苏制坦克采用低矮设计的初衷——最好的防护就是让敌军炮弹和己方坦克擦肩而过。这是苏联人自己的解释，在俄罗斯红星军事节目《俄式战甲——苏联坦克史》第5集特别说明了。

这说明苏制坦克低矮设计就是为了减少被敌军炮弹命中的概率。至于其他的所谓减重、降低被发现概率、良好通行性、便宜等都不是设计目标，只是附带优点。这种设计理念从T-44和JS-3开始一直延续到T-90。
其实这种设计目标在当时也是有根据的。一般情况下，枪炮在开火时因后座力的影响，枪炮口会略微上扬，所以会经常出现炮弹从目标头顶飞过的情况。现代这种情况减少，是建立在先进的自动化火控系统、优秀的瞄准镜稳像技术、出色的主炮稳定装置的基础上的。

由于坦克指挥仪稳像式火控系统真正成熟量产要到80年代，而这时苏联的所有型号坦克都已经服役了，因此所有苏联坦克都是延续着低矮设计。即便是后来俄军T90和乌军T84也是从苏联188工程坦克和478工程坦克基础发展而来的，依然不可能摆脱低矮设计的框架，更别说T72B3、T80BVM、堡垒M、宝剑这些改进版坦克。