第一章银鸢城的春天，繁花处处。凉爽恰人的春风将梢上的洒金碧桃花瓣拂落，花白及粉红的办色在天际飘舞，一场花雨在桃花林间降下，如雪飘絮，却不如雪冰冷。桃花林深处，坐落着一幢竹舍，在飞花青柳交织里间，仿似清幽隔绝的桃花源仙境。这处竹舍位在银鸢城最具规模的玖尔府之中，刻意藏宝似地将竹舍筑于繁林之后，很明显有意不让人打扰，就连玖尔府的下人都严禁踏进桃花林，若犯家规，轻则挨几回板子，重则撤回卖身契，终生不得入玖尔府为奴——听起来像是好事，然而同样是为奴为婢，玖尔府的下人无论是薪俸及待遇都远胜过其他大户人家，所以寻常人是挤破了头想进玖尔府求顿温饱，没人傻到想被玖尔府扫地出门，去屈就其他更差的雇主。那竹舍里，住着玖尔府王子最疼宠的女人，所以他愿意为她费心思量，甚至以一方天地囚住她，不许任何人见识她的清灵娇美——这是传言一。那竹舍里，锁着玖尔府发疯的女主人，据说在夜半人静时分，经过桃花林外，混杂在沙沙风声间的凄凉幽泣音，让闻者为之毛骨悚然——这是传言二。那竹舍里，放着玖尔府主子天大的秘密。至于这秘密是什么？有人说，玖尔府主子在里头豢养了妖兽，每日都有人大批大批饭菜送进去；有人说，别瞧那里看来遗世独立，实际上竹舍是玖尔府私下用来刑求敌犯之处，因为除了幽泣声外，更有嘶咆哀叫，仿佛正被烙铁极刑拷讯……传言一桩多过一桩，桩桩听来都可信、桩桩听来都写实，然而桩桩说来难免加油添醋，桩桩无从查证。那些传言，都半真半假，一项项拼凑起来，真相呼之欲出——玖尔家主子跨进了竹舍，带着一身火气，紧绷的面容在平时就已经足以吓哭遍街孩子，此时眉眼一凛，杀气腾腾，腰间的银鞭上仿佛还带有已干涸的血迹，看来传言中，竹舍是刑求敌犯的可信性最高——「呀——」女人悲凉的哭声传来。难道传言二发了疯的女主人也是真的？玖尔家主子右脚才迈入屋里，一道身影飞快跪地抱住那条腿——「伊扎克大爷，卡嘉丽求您了，收卡嘉丽为妾吧！卡嘉丽一定会将您伺候得无微不至，呜呜……」女人卑微地仆卧在男人的脚下，纤纤双荑攀住了男人小腿不放，梨花带泪，晶莹泪珠一颗颗像断线珍珠，不住地下坠。「求您可怜卡嘉丽自小失怙，身世飘零犹落窗外桃花，风雨无情打掉湖心，只能随湖水漂流，无依无靠……卡嘉丽是弱女子，肩不能挑手不能提，身子骨又弱，呜……」被唤伊扎克大爷的男人——伊扎克•玖尔一袭黑衣，衣襬绣有银色大鸢，黑与银的对比，衬托他此时脸上的阴霾再合适不过了。他蹙眉的模样是连男人都怕的，何况是个弱女子。他长脚一举，将名唤卡嘉丽的女人踹开，一点也不怜香惜玉。「呀——」左肩挨的疼明明很轻微，她却能哭得好似那一腿踢掉了她半条命一般，身子抖如秋风落叶。「伊扎克大爷，您好狠……真的好狠……想您当初需要卡嘉丽时，对卡嘉丽百般珍视，卡嘉丽一笑，您就龙心大悦，赏布料赏珠宝赏银两，现在卡嘉丽艳容不再，您就不疼惜卡嘉丽，要赶卡嘉丽走了，是不是？好……卡嘉丽也不是不明理之人，以色事人者、色衰则爱弛，卡嘉丽明白、卡嘉丽明白。」抹干眼泪、抖着颤音，她自地上爬起，从木柜拿出早已准备多时的行李布包，往纤肩一扛。「卡嘉丽在此拜别伊扎克大爷，愿伊扎克大爷身强体壮、福寿康泰，卡嘉丽不能再伺候您了，您自个儿保重——」盈盈跪倒前，伊扎克•玖尔一弹指，她的身子便被左右上前揪住她手臂的壮汉给提了起来。「想用这套老招开溜？门儿都没有。将她压回椅上！」伊扎克•玖尔长指推揉着自个儿额上的青筋，藉以压抑怒气。是的，他必须很努力很努力才能克制自己将卡嘉丽捉起来教训一顿的冲动。这辈子从没这么想揍女人过！卡嘉丽被粗鲁地塞回藤编的椅间，伊扎克•玖尔大掌朝桌上一拍，冷道：「收起你的眼泪鼻涕，立刻把这五大张的纸写满！」

卡嘉丽任性甩开头，不从就是不从，与方才哭得让人心怜的模样大相径庭，若非眼泪鼻涕还挂在脸上，他真要怀疑刚刚哭生哭死的人不是她。「卡、卡！」伊扎克•玖尔沉咆。「我不写！不写！我要嫁你做妾啦！做妾就可以吃香喝辣，不用成天被逼着做这做那的！我要做妾！」卡嘉丽逼婚不成，怒而一把撕破桌上的白纸，嘶咧咧的泄愤声在竹舍回荡。「迪亚哥，再拿纸来！」伊扎克•玖尔下令。「是。」一迭白纸再度送上桌，卡嘉丽也继续撕，手口脚并用，咬破、扯破、撕破、踩破。「迪亚哥！磨墨！」「是。」「呀——」卡嘉丽用力翻倒石雕牡丹花图案的砚台，黑墨洒了满屋子，也弄花她自个儿的娇俏脸蛋。「迪亚哥！柔毫笔！」「是。」「呀——」卡嘉丽双手握住毫笔前后端，膝头一顶，笔身叭喳断成两截。伊扎克•玖尔比她更想翻桌折笔摔砚台！迪亚哥不愧是跟在伊扎克•玖尔身边多年的人，一眼看穿伊扎克•玖尔也想掏鞭子打烂这栋竹舍，忙不迭出声阻止。「伊扎克爷，您别跟卡嘉丽一起闹——」一个失控的人就很麻烦了，不用凑一双好吗？伊扎克•玖尔闭上眼，让自己顺顺气。好不容易，他的呼吸声渐趋平静，握住鞭子的手也终于放松，只是额上的青筋从一条爆增为三条。直到卡嘉丽发作完毕，满地狼藉，她整个人也累瘫在藤椅间，桌上文房四宝已四度备齐，就等她挥毫。大姑娘她总算心甘情愿，执毫蘸墨，飞快地在白纸上书写，娟秀字迹如行云流水，顺畅得如入无人之境，专注水瞳眨也不眨，小嘴一张一合像在喃念着什么，一张写完，小手一扯，纸张往她身后飞，迪亚哥立刻双手去接，不敢让未干的墨迹弄脏弄糊，不一会儿，第二张也飞过来、第三张紧接着——真教人感动得想哭……看这神速，再用不了一刻就可以结束所有磨难。迪亚哥好开心地想。可迪亚哥料错了，卡嘉丽在半刻之后就将五大张白纸填得满满的，而且还附加了两大张。「太好了！伊扎克爷，我立刻派人送去坊刻！」这下可以赶上刻本时间了！全坊刻的匠人都等着大姑娘这几张故事结尾呢！「去。」随意挥赶迪亚哥先去办正事，伊扎克•玖尔一张脸还是很难看。他痛恨极了每个月底就必须和卡嘉丽上演一场激战，他已经没有把握下回会不会失手将卡嘉丽这丫头的颈子拧断！偏偏，她是他的摇钱树！是他的聚宝盆！是他一错手杀掉就会立即亏损千金万两的生财工具！现在流通在金雁城、银鸢城、铜鸩城、铁鹏城四大城里，最畅销、一进书铺就遭抢购一空的淫书《幽魂淫艳乐无穷》，就是出自这个二八年华的小姑娘——补充：任性骄纵又难以驾驭的小姑娘手里！《幽魂淫艳乐无穷》原先不过单册书籍，内容囊括精魔鬼怪神佛妖魅等等的床第艳事，用辞大胆冶艳，搭上一章节一页的精致春宫画，图文并茂，被清流文人雅士列为不入流又污秽的放浪杂书，甚至坊间还出现了批判淫书的道学书。许是「塞翁失马，焉知非福」，本是被唾弃的书册，反而因此增加了阅读人口，后来《幽魂淫艳乐无穷》出版了续篇，首刻版在一日之内卖光，之后陆陆续续加印的本数利润让玖尔府着实进帐不少，加上到玖尔府书肆询问《幽魂淫艳乐无穷》的人相当多，终于让玖尔府书肆将《幽魂淫艳乐无穷》列为主要财源之一，开始以春夏秋冬、十二生肖、二十四节气为副标大量续集问世。只要书出了，就是大卖大赚。一切听来是多么美好呀——一切想来是多么喜悦呀——错！他受够了卡嘉丽每月截稿日的耍泼耍赖！她难道不知道有多少人在等着她写完，等着泥活字印刷制版、等着后续所有印书、装书、系书及铺书工作？！偏偏她每回都得来上这样一段折腾，明明是她在磨人，却老是哭得一把鼻涕一把眼泪，好似他多压榨她、欺凌她。他曾气愤到准备放弃卡嘉丽的手稿，改而为其他乖巧听话的文人买入同类型的淫稿，但销售就是不如《幽魂淫艳乐无穷》好，写出来的味儿不够，即使是模仿卡嘉丽的笔风，还是不对胃口，他不得已，只能回头继续忍耐卡嘉丽的怪脾性。

瞧，她吵闹完之后，乖得像只睡猫，瞳铃眼眸看着自己发颤的右手，陷入痴呆。「我……写完了耶……」小嘴咿咿呀呀发出含糊的声音，方才摔砚台的激烈动作让她的簪花双髻散了半边，珠花垮垮地勾着凌乱青丝，那副模样像是被彻彻底底践踏过，黑墨点点的污黑小脸终于咧开笑，「我写完了耶——」她从藤椅上跳起来，扑进伊扎克•玖尔的胸口又磨又蹭。「伊扎克大爷，我写完了！我写完了！我写完了！」她拉着他的双手，在满地混乱里转圈飞舞，快乐得像游戏花丛的天真粉蝶，不时发出银铃轻笑。她豆蔻的脸孔相当出色，虽然脂粉末施、朱红未点，仍是漂亮得犹似原石，饮蕴其间的光彩耀眼逼人，再过些年，会是朵令人惊艳的美丽牡丹花。伊扎克•玖尔脸色难看，但仍是让卡嘉丽绕着转了几圈。他小心地告诫自己，就算现在心头有多火，也不许太用力拗断她的右手，因为那是她浑身上下最有用的地方。终于，她甘心放过他，双掌拍开窗扇，夸张地大口吸气。「呀，空气好清新呀——鸟语花香、百花齐放，人生如此，夫复何求？当是死而无憾。放眼望去，桃花林间尽是春色……我写完了！」最后那句话，她是圈着嘴朝外头嘶嚷。前头的虚吟都是废言，只为了强调她写完的心境。「你别忘了过几天就要开始动笔，别老是等到月底才哭哭闹闹。」伊扎克•玖尔好不容易捺着性子对她说话。卡嘉丽随意挥挥手，摆明在敷衍，粉唇哼着小曲儿，将他的话当耳边风，摇头晃脑地赏风景。伊扎克•玖尔青筋再浮生，他明白要拧死这个小女孩有多容易，只要十指一收紧，听到「咔嚓」声，就知道她那条细颈已被折断，天下祸害又少一只！他好想——好想——右手朝她后颈伸过去，火红的眼满意看着五指逼近她。再一些些……再一些些……再一些些就可以拈除她，从今以后他不用每月濒临暴怒边缘，将自己气到不行！再一些些……刚送完手稿的迪亚哥一回来，就瞧见主子一掌要将玖尔府的「暴利来源」捏死，他忙右手一扣，牢握住主子的手腕，一边嚷着「主子，不可以！」一边将伊扎克•玖尔拖出竹舍，一边忙不迭将竹舍门给关起来，省得主子看到卡嘉丽悠哉的背影，会忍不住再冲进去杀人。一直到了桃花林的小径上，伊扎克•玖尔才甩开迪亚哥的手，此时他的情绪已经平复，只剩下双眼里还残存一些火光。「迪亚哥，我已经忍无可忍了。」伊扎克•玖尔开口，才发现自己从方才就将牙根咬得死紧，至今仍隐隐泛疼。「属下知道。」事实上，主子的耐心早就超出他的预料，他还以为主子会在更早之前就对卡嘉丽下手……能忍到现在，是主子的自制力惊人。伊扎克•玖尔浓重地吐纳，「你去找一个人来盯她！找一个能容忍她这么怪癖、能容忍她跪在地上哭闹也不会软下心肠、能容忍她又耙又捉又踹又踢而不会一把掐死她的人来盯她！」说到后来，他变成用吼的！商贾文雅的脸孔狰狞起来，眉宇间的暴戾尽展无遗。虽然他怀疑世上是否有这种人存在，但是他绝对、绝对不要再踏进竹舍一步！再一次！只要再一次，他一定会错手结束卡嘉丽的年轻生命！管那丫头代表的是多少迭金砖砌出来的宝贝，照杀不误！「是，属下尽快去找。」唉，这可是今年主子派给他，最困难的一项工作了。有这样的人存在吗？《幽魂淫艳乐无穷》一本！《幽魂淫艳乐无穷》还有得买吗？《幽魂淫艳乐无穷》卖完了，过几日再来瞧瞧，我向人调书来……《幽魂淫艳乐无穷》出了？！我要去抢——《幽魂淫艳乐无穷》这回同样好好看——《幽魂淫艳乐无穷》是我的，你别抢，我管你是我大哥还是祖爷爷，这本是我先看到的！阿斯兰•扎拉从踏进银鸢城开始，已经数不清听到多少穿插着《幽魂淫艳乐无穷》这名儿的句子。像是餐馆吃饭，寻常人的招呼是「吃饱了没？」在银鸢城里问的却是：你看过《幽魂淫艳乐无穷》了没？

倘若他对《幽魂淫艳乐无穷》读不绝口，对她的文藻词汇佩服得五体投地，好似能读到此书，是他祖上积德，并且这辈子死而无憾，进而打算将书当成鹿家传家之宝，一代一代传承下去，那么当他开口一问，她一定立刻跳出来坦承自己的身分，好让他对她进行膜拜。可惜事与愿违，她没脸也没胆指着自个儿的鼻尖，告诉他——书，是我写的……这是文人最后残存的尊严，她一定要坚守。「那……那本书你怎么处置了？」一把火烧干净吗？「收着。」书是她送的，他没道理丢……阿斯兰没发现自己这想法有什么不对，只是非常直觉认定。「很碍眼吧？不然……我跟你买回来？」买回来她还可以将不得他青睐的书撕个粉碎，当作让阿斯兰不满意的惩罚。「不卖。」阿斯兰想也不想。「为什么？」不是说不好看吗？「书是我的，卖与不卖由我决定。」阿斯兰环视竹舍，小小屋里并没有多余空间，但采光相当充足，暖亮的阳光自头顶琉璃窗洒落，四面墙壁有三面半全是惊人藏书，足见屋主的爱书成痴。再过去有条通往屋后的走道，连接着其他房间。一切都是精致布置，他压根不认为这里是下人房。「你在玖尔府只是个下人？」他很怀疑。「嗯，我算是玖尔府家仆。」帮伊扎克•玖尔赚银子，算是他的下人没错吧。「他买我来伺候你。」这是下人的福祉？那么似乎玖尔府主子也太宽大了。「他买你来伺候我？」卡嘉丽很惊讶。「没错。」方才迪亚哥不是才说过吗？她果然完全没听迪亚哥说什么。「而你答应了？」卡嘉丽小脸绽开笑靥，「伊扎克大爷待我真好——」竟然知道她想见他，就替她找来他……呜，伊扎克大爷，您是好人，老天爷一定会保佑您长命百岁的……他是没答应，但是卖身契似乎已生效，而且还是因为她，害他捺了手印还不自觉，否则他应该有机会从迪亚哥手中抢回卖身契……阿斯兰遗憾地想。「我该伺候你些什么？」他没伺候过姑娘，不懂自己要做什么。端茶洗衣还是陪她绣花儿扑蝴蝶？「别说什么伺候不伺候，我在玖尔府没身分没地位，又没爹疼没娘爱，连想找个知心人说上两句话都没人理睬。你来了正好，和我做伴——先说喔，我卡嘉丽是拿你当朋友看，你别给我耍那套『小姐下人』的戏码。」卡嘉丽非常认真地和他交代。她身高虽然没他高，但是说起话来可是和他平等，没有半分气焰被压倒的挫折。「你错了，我可不是花钱找他来跟你作伴的。」伊扎克•玖尔的声音由远而近，最后一声是踹开门板的巨响，身影潇洒入门。「迪亚哥，跟他说清楚他的工作。」伊扎克•玖尔走进来，自己挑了位置坐，交迭起长腿。「是。」迪亚哥凑到阿斯兰耳边，「兄弟……你千万别和卡嘉丽打出什么好关系，这样以后下手才能狠一点。」他先来个不清不楚的开场白。「下手？」阿斯兰浓眉轻挑。「你应该很好奇卡嘉丽在玖尔府的身分地位，事实上你也甭管太多，只要知道卡嘉丽就像玖尔府里的蚕，吐丝是她的天职，而你的任务就是哄她吐丝……这比喻你清楚吗？要是蚕儿不吐丝，你要适时教训她，可是又不能拧死她，明白吗？」迪亚哥续道。「完全不清楚，完全不明白。」「总之，就是要你监督这丫头，要她每天都乖乖认真工作，她若不从，你可以揍她，但是不能揍死她，懂吗？」伊扎克•玖尔的补充就简单扼要多了。原来这对姓曲的主仆是这样欺凌她的？难怪她说她在玖尔府没身分没地位，又见不得光。「你之前明明说是要伺候她，而非凌虐。」阿斯兰冷凝了脸庞。「只要她听话，没半点拿乔，你当然毋需凌虐她；相反的，你要是有一丝丝怠慢她，我还会怪你失职。反之，若这丫头耍任性耍脾气，让大伙为了她的骄恣而误事，你就得拿出铁腕手段，让这丫头尝尝苦头！」伊扎克•玖尔合起扇子，朝桌上敲，彰示他说的「苦头」绝不只是骂她两句这么容易。「伊扎克大爷，原来你打的是这坏主意！」卡嘉丽跺跺脚。她还以为伊扎克大爷是体恤她辛苦工作又乖巧认真，才找来阿斯兰陪她……没想到他这么恶劣！「所以从今天起，你要吵要闹就朝他身上发泄，我只管你月底交出一整迭纸，交不出来，我就找他讨，因为你的偷懒就等同于他的失职。　必要时……」伊扎克•玖尔沉沉低笑，扇柄扬起卡嘉丽的下颚，让她的耳朵自己凑到他嘴边，用两人才听到的音量轻声说——因为他声音越轻，就代表他的威胁越重——「少一张，我就抽他一鞭。不知道他能挨我多少鞭？」她少写一张，阿斯兰就要替她挨鞭子？！这太过分了！伊扎克大爷哪次看过她月底乖乖交稿的？！她一定会拖呀！那不是表示阿斯兰就会挨打——「你——你好坏！」卡嘉丽忘了不到半刻前，她还在心里夸他是好人，祝他长命百岁。她是笨蛋！是笨蛋！「只要能榨出稿子，我不介意让你吠两声。」反正他也不觉得痛。呀，重担放下来的感觉真轻松……「我根本不可能做得到呀！」她太了解自己了！「为了他，你就试试你不能做到会有什么下常」曲无姿一眼扫向阿斯兰，意味深远地再转回卡嘉丽，狞笑里有满满的胜利快意。受尽了让卡嘉丽气到呕血的鸟气，这回总算扳回一城。「我……」卡嘉丽看见伊扎克•玖尔腰间的长鞭，虽然她从没见他使用过，但她也相信伊扎克•玖尔是说到做到的狠角色。他平时待她不错，是因为她有利用价值；他不会实质伤害她，但不代表他不会对阿斯兰心狠手辣。尤其她也心知肚明，伊扎克•玖尔忍她很久了。可他怎么可以把对她的愤恨迁怒到阿斯兰身上？！卡嘉丽忧心忡忡地望着阿斯兰，强烈的保护欲油然而生。她将「做不到」这三个字咽回喉头。如果她真的对伊扎克大爷说做不到，说不定火辣辣的一鞭立刻赏向阿斯兰——他看起来不虚弱，可不代表挨了鞭子不会痛。不行，她要保护他。一定不让人动他一根寒毛。要伤阿斯兰，得先踩过她卡嘉丽的尸体！