夕阳映照的西方的天空——夕日に映える西の空；
水面映照着的樱花——水面に映える桜。
以上是某词典提供的例句，第一句按理说天空比夕阳要大，不应该是 夕日が映える西の空 吗？
第二句倒是比较容易理解，花倒映在水面上，水面比樱花大。此处に应该是表示某物存在于某地
但我发现，无论怎么搜索，夕日に映えるXX都是非常常见的搭配，但实在是不好理解，请8U解答。

要以动词本身的含义为准，以日文解释为准

思维方式的问题，这句话你看到的是夕阳映在了天空中，而日本看到的是天空中映在了夕阳里（被夕阳包裹）。
总之这种表达的思维就是 ，小的就是映入的一方，大的就是接受的一方。群山自然就不用说了。
例外日语解释也是属于对意译了，对于接受方不是夕阳的情况下不适用。比如你的例句水面に映える桜 就不可能是 应被水面照射发光 的意思

加个【被】字会不会好理解一点，被夕阳映照着的天空

我其他什么都不说了。就给你说的「タ日が映える西の空」简单翻译一下：夕阳是光映照下的西方的天空。

1楼正解，这词本身有被动的意思，…映照下的意思，第二句直意差不多是（被）水面倒映着的sakura

下面这两张图片就很好的展示了“ 夕日に映える” 跟 “夕日に映る”的区别。
无论是映える 还是 映る 只要夕阳后面的助动词是に 夕阳都是接受方。区别在于 映える多了一层融合后 变得更加显目的意思。
一定要夕阳当映射主体的话一般都会是 “夕阳 が +映る”的形式。例如 夕日が映る海、夕日が映る街並み
另外再提一句 不要被误导、 映える 不是映る的被动，要不然还是会出现 “夕日に映える山”合理 “ 水面に映える桜”就不合理，这样自相矛盾的情况。

夕日に映える可以理解为夕日に照らされて輝く
水面に映える可以理解为水面に反映する