作者：乔治·Ｏ·阿贝尔 　　月亮不仅仅在文学艺术中，就是在民间传说和迷信中也似乎都能引出各种各样的描述。比如有人声称，刚过满月种植的庄稼长势最好。人们一直把满月与人口出生率、妇女的月经周期、暴力行为（特别是谋杀和自杀行为）、风流韵事、癫痫发作、情绪恶劣、疯狂，甚至精神病联系在一起。在杂志、报纸书籍乃至专业期刊中，人们还可以看到关于各种月相的影响的叙述。　　迈阿密州的精神病学者阿诺德·L·利伯最近与杰罗姆·艾吉尔合著的题为《月球影响》一书中也有一段这样的叙述。利伯相信精神病院里的病人在满月期间变得极不安宁（尽管他没有提出这一模糊看法的根据）。为了说明这种影响，他推理说，月球的吸引力会在人和其他生物体中产生“生物潮”。他提醒人们说人体的百分之八十是水份，因此，人的怪癖行为很可能起因于体液的潮汐作用，这与月球对地球海洋的作用很相似。　　目前，人们已经完全认识了引潮力。万有引力是一切物体之间的引力，引力的大小与物体质量成正比，而与物体之间的距离之平方成反比；也就是说，万有引力随着物体之间距离的增加而迅速减小。　　引潮力是一种引力差，并随着物体之间距离的增加而更为迅速地变小。从天文距离来说，月球离地球相对近一些，因此，月球吸引地球靠近自己一面要比背离自己的一面更有力，结果月球把地球拉成有点类似橄榄球的形状。地球的长轴指向月亮。（同时，地球也同样改变月球的形状。）　　虽然月球是离地球最邻近的天体，但这种潮汐对地球实体形状的改变仍然极其微小——仅大约20厘米。假设地球完全是流体的，那么变形就会大一些。但是，地球实体的变形并不足以使作用于地球上的引潮力与地球自身的引力达到完全平衡。结果，地球上的水试图在离月球最近处和最远处聚涌起来。但是，对于月球而言，地球是转动的，因此，涨潮引力的方向每天反向两次——其速度非常快，使地球上的水来不及在地球表面蔓延。但是涨潮引力每天前后改变，使得海洋在它们的流域内前后晃动，结果大多数地区潮汐每日的确“进来”和“出去”两次。　　月潮的潮高与月相（包括新月、满月等等）有关，但是潮高的确取决于离月球的距离。月球的轨道是椭圆的，这就引起了它与地球间距离的变化。月球与地球每月有一次（实际上是每27.55天）比两个星期后它们之间的距离接近百分之十。当月球处于高地球最近点（近地点）时产生的潮高，比月球在离地球最远点（远地点）时产生的潮高，要高出百分之三十还多。　　太阳也会引起潮汐。但是太阳离地球比月亮离地球远四百倍。太阳对地球的总引力实际上是月球的一百多倍。然而，由于太阳太遥远，所以它是以几乎相同的引力吸引着地球的各个部分。结果太阳作用于地球不同部分的引力之差——即太阳的引潮力——要比月球的小一半多。另外，当太阳、地球、月球每两星期一次处于一条直线时（在满月或是新月时）它们的引潮力结合在一起，产生比平均潮汐要高的潮汐（大潮）。而当它们在天空中彼此处于直角位置时（上弦月或下弦月时），它们的引潮力相互部分抵消（小潮）。　　因此，尽管在满月和新月时月球引力并没有增大（除非那时碰巧接近近地点），但是它的引潮力与太阳的引潮力的确结合在一起，结果产生的潮汐比平均潮汐要稍高一点。这就是被一些人用来证明“在满月时月球影响增强”这种民间俗见的自然事实。一些像利伯那样至少部分了解这种情况的人还认为在新月时月球影响也会增强。　　为了检验自己的理论，利伯与合作者卡罗林·谢灵调查了迈阿密州暴力犯罪的发案率。在达德县15年内的1892起杀人案件中，他们发现发案量的一个高峰是在满月那天，另一个高峰是在新月后两天。在凯霍加县（克利夫兰) 13年内的2008起杀人案例中，他们发现两个高峰是在满月后三天和新月后两天。利伯怀疑这二个实例中高峰在时间上的转移可能是因为与纬度有关的位相滞差。

　　其他调查人员一直无法重复利伯关于月球影响的研究结果。1964年贝勒医学院的精神病学教授亚历克斯·波科尼研究了得克萨斯州从1959年到1961年期间的2017起杀人事件和2497起自杀事件在月周期里的分布情况。1974年波科尼和约瑟夫·杰奇姆齐克分析了得克萨斯州哈里斯县（休斯敦）从1957年到1970年期间发生的2494起杀人事件；1969年，莱斯特、布罗克奥普和皮雷伯核对了纽约州伊利县从1964年到1968年五年中的399起自杀事件的分布情况和月相变化的关系。在这些研究中没有一项研究发现凶杀或自杀与月相之间有任何重大的相互关系。　　然而，利伯论证说波科尼和其他人的调查研究仅考虑到死亡的时间，而他自己的统计数字是基于最初伤害行为的时间。为了证实这一观点，利伯重新查对了达德和凯霍加两县的杀人案件资料，但这次他利用的是死亡时间而不是攻击行为发生的时间。而且，他把这些资料与纽约市发生的一万起杀人案结合在一起，这些为数众多的杀人案只记录了死亡时间。他发现这些死亡时间与月相没有相互关系。于是，他下结论说，只有暴力行为才受月球影响。　　另一方面，根据波科尼的研究，杀人案中百分之八十五的受害者都死于伤害行为之后最初一小时内。利伯坚决认为以后死去的百分之十五会破坏他所发现的微妙的相互关系。但是，即使这百分之十五全都在几天以后死去（这几乎是不可能的），也只能减弱这种相互关系而不是破坏它。如果处于某种相位的月球真的能激发人的暴力行为，那么立即死亡的百分之八十五就肯定会产生一种相互关系，这种关系会在一个相当大的数据中显示出来——例如纽约市的一万起杀人案件，除非我们想假定只有在满月或新月时受到伤害的人才不会立即死去，而又拖延了几天。　　利伯对1974年初在迈阿密州发生暴力行为的理论就含有对基础天文学的错误理解。当出现新月或满月，而月球又在最近点（近地点）时，大潮特别高。1974年1月8日、2月6日和3月8日满月时的情况就是这样。然而，这些大潮仅出现了几天，在1月23日、2月22日和3月23日新月时的大潮期间，月球实际上是在最远点（远地点），因此这些大潮低于平均大潮。在27.55天周期中，月球要经过一切它可能达到的距离点。为了证实潮汐引起人的暴力行为这一理论，恐怕人们必须证明，这种暴力行为在各个地方都有值得注意的增加，而不仅仅只是在一个城市，还要证明暴力行为的增加仅仅发生在月球接近近地点时的二、三天而不是三个星期或三个月。　　为了考查月相与精神病院就诊人数之间可能存在的关系，许多调查人员检查了医院的记录。R·D·奥斯本并没有发现在满月当天进医院的人数有值得注意的增加，但他发现在满月后的四天中，就医人数高于平均数。在试图重复奥斯本研究的尝试中，波科尼独自调查了从1959年到1961年三年期间得克萨斯退役军人管理局一家大型医院的4937例精神病就诊情况。但他没有发现就诊与月相之间有什么联系。这两项研究表明，就诊人数与满月之间存在着微小的联系，但意义正相反。对得克萨斯州所有医院九个月的就诊情况的研究表明，太阴周期以满月为中心的两个星期和其余两星期相比，就诊人数稍有超出，差额为百分之二。其他研究的结果都是否定的。在一篇出色的评论文章中，坎贝尔和比茨总结说：“假使月球影响的特性如这些研究所表明的那样多变，那么把少数几个值得注意的结果称为（统计上的）错例倒也许很合适。”　　1980年，塔拉哈西的内科医生埃德森·J·安德鲁斯在《佛罗里达医学协会会刊》上发表了一篇论文。论文叙述了他对扁桃体和腺样增殖例行手术中44例出血病例的研究，并报告了出血病例的百分之八十二都发生在满月为中心的两个星期内。他并没有单独提出数字，而只是用曲线代表七天的连续平均数，所以在他的数据中要想估计每日的随机性波动是不可能的。既然在月周期里平均每天出血的现象不到两次，那么一、二天特别“繁忙”的日子就很可能产生这种影响。安德鲁斯的论文受到广泛的讨论，尤其是占星学家们，但是我听说没有公开答辩。另一方面，报纸上有描述伊利诺斯大学药学院的药理学教授拉尔夫·W·莫里斯研究工作的报道。报道说，他提出了出血现象和心绞痛突发在满月和下弦月期间出现较多的根据。我通过电话与莫里斯博士进行了接触，他说这其实是他一些学生的初步研究成果，他告诉我他正在普查他们的工作，虽然他发现了其中有些很令人感兴趣，但也发现了一些错误，他希望在他完成分析后再作判断。然而，要是月相与医学上的急症之间存在着引人注目的关系，那么各地医院就会按常规避免在太阴周期的“危险”期进行手术。