井上自己已经给过官方的回答了。
创作漫画时，他二十来岁，崇尚的是樱木这样天赋爆炸，个性强烈的热血少年。
40多岁制作这部动画时，生活的磨砺使他更愿意用同样的故事，全新的视角，去关注那些天赋平平，依然为梦想挣扎、努力的普通人。
还有比小个子宫城更适合的主角人选吗？
看到很多回复对宫城被描述为“天赋平平”的普通人愤愤不平。要注意，井上对比的是漫画的主角樱木，不是暮木！
原著里，安西钦点的逸才，湘北有俩。除了逸才，剩下的不都是普通人吗？是有的高，有的快罢了。
宫城几乎每场硬仗都要付出额外精力来克服身高上的劣势，碰到没礼貌的还要被嘲讽（板仓）... 这不就是井上要关注的 “挣扎和努力”吗？