简单来说，大多数情况下，是先有词、曲；然后制作人拿到词曲后，根据词曲内容，联系编曲老师进行编曲，找乐手录乐器；等到编曲完成后，歌手进棚录唱；录音之后，对歌手的人声干声进行修音、混音；最后母带制作。
从这套流程中，我们可以这么说：编曲，很大程度是为作曲服务的。一首歌伴奏要怎么编，要根据作曲部分的旋律走向、和弦走向、律动、速度、调式等等，围绕着这些，不断地填充内容，最终呈现出一个整体。
从这个角度说，作曲的意义是要大于编曲的。作曲是一首歌曲中最先诞生的部分，处于一个核心的位置，编曲要围绕着作曲来进行编配。做个比喻的话，作曲就像是人，编曲是衣服。不管是什么款式风格的衣服，穿衣服的，始终是人，它是为人服务的。
但同样是这件事，我们换个角度来看。如果没有编曲，只有一段人声哼唱的旋律，这么单薄的内容，听众会愿意听吗？从这个角度来说，编曲的意义是不是就大于作曲了？
这样的例子，我们还可以举出很多。
一首优质的金曲，即使拿掉伴奏，歌手清唱，也很好听。这样的作品，本身旋律质量已经足够优秀，对于编曲的要求，是一个锦上添花的作用。
但是对那种质量平平的曲子，编曲的优秀，有时候是可以化平庸为出色的。这个时候，编曲起到的作用，可以说是雪中送炭。
这些例子，正好佐证我最开始在文章里提出的观点：作曲和编曲，哪一项更能为作品加分，要看你站在哪个角度去说。
除此之外，作曲和编曲哪一项更突出，可以更为作品增色，也要看作品本身。
有的歌曲，就是以舒缓悦耳的旋律为核心，这个时候，作曲会显得更突出一些；也有的作品，更侧重氛围、整体的感觉，这个时候，编曲就显得更突出一些。
作曲和编曲，本身是音乐制作流程中，两套截然不同的体系。简单粗暴地将这两者进行跨维度比较，其实没有意义。要选择合适的角度，以及作品本身的风格特点，才能了解作曲和编曲在歌曲中各自的意义。

作曲中的很多技法：模进、倒影、颠倒、伸缩、转调、离调、变奏等等，这些可以通过后天的学习来掌握，学会如何使用它们，可以帮助你把一句动机，发展成为整首歌。
但是，怎么产生一句好听的动机，并在发展这句动机的过程中，发展出更多好听的乐句，这项能力没有办法通过后天的学习得到。这个就叫先天的灵感。
为什么现在我们听很多的曲子，足够流畅，各段落衔接得也没有问题，层次感、起伏、动态也都有，曲子本身也具有自己的特点，但就是感觉不够好听，不惊艳。就是因为，创作者无法想出更好听的动机。最后曲子呈现出的听感，虽然完整，但不够悦耳。
这也是作曲最难的地方。并不是学习多少作曲技法，积累多少音乐知识，就一定能写出好听的曲子了。如果靠学习和努力就一定可以写出好听的曲子，那很多人都可以是周杰伦、林俊杰、朴树、李健了。然而这不可能。作曲还是需要一定的天赋灵感的。
因此，我们可以看出：作曲是一件上下限浮动极大的事。作出一首曲子，这件事本身并不难。难的是，怎么把曲子作得又好听完整，又不落俗套，还能有生命力。