数码音频系统是通过将声波波形转换成一连串的二进制数据来再现原始声音的，把模拟音频转成数字音频的过程就称作采样。实现这个过程使用的设备是模/数转换器（A/D）它以每秒上万次的速率对声波进行采样，每一次采样都记录下了原始模拟声波在某一时刻的状态，称之为样本。将一串的样本连接起来，就可以描述一段声波了，把每一秒钟所采样的数目称为采样率，单位为Hz（赫兹）。采样率越高所能描述的声波频率就越高，则音质越有保证，在录音时体现的最为明显。大部分的MP3随身听都支持播放44．1KHz的MP3音频文件。