解放前，阎锡山统治下的太原，行政区划实行闾邻制，将全市分为内八区和外八区，内八区为城区，外八区为郊区。城区下逐级设主街、自然街、闾；郊区下逐级设主村、自然村、邻。　　１９４９年４月２４日，太原解放。太原市人民政府废除了闾邻制，合并内、外１６个区为八个区。１９５０年又进一步合并为四个区，其中二个城区、二个郊区。第一个五年计划时期，又对区划进行了多次调整，在县区以下建立了基层政权组织，农村设乡、镇，市区设街道办事处。　　１９５８年，区划变化较大。先后从郊区划出汾河以西的四个街道办事处和郊区一部分乡、镇，组建了河西区；从阳曲县划出工七个乡，从交城划出九个乡和一个古交镇，组建了河口工矿区（同年１１月更名为古交工矿区，１９８８年２月改设为古交市）；将清徐、阳曲两县划入太原辖区。１９７０年，将郊区分为南郊区、北郊区。到１９７２年，将娄烦县划入太原辖区。至此，太原的行政区划基本稳定下来。　　到１９９６年底，全市共辖三个城区、二个郊区、三个县、一个县级市，即南城区、北城区、河西区、南郊区、北郊区、清徐县、阳曲县、娄烦县、古交市；６１个乡、２２个镇、４１个街道办事处；１２８０个村民委员会、１８２２个自然村、１１７４个居民（或家属）委员会、１０７６条自然街。　　１９７０年以来形成的三城二郊的市辖区行政区划格局，对促进太原的现代化建设发挥了积极的作用。但是，随着社会、经济和城市建设的发展，这种区划格局也暴露出许多不可忽视的问题。为了适应建立社会主义市场经济体制的需要，打破城郊分设的格局，实施城乡一体化管理，强化中心区的对外辐射功能，带动周边农村整体协调发展，从１９９５年开始，太原市着手编制市辖区行政区划调整方案。　　１９９７年６月，国务院批准了太原市市辖区行政区划调整的方案。主个方案的主要内容是，将原来的南城区、北城区、河西区、南郊区、北郊区五个市辖区调整为小店区、迎泽区、杏花岭区、尖草坪区、万柏林区、晋源区六个市辖区。调整后的六个区总人口、总面积保持不变。其他三个县、一个县级市，即清徐县、阳曲县、娄烦县和古交市仍然不变。