是汤川学？”
二十多年前的记忆，清新地缓缓复生。

不过石神并不知道他的知识究竟有多深厚。因为石神自身缺乏判断的基准，而汤川可能也知道石神只对数学有兴趣，很快就不再提起其他领域的话题。
即便如此对石神来说，汤川仍是他进大学以来第一个聊得来的同伴，也是第一个实力获得他肯定的人物。
后来两人逐渐不再碰面，因为他们各自选择了数学系和物理学系。这种学系之间的转系，只要成绩达到一定标准就会核准，但双方都不想转系。石神认为这对彼此来说都是正确选择，两者都选了最适合自己的道路。虽然两人都有同样的野心：企图以理论建构世上的一切，但采取的方式正好相反。石神试图藉由数式的推敲打成此一目的，而汤川却先从观察着手，接着发现问题，加以解决说明。石神喜欢模拟推演，汤川则注重实验。
虽然难得碰面，石神依旧不时听说汤川的消息。研二那年的秋天，听说汤川发明的“磁界齿轮”被某家美国企业买下时，他当下感到相当佩服。
汤川结束硕士课程后的发展，石神毫无所悉。因为他自己离开了大学，就这样一别经年，任由二十多年的岁月一晃而逝。
  
（书中空两行）
“你还是老样子嘛。”汤川一进屋，就仰望着书架说道。
“怎么说？”
“我就知道你对数学情有独钟。就连我们学校的数学系，恐怕都找不出哪个人拥有这么多的私人资料。”
石神什么也没说。书架上不只是相关书籍，还排列着各国召开学会的档案资料。虽然都是他利用网际网络寻找来的，但他自认自己绝对比半吊子的研究学者精通当前的数学界。
“总之你先坐，我去泡咖啡。”
“喝咖啡也不错，不过我带了这玩意儿来。”汤川从拎来的纸袋取出盒子，是有名的日本酒。
“唉，其实你不用这么客气。”
“久别重逢，怎么好意思空手来。”
“不好意思。那，我叫点寿司好了。你应该还没吃完饭吧？”
“不，我才要叫你别这么客气。”
“我也还没吃呢。”
他拿起电话分机，翻开叫外卖用的档案夹。可是看到寿司店的菜单，他不禁有几分犹豫，他点的总是普通的综合寿司。
他拨通号码，点了特别综合寿司和生鱼片，寿司店的店员应答时似乎很意外。这个房间不晓得有多少年没出现过像样的客人了，石神想。
“不过我还真吓了一跳，没想到你居然会来。”他边坐下边说。
“我凑巧从朋友那里听说你的事情，突然觉得很怀念。”
“朋友？有这样的人吗？”
“嗯，这件事说起来也很妙。”汤川看似难以启齿的抓抓鼻翼，“警视厅的刑警来找过你吧？就是那个姓草剃的。”
“刑警？”
石神心头一跳，但他小心地不形于色，然后重新看着老同学的脸。这个男人该不会知道什么吧——
“那个刑警，和我们同届。”
汤川口中冒出的话，令他很意外。
“同届？”
“他和我都是羽毛球社的，别看他那样，其实跟我们一样都是帝都大毕业的。不过他是社会学系。”
“噢……原来如此。”石神心头那团正要扩散的不安霎时消失，“我想起来了，他的确盯着我收到的大学信封猛瞧，难怪我觉得他好像很在意帝都大这个名词。既然如此，他当时直接告诉我不就好了。”
“对那家伙来说，帝都大理学院的毕业生根本不是什么同学，在他眼中是另一个人种。”
石神点头同意，这点可说是彼此彼此。一想到跟自己在同一时间念同一所大学的人现在居然成了刑警，就有种奇妙的感受。
“我听草剃说，你现在好像在高中教数学。”汤川笔直凝视着石神。
“就是这附近的高中。”
“我听说了。”
“你是留在大学吧？”
“恩，我现在在第十三实验室。”他回答的很干脆。这应该不是装的，而是真心的觉得这没什么好骄傲吧，石神想。
“当教授？”
“不，还在一步之外原地打转，因为上面的位子都挤满了。”汤川毫不在意的说。
“你有‘磁界齿轮’的丰功伟绩，我还以为你现在一定已经当上教授了。”
听到石神这么说，汤川笑着搓揉脸。
“也只有你还会记得这个名称。结果毫无实用化，根本就是纸上谈兵。”说着他动手打开带来的酒瓶。
石神起身，从柜子里拿出两个杯子。
“你才是，我还以为你现在一定在哪个大学当教授，正在向‘黎曼假说’挑战。”汤川说道，“达摩石神到底是怎么了？还是为了效忠厄多斯，也打算当个流浪的数学家？”
“不是那样的。”石神小小叹了一口气。
“来，不管怎么样先干一杯。”汤川没有多做追问，径自往杯中倒酒。

第七章
看到石神的脸，靖子有种莫名的安心，因为他的表情泰然自若。昨晚，他家似乎难得来了访客，直到很晚还听见说话声。她一直提心吊胆深怕访客是刑警。
“招牌便当。”他像以往一样以平板的声音点餐，同时也一如往常地不看靖子的脸。
“好，招牌一份，谢谢惠顾。”她回答后低声问道，“昨天府上有客人？”
“啊……对。”石神抬起脸，惊讶的眨眼。然后环顾四周低声说道：“最好别跟我说话，刑警或许在哪盯着。”
“对不起。”靖子脖子一缩。
在便当装好前，两人都默默无言，也刻意不让视线相对。
靖子瞥向马路，完全感觉不出有谁在跟监。当然，如果刑警真的在监视，肯定也不会让他察觉。
便当装好后，她把便当交给石神。
“是老同学。”他边付钱边嘟囔。
“什么？”
“是大学同学来找我，不好意思吵到你了。”石神极力不动嘴皮地说话。
“哪里，不会。”靖子不禁浮现笑容。为了不让外头的人看到她的表情，她垂着脸。
“原来是这样，我还想有客人找你，真是稀奇。”
“这是第一次，连我也吓了一跳。”
“你很高兴吧。”
“对，是啊。”石神拎起便当袋子，“那么，今晚见。”
大概是会再打电话的意思吧。好，靖子回答。
目送着石神浑圆的背影走向马路，她暗想：像他这样与世隔绝的人没想到竟然也会有友人来访。
过了早上的巅峰时间，她像往常一样去后面和小代子他们一起休息。小代子爱吃甜食，所以递给她麻糬。爱吃咸食的米泽兴趣缺缺地喝着茶，打工的金子出去送便当了。
“昨天，后来没再来找你麻烦吗？”小代子喝了一口茶后问。
“你说谁？”
“那批人呀，刑警。”小代子皱起眉头，“因为他们跑来一直追问你老公的事，我们还在想，说不定晚上又会找你。对吧？”她征求米泽的附和。沉默寡言的米泽只是微微点头。
“噢，后来什么事都没发生。”
虽然实际上美里一出校门就被叫去问话，但靖子判断应该没必要说出来。
“那就好。这些当刑警的，就是这么死缠不放。”
“他们只是当例行公事来问问而已吧。”米泽说，“又不是在怀疑靖子，他们也很多做的程序嘛。”
“也对，刑警毕竟也是公务员。不过不是我要说，幸好富坚先生没来我们店里。要是他遇害前来过这里，那靖子才真是跳到黄河也洗不清。”
“不会啦，怎么可能有那么紧张。”米泽露出苦笑。
“那可难说。你想想看，刑警不是说富坚先生去‘玛丽安’打听过靖子，所以不可能不来这里吗？那分明是在怀疑她。”
“玛丽安”就是靖子小代子以前在锦系町待过的酒廊。
“就算是这样，他真的没来过我们也没办法呀。”
“所以喽，我才会说幸好他没来。要是富坚先生真的来过一次，那你看着吧，那个刑警一定会死缠着靖子不放。”
“不会吧。”米泽歪着头，脸上看不出重视这个问题的神色。
如果他们夫妻俩知道富坚真的来过，不晓得会露出什么表情？靖子想到这里不禁坐立不安。
“虽然不愉快，你就再忍耐一下吧，靖子。”小代子乐观的说，“谁叫你前夫死于非命，刑警当然会来。反正过几天就不会来找你麻烦了，到那时候才真的是可以轻松了。你不是一直很苦恼富坚的问题吗？”
“那倒也是。”靖子勉强挤出笑容回应。
“我呀，老实说，还觉得富坚被杀真是太好了。”
“喂！”
“有什么关系，我只是实话实说罢了。你呀，根本不知道靖子为那个男的受了多少罪。”
“你还不是不知道。”
“虽然不是直接知道，但我从靖子那里也听过不少。当初她就是为了躲那个男的才会去‘玛丽安’上班。结果那个居然又到处找靖子，真的是光用想的都发毛。虽然不知道是谁杀了他，不过我还真想谢谢那个凶手呢。”
米泽目瞪口呆地起身离座。小代子不悦地目送丈夫的背影离去后，把脸凑近靖子。
“不晓得他到底发生了什么事，该不会是被债主追杀吧？”
“谁知道。”靖子歪着头。
“不过只要不连累你就好，我只担心这点。”小代子快快说完后，把剩下的麻糬塞进嘴里。
回到店前柜台，靖子依然心情沉重。米泽夫妻对她深信不疑，反而还担心靖子会因这起命案受到种种连累，一想到欺骗了这样的好人就感到心痛。不过，如果靖子被逮捕，替他们夫妻带来的麻烦非同小可。“天亭”的生意想必也会受影响，想到这里，她觉得除了彻底隐瞒之外别无选择。

第八章
  
  
鞋底滑过发出咻咻的声音，几乎在同时，也传来细小的破裂声。对草剃来说这个声音颇令人怀念。
他站在体育馆入口，往里窥探，汤川正在靠入口的这个球场上握拍迎战。他大腿的肌肉，比起年轻时果然好像有点松弛了，不过架势倒是没变。
对手看来是个学生，球技相当不错，连汤川刁钻的攻势也没能把他耍的团团转。
学生的杀球得分了，汤川当场跌坐在地，他满脸苦笑的对着学生说着什么。
他瞥见草剃，对学生打个招呼后，拿着球拍走来。
“今天又有什么贵干？”
听见汤川的质问，草剃故意做出要跌倒的动作。
“你这样说话太过分了。明明就是你打电话来，我以为你找我有事，才特地跑来的。”
草剃的手机，留着汤川打来的记录。
“这样啊。因为没什么大事，所以我没留言。我是好心怕打扰你，看你连手机都关机了，你一定很忙吧。”
“你打来时我正在看电影。”
“电影？在执勤时间？您可真悠哉啊。”
“才不是，是为了确认那个不在场证明。我想还是该看看是什么电影，要不然，怎么确定嫌疑犯说的是真是假。”
“反正不管怎么说都是桩好差事。”
“为了工作看电影，一点乐趣也没有。既然没什么大事，早知道就不要特地跑来了。我本来打去你研究室，他们说你在体育馆。”
“那你既然已经来了，就一起吃个饭吧，而且我的确找你有事。”汤川在入口换上随地乱脱的鞋子。
“到底是什么事？”
“就是那件事啊。”汤川边迈步走出边说。
“哪件事？”
“电影院的事。”
他们走进大学旁边的居酒屋，草剃念书时还没有这间店。两人在最里面那张桌子落座。
“嫌疑犯说她们去看电影，是在案发的本月十日，而且嫌疑犯的女儿在十二日告诉同学这件事。”草剃边替汤川倒啤酒边说，“就在刚才，我已经确定过了。我去看电影，就是为了做事前准备。”
“我知道你的解释，那你从她同学那里听来的结果如何？”
“还很难说，根据那女孩的话，好像没什么不自然的地方。”
上野实香是那个同学的名字。她表示在十二日那天，的确花冈美里聊起和母亲去看电影的事。实香也看了那部电影，所以两人聊得很起劲。
“案发两天后的时间点倒是有点可疑。”汤川说。
“没错。看过电影之后如果想跟同学讨论，照理说应该隔天就会说。所以我的想法是：电影或许是十一日那天看的。”
“有那个可能吗？”
“也不能说完全没有。嫌疑犯工作到6点，女儿如果一结束羽毛球练习就立刻回家，应该赶得上七点那场。实际上，她们坚称十日那天就是这样看电影院的。”
“羽毛球？她女儿是羽毛球社的吗？”
“我第一次去她家时，看到屋里放着球拍，立刻就猜到了。对，打羽毛球这点也有点可疑。你当然也知道，那是一种相当激烈的运动。虽说是国中生，不过照理说结束社团练习后应该已经筋疲力竭。”

汤川的眼睛逐渐对焦，他的视线射向草剃。
“听说尸体被毁容了，是吧？”
“没错，连指纹也被烧毁了，大概是不想让人查出死者身份。”
“是用什么工具毁容的？”
草剃先确认周遭无人窥听后，才在桌子探出上半身说道：
“没找到工具，凶手八成事先准备了锤子之类的东西，研判应该是用工具多次敲击脸部，敲碎了骨头。牙齿和下颚也支离破碎，所以也无法比对牙科的病例资料。”
“锤子啊……”汤川一边用筷子戳开关东煮的白萝卜一边嘟囔。
“有什么不对吗？”草剃问。
汤川放下筷子，双肘放在桌上。
“如果那个便当店的女士是凶手，你应该想像过她那天采取了什么行动。你一定认为她说去电影院是谎话吧？”
“我并未断定那是谎话。”
“不管这个了，总之你先说说看你的推理。”汤川说着对店员招手，另一双手抓起空杯歪着晃了一下。
草剃皱起眉头，舔舔嘴唇。
“谈不上什么推理，不过我是这么想的：便当店的……为了省事就姑且称她为A子吧。A子下班走出便当店时已过了六点，她从那里走到滨町车站约需十分钟。搭乘地下铁抵达条崎站约二十分钟，如果从车站搭公车或计程车去案发现场的旧江户川附近，应该七点就能抵达现场。”
“遇害者在这段期间的行动呢？”
“遇害者也正前往命案现场，八成和A子事先约好了。只不过被害者是从条崎站骑脚踏车过去。”
“脚踏车？”
“对。尸体旁边扔了一辆脚踏车，上面的指纹和遇害者的吻合。”
“指纹？不是被烧毁了吗？”草剃点点头。
“所以这是在查明死者身份后才确认的。我的意思是说，我们从被害者凭居的出租旅馆房间采到的指纹完全吻合。慢着，我知道你想说什么。你想说，光凭这样就算能证明出租旅馆的房客用过脚踏车，也不见得就是死者本人吧？因为出租旅馆的房客或许才是凶手，是那家伙用的脚踏车，也不见得就是死者本人吧？因为出租旅馆的房客或许才是凶手，是那家伙用的脚踏车。问题是，我们也比对过房间掉落的毛发，和尸体完全吻合。顺便告诉你，连DNA鉴定也做了。”
草剃这连珠炮般的说词令汤川露出苦笑。
“这年头，没人会以为警方会在确认身份时出错。撇开这个不说，使用脚踏车这点倒是耐人寻味，被害者是把脚踏车放在条崎车站吗？”
“不，说到这个啊——”
草剃把脚踏车的失窃经过告诉汤川。
汤川睁大了金框眼镜后面的双眼。
“这么说来，被害者为了前往命案现场，不坐公车或计程车，却特地从车站偷了一辆脚踏车？”
“应该是这样。根据调查，死者目前失业，身上没什么钱，大概连公车钱都舍不得花吧。”
汤川无法释然地交抱双臂，呼出一口大气。
“算了。总而言之，姑且假设A子和死者就是这样在现场碰面。你继续往下说。”
“虽然约好要碰面，但我想A子八成躲在某处。一看死者现身，就从背后悄悄走近。把绳子往死者脖子上一套，用力勒紧。”
“停。”汤川张开了一双手，“死者身高多少？”
“一百七十公分出头。”草剃按奈着想咋舌的冲动回答，他知道汤川想说什么。
“A子呢？”
“一百六十公分左右吧。”
“那就是差了十公分以上喽，”汤川托着腮，咧嘴一笑，“你应该知道我想说什么吧？”
“要勒毙一个比自己高的人的确很困难。根据脖子上的勒痕角度，也看得出死者是被人往上拉扯勒死的。不过，死者也可能是坐着的，说不定他当时正跨坐在脚踏车上。”
“原来如此，原来还可以这样强词夺理啊。”
“这不是强词夺理吧。”草剃一拳敲在桌上。
“然后呢？剥下衣服，用带来的锤子砸烂脸，拿打火机烧毁指纹。再烧掉衣服，从现场逃走。是这样吗？”

等他改完考卷收好东西准备离校时，正好也五点了。石神走出办公室，横越操场走向正门。
正门前那条斑马线旁边，站着身披黑色大衣的汤川。他一看到石神，就慢条斯理地对他挥手。
“让你特地抽空，真是不好意思。”汤川笑容满面地打招呼。
“怎么了，为什么突然跑来这种地方？”石神也放缓了脸色问。
“别急，我们边走边说吧。”
汤川迈步朝清洲桥路走去。
“不，是这头。”石神指着旁边那条路，“沿着这条路直走，离我家比较近。”
“我想去那里，那间便当店。”汤川爽快地说。
“便当店……为什么？”石神脸颊一阵紧绷。
“还能为什么，当然是去买便当，这还用说吗？今天，我还得去别的地方，恐怕没时间好好吃饭，所以我想趁现在先打点晚餐。那家的便当应该很好吃吧？否则，你不会每天早上都去买。”
“喔……这样啊，我知道了，那我们走吧。”石神也朝那个方向迈步。
二人朝着清洲桥并肩走去，一辆大卡车驶过他们身旁。
“前几天，我见过草剃。你忘啦？就是我之前提过，去找过你的那个刑警。”
汤川的话令石神紧张，不详的预感更加强烈。
“他怎么了？”
“也没什么大不了的。他只要工作一碰上瓶颈，就会立刻来找我发牢骚。而且，每次都带着棘手的问题，麻烦得很。以前有一次，他居然还开口叫我帮他破解什么灵异现象，快把我烦死了。”
汤川开始谈起那幢灵异现象，那的确是个耐人寻味的案子。不过他应该不会为了讲这种故事，特地来找石神。
石神正想着要问他真正的目的，就看到“天亭”的招牌遥遥在望。
和汤川一起走进那间店一事，令石神有点不安。因为他无法预期靖子看到他们两人会有什么反应。单是石神在这种时间出现就已经够异常了，如果还带了同伴，说不定会令她胡思乱想。但愿她不会露出不自然的态度，他想。
汤川可不管他的想法，径自打开“天亭”的玻璃门，走进店内。无奈之下，石神只好也跟着进来，靖子正在招呼别的客人。
“欢迎光临。”靖子对汤川堆出殷勤笑容，接着瞥向石神。霎时，她的脸上浮现惊讶的困惑，笑容也不上不下的僵住了。
“他有什么不对吗？”汤川似乎察觉到她的异样，开口问道。
“啊，没有。”靖子脸上挂着不自在的笑容，连忙摇头，“他是我的邻居，常常来捧场……”
“好像是。自从听他提起贵点后，我就一直想来吃吃看。”
“谢谢您的惠顾。”靖子鞠躬致谢。
“我跟他是大学同学。”汤川转头看着石神，“就在前几天，我才刚去他家打扰过。”
“我知道。”靖子点头。
“你听他提过？”
“对，听说了一点。”
“这样吗？对了，你推荐哪种便当？他向来都是买什么？”
“石神先生多半都是点招牌便当，不过今天已经卖光了……”
“真可惜。那么我该买什么好呢？每一种好像都很好吃。”
汤川挑选便当的期间，石神隔着玻璃门窥探店外。他怀疑刑警或许正在哪里监视，绝不能让他们看到他和靖子亲密的样子。
不，更重要的是——石神瞥向汤川的侧脸。可以信任这个男人吗？用不着戒备吗？汤川既然和那个草剃刑警是好有，那他现在在此的情形，说不定也会被此人告诉警察。
汤川似乎终于选好便当了，靖子进去转告厨房。

就在这时，玻璃门开了，一名男人走入。石神不经意地转眼一看，不由得抿紧嘴角。
这名身穿深棕色夹克的男人，正式前几天，他在公寓前撞见的人。对方还用计程车送靖子回来，当时两人亲密对话的情景，石神撑着伞全看在眼里。
男人似乎没发现石神，他等着靖子从厨房出来。
靖子终于回来了，她一看到刚进来的客人，立刻露出讶异的表情。
男人不发一语，只是含笑对靖子点个头，也许是想等碍事的客人离开后再和靖子说活。
此人究竟是谁？石神想。他是从哪冒出来，什么时候和花冈靖子熟识的？
靖子走出计程车的表情，石神至今仍印象深刻，那是他从未看过的娇艳面孔。那既非母亲也非便当店店员的表情，也许才是她的本来面目？换句话说那时她展现的身为女人的模样。
在这个男人眼前，她展现了绝不让我看见的另一面——
石神来回凝视着神秘男子和靖子，他感到两人之间的空气隐含着某种动摇。几近焦灼的情绪在石神的胸臆扩散。
汤川点的便当做好了，他接过便当付了钱，对石神说：“让你久等了。”
两人出了“天亭”，从清洲桥旁走下隅田川边，沿河边迈步走去。
“那个男人有什么问题吗？”汤川问。
“什么？”
“我是说后来进店里的那个男人，我看你好像很在意他。”
石神心头一跳。同时，也暗自为老友的慧眼咋舌。
“是吗？没事，我根本不认识那个人。”石神拼命故作镇定。
“是吗？那就算了。”汤川丝毫没有怀疑的表情。
“对了，你说的急事到底是什么事？你的目的应该不只是买便当吧。”
“差点忘了。要紧事还没说。”汤川皱起眉头，“正如我刚才所说，草剃那家伙，动不动就来找我商量他的麻烦问题。这次也是，他知道你住在便当店女士的隔壁后，立刻又找上我。而且，还拜托我一件极不愉快的差事。”
“怎么说？”
“警方似乎还是怀疑她，可是他们又找不到任何足以证明犯行的线索。所以，他们想尽量监视她的生活，然而跟监毕竟有限度，因此他们想到了你。”
“该不会是要叫我监视她吧？”
汤川抓抓脑袋。
“你说对了，不过说要监视也不是二十四小时都得盯着。只是请你稍微注意隔壁的动静，如果有什么异样就通报一声，他是这么说的。总而言之就是叫你当间谍。真不知该说这些人厚脸皮，还是没礼貌。”
“汤川你就是来拜托我这件事吗？”
“当然，警方应该会正式来拜托你，他只是托我先来问问你的意愿。我个人认为你要拒绝也无妨，甚至觉得你拒绝更好，不过在社会上混毕竟还是有所谓的人情债。”
汤川似乎打从心底感到很为难，不过警方真的会委托老百姓做这种事吗？石神想。
“你特地跑去‘天亭’，跟这件事有关吗？”
“老实说的确有关。因为我想亲眼看看那个传说中的女嫌犯，不过我觉得她看起来不像会杀人。”

第九章
吃完草虾时，酒瓶正好也空了。靖子喝光自己杯中的剩余葡萄酒，轻轻吐出一口气。不知已有多久没吃过道地的意大利菜了，她想。
“要不要再喝点什么？”工藤问。他的眼睛下方，微微泛红。
“我不用了。工藤先生，你再喝一点吧。”
“不，我也不喝了，我要等着吃甜点。”他眯起眼，用餐巾擦拭嘴巴。
以前当公关小姐是，靖子常和工藤一起吃饭。无论是法国菜或意大利菜，他从来不会只喝一瓶葡萄酒就喊停。
“你现在不太喝了？”
听她这么问，工藤想了一会儿才点头。
“是啊，比以前喝得少了，大概是年纪大了。”
“这样也许比较好，你可要保重身体。”
“谢谢。”工藤笑了。
今晚这顿饭，是白天工藤打电话给靖子约好的。她虽感犹豫，还是答应了。之所以犹豫，当然是因为对命案耿耿于怀。这种紧要关头，不是兴冲冲去吃饭的时
候，她的自制心如此提醒自己。对于警方的搜查，女儿必然比靖子更害怕，所以对女儿多少也有点内疚。此外无条件协助她隐瞒命案的石神也令她难以释怀。
然而，这种非常时期，不是更该保持正常举止吗？靖子想。她觉得如果陪酒时代的老主顾请吃饭，除非有什么特殊理由，欣然赴约应该比较“正常”吧。要是
拒绝对方，反而显得不自然，倘若传到小代子他们耳中，还会让他们起疑心。
不过她自己当然也已察觉，这样的理由无非只是勉强找的藉口。她会答应共进晚餐的最大也是唯一一个理由，就是她想见工藤——如此而已。
不过话说回来，她也不清楚自己是否对工藤怀有爱意。在前几天重逢之前，她几乎完全没有想起过他。虽有好感，但顶多也只有这样——这应该是她真正的想
法。
但她一答应赴约后顿时心花怒放一事，毕竟也是事实。这种喜孜孜的心情，已经很接近与情人约会时的感受了，她甚至觉得连体温都有点升高。在这股兴冲冲
的行动下，甚至拜托小代子让她翘班，提早回家换衣服。
说不定，这是因为她渴望逃出现在置身的这种窒息状态——纵使只有暂时地让她忘记所有痛苦。抑或是封印已久、渴求被人当作女性看待的本能苏醒了。
总之，靖子并不后悔来赴约，反正时间很短。虽然脑海一隅总有罪恶感挥之不去，但她依然享受到睽违已久的快乐滋味。
“今晚，你女儿怎么吃饭？”工藤拿着咖啡杯问。
“我在答录机留了话，叫她自己买东西吃。我想她大概会买披萨，那孩子，最爱吃披萨了。”
“嗯……听起来好像怪可怜的，我们自己吃得这么丰盛。”
“不过，与其来这种地方吃饭，我想她大概宁愿坐在电视机前吃披萨。她最讨厌这种正襟危坐的场所了。”
工藤皱起眉头点点头，抓抓鼻翼。
“也许吧，而且还得跟个不认识的欧吉桑一起吃，想必根本不能好好品尝味道。下次我会多动动脑筋。也许去吃个回转寿司之类的比较好。”
“谢谢，不过你真的不用这么客气。”
“这不是客气。是我想见她，我想见你女儿。”说着工藤边喝咖啡，边意有所指地看她。
他邀她吃饭时，就主动表示欢迎她女儿一起来。靖子感觉得到，他这话是出自真心，他的诚意令她开心。
问题是，她不可能带美里一起来。美里不喜欢这种场合固然是事实，不过更重要的是，非属必要她不想让女儿看到自己在工藤面前恢复女人本色的那一面。
“工藤先生女自己呢？不和家人一起用餐没关系吗？”
“你说我吗？”工藤放下咖啡杯，双肘撑在桌上，“我就是想跟你谈这件事，所以今天才会找你出来吃饭。”
靖子侧首不解地凝视对方。

“老实说，我现在是孤家寡人。”
“啊？”靖子不禁讶异，双眼也瞪的老大。
“我老婆得了癌症，是胰脏癌。虽然开了刀，还是为时已晚。结果去年夏天，她就过世了。因为还年轻，所以扩散得也快，一转眼就恶化了。”
工藤语气很平淡，也许因为这样，这番话在靖子听来毫无真实感。足足有好几秒，她就这样茫然的瞪着她。
“你说的是真的吗？”她费尽力气才挤出这句话。
“要开玩笑，我可说不出这种话。”他笑了。
“是没错，可是该怎么说……”她垂下脸，舔舔嘴唇才抬起脸，“那真是呃……请节哀顺变，你一定很辛苦吧？”
“一言难尽。不过正如我刚才说的，真的是一转眼就过去了。起先她只是嚷着腰痛去医院挂号，然后医生就突然把我叫去告诉我病情。住院，开刀，照顾病人
——简直像被放在自动传送带上一样。时间就这么迷迷糊糊地过去了，然后她就过世了，然后她就过世了。她自己知不知道病因，现在已成了永远不可解的谜题。”说着工藤拿起水杯喝了口水。
“她是什么时候发现生病的？”
工藤歪着头，“前年……年底吧？”
“那，我那时还在‘玛丽安’嘛。工藤先生，你不是还来店里捧场？”
工藤苦笑着，晃晃肩膀。
“很不像话吧？老婆性命垂危之际，做老公的的确不该上酒家喝酒。”
靖子浑身僵硬，一时之间想不出该说什么。工藤当时在店里的开朗笑容在她脑海浮现。
“不过，如果容许我辩解的话，正因为发生了这种事让我身心俱疲，才会见你想稍微得到一点慰藉吧。”他抓抓偷，皱起鼻子。
靖子依然说不出话。她回想起自己离职时的情景，在酒廊上班的最后一天，工藤还带了一束花来送她。
你要好好加油幸福生活噢——
当时他是抱着什么心情说出那样的话呢？他自己明明背负了更大的苦难，但他只字未提，反而祝福靖子重新出发。
“话题好像被我越说越闷了。”工藤为了掩饰腼腆取出香烟，“简而言之，我想说的是经过这件事后，我的家庭已经没什么可担心的了。”
“啊，可是令郎呢？不是快要考大学了吗？”
“我儿子现在住在我爸妈家。那里离他的高中比较近，况且，我连替他煮顿宵夜也不会。我妈忙着照顾孙子好像挺乐的。”
“那么你现在其实是一个人生活？”
“说是生活，其实回家只是为了睡觉。”
“上次你怎么完全没提这件事？”
“我觉得没必要说，我是担心你才去见你的。不过像这样找你出来吃饭，你一定会顾忌我的家庭，所以我想还是先说清楚比较好。”
“原来是这样……”靖子垂下眼。
她早就明白工藤的真意。他在暗示自己，他希望正式和她交往，而且说不定是想以结婚为前提而交往。他想见美里，似乎也是为了这个理由。
出了餐厅，工藤像上次一样叫计程车送她回公寓。
“今天谢谢你请客。”靖子下车前向他郑重道谢。
“改天可以再约你吗？”
靖子沉默了一下，才微笑说好。
“那么晚安，代我向你女儿问好。”
“晚安。”靖子嘴上这么回答，心里却觉得今晚的事难以对美里启齿。因为她在答录机里，说要跟小代子他们去吃饭。