基本信息
    《龙族》（韩语：드래곤 라자；英语：Dragon Raja）是韩国作家李荣道（이영도、Lee Young Do）所撰写的畅销科奇幻小说。该小说在当地拥有热卖200万册的惊人纪录，最初是于1997年10月起在网络上发表，受到广大读者的喜爱而集结出版，成为韩国畅销小说，共十二集，分十五章。
    2001年由韩国eSofNet公司与三星电子共同开发推出 MMORPG 网络游戏《龙族》，根据该小说为游戏背景。

故事背景
     中古世纪的贺特大陆，充满了龙与魔法的世界有商人、农夫、魔法师……他们和朋友一起在探索体验所有的冒险传奇。
      永恒之诗吟唱着属于龙族和人类之间失落的契约Dragon Raja…… 龙的呼唤回荡在贺特大陆。
      中古世纪的贺特大陆，充满了龙与魔法的世界 商人、农夫、魔法师……他们和朋友一起在 探索体验所有的冒险传奇o 永恒之诗吟唱着 属于龙族和人类之间失落的契约 Dragon Raja…… 龙的呼唤回荡在贺特大陆。 

     ~ 魔法之秋 ~
      每个人在一生中都有可能经历一段被称为“魔法之秋”的时期。“魔法之秋”会 降临在 每个人身上，并会在各个场所以不同状况呈现。如果有人偶然进入了“魔法之秋”降临 的地方，那个人就可以在这短短的秋天中完成一生难忘的事，并经历各种稀奇古怪的经验 。然而大部份的人并不知道自己已进入魔法的秋天，直到几年后或到年老时才终于发现自己曾进入过；但若有人发觉到自己已进入一生唯一一次的“魔法之秋”，那个人就可以 在秋天落叶覆盖大地后，到冬天下初雪前完成一件伟大的事情。路坦尼欧大王受大巫师 亨德列克的帮助，打败神龙王建立拜索斯王国时也是秋天，当秋天落叶开始覆盖大地时，他与亨德列克和八大骑士相遇，开始对抗神龙王并击败了他。然而，当路坦尼欧大王要站 起来向神龙王刺下最后致命一击的那一刹那，天空突然开始下起宣告魔法的秋天结束的初 雪，结果他没能站起来，而人们即称它为路坦尼欧大王的“魔法之秋”。 

     ~ 人龙大战 ~
      路坦尼欧大王为了脱离神龙王的支配，故与大巫师亨德列克及八位当代最伟大的骑士一起 抵抗神龙王，亦即七周之战。这场战役的结果使得神龙王失去霸权藏身于大迷宫，而路坦尼欧大王则建立了拜索斯王国。 在这场大战前，神龙王的权利是绝对无上的，路坦尼欧军根本处于弱势，当时身为拜索斯 军队的参谋长亨德列克为了让自己军队的弱势得到平反，计划将神龙王引到战争前线，这是个理所当然而且单纯但困难的策略，但是聪明的亨德列克将八位骑士分布在不同的地方 然而这却是神龙王的策略之一，亨德列克为了集中攻击神龙王，将八骑士的军队聚集在细美那斯平原，因此神龙王便假装自己被亨德列克骗到前线，引出八大骑士军队的位置。他 的战略是正确的，等待着八骑士的神龙王将前往细美那斯平原的骑士部队一个一个地击败 ，结果八大骑士部队中的堪德里、拉因伯格、吴塔克等叁大骑士部队被击败并几乎被摧毁 但亨德列克亦使用了广被后世称颂的后退战略，并成功地扭转了情势，终于在战争的最 后一天，暗沈的天色似乎已预知会有事情发生。这天神龙王和路坦尼欧大王终于在细美那 斯平原相遇，路坦尼欧在大巫师亨德列克的帮忙下使神龙王身受重伤，但坦尼欧大王却在 击倒神龙王之前倒下，因当时天空正在下着告知路坦尼欧大王魔法之秋结束的初雪，结果 路坦尼欧大王未能醒来。此时神龙王受到自己的心腹，也就是路坦尼欧大王的宿敌哈修泰尔侯爵的协助逃到大迷宫，路坦尼欧大王从此再也没能站起来持剑。 ………… 

     ~ 八颗星 ~
      一般大家所知道的八星球是指与路坦尼欧大王一起击败神龙王的八位骑士：杰洛丁、吴塔 克、堪德里、拉因伯格、车奈儿、伊斯、贺直里、和梅达洛，这八位骑士带领了这英雄时代，并成为大家歌颂及传说中的主角。然而这八位骑士的名字其实是为了找回八星球而取 ，由于路坦尼欧大王向亨德列克承诺一定把八星球找回，因此，用八星球的名字命名八大骑士。 八星球是指神在离开世界前留给八个种族的八颗宝石，这八个宝石拥有决定各种族命运的 权能，但几乎没有人知道这八星球的确存在，而神龙王之所以能够支配这个世界，就是因 为他拥有无上的力量和八星球之一的“龙之星”。亨德列克想利用这八星球让所有种族可 以从各自的不合理性逃离出来，因为他梦想着一个几近完全的世界；然而这些星球的存在 对路坦尼欧大王而言只不过是可以带来更强大力量的神秘力量而已，因为他所梦想的世界 是自己站起来、自己选择自己的命运、并为其得到的结果负责的世界，也就是说不会因为 某种其它的力量可以使世界更完整。 战争结束后，由于神龙王被击败后逃亡，因此除了龙之星外，其他都已寻回，但路坦尼欧 大王未遵守与亨德列克的约定，相反地，他接受妖精女王达兰妮安的帮助，毁灭了所有的星球，当亨德列克赶到时为时已晚，亨德列克对自以为是而毁灭其他种族未来的路坦尼欧 大王非常愤怒，于是与他恩断义绝。于是亨德列克把一切希望寄望在仅剩下的龙之星，他到大迷宫去找神龙王，神龙王告诉他星球并没有他所想像的力量。当初神龙王搜集八星球就是因为和亨德列克曾有过同样的想法，但发现他们的想法是不可能的，在经过一段很 长的谈话后，他们发现彼此之间的误会是那么的深，于是为了让人类与龙族不再步他们的后尘，他们创造了“龙魂使”促进两种族的关系，并利用龙之星告知龙族这关系的宿命。 最初的龙魂使是当时他们身边的哈修泰尔侯爵，就这样，八星球，亦即神最后的礼物就这样完全消失在世上。

一、设定
      《龙族》的最大力量乃是在其设定
      《龙族》的设定相当独特，不仅仅只是独特，且具有哲学性，深深贯穿整个主题。很少有作品能够将“自我与他人的关系”的主题，如此充分发挥在之中。这其实也是因为奇幻小说原本就具有能把非人类的种族放到设定之中的优势。
      然而，在其他奇幻小说里，有关人类和其他种族（精灵、矮人、妖精、半兽人等）所拥有的不同点，大体上都是止于外形方面的陈述，相反地，在《龙族》里面，这些不同点已经和事件以及主题意识浑然一体了。
      我们暂且先脱离我们所熟悉的看人与被看的日常生活吧。请发动想象力，想一想那些无法理解人类而且不被人类理解的种族吧。
      在这个奇幻世界里，人类并非是被神挑选上的、一向正确且高贵的生命体。反而人类是在优比涅（秩序）与贺加涅斯（混乱）两者之间，只能一直不安定地摇晃的不完整生命体。
      这个世界有着许多比人类优秀的种族。精灵族他们不会经历到意见沟通不良的情形，能和万物达到协调，并且产生同感共鸣，是一种理性的种族。而矮人族他们则是豪爽的建筑家，同时是优秀的发明家，不会作假，是拥抱大地而生活的种族。妖精族是能够穿梭于所有次元的种族。而龙则是能够各自独立生存几千年，在自我之中追求完整性，是魔法的种族。在这些各具特色的种族之间，人类能够展现出什么优点呢？
      人类会在善与恶之间彷徨，而且是必须存在于关系之中的种族。
      在《龙族》里出现好几次“我并不是单数”这句话，就简略地呈现了这部小说的主题意识。
      人类生存于关系之中，身为关系的综合体而存在着。因此，人类不能是单数。不论任何人，都是身为生下自己的父母之子女而存在着，身为自己朋友的朋友而存在着，身为自己小孩的父母而存在着。
      能够随着自己认识的人以及和对方的关系，而身为三个人、四个人、十个人、数千人而存在着的，便是人类。而且人类有旺盛的繁殖力、强大的保存种族之欲望、知识的传承体系。因此，人类虽然是个人过着短暂生命的有限的种族，但反而是比生存数千年的龙还要更近乎于永生不灭的种族。
      除此之外，人类相当厚颜无耻（依照作者所说，男主角“修奇”的名字就是厚颜无耻的缩写），把所有东西以人类的视野来看待。人类把事物“人类化”，在《龙族》里有一句简短的引用句，就象征性地呈现出了这种关系：“精灵如果仰望星星，会变成星光；人类如果仰望星星，会创造星座”。人类会从“人类的”观点来看待自己身边的所有事物，就连这个简单的事实，人类除非是在人类所读的小说里面看到，要不然实在很难想得到这件事实。
      好了，我们从这种幻想的世界里，再思考另一种可能性吧。对于本身不完整但还是追求完整的人类这个种族而言，如果有可以达到“完整”的可能性，那么历史会如何改变呢？在《龙族》里，刻画出人类是独断性的种族，为了维持本身的自律性，而放弃追求完整，甚至还破坏掉其他种族的完整性。可是，只有一个种族－－龙，没有失去本身的完整性。那么一来，人类能够和完整的生命体沟通吗？
      在《龙族》的世界里，是可以做到的。就像连接一个单字和另一个单字的字典那样，就像连接人类和神的祈祷那样，龙魂使是具有能够连接不完整的人类和完整的龙的那种资质的优秀生命体。龙魂使在和龙连结的那一瞬间，会丧失身为人类的存在含意，是不幸的人类。因为，正如同夫妻结婚之后。不必每件事都提到结婚的宣言，人类与龙透过龙魂使连接之后，龙魂使除了具有象征性之外，什么都不具有。正如同人类渴望变成神，而用某种方式和神沟通，这能够沟通的事实象征乃是圣职者，同样地，龙魂使是人类和“完整的生命体”能够沟通的事实之象征。


      讲到这边，有一点很清楚，就是《龙族》并非单纯只是一些有趣事件的罗列。这部小说反而是把人类的永远课题－－完整性与不完整性、与他人的意见沟通、自我存在方式等等的这类沉重的问题，依照作者他自己的分工一个个解答开来。而且这部小说里面，作者对于这些问题，提示出简单明了但冷酷的答案：和他人的意见沟通是不可能的。我们一面处理那些实行沟通所造成的错误，一面尽量猜测对方的意思。人类“并不是单数”。人类是存在于记忆与被记忆，存在于自己堆积的希望与时间之中。就像是在“永恒森林”里所看到的，人类并没有统合的原形。人类看来只能企盼往生世界里面会有以龙为表象的那种完整性了。人类一直在仰望这完整性，努力想要达到完整。可是，不完整的人类和完整性是不可能在同一世界里共存的。万一是在同一个世界里，完整会受到人类的影响而堕落，人类则是会绝望于本身的不完整。所以，在这部小说之中，最后建造出来的终究还是人类的国度。如此看来，这部长篇小说可能也悲哀且巧妙地剖析了人类的不完整性具有多大的力量。可是，不完整而且具有强烈的自我剖析倾向的人类，恐怕也无法再作何施展了。我们反而必须满足于拥有了“巧妙的剖析”吧。


     三、缺点
      人类是不完整的，人类所创造出来的东西也就无法是完整的。
      《龙族》也是有缺点的。虽然它庞大且精巧的设计以及美丽的内部架构，可以迁就其缺点，但不可否认的，《龙族》有缺点存在。首先，是时间点单调的问题。这可能是第一人称小说要牵引出这么多分量时，必然会发生的缺点。作者似乎也意识到这一点，所以在后半部，回想或者转述给其他人的场面里，使用部分剪枝的时间点，想要来克服这个问题。可是长达十二册分量的小说里，剪枝性的时间点的叙述，合起来不到一册分量，所以，还是难以有助于克服单调的印象。
      在这里，必然会发生的问题，就是修奇的角色会变得太过重大。
      特别是在后半部分，修奇几乎扮演了“解决的人”的角色。在这情况下，十七岁的少年必然会具有的自我矛盾，以及和现实社会的不协调，这些几乎都没有出现。在当时的人类王国里，英雄和神话已经变得无力，但在开始变得无力之际，修奇却反而做了英雄的事迹。
      很凑巧的偶然相遇、登场人物们的无尽善意，这几点也是会令读者觉得很诧异。因为，即使行走路线再怎么像，修奇一行人能在一天内和精灵伊露莉相遇三次之多，却在漫长的旅行期间，没有遇到其他任何一个精灵（难道精灵族已经到另一个世界去了吗？）。还有，这么多的登场人物之中，真正可以称之为坏人的只有哈修泰尔侯爵，而且连哈修泰尔侯爵也是有他自己的理由根据才会成为坏人的，由这几点看来，我不禁好奇是不是因为作者是人类，无法刻画出和谐的精灵之间的沟通方式，于是做了方便式的处理，而且我也好奇是不是在文章里面陈述了所谓“人类是不完整的”概念，反而致使美化了人类。
      人类在其种族里面一定会有一定程度的恶与恶人，所以人类才会是“不完整但同时完整”的种族，不是吗？那么在奇幻世界里，人类如果想以人类身份生存的话，人类的卑鄙下流以及可憎的恶意就应该被毫无过滤地描写出来，不是吗？
      虽然这是很小的一个缺点，但是，登场人物们的名字以及魔法的名字，都是属于英语体系，这有典型性而如此取名的。但是，“东方的奇幻小说”乃至“韩国的奇幻小说”的世界，是被奇幻同好或者奇幻创作家们一直不断摸索的世界。期盼作者往后也能创作出可以拢括到那些世界的作品。
      《龙族》确实是一大巨作。作者一天刊载多达稿纸两百页的分量，而且在六个月内持续连载，即使不提及作者这足以成为网络传奇的精力充沛的执笔能力，亦堪称为巨作。就算是将它的缺点包括在内，也是堪称巨作。因为，《龙族》讨论到完整性和人类的不完整性之间的关系，而且把各自不同的答案揭示于细致的构造之中。读完《龙族》的我们，会注意到最后一个种族还留在未知的世界，而且也会期待作者新的作品里面会如何设定与解释清楚那个种族与人类之间的关系。这是因为在《龙族）里面，作者已经热烈地展开了对于人类与非人类的他族、神话传说和事实之间的关系探究。在《龙族》里，如今幻想并不是逃避现实。在《龙族》里，幻想已经浮现出一股形而上学和现实连结相关的小说形式，而且是新式有品味文雅的小说形式。


龙族
第一篇《朝太阳奔驰的马》第一章

     「……故而如上例所示，龙魂使与龙的关系若以人类的主从契约去理解，将会出现许多困难点。当龙魂使对龙说：『你是我忠实的朋友』之时，如果把这句话听成与国王对家乡所说的话具有相同的意义，那么将会招致误解。但是因为龙魂使所表现出的模糊的态度，许多人都将龙与龙魂使的关系错认为主从关系。龙魂使如此模糊的态度造成日后他们本身以及拜索斯的灾难……」
     摘自《在风雅高尚的肯顿市长马雷斯•朱伯烈的资助下所出版，身为可信赖的拜索斯公民，任职肯顿史官之贤明的阿普西林克•多洛梅涅告拜索斯国民，既神秘又具价值的话语》一书，多洛梅涅著，七七○年，第三册五二七页。
     ※           ※           ※


     ※           ※           ※
     庇佑纯洁少女与精灵的卡兰贝勒啊……唉，今天呼唤了您这么多次，我也觉得很抱歉。但是关于现在在我背上的这个少女，您到底是怎么想的，居然赐给她如此鲁莽的心，让她这样大口大口地喝酒？
     背着杰米妮走在林间小路上，我变得很想使出吃奶的力气。
     卡尔自酿的苹果酒虽然好喝，但真的很烈。一开始喝起来很像苹果汁，所以杰米妮没有当场醉倒已经是万幸了。我也不能说自己是完全清醒的。我努力不让杰米妮掉下来，一面摇摇晃晃前进着。
     太阳早已下山，森林里黑漆漆的。因为是从小在里面玩的森林，就算有些醉，我也能带着自信前进。但真的很辛苦。特别是背上的杰米妮会不时突然发作，发出「嘻嘻嘻嘻」的鬼笑声，把我弄得很烦，已经快到无法忍受的地步了。
     「嘻嘻嘻嘻！嘻嘻！」
     「别笑了！」
     「喵，好好笑，喵～」
     「什么？」
     「不知道。就是很好笑。呵呵呵。」
     啊啊啊！这个死丫头，要不要把她丢在这边算了，管他狼会不会来？那时杰米妮拉住我的耳朵跟我说：
     「放我下去！」
     「你应该要马上回家，喝点冷水然后睡觉。」
     「这样子回去，我一定会被打死。」
     嗯。这话也没错。等酒醒一点再回去好像比较好。我放下了杰米妮，然后好像昏倒一样跌坐了下去。杰米妮也靠向我身边，我们两人就被靠着树木并肩坐着。
     「喂！你过了十岁以后，是不是只长体重不长高？」
     我全身都被汗弄得黏呼呼的。脸上黏了片枯叶，于是我把它拿掉。杰米妮蠕动着向我靠来，举起了我的手臂，很自然地放到了自己的肩上。也就是说她钻到我的胳肢窝底下去了。
     「冷吗，杰米妮？」
     「嘻嘻嘻嘻嘻！」
     「……」
     我向着天空不发出声音地痛骂一顿之时，她靠着我的腋下说。
     「真好笑。喵喵，那个龙魂使。」
     「好笑什么？」
     当然回答的绝对不是我的腋下。
     「不是很好笑吗？」
     「到底什么好笑？」
     「好笑耶！」
     「……你看！前面那是什么？」
     「妈呀！」
     自从杰米妮小时候在村中大路上走，看到领主的老狗打呵欠之后，她每次都会这样一下子突然靠到我身上。我呵呵地笑了笑，杰米妮则是眼睛含着泪光，好像搞不清楚现在的情况，迷迷糊糊地看着我。
     「说起来这件事比较好笑吧？」
     「修奇•尼德法！你！」
     「一下子酒就醒了吧？」
     杰米妮叹了口苹果香的气息，离开了我身边。但是不久之后，森林里传来声音之时，她马上又靠了过来。
     「那，那是什么？」
     「那个啊。是风声吧。」
     「你觉得我听不出是不是风声吗？」
     我一时惊慌丧胆地望着杰米妮。虽然她是一到了晚上就不敢从家里出来的胆小鬼，但她明明就是守林者的女儿，是森林里出生、森林里长大的。如果她说不是风声，就一定不是。
     她的推测是正确的。一阵子之后，周围好像突然有种亮起来的感觉，也传来了人声。脚步声、喃喃的说话声、还有叮当声。
     最后一样是指佩着剑的人走路时发出的声音。


    我猛然站了起来。我做错了。我眼前天旋地转，腿也软了。我扶着树，好不容易才没摔倒。杰米妮也站起来之后，躲到了我的背后。我让她站到我跟树的中间，然后观察前方的情况。可以看见树林里面有火光在摇曳。分明有一群人拿着火把，在森林里面走着。
     「难，难道是山贼？」
     我对杰米妮的想像力致上了极高的敬意。
     「那他们还真是新型态的山贼。名称大概叫火把帮吧？」
     拿着这么亮的火把，随意发出响声，就算太阳打西边出来，也不会是山贼。杰米妮搞懂了我的话之后，表情也稍微缓和了下来。哼。这里是领主所有的森林，我背后是领主所属森林管理员的女儿，对我而言，只要这些人不是山贼，我就没什么好怕的……
     「喂，被发现就死定了！」
     「咦？」
     「我们两个不是已经醉了？到时候要是告诉你爸妈……」
     「唉唷！」
     杰米妮马上做出要爬到树上的姿势。拜托，她怎么可能冒出这种想法？就像我预先所想的一样，杰米妮既然醉了，最后她一定会领悟到自己无法爬得到树上。
     而且居然还是在从树上掉下来一屁股摔到地上，尖叫了之后才领悟的。天啊，庇佑纯洁少女与精灵的……我现在真的受不了了。
     「是谁？」
     我们听到人们惶急的脚步声，拍子恰好地配上他们的剑从剑鞘里拔出的声音。
     一旦听到钢铁声，我们就像被冻住一样，一动也不敢动。霎时间，我们周围布满了一手拿火把、一手拿长剑的士兵们。
     「半夜在领主所有的森林里游荡，你到底——咦，怎么回事？修奇，杰米妮？」
     我跟杰米妮无可奈何地采取了这种情况下最适当的应对态度。
     「嘿嘿嘿……」
     出现的人都是穿着硬皮甲的领主士兵。他们都带着啼笑皆非的表情，将剑插回剑鞘中，他们的首领杉森•费西佛噗嗤笑着走了过来。他是城里铁匠的儿子，现在是警备队长，跟必须到城里缴纳蜡烛的我这个蜡烛匠之子算是很熟。虽然他的年纪比我大了十岁，不但配着长剑，还统率着士兵，但是内心跟我没有丝毫不同，都还是个顽童。
     他笑着向我走来，然后突然皱起了眉头。
     「咦？搞什么，你们喝了酒？」
     「嘿嘿嘿嘿……」


     杉森轮流注视着我跟杰米妮，接着作出了诡异的笑容，把我弄得很不安。
     「嗯。修奇。原来你也开始搞这些了。你从哪里弄来的钱，跑去买酒？这该说是爱情的力量，还是欲望的力量呢？不管怎样，你总算是弄到了酒，然后把杰米妮灌醉了。你还真胆小啊。似乎你如果不先把她灌醉，就没有自信吧？」
     「这是误会啦！」
     杰米妮的惨叫没几个人听见，因为完全被周围士兵的大笑盖了过去。这件事可不能就这样算了，我下定决心，这次该我把杉森弄得很不安了。不久之前杉森嘴角的诡异笑容，这次轮到我脸上浮现了。
     「城外水车磨坊的推磨声真大……」
     杉森马上打断了我的话。
     「危险的晚上，你们怎么还在外面游荡？哼，快点给我回家去！」
     「今天又有少女，避开人的视线，前往磨坊了。」
     「修奇！」
     这一次旁边的士兵对着杉森笑了。而且其中一些还跑到我旁边，用诚恳的语气对我说：
     「继续说……拜托了。」
     「映在月光下的少女，那熟悉的脚步。」
     杉森想要冲到我身边，但是士兵们马上把他架住了。杉森急得直跺脚，但是三个士兵紧紧地抓着他，还一面呵呵地笑。「你们这是叛乱的行为！放开我！」「真好笑。你吵死了，杉森。这首歌不是不错吗？」嗯。我们警备队的军纪还真是严明啊。
     「微风轻拂过少女，传来那熟悉的香气。」
     「修奇！这家伙！妈呀！爸呀！爷爷呀！」
     我假装没听到杉森焦急的喊声，继续轻松地唱着歌。连杰米妮也看着杉森嗤嗤地笑，士兵们则是咕嘟咕嘟地吞口水。也许因为喝了酒，我比平常更口没遮拦了。
     「是厨房的菜肴香？是的洗衣场的肥皂香？还是储藏库的酒香？」
     「是厨房的玛格丽特吗？如果说到洗衣场，那一定是那个金头发的安。提起储藏库，难道是那个克拉蒂斯？」士兵们马上开始交换意见。我相信就算是荣光的七周战争那时，路坦尼欧大王跟八星召开的作战会议，也不像现在讨论得那么热烈。我故意装蒜，继续唱着歌。
     「铁定是三个中的一个。那那那……那香味是……」
     士兵们呼吸急促地看着我，而杉森的脸色一阵青一阵白，简直都快要哭出来了。大概我一个月之内不能靠近杉森身边了。然而就在这时；「咦？这是什么香味？」
     士兵们都作出了疑惑的表情，但是跟我无关。那是一种清楚独特、却又熟悉的香味。那时杰米妮眼睛一眨一眨地说：
     「好像是花香……但不知是什么花？」
     士兵们都搞不清状况地互相对看。
     「大概是我身上发出的香味吧。」
     一个六七岁左右的小孩穿过树林，向我们走来。我虽然有些醉，但还是觉得这个小孩有点眼熟。比起我来说，杰米妮更清楚地认出了这个人是谁。
     「龙魂使！」
     一群不平凡的人的到来，打破了小镇的宁静。其中更让人们惊讶的是在这个队伍中还有另外一种生物——白龙。他的主人骑着白马走在白龙的旁边，他看起来很年轻，可能还不到十岁。突然有人用响亮的声音打破了死沉的气氛：「他就是龙魂使。」
  
  
  


第二章
  
     从树林间走出来的龙魂使露出了有点不好意的笑容，士兵们到了这时才想起自己的任务。好不容易被放开的杉森说：
     「哈修泰尔大人，我不是说过请您别跟来吗？」
     龙魂使苦笑着回答：
     「我听到了歌声还有笑声……好像不太危险的样子。」
     我凝视着这个小孩。白天他骑在巨大的白马上，让人担心他随时会掉下来，但现在他只穿着简单的便服，看起来就像个没啥特别的普通小孩。不，应该说就连在其他同年龄的小孩身上能看到的挑衅眼神，在他身上却一点也看不到，甚至可以说是个胆子不大的小孩。如果是我，绝对看不出他就是白天那个小鬼，但杰米妮的眼睛却很尖，一下就看了出来。
     杉森点了点头，说：
     「这么说也没错。那好！修奇跟杰米妮赶快给我回家！」
     我犹豫地转身要走，有几个士兵因为没办法继续听我爆出的内幕八卦，而叹了口气。然而这时杰米妮站了出去，问道：
     「可是你们晚上跑到这里做什么？」
     杉森看了看杰米妮，做出了突然想起某件事的表情。
     「嗯？对了！杰米妮，有你帮忙不就成了。」
     「咦？」
     「我们现在在找薄荷。晚上突然跑来找，真的是很困难。」
     「咦，干嘛要找薄荷……啊！这香味原来是薄荷香！」
     杰米妮说出口的瞬间，我也发觉到了。从龙魂使身上发出的香味就是薄荷香。
     但是人的身上怎么会发出这种味道？如果说是每天吃薄荷的我们领主也许有可能。我们村子的领主在吃肉的时候，主要是用薄荷当作香料。因为他没什么钱，个性也不是很挑剔，所以不会用肉桂或丁香这一类的高级香料，而是用薄荷来代替。不管怎么说，用肉做的菜肴总是要除去腥味才能吃。
     龙魂使听到了杰米妮的话，脸上浮现喜悦的微笑，说：
     「请问小姐姐，你知道哪里才有薄荷吗？」
     士兵们当场有点心慌，龙魂使随即也怔了一下。当然我也吓了一跳。龙魂使居然会用这么平凡而亲近的语气对人讲话。但是已经醉了的杰米妮却好像没发觉这件事似的。
     「嗯，废话，当然知道。因为我老爸就是看守森林的……，哈修泰尔大人。」
     好险杰米妮还有某种程度的警觉。龙魂使好像想掩饰自己的失言，把视线转到了别的地方，就：「若是如此，那当会对这些士兵有所帮助。」
     杉森很快站了出来。
     「这是为了白龙卡赛普莱的用餐。我们已经找出城里所有的薄荷，然而还是不够。所以急急忙忙跑出来找。」
     天啊，居然有这种事！
     这头龙好像一定要在主料中加薄荷，它才肯吃。如果是人讨厌的腥味，要龙去喜欢那种味道，确实说不过去。可是如果是龙所要吃的数量，那真非得有多得不得了的薄荷才行。城里的士兵好像就是因为要准备龙进餐时的香料，才晚上跑来这里。真是件让人啼笑皆非的事。
     杰米妮也作出了哭笑不得的表情。
     「说到薄荷，在沙凡溪谷长了很多。」
     「哦，是吗？那太好了。请带我们过去吧。」
     杰米妮开始不安了。这丫头就算跟这么多士兵同行，也不敢晚上跑去沙凡溪谷。大概走不到一半，就会因为踩到某种东西而大声尖叫，赶忙跑回来了。真是拿她没办法。
     「我带你们去好了。我也知道那个地方。」
     我站了出来，杉森显出一副「太好了！」的表情。
     「你要帮我们带路？太棒了。那杰米妮先回家好了。」
     杰米妮简直就快哭了。她到现在还满口酒味，万一就这样回去，那她妈妈一定会好好地「疼」她一顿。屁股一定被打得又红又肿。
     ※           ※           ※


     杉森的惨叫声传来，同时火把中的一个也开始有了奇怪的动作。接着就听见某样东西滑下来的声音。我吓了一跳，朝上看了看黑暗的山坡，可是什么也没看见。
     不久之后，就听见杉森上气不接下气的呻吟声。
     「呃！重要部位严重受创。我以后不能娶老婆了。」
     「……少女的泪沾湿了床单。我情人的那家伙已经完蛋。」
     杉森一副想把我抓去吃了的样子，好在士兵们跟龙魂使都陆续抵达了溪谷底。士兵们一面擦汗，一面吁吁气喘着。他们并不是像我一样，穿着简单的衣服，而是穿着甲胄同下到沙凡溪谷里来，所以每个人都快累倒了。虽然通常会将之称做轻皮甲，但是那也只是意指比其他甲胄轻而已，比起普通衣服来说还是重多了。如果穿硬皮甲的话，恐怕连跑都不能跑了。
     特别是哈修泰尔大人，已经一副快要累昏的样子。我对他抛了一句：
     「很累吧，龙魂使大人。」
     「呼，呼。啊，是的。呼。」
     「我们已经到了。请坐下来休息吧。就是那边那座山丘。」
     哈修泰尔大人连话都没办法回，只是点了点头。我亲切地对他笑了笑，然后开始催促士兵。
     「喂，你们在干嘛？赶快起来对薄荷突击啊！」
     士兵们一面呼呼喘着气，一面站了起来。他们各自拿出了事先准备好的袋子，我吹着口哨，带着他们到了小丘上。小丘上长了满满的薄荷。杉森命令三个人拿着火把站着，其余的士兵则开始挖薄荷。我则是双手交叉在胸前站在一旁观赏。
     「喂，修奇！你也帮一下忙啦！」
     「我的责任只是带你们到这里而已。」
     「算了啦，算了。」
     「月光皎洁的夜晚，我们的这群勇士。胸中怀抱着的热情，倾注在薄荷身上——」
     士兵们开始嗤嗤地笑。这更助长了我的气焰，我为了唱得更大声而抬起了头。
     属于雪琳娜女神的满月已经徐徐从夜空东方移到中央，散发着美得让人窒息的清冽月光。
     「天上的雪琳娜映照着，勇士们的长剑更显得杀气腾腾——」
     「没有任何薄荷，可以躲避勇士们伸出的双手——」
     「满月月光下所采集到的香草，正散发着最上品的香气——」
     「祝福兽化人的满月啊，请你也祝福勇士们——」
     杉森马上大声喊了出来。
     「喂！你的意思是要我们全变成狼吗？我们得要这样叫才行吗？啊呜呜呜……」
     呜呜呜……啊呜呜呜呜……
     我全身的汗毛一下子都竖了起来。这狼叫的时间也太刚好了。有些士兵在惊吓之余，居然失去了平衡，跌坐在地上。
     「哇。哈，真吓人。杉森，你的朋友在叫了耶。」
     杉森整个人呆站在那边，听到我说的话，好不容易脸上才浮现了笑容。
     「真吓了一大跳。这家伙叫的时间点还真准。」
     就在这个时候。
     呜喔喔……呼呼……呜喔喔喔喔！
     声音听起来比刚才更近了。士兵们的脸色一下都变了。声音越来越近，过了一阵子之后，连踢到小石头的「喀啦喀啦」声都听得见了。那家伙正在接近中。不曾听说过狼会跑向火把。而且这里还有这么多人。这样居然还敢跑来，可见绝对不是普通的狼。
     杉森急忙拔出了长剑。
     「照着你这家伙的歌词实现了，我们可惨了。」
     士兵们都各自拔起了长剑。我吓得脸色发青，赶快观察四周，看看怎么样才能逃走。我看到了龙魂使的样子。那个小孩也蜷缩着，一副很害怕的模样。杉森急忙下了指示。
     「所有人围住哈修泰尔大人以及修奇。贾伦、海利……还有谁的剑是有镀过的？」
     「我！」
     酿酒厂的长子透纳站了出来。杉森点了点头。杉森跟这三名士兵立刻站到前面去，其余的士兵围住了我跟龙魂使。我害怕得不知该怎么办。脚步声听来不是很多，恐怕来者只有一个。但是那脚步声却非常响。
     「那，那里！」


     我们前面大约距离七十肘的上方的山丘顶上出现了巨大的阴影。从月光照着它背后衬托出的黑影看来，它似乎有五肘高。那不是狼。它用两脚站着，微弯的腰上方有着宽大到其实可以放三四个头的肩膀。我看到从肩膀两边伸长的手臂上，映着月光而像匕首一样闪烁着的指甲。
     「是狼人！」
     杉森将长剑尽量伸向前方。月光下，长剑的反射光非常明亮。「你如果过来，我就杀了你」的警告似乎顺着剑锋，射向山丘上的狼人。狼人一动也不动，往下俯视着我们。
     杉森虽然心地好又纯真，身为城里警备队长的他在打雪仗时完全不会显出退让的样子。然而若不是雪仗，而是真正的肉搏战，又会怎么样呢？狼人挥一挥手，就可以打掉一个黄牛头。四年前的某个夏夜，狼人跑到村里闹事之时，我看得一清二楚。
     我看着这狼人的样子，牙齿喀喀地打颤。
     可恶。我们这群薄荷采集队根本没有人带弓箭来。对方这样像傻瓜一般站着之时，应该好好射他个几箭才是。不，不对。狼人中箭会死吗？如果中了箭还继续生龙活虎地跑来，恐怕只会让大家更不安。
     杉森低声地下指示。
     「贾伦，你到左边。透纳，你到右边。海利到我背后。如果它一动，贾伦跟透纳就从左右两边砍它。海利去刺它的头。」
     吩咐完了之后，杉森就维持着Ｔ字的队形，慢慢前进。因为杉森如此大胆，其余的三个人似乎也忘了害怕。大概是杉森要拿自己当向盾，让后面的海利能够安全地伺机攻击。海利的个子高，臂力也强，应该能够在杉森背后伺机刺中狼人的头。万一被躲过了，再由贾伦与透纳从两边进击。
     不知狼人清不清楚杉森的战术，反正它就是站在原地。大概它也是听到歌声跑来，却看到这么多士兵，自己也慌了。如果狼人得知这么多士兵来到此处，都是为了帮一条龙挖掘吃饭要用的薄荷的这件莫名其妙的事，它会有什么样的反应呢？
     狼人跳了起来。
     「嘎啊啊！」
     狼人直冲向杉森。虽然对方五肘高的身躯挟带着很强的攻击力冲了进来，但杉森似乎发现对方进入自己预设的圈套，噗嗤笑了，在那里等着。他竟然能笑得出来？
     狼人跑到他的眼前挥动手臂之时，杉森快速弯下了腰，挥剑去砍它的腿。背后的海利也拿长剑从杉森的背的上方往前一刺。两人的时间点抓得刚刚好。狼人发现杉森要砍它的腿，身子一缩，朝下看了一眼，所以没看到杉森背后突然插过来的海利的长剑。
     长剑正确地刺中了狼人的脖子。
     「喀呃！」
     「受死吧！」
     同时有三把剑在明月照射下剑光一闪，分别在狼人的两侧以及腿边。杉森来了个大横劈，接着顺势向前一滚。狼人的脖子被刺穿了一个洞，腿也中剑，所以跪了下去，但还是两手各抓着贾伦与透纳的剑。啵！传来了剑刀砍在肉上的可怕声音，以及骨头敲在金属上的响声。但是狼人因为脖子插了把剑、两手抓着长剑，而且双腿跪着，所以行动完全被封锁住了。因而当滚到它脚边的杉森站了起来，刺向它背后之时，它完全无法阻挡。
     噗！
     杉森的长剑贯穿了狼人的身体，血从肚子那边喷出。站在它正面的海利刹时被喷得全身都是血，但他没有退后，只是旋转了插在狼人脖子上的剑，然后斜斜地拔出。狼人的脖子马上就摇摇欲坠了。过了一阵子，狼人总算倒下了。四把长剑再度射过去插在它的背上。
     狼人已经死了。所以就算背后被剑插，还是一动也不动。杉森拔起长剑，松了一口气。其余的人也拔起剑来，拿出怀里的手帕开始擦血。被血喷得满身的海利，那个样子真是够瞧的了。
     一会儿之后，杉森将眼光转向我这边。他的眼神尖锐，害我一下子不安了起来。
     「你这家伙！你没听说过『一语成谶』吗……」
     「哇！」
     我虽然想跑，但四方围过来的士兵们笑着抓住了我的肩膀。然后杉森就轻松地对着我的头顶乱打一阵。
     我的脖子被杉森勒着，我拼命大叫：
     「咳呃……，不，不是已经打赢了……那不就没事了吗？……咳咳！」
     杉森呵呵笑着，放开了我。我摸了摸脖子，在那里咳了半天。那时我看见了之前龙魂使吓得发青的脸。杉森好像也看到了，于是对他说：
     「没事了，哈修泰尔大人。请您放心。」
     哈修泰尔大人结结巴巴地说：
     「叔，叔叔，你真的，好厉害喔！」
     龙魂使饱受惊吓之余又使用了平民的用语。他本来应该也是平民吧。杉森听到这句话，好像很吃惊，过了老半天好不容易才回答：
     「不，您过奖了。」
     龙魂使似乎也突然打起了精神。
     「可是……你们怎么能拿普通的长剑杀狼人呢？」
     杉森举起了长剑给他看。
     「我这把跟其他三个人的剑都是镀银的。它的光芒很漂亮吧？」


     龙魂使好像已经懂了似的，点了点头。这也是把我们领主弄得这么穷的其中一个理由。拜索斯其他地方哪有人在士兵的剑上镀银的？但这完全不是为了美观。是为了实用才这么做的。当然一般来说，制造对付兽化人专用武器的方法，是整把都用祝福过的纯银制作，但是以我们领主的财力，就算是一把也做不出来。所以不得已才采取镀银这个权宜之计。然而我们的警备兵非常厉害，拿着这种烂武器也能在战斗中大显身手。其原因是……
     「各位不过是一介小兵……可是好像打起仗来，比首都的骑士更加勇猛。」
     「嗯。我们这些小兵，都是用叫做阿姆塔特的筛子来精挑细选过的精兵。」
     「咦？」
     杉森面露微笑，用很帅气的动作开始将剑插回剑鞘里。
     「因为阿姆塔特的关系，这附近的怪物多不胜数。在跟怪物们作战的过程中，死了许多的士兵。所以还活下来的都是经过极高锻炼的战士。但是我们其中的任何一个人都有可能在下一次的战斗中丧生。所以才能够无惧地作战。」
     长剑完全消失在剑鞘里之前的片刻，月光映照下反射出的剑光让我觉得很刺眼。此刻在我眼中，那个铁匠的儿子，每次都被我唱的歌弄得气急败坏的纯真杉森，竟成了比路坦尼欧大王还更伟大的英雄。这难道是因为满月的魔力？还是杉森真的是不逊于路坦尼欧大王的英雄呢？
     杉森不可能知道我心里的疑问，他转过头去望着正在检查狼人尸体的透纳。透纳带着痛苦的表情，摇摇头说：
     「我认识这个人。」
     「是吗？」
     「他是四年前狼人入侵时失踪的卡勒多。以前住在江的对岸。」
     周围一时静了下来。杉森重重地点了点头，然后立刻说：
     「来吧，我们快开始行动吧。尸体收拾一下，报告明天我来写。已经很晚了。下去之后，我请你们喝一杯，所以你们加把劲吧。」
     「哇，杉森队长万岁！」
     「你们只有在这种时候，才会对我说万岁吧？」
     士兵们忧郁的心情似乎一扫而空，大家又开始一面开着玩笑，一面努力将薄荷装到袋子里。杉森拿起了自己的袋子，看着我嘻嘻笑了起来。
     「喂，修奇？你要为你唱的歌付出代价！」
     「咦？」
     杉森笑着，一下子把袋子放到了我的肩上。我故意假装走不稳，所有人都哄然笑了起来。其实一袋薄荷也重不到哪里去。但是我还是嘀嘀咕咕地转过身去。我一开始小声地喃喃自语，杉森就说了：
     「喂！你想说什么，就给我大声说出来。在那边喃喃自语什么？」
     「……！是厨房的菜肴香？是洗衣场的肥皂香？还是储藏库的美酒香？」
     杉森非常激动地大叫：
     「可恶，你你你……你这家伙！」
     我改变想法了。杉森绝对不是如同路坦尼欧大王一般的英雄。但是如果要在他们两个人当中选一个当朋友，我还是选杉森。因为好像不太能这样捉弄路坦尼欧大王。
     由于宿醉、肉体上的劳累以及兴奋这种种因素混在一起，所以我做了恶梦。
     我从地板坐了起来，茫然地望着从窗户射进来的阳光。那场梦很可怕，但就是因为太可怕，所以什么都不记得了。只是因为好像头脑里某处被压抑着，所以我连眼睛的焦距都无法对上，只是呆坐在那里。
     「如果你已经起来了，就收拾一下，去洗洗脸。」
     虽然父亲讲的话已经传进我耳朵里，但是等到我听懂那句话的意思，可是花了很长的时间。结果爸爸踹了我的背一下，我好不容易才站起身来，一滑又跌坐了下去。
     「啊，爸爸。我的腿完全软掉了！」
     「你还好意思说。还不快起来？」
     「不是跟你说我腿软了吗？」
     「起来走一走，情况才会越来越好。不是跟你说过了，你祖父过世的一年前就开始腿软了。」
     爸爸一句话就把我说得像半身不遂的病人。我嘀嘀咕咕地起身，甩开本来裹在身上的毛毯，丢到床上去。床是爸爸的，我平常都是裹着毛毯睡在地板上。
     「也做张床给我嘛。睡地板睡得我骨头都酸痛了。」
     「是吗？你祖父过世的三年之前，就已经有这种症状了。」
     这次我被说得像是神经痛患者。我只好放弃，走到外面去。


     紧邻着爸爸跟我住的茅屋之处，就是爸爸的工坊。虽然称做工坊，但只不过是把茅屋的屋顶延伸过去，再加上几根柱子而已。我把头塞到工坊的水桶里。因为我脱了上衣睡，所以早上起来只要把头放到水桶里，就可以开始洗脸了。
     「噗！」
     一泡到冷水里，大概是因为脑袋里面固结不去的酒精，头痛得好像被人猛打一样。我的脚乱踏了几步，好不容易抓到重心，然后才能够洗洗前胸跟手臂。爸爸看了我的样子，带着一副怜悯的表情慈祥地对我说：
     「干得好，小子。敢喝酒，真是酷毙了啊。没想到你还能走路。」
     「人家订购的蜡烛，我们都已做完了，不是吗？那么今天没有工作要做了吧？」
     「怎么会没有，你这小子！今天要收集蜂窝，还要去收肥油！」
     「咦？还要继续做吗？」
     「城里来了紧急的订单。那是阿姆塔特征讨军要用的蜡烛。」
     阿姆塔特征讨军。这次应该是第九次了吧？
     既然首都来的白龙卡赛普莱已经到了这里，那第九次阿姆塔特征讨军的最重要的部分可以说已经准备好了。反正就算聚集了几百个人出征，也不能拿阿姆塔特怎么样。阿姆塔特是灰色山脉的恐怖之源，是中部大道的痛苦之根。要对付这头巨大的龙，如果由人类去莽撞地蛮干，那大概连一块骨头也回不了故乡。因为不是被它烧得一干二净，就是整个人被它吃掉。
     龙要由龙去解决，这才是办法。所以在我们领主恳切的拜托跟「诚意」（依据我跟卡尔的推测，显然他送了不少贿赂。我们领主还真可怜。他又没什么钱），总算第九次阿姆塔特征讨军能诚惶诚恐地跟首都来的卡赛普莱一起出征了。
     我一面在院子的餐桌上摆上早餐，一面说：
     「爸爸，」
     「干嘛？」
     「卡赛普莱打得过阿姆塔特吗？」
     「我怎么会知道？我常看的不是这种仗。但如果说你跟杰米妮打起来，我就能猜出是谁赢。」


     「谁会赢？」
     「你要我再提起你以前的战绩吗？你因为杰米妮的关系，手臂断了一次，腿断了两次，鼻梁也被打破皮过，还有掉到水坑里感冒的次数，算都算不清了。」对啊。小时候我真的常被杰米妮整得很惨。我感到自己对杰米妮陈年的夙怨一下子燃烧了起来。但是爸爸的话还没说完。


     「我印象最深的一件事，就是你给杰米妮看你的小JJ(原文此处是弟弟)，她很怀疑这个她没有的东西是假的，于是用力一拔……」
     「爸！」
     「所以我只好含着眼泪，去哀求杰米妮的爸爸收你当女婿。那个混帐家伙。你不觉得你们两个的性别角色刚好对调了吗？」
     这样一来，我就成了纯洁被女孩子夺走的笨儿子。再继续这样跟他聊下去，不知道又会有哪些被他夸大渲染过的往事揭露出来，所以我急急忙忙地准备好早餐。
     吃完了早餐，爸爸擦了擦沾在山羊胡上的酒，一面说：
     「从今天起，你负责做蜡烛吧。」
     「咦？」
     「我好像会变得比较忙。我已经跟执事先生讲过了。我说品质也许会下降一些，但我还是要叫你做，他也答应了。」
     「先不管那个品质怎样的。你有什么事呢？」
     「我这次要支援阿姆塔特征讨军。」
     我一时之间说不出话来。不是我无话可说，而是有太多话要说，一时抓不出头绪。所以说出来的第一句话非常平凡。
     「爸爸，你不是不会刺枪吗？」
     「所以我打算从今天开始练习。我也会参加征讨军的训练。」
     「你认为你去了，可以活着回来吗？」
     「你别担心。杰米妮会照顾你的。你一定要努力赢得杰米妮的爱啊！」
     虽然爸爸开始开玩笑，但我却无法冷静下来。
     「别开玩笑了。你去了就不会再回来了。这不是白白去送死吗？」
     「我听说军队里面讨论战略的时候提到，希望将这次的死亡比率降到三成以下。所以我死的机率也是三成。」
     突然听到这个很有距离感的借口，我一下子激动了起来。
     「这只是计划，不是吗！以前去征讨阿姆塔特的军队，百分之百都死光了啊！」
     「话是没错。可是这次卡赛普莱也会去，应该会好很多。」
     我气呼呼地说。爸爸却一副泰然自若的表情。
     「为什么？到底为什么？为什么你要去支援？」
     「因为说到有权利看着阿姆塔特倒下的人，我也是其中的一个。」
     「你认为你这么做，妈妈会高兴吗？」
     爸爸脸上的表情第一次有阴影掠过。
     爸爸拿起了桌上的酒瓶，再次将空杯斟满。我觉得爸爸倒酒瓶的手指有些颤抖，这难道只是我的幻觉而已吗？我一面深深地呼吸，一面看着那付模样。爸爸突然喝光了我杯里的水，在里面斟满了酒。
     「昨天看你睡觉的时候，发了不少酒疯。」
     我注视着面前的酒杯。这就像是为了爸爸的死而献上的酒。爸爸举起了酒杯，一面说：「举杯吧。」
     我也举起了酒杯。我低着头，不敢看爸爸的表情。
     「我不是去送死的。我以你去世母亲的名字向你保证，我一定会活着回来。」
     我抬起了头。爸爸正在笑着。
     「真的吗？」
     「有你这种被女孩子整得乱七八糟的笨儿子，我怎敢丢下你……」
     「我相信你。」
     「那就为了我的生还干一杯吧！」
     这么说的话，不管多少酒，我就都喝得下去了。爸爸跟我碰了酒杯，然后将酒一饮而尽。
     「爸爸……」
     「干嘛？」
     「你绝对不能死。」
     爸爸深深地叹了一口气。我用忧虑的目光望着爸爸。
     「我也不想把性命浪费在夺走我妻子生命的家伙手上。如果是我那酒鬼儿子的性命，那还得考虑看看。」
     我的眼神一下就变了。爸爸呵呵地笑着。但是爸爸好像搞错我表情所代表的意义了。
     「就这么办吧！我替你去！」
     「呆瓜。你不知道军队征集有年龄下限的吗？你才十七岁。」
     爸爸简简单单的一句话就让我闭上了嘴。
     「……那没有上限吗？」
     「有是有，但我还没到。生气吧？」
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