第七十九回新盟旧约那石子去势如风，刚要打到他的背心，裘千仞回手接住，笑道：“姑娘怕臭吧，我走得远些就是。你们八个人等著我，可不许乘机溜走。”说著提了裤子，又远远走出十余丈，蹲下身来。黄蓉道：“二师父，这老贼要逃。”朱聪点头道：“只怕逃不了。这两样物事给你玩罢。”黄蓉一看，见他手中拿著一柄利剑，还有一只铁铸的手掌，知道是他适才在裘千仞肩上一拍时，从这老儿怀里扒来的。她在密室中曾见裘千仞向全真七子玩利剑入腹的勾当，当日虽知是假，却猜想不透其中机关，这时见了那三截能够伸缩环套的剑刃，直笑得打跌，有心要扰乱欧阳锋心思，走到他面前，笑道：“欧阳先生，我不想活啦！”右手一扬，将那利剑插入腹中。黄药师和欧阳锋正在蓄势待发，见她如此都吃了一惊。黄蓉随即举起剑刃，将三截剑锋套进拉出的把玩，笑著将裘千仞的把戏对父亲说了一遍。欧阳锋心道：“难道这老儿当真是浪得虚声，一辈子欺世盗名？”黄药师见他慢慢站直身子，已猜中他的心思，从女儿手中接过那铁铸的手掌，见掌心中刻著一个“裘”字，掌背刻著一条小蛇一条蜈蚣，两条毒虫绕在一起，猛地想起：这是铁掌水上飘裘千仞的令牌！二十年前这令牌在江湖上真有莫大的威势，不论是谁拿在手中，大江南北，黄河上下，任凭通行无阻，黑道白道，无不见之丧胆，岂难道这令牌的主人，竟是这么一个大言无耻的糟老头儿么？他一面沉吟，一面将铁掌交还给女儿。欧阳锋见了铁掌，侧目凝视，脸上也大有诧异之色。黄蓉笑道：“这铁手掌倒好玩，我要了他的，骗人的家伙却用不著。”举起那三截铁剑叫道：“接著！”扬手欲掷，但见与裘千仞相距甚远，自己手劲不够，只怕掷不到，交给父亲，笑道：“爹，你扔给他！”黄药师起了疑心，正要再试试裘千仞到底是否有真实功夫，举起左掌，将那铁剑平放掌上，剑尖向外，右手中指在剑柄上一弹，铮的一声轻响过去，那铁剑激射而出，比强弓所发的硬弩还要去得迅速。黄蓉与郭靖一齐拍手叫好，欧阳锋暗暗心惊：“好厉害的弹指神通功夫！”众人惊叫声中，那剑直向裘千仞后心飞去，眼见剑尖离他背脊仅余数尺，他仍是蹲在地下不动，瞬眼之间，那剑已插入他的背心。这剑虽然并不锋利，但黄药师何等功力，这一弹之下，三截剑直没至柄，别说是铁剑，纵然是木刀竹刃，这老儿不死也得重伤。郭靖飞步过去，叫声：“啊哟！”举起地下一件黄葛短衣，在空中连连挥动，叫道：“老儿早就溜啦。”原来裘千仞脱下短衣，罩在一株矮树之上，他与众人相距既远，又有草木掩映，这金蝉脱彀之计竟然得售，连黄药师、欧阳锋这两位大行家也被瞒过。东邪西毒对望一眼，忍不住同时哈哈大笑。欧阳锋知道黄药师心思机敏，不似洪七公之坦率，向他暗算不易成功，但见他笑得舒畅，毫不戒备，有此可乘之机，如何不下毒手？只听得犹似金铁交鸣，铿铿三声，他笑声忽止，斗然间快似闪电般向黄药师一揖到地。黄药师仍是仰天长笑，左掌一立，右手钩握，抱拳还礼，两人身子都是微微一晃。欧阳锋一击不中，身形不动，猛地倒退三步，叫道：“黄老邪，咱老哥儿俩后会有期。”长袖一振，衣袂飘起，转身欲走。黄药师脸色微变，左掌推出，挡在女儿身前。郭靖也已瞧出西毒在这一转身之间暗施阴狠功夫，以劈空掌之类手法袭击黄蓉。他见机出招均不如黄药师之快，眼见危险，已不及相救，大喝一声，双拳向西毒胸口直捶过去，要逼他还掌自解，袭击黄蓉这一招劲力就不致用足。欧阳锋的去劲被黄药师一挡，立时乘势收回，反打郭靖。这一招除了他本身原劲，还借著黄药师那一挡之力，更加非同小可。郭靖那敢硬接，危急中就地滚开，跃起身来，已惊得脸色惨白。欧阳锋骂道：“好小子，数日不见，功夫又有进境了。”须知他刚才这招反打，借敌伤人，变化莫测，竟被郭靖躲开，却也大出他意料之外。

黄药师柔声道：“蓉儿，咱们回去吧，以后永远也不见这小子啦。”黄蓉道：“不，爹，我还得到岳州去，师父叫我去做丐帮的帮主呢。”黄药师微微一笑，道：“做叫化子的头儿，啰唆得紧，也没什么好玩。”黄蓉道：“我答允了师父做的。”黄药师微一沉吟道：“那也好，你做几天试试，若是嫌脏，那就立即传给别个吧。你以后还见这小子不见？”黄蓉向郭靖望了一眼，见他凝视著自己，目光中爱怜横溢，深情无限，回头向父亲道：“爹，他要娶别人，那我也嫁别人。他心中只有我一个，那我心中也只有他一个。”黄药师道：“哈，桃花岛的女儿不能吃亏，那倒也不错。要是你嫁的人不许你跟他好呢。”黄蓉道：“哼，谁敢拦我？我是你的女儿啊。”黄药师道：“傻ㄚ头，爹过不了几年就要死啦。”黄蓉凄然道：“爹，他这样待我，难道我能活得久长么？”父女俩这样一问一答，江南六怪虽然生性怪僻，却也不由得听得呆了。须知有宋一代，最考究礼教之防，那黄药师却是个非汤武而薄周孔的人，行事偏偏要和世俗相反，是以被人送了个称号叫做“东邪”。黄蓉自幼受父亲薰陶，心想夫妇自夫妇，情爱自情爱，小小脑筋之中，那里有过什么贞操节烈的念头。这番惊世骇俗的说话，旁人听来自是要挢舌难下，可是他父女俩说得最是自然不过，宛如家常闲话一般，柯镇恶等纵然豁达，也不免暗暗摇头。郭靖心中难受之极，要想表白几句安慰黄蓉，可是他本就木讷，这时更是不知说什么好。黄药师望望女儿，又望望郭靖，仰天一声长啸，声振林梢，山谷响应，惊起一群喜鹊，绕林而飞。黄蓉叫道：“鹊儿鹊儿，今晚牛郎会织女，还不快造桥去！”黄药师在地下抓起一把沙石，一掷而出，十余只喜鹊纷纷跌落，全都死在地下。他转过身子，头也不回的去了。拖雷不懂他们说些什么，只知郭靖不肯背弃旧约，心中自是欢喜，拿起父王成吉思汗的那柄金刀，放在嘴边亲了一亲还给郭靖，说道：“安答，盼你大事早成，北归相见。”华筝道：“这对白雕你带在身边，你要早日回来。”郭靖点了点头，从背囊中取出一柄短戟，说道：“你对我妈说，我必当用爹爹的兵器，手刃仇人。”哲别、博尔杰二人也和郭靖别过，四人连骑出林。黄蓉见这四个蒙古人离去，郭靖却仍站在当地，凄然道：“靖哥哥，你也去吧，我不怪你就是。”（以下修订本有重大删改）郭靖道：“蓉儿，那竹杖给杨康拿了去，你爹爹说丐帮的事只怕有变，今晚咱们去找师父，明儿我和你同去。”黄蓉摇了摇头，道：“你一个儿找师父去吧。”取出插在腰间的郭靖那把匕首，放在地下，解开背上包裹，拿出一卷画，道：“这是我爹爹给你的。”又把包中五色缤纷的贝壳分了一半，道：“这是咱俩在那岛上一起拣的，分一半给你。”打量一下摊开的包袱，见其中只有郭靖当日所赠的一件貂裘，以及若干碎银和替换衣服，笑了一笑道：“我也没有什么物事给你。”缓缓结好包袱背在背上，转身便走。郭靖牵了红马，追上去叫道：“你骑这马吧。”黄蓉又笑了笑，却不答话，扬长而去。郭靖追了几步，停步不追，望著她的背影逐渐远去，只怔怔的发呆。韩小莹道：“靖儿，你打算怎地？”郭靖呆了一呆道：“我要到宫中去找洪师父。”柯镇恶道：“那也是应当的。黄老邪到我们家里去惊动过了，家人必定甚是记挂，我们今日就要回去。你接了洪师父，可请他老人家到嘉兴来养伤。”郭靖答应了，当下与六位师父拜别，收了匕首、贝壳等物，返回临安。这晚郭靖重入大内，在御厨周围细细寻找，却那里有洪七公的影子，周伯通更是不知去向。第二晚又去寻找，仍是毫无头绪，心想：“凭我这块料子，这里就有什么蛛丝马迹，也必瞧不出来。且去追上蓉儿，助他办了丐帮的公干，再和她同来寻访。”这日是七月初九，距丐帮岳州之会，已只六日，好在汗血宝马日行千里，郭靖纵辔西行，只一日，已到了江南西路界内。此时中国之半已属金国，东划淮水，西以散关为界，南宋所存著只两浙、两淮，江南东西路，荆湖南北路，西蜀四路，福建、广东、广西，共十五路而已，正是国势衰靡，版图日蹙。

郭靖沿途留心黄蓉踪迹，不时放出白雕前后查察，这日来到隆兴府武宁县，眼见离岳州不远，于是勒马缓缓行去。黄昏时分，只见前头黑压压一片猛恶林子，林后又是一座长岭，一路上道路极为崎岖，想来岭上更是不便行走，郭靖见天色已晚，寻思不如明日一早再行过岭，且找个安稳所在歇宿，转到林边，忽见一道矮矮竹篱，心中大喜：“既有竹篱，必有人家。”循著竹篱转过一排苍柏，果见三间茅屋，郭靖牵马走近，却听得茅屋中传出一个女子的隐隐哭声。郭靖驻足不前，心道：“人家既有伤心之事，却也不便打扰。”正想回头，那茅屋中之人已听到马嘶雕鸣，呀的一声，开了柴扉，出来一个身形伛偻的白发老头，手中拿著一柄长长铁叉，站在门口，厉声喝道：“狗官，蛇儿没有，女孩儿更没有，就只老头儿一条老命！”郭靖一怔，知他误会，忙唱个肥喏，说道：“老丈，小人是过往客人，错过了宿头，想在府上打扰一宵。若是不便，小人这就便去。”那老人打量郭靖装束，放下铁叉，还了一礼，道：“老汉胡言乱道，客官莫怪。要是不嫌污秽，就请入内奉茶。”郭靖谢了，先讨些草料喂了马，这才进屋，只见屋内片尘不染，清洁异常，心中微感诧异，刚好坐定，却听门外马蹄声急，三骑马奔到屋外，一个粗暴的声音喝道：“秦老头儿，给蛇还是给女孩儿啊？”又一人道：“我们饶得你，太爷可饶不了我们，快滚出来！”刷的一响，马鞭梢卷在屋顶茅草，扯下了一片。那秦老汉走到内室门外，低声道：“琴儿，快从后门逃到林子里去，今晚别出来，明日你自回广东去吧。”一个少女声音哭道：“爷爷，我跟你死在一块。”秦老汉顿足道：“快走，快走，要逃不走啦！”只见一个青衣少女从内室出来，搂住爷爷，秦老汉没命价推她，但听得忽喇一声，柴扉被人推倒，三条汉子抢了进来，当先一人一把提起秦老汉后领，往地下一掷，另一手已将少女搂住在怀里。那少女吓得呆了，做声不得。郭靖打量进来的三人，见当先的是个县衙门的都头，另外两个却是士兵。那都头抱起少女，笑道：“秦老汉，咱们奉著县太爷的差遣，你可怨怪不得。你今晚送到二十条蛇儿，还你一个黄花闺女，明朝送到，只怕来不及啦。”说著哈哈大笑急步出门。秦老汉大叫一声，挺叉追出，和身向那都头背后刺去，那都头闪过身子，抽出腰刀，在叉杆上猛砍一刀。秦老汉拿捏不住，呛啷一声，铁叉落在地下。那都头横腿一扫，将秦老汉掠倒在地，喝道：“你这老狗，若再啰皂，休怪我刀不生眼。”秦老汉见孙女在他臂弯之中，惊得晕了过去，自己已不想活命，抓住都头的右腿，狠狠咬了一口。那都头吃痛，一声吼叫，反过腰刀一刀背打在秦老汉额头，登时血流被面。但秦老汉牙齿牢牢咬住，死也不肯放口。两名士兵上前相助，一个踢，一个拉，那都头又是一刀背一刀背的击打，眼见秦老汉性命不保。当那都头来强抢少女之时，郭靖已是十分气恨，只是他性子迟缓，出手较慢，这时再也忍耐不得，一纵上前，一手一个，先抓住两名士兵的背心，远远掷出。那都头一刀背正向秦老汉打去，郭靖左手掌缘在刀背上一格，向前一推，那刀反砍上去，噗的一声，砍在那都头额骨之上。郭靖右手夺过少女，左腿起处，踢在都头的臀上。这一腿劲力好大，那都头肥肥一个身子立时飞起，岂知秦老汉两排牙齿深陷都头腿肉之中，双手又死命抱住他的小腿，都头身子飞起，带著秦老汉也飞了出去。郭靖吃了一惊，心想秦老汉年已衰迈，这一跌下来，只怕当场就要一命鸣呼，不及放下手中少女，抱著她纵身而起，如一头大鸟般扑上前去，抢著抓住都头的衣领，一把提起，叫道：“老丈，你饶了他吧！”秦老汉势如疯虎，神智已然胡涂，直待那少女连叫：“爷爷！爷爷！”方才放开牙齿，满嘴鲜血，抬起头来。郭靖左手向外一挥，将那都头掷得在地下连翻几个筋斗。那都头只怕郭靖上前追打，赖著不敢起身。两名士兵见郭靖不再过来，这才上前将他扶起，三人马也不敢骑，一跷一拐的去了。

郭靖放下少女，扶起秦老汉。那少女向郭靖望了几眼，心中好生感激，只是怕羞，却不说话，取出手帕给爷爷抹去脸上血渍。秦老汉虽然受伤不轻，但见孙女未被抢去，精神大振，突然爬在地下，向郭靖连连磕头，那少女跟著跪下。郭靖急忙扶起，说道：“老丈不须多礼，小人生受不起。”秦老汉请郭靖回入茅屋，那少女捧出一碗茶来，放在郭靖面前，低声道：“恩人请用茶。”郭靖起身谢过。秦老汉道：“不敢请问恩人尊姓大名。”郭靖说了。秦老汉道：“若非恩人相救，老汉祖孙二人今日是活不成了。”当下说出一番话来。原来秦老汉本是广东人，因在故乡受土豪欺压，存身不住，携家逃来江西，见这林边有些无主荒地，就与两个儿子开垦起来。岂知那森林是个毒蛇出没之处，不到两年，他两个儿子、一个儿媳妇全被毒蛇咬死，只剩下秦老汉和一个孙女南琴。秦老汉气愤不过，回到广东去学了捕蛇之法，在林中大杀毒蛇，给儿子媳妇报仇。不久他开垦的荒地又被县中豪绅占了，没了生业，就以出售蛇胆蛇酒为生。好在这林中毒蛇奇多，又无旁人相争，祖孙二人相依为命，这八九年来倒也有口苦饭吃。到了去年秋间，县中来了一位姓乔的太爷。不知怎的，这位乔太爷偏喜毒蛇，先尚出钱买蛇，后来说道，人人都缴钱粮，秦老汉怎能不缴，限他每月缴纳毒蛇二十条，算是钱粮。秦老汉无奈，只得多辛苦一些，又教会了孙女相助，每月也就照数缴纳。那知到了今年春间，林中毒蛇忽然越来越少。本来遍地皆是，现下要找半日，翻石拨草，才找到一条。四月、五月勉力对付了，六月份的二十条毒蛇竟没能凑齐。乔太爷听说秦老汉的孙女美貌，乘机命人来说了几次，要纳她为妾。秦老汉那里肯依，这日太爷竟派了都头前来强抢，说是相抵蛇数。郭靖听了嗟叹不已，用过晚饭，秦老汉请郭靖安歇。南琴点了油灯，引郭靖入房，低声道：“荒野之地，甚是污秽，恩人莫怪。”郭靖道：“姑娘叫我郭大哥便是。”南琴道：“小女子那敢如此称呼……”只听得外面传来几声极尖厉的鸟鸣之声。南琴吃了一惊，手一侧，把灯油泼了少些在地。那鸟声甚是奇特，郭靖听了似觉全身发痒，胸口作呕，说不出的不好受，问道：“姑娘，那是什么鸟儿？”南琴低声道：“那就是吃毒蛇的神鸟啦。”郭靖奇道：“吃毒蛇的鸟？”南琴道：“是啊，林子中的蛇儿都给这鸟吃完啦，害得爷爷这么惨。”郭靖道：“怎么不想法儿把这鸟除去？”南琴脸色微变，忙道：“恩人悄声。”走过去掩上了窗子，说道：“神鸟通灵性的，给它听见了可不得了。”郭靖大奇，道：“什么？那鸟能听咱们说的话。”南琴正待回答，秦老汉在隔室听见两人对答，走到房门口低声道：“晚上不便多谈，明儿老汉再与恩人细说。”当下道了安息，携了孙女的手出房去了。郭靖见他脸上神色惊恐，更感奇怪，睡在床上，思念黄蓉现下不知身在何处，将来和她相见时不知她对自己如何，心中思潮起伏，翻来覆去的无法入睡，将到子夜，突然间听得咕、咕、咕的响了三声，正是适才那鸟的鸣叫，郭靖胸口烦恶，心想反正安睡不得，不如去瞧瞧那吃毒蛇的鸟儿是何等模样，当下悄悄起身，跃出窗子，正要向那鸟鸣之处走去，忽听背后一人低声道：“恩人，我和你同去。”郭靖回头，见南琴披散头发，站在月光之下。她这副模样，倒有三分和梅超风月下练功的情状相似，郭靖不禁心中微微一震，只是这少女肤色极白，想是自幼生在山畔密林之中难见阳光之故，这时给月光一映，更增一种飘渺之气。她双手各拿著一个圆鼓鼓的黑物，慢慢走到郭靖身前，低声道：“恩人可是要去瞧那神鸟么？”郭靖道：“你千万别再叫我恩人啦。”南琴脸上现出羞色，轻轻叫了声：“郭大哥。”郭靖将手中弓箭一扬道：“我去射死那鸟，好让你爷爷再捉毒蛇。”南琴忙道：“悄声！”一面将手中黑物举了起来，道：“罩在头上，以防不测。”语声颤动，显得极是不安。郭靖一看，见是一只铁镬，甚是不解。