目前新冠传播的严峻态势，不少中老年人相继变阳，其中有些来到急诊室，他们在表征上并没有出现严重的呼吸系统症状，但血氧饱和度已经低于93%，亟需呼吸机。
出现这样的状况，是因为一些新冠患者的肺部细胞被新冠病毒侵袭，肺泡减少，呼吸时摄入的氧气不足，进而导致血氧浓度下降，各组织器官从血液中获取的氧减少，缺乏能量无法正常运转，最终造成器官功能障碍、甚至衰竭。
这种情况容易发生在中老年群体中，近期曹彬、张文宏、李燕明等医疗专家都提到有的老人在严重低氧时仍没有明显的胸闷、呼吸困难，对缺氧反应迟钝，出现状况送医时为时已晚。并举例说，九十多岁的老人躺在床上一动不动，发现异常时已经缺氧很长时间。特别是子女忙碌、由阿姨照顾的老人，这种“沉默性缺氧”的风险可能更高。