生命线——“自由轮”
根据西大陆公司舰船命名法则,“自由轮”这一称谓不属于任何一级舰艇,它更像是一种来自民间的、颇具嘲讽意味的叫法。那些夜以继日在奴隶贸易航线上运作的运输空艇、蓄奴舰乃至由巡洋舰改装而来的武装商船都可以被称作自由轮。
毫无疑问,自由轮的存在是西大陆公司最为可耻的一页。奴隶航线的开辟给西大陆公司带来了天文数字规模的财富,自由轮的一次航行就能产生超过舰船本身价值几倍的利润。从殖民地掠夺而来的真金白银装满了自由轮上达官显贵们的口袋,价值连城的古代文物应和着异族女性曼妙的身姿将他们原本奢华的房间装点得更加富丽堂皇。
与之形成鲜明对比的是那些有色人种奴隶们,他们被迫挤在狭小舱室内,发霉的面包和稀粥是他们能得到的唯一食物。沉重的枷锁枷锁与监牢限制了他们的自由,稍不留神就会遭到看收的毒打。为了防止传染病流行,任何有发热迹象、身体虚弱的奴隶都会被从天上活活扔下…
他们曾是高傲的部落战士,精明的猎手亦或是勤恳的农民。战争、饥荒与债务陷阱,他们倒在了公司层出不穷的阴谋之下。
可悲的奴隶啊,哪怕在踏下自由轮之后,迎接他们的也是更为悲惨的一生。




(秃鹫级运输舰及其改进型号)


(由巡洋舰改装而来的武装商船)
「这些可敬的飞船是公司的生命线…什么?那群乡巴佬叫它“自由轮”吗,呵呵,真亏他们能想的出来…」