中森明菜是昭和三大歌姬，成名更早，到22岁时已红极一时，誉为山口百惠接班人，不过随着盛名带来一系列问题，感情困扰，25岁时一度自杀，后被救后，事业走下坡路。
1982年出道，中森明菜在美国洛杉矶的录音室录制了个人第一张专辑《序幕》。中森明菜是20世纪80年代，日本最具代表性的流行女歌手，被大家称为“元祖歌姬”。1985年、1986年，中森明菜连续两年蝉联获得日本唱片大赏，是第一名以流行歌曲获得该奖项的艺人，打破了当时史上最年轻的获奖者，她更是史上第一名蝉联大赏的女歌手。1987年，凭《难破船》一曲，获得
第一次
日本金唱片大奖。她共累计4年获得唱片销售额年冠，该纪录直到2015年才被打破。
中森明菜的形象、及其曲风多变，其服装、发型和造型在上世纪80年代，受到日本乃至全中国的模仿 ，也影响其他亚洲国家的歌手。在港台也红极一时，多张专辑获香港金唱片和白金唱片认证，其歌曲也被华语乐坛多次翻唱。
中森明菜作为演员，曾于1992年主演日本富士电视台的《素颜のままで》，以平均26.4%、最高31.9%的高收视率获年度收视冠军。1998年，凭《冷月》获第16回日剧学院影后的提名。2007年，她更凭借专辑《艶华-Enka》获日本唱片大赏企划赏，2008年，获日本金唱片大奖最佳歌曲歌手奖。 2014年，发行新歌+精选专辑《All Time Best》热卖20万。2016、2017年分别举行全国巡回DINNER SHOW公演 。

小单就是明星脸明星气质，天生做明星的

中森明显不是我的菜。

似山口

不像，只是有人说小单唱电影人那场落泪像中森明菜哭的时候

想到山口百惠……依纯，不要想着退休。

年少成名，清冷的气质是有类似之处，日本女歌姬花期较短，依纯是要走长线的，整个华语乐坛都有责任的。当下还是有论资排辈，错综复杂的人脉关系，歌手之间相互倾轧，必须遏制这种恶劣行径。